Lors d'un événement apparemment ordinaire - le 68e Congrès international d'astronautique, qui s'est tenu fin septembre à Adélaïde, en Australie, le premier pas a été fait vers le début de la véritable exploration de l'espace lointain par la Russie. Une invitation de la NASA pour la construction conjointe et l'exploitation ultérieure de la station spatiale orbitale lunaire (LOKS) a été acceptée.
Le projet étant techniquement complexe et loin d'être bon marché, la Russie a immédiatement proposé d'élargir le nombre de participants pour inclure, en plus de l'ESA initialement prévue, le Japon et le Canada, les pays BRICS. Aujourd'hui, une coopération aussi large ne semble plus être un fantasme. Cependant, le temps nous dira qui est prêt à s'impliquer.
La future station lunaire a été nommée Deep Space Gateway - "Gateway to deep space". Il est destiné à devenir un avant-poste pour la construction d'une base lunaire habitée, et dans un futur lointain pour des vols vers Mars. La construction de LOKS est prévue pour débuter à partir de 2024, c'est-à-dire à la fin du fonctionnement estimé de la Station spatiale internationale (ISS), qui, de l'accord des participants, devrait cesser d'exister.
Atterrissages oubliés
Compte tenu de la vaste expérience de notre pays dans la construction et l'exploitation de stations spatiales à long terme, sans aucune discussion, une décision générale a été prise que les normes russes pour les systèmes de survie et les nœuds d'amarrage seront utilisées dans la création du LOCS. Dans la continuité des traditions établies sur l'ISS, chacun des participants au projet contribuera à la cause commune, exprimée dans le financement et l'équipement technique de LOKS. La contribution russe au stade de la conception s'est jusqu'à présent illustrée par la création d'un seul module passerelle. Modernisation - avec une augmentation du volume de tâches.
Bien que dans l'ensemble, il soit plus logique de "danser" depuis l'unité de base russe, par analogie avec le module de service ISS. Dans tous les cas, nos systèmes de survie, d'élimination des déchets, de régénération d'oxygène et d'autres équipements ont été testés pendant de nombreuses années dans des conditions extraterrestres et ont prouvé leur fiabilité. Cependant, il est possible qu'à l'étape suivante, notre segment de la station, par analogie avec l'ISS, comprenne non pas un, mais plusieurs compartiments. Lorsqu'il s'agit d'envoyer des personnes sur la surface lunaire, vous devez disposer d'un module de décollage et d'atterrissage russe entièrement perfectionné. C'est raisonnable à la fois en tant qu'ajout au module américain et d'un point de vue politique - tout à coup, il y aura une discorde entre les participants au projet.
Maintenant NPO eux. Lavochkina se souvient activement de la longue expérience de l'atterrissage de véhicules automatiques sur le sol lunaire. Au cours des décennies d'absence d'espace scientifique en Russie, ils ont déjà complètement oublié comment cela se fait. Il va falloir réapprendre. La plupart des concepteurs et ingénieurs de ces années lointaines du triomphe des stations automatiques lunaires soviétiques, en raison de leur âge, ne travaillent plus dans l'entreprise. Et la nouvelle génération n'a pas une telle expérience.
Le grand plan de sept ans
En plus des obligations contractuelles pour la construction du LOKS (fourniture du module passerelle), Roskosmos doit, à coup sûr, résoudre plusieurs autres problèmes techniques. Tout d'abord, pour créer un vaisseau spatial habité "Fédération". C'est la tâche numéro un, car sinon la Russie n'aura tout simplement pas les moyens de livrer des astronautes sur la Lune. Les financements arrivent, il reste à attendre les résultats. Le premier vol sans pilote de la Fédération est prévu pour 2022.
De cette tâche découle logiquement la suite: la création d'une nouvelle fusée porteuse "Soyouz-5" sur le thème "Phoenix". D'ici le premier vol de la Fédération avec un équipage, ce LV devrait être entièrement testé dans des lancements sans pilote, y compris commerciaux, dans le cadre des programmes Sea Launch et Land Launch / Baiterek (lancement depuis le cosmodrome de Baïkonour). La troisième tâche consiste à construire un complexe de lancement pour le lanceur Angara-5 au cosmodrome de Vostochny. Le problème est que le lanceur Soyouz-5 est trop petit en termes de capacité de charge (17 t) pour les vols habités vers la Lune et n'est adapté qu'à l'orbite proche de la Terre. Nous avons besoin d'un transporteur plus puissant, à savoir le "Angara-5" de 25 tonnes, qui, à son tour, a besoin d'un complexe de lancement.
La construction devrait commencer cet automne. Le projet est prêt, le devis est établi, le financement est assuré, les modalités sont connues. Le contrat avec l'entrepreneur général a été signé. Ils promettent de le faire en trois ans. Afin d'éviter des erreurs inutiles, le projet a pris en compte l'expérience de la construction d'une structure similaire au cosmodrome de Plesetsk.
Pour participer pleinement à LOKS, il est nécessaire de résoudre tous ces problèmes. Néanmoins, on espère que d'ici 2024 ce sera possible.
"Union" est indestructible
Soyouz vole dans l'espace depuis un demi-siècle. Et la fusée porteuse du même nom, basée sur le légendaire "sept" royal (R-7), et même plus - le 4 octobre, a célébré son 60e anniversaire. Il est temps de se reposer, laisse entendre les "experts" sceptiques. Mais ils ne comprennent pas l'essentiel: les fusées et les vaisseaux spatiaux ne sont pas faits pour les défilés de mode, où le style moderne est tenu en haute estime. En astronautique habitée, le critère principal est la fiabilité des systèmes. Au fil des années, les Soyouz (navires et porte-avions) ont bâti leur réputation avec intérêt. Rappelons-nous que Soyouz a sauvé à deux reprises des équipages dans des situations d'urgence difficiles, et qu'une navette beaucoup plus moderne bourrée d'électronique a hélas tué deux équipages complets, 14 astronautes.
Les nouveaux engins spatiaux habités américains, qui se préparent pour leurs vols inauguraux, n'ont pas encore accumulé de statistiques positives. Et il est loin d'être certain que l'affaire se déroulera immédiatement sans encombre, même si les systèmes ont été élaborés sur des bancs d'essai au sol. Il est impossible de tout prendre en compte - la pratique des vols spatiaux le prouve.
Une autre bonne chose à propos du vaisseau spatial Soyouz est qu'il peut être lancé directement en orbite lunaire à l'aide des lanceurs existants Proton-M ou Angara-5. La seule chose qui est requise en plus est l'étage supérieur. Des cargos de ravitaillement de classe Progress peuvent également être lancés vers la lune en utilisant le même schéma, qui fournira de l'oxygène, de la nourriture et des consommables à la station.
"Soyouz" et a été développé dans les années 60 pour le complexe lunaire. Une autre chose est que pour un certain nombre de raisons, il a dû rester en orbite terrestre pendant un demi-siècle.
Le temps des forts
Le moment est venu où il est possible de mettre un gros point dans la discussion sur les médias superlourds. Notre position initiale était la suivante: je serai super-lourd, mais en temps voulu. Et ce temps, semble-t-il, approche, car les contours du futur géant se profilent à l'horizon.
Après tout, personne en principe n'est contre le transporteur de la classe des 100 tonnes et plus en tant que tel. Le seul problème est que de telles charges utiles à des fins civiles ou militaires n'existent pas encore. Mais dès qu'une décision fondamentale est prise d'aller sur la Lune, cela signifie: d'ici 2030, de telles charges utiles apparaîtront.
Roskosmos a finalement décidé de la création progressive d'un lanceur super-lourd après un développement complet du thème Phoenix, c'est-à-dire la création du lanceur Soyouz-5. Sa première étape sera l'un des modules de la configuration super-lourde. Ces plans deviennent progressivement une réalité, car le financement de Phoenix est déjà ouvert. Il y a un espoir qu'au début des années 2020, Soyouz-5 volera, et là, ils prendront le superlourd.
Sa principale cargaison (les « bagages » militaires ne seront pas pris en compte pour le moment) sera constituée de vaisseaux spatiaux lunaires habités et de propulseurs. Ces derniers contiennent plusieurs dizaines de tonnes de carburant afin d'être assuré d'envoyer le vaisseau spatial avec les astronautes sur la trajectoire de départ vers la Lune. Pour plus de clarté: le lanceur "Proton-M" injecte 22 tonnes de fret en orbite proche de la Terre et 7 tonnes vers la Lune. Energia soviétique - 100 et 32 tonnes de fret, respectivement. Par conséquent, plus nous sommes proches de la Lune, plus le besoin d'un lanceur super-lourd est grand. Après tout, le trafic de fret annuel entre les orbites terrestre et lunaire peut se mesurer en dizaines et en centaines de tonnes, jusqu'à atteindre des milliers.
Au deuxième essai
Selon des informations préliminaires, l'assemblage de LOKS devrait être effectué directement sur l'orbite lunaire. Bien que ce serait beaucoup plus facile sur la Terre proche. Et puis, à l'aide d'un puissant remorqueur, ils auraient abandonné la station, déjà complète, plus proche de la Lune.
Évidemment, le LOKS durera au moins 25 ans (par analogie avec l'ISS), et avec une mise à niveau prévue des modules, il durera beaucoup plus longtemps. Les équipages de la Terre arriveront ici et les modules de décollage et d'atterrissage se rendront sur la Lune à partir d'ici. Une base de transbordement pour les colonies-établissements lunaires apparaîtra ici lorsque commencera le développement des ressources de notre satellite naturel. En général, les perspectives se profilent.
On s'attend à ce que d'ici le milieu de la prochaine décennie, LOKS commence à fonctionner comme prévu. Pour la Russie, ce sera la deuxième tentative pour atteindre l'objectif chéri après la fermeture offensive et absolument déraisonnable du programme lunaire soviétique. J'aimerais croire que cette fois nous réussirons.
