Le concept SLS n'est pas la première tentative des Américains de reprendre les vols des astronautes sur leur propre plate-forme après la navette spatiale. Le 14 janvier 2004, le programme Constellation a été annoncé. C'était l'idée de George W. Bush d'amener les Américains sur la Lune une deuxième fois entre 2015 et 2020. Comme vous pouvez le voir, la NASA n'a pas réussi à mettre en œuvre l'idée. La Constellation était basée sur deux missiles - l'un de la classe lourde Ares I et l'autre du super-lourd Ares V, et le module lunaire LSAM (Lunar Surface Access Module) était également en cours de développement.
LSAM (Lunar Surface Access Module) - module lunaire pour Ares V. Modèle informatique
Ares I est un propulseur à propergol solide modifié, emprunté à l'ancienne navette spatiale, auquel était attaché un étage oxygène-hydrogène. Au-dessus, le tout était couronné par le vaisseau spatial CEV, équipé d'un système de sauvetage d'urgence. En fait, l'objectif principal d'Ares I était de livrer du fret et des astronautes en orbite terrestre basse, principalement vers l'ISS. Beaucoup plus ambitieux était le "camion" Ares V, composé d'une unité cryogénique centrale avec des boosters "navettes" modifiés suspendus sur les côtés. Une ogive spatiale avec un étage de rappel et un module lunaire LSAM était amarré à la partie supérieure. Naturellement, une machine aussi sérieuse visait au moins le satellite naturel de la Terre et, à l'avenir, la livraison des Américains sur Mars. La NASA a dû faire d'Ares V un véritable monstre - les boosters à combustible solide sont devenus les plus puissants au monde, et les cinq moteurs de propulsion cryogénique SSME ou RS-25 avec une poussée de départ de 181 tf ont d'abord été remplacés par cinq, puis plus tard immédiatement par six RS-68 avec une poussée de 295 tf chacun.
La prometteuse famille Ares. Une seule fusée est allée dans l'espace…
L'"épaisseur" de la partie centrale de la fusée a également été augmentée - des 8, 4 m initiaux à 10, 3 m. En finale, les ingénieurs américains ont joué un peu avec une augmentation des capacités de traction du "super lourd", et le transporteur chenillé standard du cosmodrome n'était pas en mesure d'affronter un tel colosse. Cependant, la NASA a résolu un problème: Ares V a pu emporter 180 tonnes de charge utile dans l'espace. Les choses n'ont pas été faciles pour le plus petit "frère" Ares I, que les ingénieurs ont étendu à 96 mètres, sans se soucier de la rigidité de la structure. En conséquence, l'étage inférieur avec l'accélérateur en fonctionnement a généré des vibrations qui pourraient être fatales pour la fusée et l'équipage. De plus, des simulations informatiques en 2009 ont montré que le vent d'une force de seulement 5 à 11 m / s talonnerait la fusée Ares I sur la tour de service du cosmodrome, ce qui menace, sinon catastrophe, de graves dommages au lancement. tampon de la torche déplacée du moteur du premier étage. Ces erreurs de calcul fondamentales pouvaient bien sûr être corrigées, mais le prix dépassait toutes les limites raisonnables. De plus, la perte de temps pour la révision a généralement mis fin à la mission luno-martienne américaine. L'un des employés du projet a fait remarquer très justement: « Si la NASA pousse le programme assez fort, la fusée volera, mais elle devra faire tellement de compromis qu'elle sera si chère et sera créée avec un tel retard qu'elle vaudrait mieux ne pas voler en général… » Barack Obama a créé en mai 2009 une commission dirigée par l'homme d'affaires spatial Norman Augustine, dont les tâches comprenaient l'évaluation du projet Constellation et le développement d'autres actions. Les spécialistes ont découvert que le budget est passé de 27 à 44 milliards de dollars, ce qui n'est pas suffisant pour tenir le projet dans les délais, et que les dépenses totales en initiatives spatiales de George W. Bush jusqu'en 2025 auraient dépassé les 230 milliards ! Norman Augustine, s'adressant aux membres de la Chambre des représentants, a rendu compte des résultats de l'audit: « Le programme actuel sous sa forme actuelle ne peut pas être mis en œuvre en raison de l'écart entre le financement alloué et les méthodes choisies pour mettre en œuvre les tâches à accomplir. " Il a précisé que pour lancer des astronautes hors de l'orbite terrestre, les États-Unis doivent allouer au moins 3 milliards de dollars par an à ce projet. Augustine a également proposé de réorienter l'ensemble de la mission pour atterrir sur des astéroïdes volant près de la Terre au début des années 2020, ou sur Phobos avec Deimos. La NASA, sentant que la terre brûle littéralement dans le cadre du projet Constellation, lance le 28 octobre 2009 la première fusée expérimentale Ares I-X avec un modèle poids et poids du vaisseau spatial CEV.
Ares I-X quelques secondes après le départ
Le premier lancement s'est avéré être le seul - les arguments de la commission Augustine ont eu un impact plus important sur les autorités que le presque faux lancement d'une fusée, et en février 2010, Constellation a été fermée. Il s'est avéré que même les Américains pratiques et calculateurs savent comment dépenser les ressources budgétaires de manière inefficace. Suite à l'expérience infructueuse avec la Constellation, les membres du Congrès ont eu l'idée en juillet 2010 d'allouer de l'argent à deux projets similaires: le Space Launch System (SLS) et le Orion MPCV (Multi-Purpose Crew Vehicle).
Norman Augustine est l'homme derrière le projet Constellation.
Qu'attendaient les Américains du projet ? Surtout, SLS devrait « ouvrir des possibilités entièrement nouvelles pour la science et l'exploration humaine de l'espace au-delà de l'orbite terrestre proche, y compris des missions d'astronautes-explorateurs dans diverses régions du système solaire pour rechercher des ressources, créer de nouvelles technologies et obtenir une réponse à la question de notre place dans l'univers." Une mission aussi ambitieuse a été complétée par le développement tout aussi important d'"un moyen sûr, abordable et à long terme d'aller au-delà des limites existantes et de découvrir par le biais de la recherche des zones uniques et isolées de l'espace extra-atmosphérique". SLS lancera l'Orion polyvalent dans l'espace lointain et une multitude d'équipements scientifiques. Le plus intéressant, c'est que les fonds destinés au SLS n'ont en réalité été alloués qu'à l'initiative du Sénat et contre la volonté du président Obama. Le 15 avril 2011, il a signé « par la force » une loi fixant un plafond de financement de projets jusqu'à 11,5 milliards pour un transporteur et jusqu'à 5,5 milliards pour un navire.
Vaisseau spatial habité polyvalent Orion MPCV (Multi-Purpose Crew Vehicle). Modèle informatique
Les sénateurs ont joué un rôle inhabituel d'ingénieurs et ont déterminé indépendamment l'apparence future du « poids lourd » américain. On suppose qu'il s'agira d'une fusée avec deux propulseurs à propergol solide à cinq sections basés, encore une fois, sur les propulseurs de la navette spatiale, et avec une partie cryogénique centrale géante avec des moteurs RS-25. L'étage supérieur est également censé être cryogénique. La masse utile de la cargaison lancée dans l'espace était limitée à 130 tonnes, ce qui était un peu plus modeste que les paramètres de l'Ares V. Les membres du Congrès décidèrent en fait de reconstruire leur Constellation dans l'espoir que cette fois ce serait moins cher. L'hebdomadaire The Economist a écrit à cet égard: « La particularité de ce projet est que le lanceur a d'abord été créé sous les auspices de politiciens, et non de scientifiques et d'ingénieurs.
Le lanceur SLS prometteur de la modification Block 1 est une idée originale du Sénat américain. Modèle informatique
Mauvaises langues aux États-Unis en rapport avec la situation avec l'ingérence des législateurs dans des questions purement techniques de conception spatiale, rebaptisée à juste titre SLS en système de lancement du Sénat (« Senate Launch System »). En effet, de nombreuses décisions ont été dictées uniquement par la politique. En particulier, le programme a sauvé des milliers d'emplois chez Pratt & Whitney Rocketdyne, qui fabriquait des moteurs DS-25, et à l'usine de réservoirs de carburant de Michuda, à la Nouvelle-Orléans. Les hangars de Michuda restaient généralement inactifs après la fermeture du programme de navettes, travaillant occasionnellement pour les besoins d'Hollywood - des épisodes d'Ender's Game et d'autres fictions étaient filmés dans leurs gigantesques locaux. En conséquence, la NASA n'a eu d'autre choix que de se conformer à la loi, en retirant le joli projet poussiéreux Ares V de l'étagère et en recollant simplement la couverture sur SLS. Les membres du Congrès, ainsi que l'agence spatiale, ont assuré à tous que « le projet deviendra le lanceur le plus puissant de l'histoire de l'humanité, tandis que sa conception sera facilement adaptable à diverses exigences concernant à la fois les vols habités et le lancement de diverses charges utiles dans l'espace.."
