Le système portable, qui est développé à l'Université de Vanderbilde pour l'agence de défense américaine DARPA, n'a rien de nouveau sur le plan conceptuel. C'est un système acoustique dit passif, qui, par la différence de son d'un coup atteignant ses micros, révèle sa position dans l'espace.
Le système RedOwl fonctionne sur ce principe, dont nous avons parlé dans l'article "Avant le premier coup". Cependant, les développeurs ont pour la première fois l'intention de rendre un tel système portable, individuel pour chaque soldat, et de combiner un ensemble de tels systèmes de terrain en un seul réseau qui échange des informations et est associé à des navigateurs GPS. Et c'est un niveau complètement différent des armes modernes.
Il est rapporté que chacun de ces systèmes utilisera 4 microphones attachés au casque, et pour la communication par ondes radio sera combiné dans un réseau construit sur la base de la technologie ZigBee. Le réseau permettra au système de détection de s'appuyer sur les données non pas d'un seul capteur, mais de toute la masse, ce qui non seulement élargira la zone de recherche, mais rendra également le résultat du travail beaucoup plus précis.
"Si vous attachez simplement les microphones au casque, ils seront proches les uns des autres, et la précision de détection ne sera pas assez élevée", explique le chef de l'équipe de développement Akos Ledeczi en tenant compte des données provenant des différents soldats, en tenant compte de leur position relative et de leur orientation dans l'espace. Il y a suffisamment de données provenant de deux soldats pour connaître la direction du tir avec une précision de plus d'un degré, ce qui signifie (pour des conditions normales) localiser le tireur d'élite avec une précision de plusieurs mètres."
Grâce à une connexion Bluetooth, le système communique avec l'ordinateur de poche du soldat, dans lequel sont préchargées des images satellite et des cartes de la zone de combat, de sorte que l'endroit où le sniper s'est réfugié sera immédiatement affiché à l'écran. Bien entendu, le système dispose d'algorithmes d'analyse de signal qui vous permettent de distinguer la caractéristique sonore d'un tir d'un puissant fusil de sniper, parmi la masse d'autres bruits inévitables sur le champ de bataille - tout d'abord, pour les distinguer des tirs automatiques.
Le principal problème auquel les développeurs sont toujours confrontés est la nécessité de suivre clairement la position de tous les soldats, dont les systèmes sont intégrés dans un réseau unique. La précision disponible via le GPS n'est pas suffisante, et dans certaines conditions - par exemple en ville - elle devient également moins fiable. Les ingénieurs devaient également équiper chaque soldat d'un minuscule récepteur radio avec un analyseur, qui, en évaluant les signaux parasites provenant des radiobalises sur le champ de bataille, permet une compréhension beaucoup plus précise de la position du soldat.
Ce principe est la mise en œuvre d'un nouveau concept du Pentagone visant à créer des systèmes de capteurs pour le champ de bataille, organisés selon le principe de la « poussière intelligente » (smart-dust). C'est-à-dire que de nombreux "nœuds" bon marché et miniatures s'auto-organisent en un seul réseau, dans l'ensemble beaucoup plus efficaces et fiables que des systèmes complexes séparés.
En effet, les systèmes de détection de tireurs d'élite modernes coûtent entre 10 000 $ et 50 000 $, tandis que les développeurs estiment que chaque nœud de leur système de réseau proposé coûtera environ 1 000 $.
Cependant, tout système acoustique souffre d'un inconvénient majeur: il ne peut détecter le sniper qu'après qu'il a tiré. En attendant, il existe une autre approche, qui peut parfois même permettre de désarmer le tireur avant même qu'il ne frappe - par la lumière réfléchie de son optique. Lisez à ce sujet: Chasse au chasseur.
