La fin du XIXe siècle est l'âge d'or de l'Empire britannique. De grandes sections de la carte politique du monde étaient peintes en rose, agréable à l'œil de tout Anglais. Londres, ne défiant pas particulièrement le mécénat des arts avec un Paris frivole, était un concentré de richesse et de pouvoir. Cette grandeur reposait sur deux métaux - sur l'or qui coulait généreusement de toute la terre dans le ventre insatiable des rives, et sur l'acier des cuirassés et des croiseurs qui gardaient ces ruisseaux. Messieurs brillants, esprits sophistiqués de la capitale et dandys frappés aux tables des restaurants à la mode, leurs dames vêtues de robes luxueuses ont levé les yeux au ciel, s'éventant de coûteux éventails chinois, sans même se douter du nombre de milliers d'Indiens, de Chinois, d'Arabes et d'Africains payés. pour cette splendeur prétentieuse.
L'ascension de l'étoile du Sud
Caricature de Rhodes
Le lion britannique n'était plus aussi joueur et agile qu'à l'aube de sa saison de chasse, mais il était toujours gourmand et affamé. Il a tendu ses griffes à tous les coins et recoins de ses vastes domaines, puis ceux qui "portent ce fier fardeau" sont allés dans la jungle, les montagnes et les savanes. Oui, eux-mêmes allaient volontiers là où il était possible de donner, avec de la chance et de l'envie, un grand sens pluriel à la livre sterling. Dans le dernier quart du XIXe siècle, l'Afrique du Sud devient une usine à fortune, prenant le relais d'une Inde déjà épuisée. La croissance accélérée de l'empire colonial britannique à l'époque victorienne a été obtenue grâce à l'utilisation combinée de la finance et des armes. L'un de ceux qui ont utilisé cette recette de la manière la plus productive était Cecil Rhodes, qui a ajouté la célébrité, le sang, le cynisme calculateur et les diamants à l'histoire britannique. En 1870, le fils de 17 ans d'un ecclésiastique de Bishop Stortford a émigré en Afrique du Sud parce qu'il ne pouvait plus tolérer l'agneau froid. Le jeune homme ambitieux, rempli de pensées nullement naïves de mettre le monde entier au pied du trône britannique, ne cherchait pas seulement la richesse. Il rêvait de devenir un bâtisseur d'empire.
Il aurait pu devenir l'un de ceux dont les ossements, rongés par les lions et les hyènes, étaient laissés à sécher dans les vastes savanes africaines, s'il n'avait pas eu des connaissances très profitables et utiles de la City de Londres. Parmi ces connaissances utiles se trouvait l'un des hommes les plus recherchés. Quelqu'un Lord Rothschild, propriétaire d'"usines, de journaux, de navires" et dans l'appendice d'un immense empire bancaire. Lorsque Rhodes est arrivé dans les mines de diamants de Kimberley, plus d'une centaine d'entreprises et d'entreprises différentes y opéraient, développant les quatre principaux tuyaux et achetant, vendant et revendant simultanément des diamants. En 1882, l'agent de Rothschild visita Kimberley et recommanda à Rhodes, qui représentait les intérêts de la maison bancaire, de s'agrandir. Le jeune homme a très soigneusement exaucé les souhaits de son patron de Londres - après quatre ans, il ne restait plus que trois entreprises. Et puis toute cette entreprise d'extraction de diamants s'est transformée en l'impressionnante société De Beers. Officiellement, il appartenait à Rhodes, mais en fait, Rothschild est resté l'actionnaire principal et, par conséquent, le « désignateur cible ».
Les diamants seuls ne pouvaient pas satisfaire les ambitions impériales de Rhodes. Pour le développement dynamique de l'expansion britannique en Afrique australe, il avait besoin d'un mécanisme à la fois puissant et flexible, généreusement huilé par des livres sterling de plein poids. Et il a été créé. En 1889-1890, le « voyant impérial » et « le baron voleur », comme on l'appelait dans certains milieux, avec le plus proche soutien de la Rothschild Bank, crée la British South African Company (BYUAC), une société par actions dont but était en fait l'exploration monopolistique et le développement des ressources minérales, l'exploitation minière et, en conséquence, l'expansion territoriale nécessaire. La compagnie avait son propre drapeau et sa propre charte et avait sa propre armée: des mercenaires recrutés dans différentes parties de l'Empire britannique. Rhodes, soutenu par la force toujours croissante de l'entreprise, était ambitieux. Non seulement l'acquisition de terres au nord de l'Afrique du Sud britannique, mais aussi le renforcement de la domination britannique sur le continent grâce à la construction du chemin de fer transafricain Le Caire-Le Cap et de la ligne télégraphique du même nom. De tels plans vraiment cyclopéens avaient un tout petit accroc, auquel les nobles messieurs ne faisaient pas attention pour le moment, comme la poussière sous leurs pieds. En plus d'eux, la population elle-même vivait également en Afrique, qui avait sa propre opinion africaine, populaire, sur la politique coloniale britannique.
Local
Dans les territoires intéressant Rhodes et ses compagnons au nord des possessions britanniques d'alors, où se trouve l'actuel Zimbabwe, vivaient à cette époque le peuple Matabele du peuple bantou, qui était au stade du système tribal. Bien sûr, en comparaison avec les Anglais civilisés, qui lisaient les romans fascinants de Scott et Dickens entre la dévastation rapide des temples hindous et des pagodes chinoises, la population locale ne brillait pas de culture. Ils étaient de simples pasteurs et ne pouvaient pas tenir une conversation sur Shakespeare. Les Matabele ne ressemblaient pas du tout aux touchants bébés à l'hydromel de Stevenson que le méchant roi écossais était venu exterminer. À l'exception d'une petite chose - ils vivaient sur leur propre terre. Et ils n'ont pas favorisé ceux qui ont commencé à contester ce droit.
Ce peuple était dirigé par l'Inkosi (chef, chef militaire) Lobengula. C'était un homme extraordinaire qui a obtenu le droit d'être appelé chef de file de la guerre civile après la mort de son père. En 1870, Lobengula devint le souverain de son peuple. Pendant longtemps, il a pu freiner diplomatiquement l'expansion des Britanniques, des Portugais et des Allemands qui sont apparus dans les années 1880 dans les territoires entre le Zambèze et le Limpopo. Le chef intelligent n'a pas apprécié la découverte en 1886 de gisements d'or dans la chaîne de montagnes du Witwatersrand (dans l'actuelle Afrique du Sud) et l'importance de celle-ci pour les blancs de plus en plus pressants. En février 1888, par divers moyens, il est contraint de signer un traité d'« amitié » avec l'Empire britannique, qui n'est pas plus approprié que la promesse du tigre de ne pas chasser l'antilope, et à la fin de la même année accorde à Cecil Rhodes le droit de droit de concession minière sur son territoire… Rhodes connaissait personnellement le chef - son médecin a traité Lobengula pour la goutte. Inutile de dire que cet accord n'a profité qu'à une seule partie - la British South African Company. De nobles messieurs ont promis au peuple Matabele leur patronage, rappelant étrangement les relations entre frères et marchands dans les fringantes années 90.
Sur les traces de l'or
Rhodes était pressé. Les terres d'Afrique étaient riches, et il y avait de plus en plus de gens qui voulaient goûter à ces richesses. Le Kaiserreich allemand commença à construire son propre empire colonial, les Français surveillaient jalousement le succès des Britanniques, les Portugais tournaient et retournaient dans le Mozambique voisin. Il y avait des rumeurs persistantes, qui d'ailleurs ne se sont pas réalisées, sur l'apparition possible de Russes sur le continent noir. Rhodes ne se faisait aucune illusion sur le Matabele, sur la façon dont le propriétaire de la maison, pour l'instant, supporte la présence de mouches à l'intérieur. Lobengula n'était rien de plus qu'une marche sur laquelle il fallait marcher pour gravir les échelons de la construction du système colonial. Dans une lettre à son compagnon, mécène et simple homme riche, Sir Rothschild, Rhodes a qualifié le chef de « le seul obstacle en Afrique centrale » et a fait valoir que dès que nous prendrons son territoire, le reste ne sera pas difficile.
Il convient de noter que dans l'inévitable futur conflit, pour lequel il suffisait de choisir un moment et un lieu convenables, l'énergique bâtisseur d'empire n'avait pas besoin de se tourner vers l'administration coloniale pour fournir des soldats. La British South African Company était assez riche pour avoir et entretenir ses propres forces armées, constituées d'un contingent qui traînait alors en abondance dans des endroits riches en or - des aventuriers, des gens désespérés. Dans la terminologie moderne, c'était un hybride d'un consortium d'entreprises et d'une société militaire privée.
Estimant à juste titre que l'accord signé avec Lobengula est aussi fragile et fragile qu'une chaise dans un pub londonien bon marché sous un ivrogne en folie, Rhodes prend des mesures pour renforcer la présence britannique au Matabeleland. Il décide d'y envoyer un groupe de colons qui vont occuper certaines parcelles et y établir des colonies. Que ces territoires soient contrôlés par Lobengula n'était guère plus qu'un malentendu mineur. Pour l'opération à venir, qui est entrée dans l'histoire sous le nom de "Colonne des pionniers", Rhodes a lancé un cri pour attirer des volontaires. Il y avait assez de gens qui voulaient aller dans les terres où, selon les rumeurs, il y avait beaucoup d'or - environ deux mille personnes, dont Rhodes a rejeté plus de la moitié comme venant de familles riches. Le fait est qu'il avait peur du bruit inutile qui pourrait survenir si soudain "l'ami" de Lobengul s'indignait à cause de la réinstallation non autorisée et que ses soldats tiraient sur un "major" local. Chaque colon s'est vu promettre un terrain de 3 000 acres (12 km²). Enfin, le 28 juin 1890, un convoi de 180 colons civils, 62 wagons, 200 volontaires armés quitte le Bechwaland. La rubrique était dirigée par l'aventurier de 23 ans Frank Johnson (ils ont grandi rapidement en Afrique). Le déjà légendaire Frederick Selous, qui est devenu le prototype d'Allan Quarteyman dans les romans d'Henry Haggard, a participé à l'opération en tant que guide. Un peu plus tard, quelques colons supplémentaires ont rejoint la colonne. Après avoir parcouru plus de 650 km, ils ont finalement atteint une prairie marécageuse plate avec une colline rocheuse. Ici, le 12 septembre 1890, le drapeau du Royaume-Uni a été solennellement hissé. A cet endroit s'élèvera la ville de Salisbury (Harare), la capitale de la future Rhodésie. Ce jour deviendra la fête nationale de la Rhodésie. Selous portera le nom de l'une des forces spéciales les plus efficaces au monde - les légendaires scouts rhodésiens Selous.
Lobengula, qui s'est trouvé, pour le moins, perplexe devant la facilité avec laquelle les Blancs titubent sur ses terres et ont trouvé des colonies fortifiées, a commencé à « soupçonner quelque chose ». Le chef n'était pas le sauvage insensé et primitif auquel les indigènes pensaient dans les salons à la mode du Royaume-Uni. Il a compris que la rencontre avec les extraterrestres blancs était une question de temps. Pour exprimer sa perplexité, Lobengula avait des capacités impressionnantes: 8 000 fantassins, principalement des lanciers, et 2 000 fusiliers, dont certains étaient armés d'un fusil Martini-Peabody moderne de calibre 11,43 mm. Lobengula a suivi l'air du temps, croyant à juste titre qu'il serait difficile de se battre seul avec des blancs avec des armes froides. Cependant, un grand nombre de fusiliers de l'armée Matabele ont été nivelés par leur faible entraînement au fusil, leur incapacité à tirer des volées et à viser.
Et les Blancs, rusés et doués d'inventions, avaient aussi quelque chose en réserve.
Nouvelles technologies - nouvelles armes
En 1873, l'inventeur américain Hiram Stevens Maxim a inventé un appareil qu'il a appelé une mitrailleuse. Ce fut le premier exemple d'armes légères automatiques. Inventé et… repoussé de 10 ans, car Maxim était une personne polyvalente et s'intéressait à beaucoup de choses. Par la suite, après avoir apporté quelques modifications à la conception, l'inventeur a tenté d'attirer l'attention du gouvernement américain sur son produit, mais celui-ci est resté indifférent à la mitrailleuse. Maxim a déménagé en Angleterre, où dans un atelier à Hatton Garden, il a à nouveau modernisé son idée, après quoi il a envoyé des invitations à de nombreuses personnes influentes pour sa présentation. Parmi ceux qui ont accepté l'invitation se trouvaient le duc de Cambridge (alors commandant en chef), le prince de Galles, le duc d'Édimbourg, le duc de Devonshire, le duc de Saterland et le duc de Kent. Et aussi quelques autres messieurs imposants, parmi lesquels le baron Nathan Rothschild tapait modestement avec une canne.
Ayant apprécié le gadget qui crache une avalanche de plomb, les distingués invités ont toutefois émis quelques doutes sur son utilité. "Vous ne devriez pas l'acheter maintenant", a exprimé l'opinion générale du duc de Cambridge. Les militaires sont des gens conservateurs. Voici quelques « historiens » russes qui attribuent le manque de pensée et l’étourdissement exclusivement aux généraux russes et soviétiques. Le fait que dans d'autres pays, lors de l'acceptation des derniers modèles d'armes, une chose similaire s'est produite: les Britanniques ont dédaigné les mitrailleuses, leurs collègues de l'Amirauté ont réagi avec mépris aux sous-marins, l'os militaire prussien se renfrogna avec dédain en voyant les dessins des premiers chars - les chercheurs démocrates préfèrent ne pas s'en apercevoir.
Mais tandis que les grands seigneurs tripotaient pensivement leur barbe, le baron Rothschild apprécia instantanément les mérites de l'invention de Maxim. Il lui fournit des fonds et en 1884, lors de la création de la société Maxim, Rothschild en devient l'un des dirigeants. Dans la mitrailleuse, ce savoir-faire de la science à tuer, il voyait un excellent moyen de contrer les tribus africaines, habituées à opérer en formations de combat denses.
Fusils de chasse et Assegai
La situation en Afrique se déroulait en spirale. Au début, Lobengula et Rhodes, chacun pour leur part, ont essayé de ne pas aggraver la situation. Le chef Matabele, connaissant l'efficacité des armes blanches et souhaitant manifestement mieux se préparer, s'abstient de toute action hostile contre les colons blancs tout au long de 1891 et 1892. Rhodes voulait que les pionniers s'installent plus densément dans de nouveaux endroits, s'enracinent. Un équilibre instable persista jusqu'en 1893, lorsque le chef d'une des tribus vassales Lobengule, située dans la zone du nouveau Fort Victoria, refusa de rendre hommage à son suzerain. Le vassal croyait que puisqu'il habitait à côté des colons, il était sous la protection de leur loi blanche, par conséquent, aucun tribut ne devait être payé au « centre ». Lobengula ne pouvait plus tolérer une telle désobéissance et « séparatisme » purs et simples - la question de sa réputation était en jeu, et elle était une ressource irremplaçable en Afrique. Il a été obtenu par la participation personnelle aux batailles et par un gouvernement sage, mais il a été perdu très rapidement. En juillet 1893, les Inkosi envoyèrent un détachement de plusieurs milliers de personnes pour s'occuper du foyer de désobéissance de l'État. Le village, tombé dans toutes sortes de libertés, fut occupé par des guerriers matabélé et amené à l'obéissance. Maintenant, la question portait sur le prestige de l'homme blanc - si sa parole a du poids ou non. Et n'importe quel mot est bien pondéré non seulement avec de l'or, mais aussi avec du plomb et de l'acier. Les représentants de la British South African Company ont exigé d'une manière sévère que les Matabele nettoient le village occupé. La demande a été refusée. Dans l'escarmouche qui a suivi, un certain nombre de soldats ont été tués, le reste a quitté le village capturé. Maintenant, la mitrailleuse Maxim devait faire ses débuts en solo.
Les deux parties ont passé tout le mois d'août et de septembre à se préparer. Cette fois, l'énergique Rhodes, alors premier ministre de la colonie du Cap, et son assistant, Linder Jameson, passèrent à rassembler et à équiper le corps expéditionnaire. Les Britanniques auraient pu envoyer environ 750 personnes de la police dite sud-africaine, financée par la BUAC, et un certain nombre de volontaires de la population locale. Dans son entreprise, Rhodes pouvait également compter sur l'aide des guerriers de la tribu Bamangwato du peuple Tswana, qui avaient leurs propres comptes locaux avec Lobengula.
Le 16 octobre 1893, les Britanniques partirent de Salisbury avec une force principale de 700 hommes sous le commandement du major Patrick Forbes, accompagnés d'un grand train de wagons. Comme moyen de renfort de tir, le détachement disposait de cinq mitrailleuses Maxim (grâce au baron Rothschild), une, nettement inférieure à celles-ci, la mitrailleuse à double canon de Gardner et un canon de montagne Hotchkiss de 42 mm. Le plan de l'entreprise était assez simple. Une marche rapide vers la capitale de Lobengula - Bulawayo, en fait un gros village. Malgré l'énorme supériorité numérique des indigènes, les Britanniques se sentaient suffisamment en confiance grâce à la puissance de feu écrasante et, naturellement, au fait qu'ils étaient britanniques et derrière eux "Dieu, Reine et Angleterre".
Lobengula n'a pas non plus douté des intentions de l'ennemi et a décidé d'arrêter son avance avec une frappe préventive - pour mener une attaque contre la marche.
Le 26 octobre, près de la rivière Shangani, les Matabele ont fait la première tentative d'attaquer les Britanniques par des forces estimées par Forbes à au moins 3 000 personnes. Les indigènes, principalement armés d'armes de mêlée, ont attaqué en masse dense, essayant d'atteindre la longueur du jet de lance. Des mitrailleuses ont été utilisées avec succès contre les assaillants: après avoir perdu environ 1 000 soldats, ils ont battu en retraite. Les Blancs n'ont perdu que quelques personnes tuées.
Officiers de campagne
Un affrontement plus important a eu lieu dans une zone ouverte près de la rivière Bembezi le 1er novembre 1893, lorsque des forces plus impressionnantes ont été attirées pour attaquer les Britanniques: 2 000 fusiliers et 4 000 lanciers. Malheureusement pour les indigènes, ils n'avaient aucune idée de ce qu'était un Wagenburg classique, d'ailleurs, assemblé à partir de gros fourgons lourds. La reconnaissance rapporta à temps à Forbes l'approche de l'ennemi, et la colonne prit une position défensive dans le périmètre formé par les chariots. Les premiers à attaquer furent les guerriers les plus expérimentés des chefs subalternes Imbezu et Ingubu. Encore une fois, les indigènes n'ont pas suivi de tactique spéciale et ont attaqué dans une foule nombreuse et désorganisée. Les fusils, qu'ils possédaient en abondance, étaient extrêmement analphabètes - les Britanniques appréciaient leur tir chaotique. La vague en direct de Matabele a été accueillie par des tirs denses et précis de soldats et de volontaires britanniques, dont le camp était environ 700. Au centre des positions étaient installés des "Maxims", qui ont déversé sur les assaillants une avalanche de plomb.. Une telle arme technologique a fait une véritable dévastation dans les rangs de l'ennemi - des dizaines des meilleurs guerriers sont tombés au sol, tués par des mitrailleuses. Selon un témoin oculaire anglais, ils "ont confié leur sort à la Providence et à la mitrailleuse de Maxim". L'attaque des Africains, comme prévu, s'enlise, les détachements d'élite sont effectivement vaincus. Selon les estimations britanniques, environ 2 500 indigènes tués sont restés devant Wagenburg. Les forces principales, observant la bataille depuis une embuscade, n'ont pas osé se joindre à la bataille. Les propres pertes de White peuvent être caractérisées comme insignifiantes dans le contexte des dommages causés à l'ennemi - quatre tués. Le baron Rothschild était un investissement extrêmement rentable. Le London Times, non sans malice, notait que le Matabela « est crédité de notre victoire à la sorcellerie, estimant que « Maxim » est le produit de mauvais esprits. Ils l'appellent "skokakoka" à cause du bruit spécifique qu'il fait lors de la prise de vue."
Guerrier Matabélé
Après s'être mis en ordre après la bataille, auquel le mot massacre est plus applicable, le commandement britannique décide d'accélérer en direction de la capitale Matabele, décidant à juste titre que sa capture et la capture éventuelle de Lobengula lui-même accéléreraient le dénouement. De l'ouest, les Bamangwato fidèles aux Britanniques ont avancé vers Bulawayo, à hauteur de 700 soldats sous le commandement de Khama III, qui, en 1885, a demandé la protection des blancs. Comme autrefois en Amérique, la politique des perles et du whisky a porté ses fruits. Les Britanniques ont habilement manipulé les tribus africaines, les utilisant à leurs propres fins, comme ils l'ont fait avec les Indiens.
Apprenant la défaite de Bembezi, Lobengula décide de quitter sa capitale. La supériorité de feu des Britanniques et les énormes pertes d'effectifs - l'échange d'un Anglais contre un millier de leurs soldats - n'ont pas eu le meilleur effet sur le chef. Il a mis le feu à et partiellement détruit Bulawayo, qui se composait principalement de huttes en pisé. Un dépôt de munitions a explosé, toutes les installations de stockage de nourriture ont également été détruites. Le 2 novembre, une reconnaissance à cheval menée par Selous trouve la ville dévastée et abandonnée. Le 3 novembre, les principales forces britanniques entrent dans la capitale Matabele.
Lobengula se retira avec les restes de son armée vers le fleuve Zambèze. À ce stade du conflit, les « messieurs » ont décidé de jouer à un jeu de noblesse et ont envoyé au chef plusieurs messages courtois avec une proposition de retour à Bulawayo, c'est-à-dire de se rendre réellement. Mais Lobengula savait trop bien de quoi Rhodes et sa compagnie étaient capables et ne les croyait pas.
Ayant échoué sur le terrain diplomatique, Forbes ordonna le 13 novembre la poursuite de Lobengula, qui était grandement compliquée par le mauvais temps et un terrain difficile. Pendant longtemps, il n'a pas été possible de détecter les forces principales des Matabele. Le 3 décembre 1893, Forbes campe sur la rive sud de la rivière Shangani, à 40 km du village de Lupane. Le lendemain, l'escouade d'une douzaine d'éclaireurs du major Allan Wilson est passée de l'autre côté. Ainsi a commencé un événement qui est entré dans l'histoire coloniale britannique et rhodésienne sous le nom de « la montre Shangani ». Wilson rencontra bientôt les femmes et les enfants des Matabele, qui lui dirent où le roi était censé être. Frederick Berchem, un éclaireur de l'escouade de Wilson, a conseillé au major de ne pas croire cette information, estimant qu'ils étaient attirés dans un piège. Cependant, Wilson a ordonné de passer à autre chose. Ils découvrirent bientôt les principales forces des indigènes. Une demande d'aide est envoyée à Forbes, mais il n'ose pas traverser la rivière de nuit de toutes ses forces, mais envoie le capitaine Henry Borrow avec 20 hommes pour renforcer la reconnaissance. Cette poignée d'Anglais était encerclée à l'aube par plusieurs milliers de guerriers sous le commandement du frère du roi Gandang. Wilson a réussi à envoyer trois hommes parmi ses éclaireurs à Forbes pour obtenir de l'aide, mais, traversant la rivière et atteignant le camp, ils se sont retrouvés à nouveau au combat, alors que les Matabele organisaient une attaque contre les principales forces britanniques. L'éclaireur Berchem, non sans raison, a déclaré à Forbes, "qu'ils sont les derniers survivants de l'autre côté". Les événements qui se sont déroulés sur la rive nord de la rivière ne sont rétablis dans leur intégralité qu'après un certain temps, car aucun des 32 Anglais du détachement de Wilson n'a survécu.
Patrouille Shangani
Carte des conflits
L'escouade de Wilson a pris position en terrain découvert, avec un bon espace de tir devant eux. Comme abri, des caisses de cartouches, des chevaux, puis leurs corps ont été utilisés. En poussant des cris de guerre aigus, en s'encourageant avec les tambours de guerre, les Matabele ont attaqué maintes et maintes fois et, portant des pertes, ont reculé. Gandang voulait vraiment offrir à son frère royal une victoire qui se serait avérée être une lueur d'espoir dans le contexte des précédentes défaites écrasantes. Même les tirs africains pas très bien ciblés ont causé des dégâts - après chaque attaque, le nombre de blessés et de tués parmi les Britanniques a augmenté. Le niveau de la rivière Shangani monta et il n'était plus possible d'envoyer des renforts au détachement mourant, de plus, la colonne principale des Britanniques était ligotée au combat. Dans l'après-midi, le Whislon blessé a survécu et a continué à tirer avec un calme écossais. Plusieurs de ses camarades blessés chargeaient des fusils pour lui. Enfin, lorsque la charge de munitions a été complètement épuisée, les Britanniques, appuyés sur leurs canons, se sont levés et ont chanté "God Save the Queen" jusqu'à ce qu'ils soient pratiquement terminés à bout portant. Les fils de la Grande-Bretagne au XIXe siècle, qui croyaient fermement qu'avec les baïonnettes et les mitrailleuses de Maxim, ils apportaient la lumière de l'illumination aux tribus sauvages, étaient capables de telles actions. Wilson et son peuple avaient un courage personnel. Certes, ils sont morts héroïquement, non pas en repoussant le débarquement ennemi sur Foggy Albion, mais dans une guerre coloniale contre le peuple qui a défendu leur terre.
Combattez avec les indigènes
Le succès privé de Matabele à Shangani ne pouvait pas affecter sérieusement le cours entier du conflit. Les indigènes se retirèrent de plus en plus profondément dans leur territoire. En janvier 1894, dans des circonstances assez mystérieuses, Lobengula mourut. Peut-être le haut de la tribu, à l'écoute « d'un dialogue constructif avec les partenaires anglais », s'est-il simplement débarrassé de son roi. Après la mort du leader, des négociations ont commencé entre la Compagnie sud-africaine et les dirigeants de (Izindun) Matabele. La société a reçu l'ensemble du Motabeleland en vertu d'un décret royal. A la Chambre des communes, certaines forces politiques ont tenté de condamner le BUAC, l'accusant de provoquer délibérément une guerre. De telles querelles parlementaires n'étaient pas causées par la sympathie philanthropique pour les « indigènes pauvres », mais par les querelles habituelles entre travaillistes et conservateurs. Cependant, Rhodes avait son peuple partout, et son ami, le ministre des Colonies, le marquis Ripon, a tourné la question vers la justification des actions de BYUAC et sa réhabilitation.
Certes, au cours de l'enquête, des détails intéressants ont été révélés. Quelques jours avant la tragédie de Shangani, le major Forbes a envoyé à Lobengula une autre lettre avec une proposition d'admettre ses erreurs, de retourner à Bulawayo, et tout le monde (enfin, presque tout le monde) lui pardonnerait. Forbes n'a pas reçu de réponse. Il s'est avéré que le chef a néanmoins envoyé une lettre de réponse au contenu conciliant avec des sacs de sable doré, dont la valeur a été déterminée à plus de 1 000 livres, avec deux messagers. De toute évidence, après avoir titubé dans la jungle, Lobengula, qui n'était plus jeune, était fatigué de la vie nomade et était prêt pour les négociations. Les messagers donnèrent les lettres et l'or à deux soldats de l'avant-garde britannique qui, après consultation, décidèrent de garder l'or pour eux. À cause de cela, les hostilités se sont poursuivies. Les deux combineurs ont reçu 14 ans de travaux forcés, mais ont toutefois été libérés après plusieurs mois de prison.
L'empreinte de l'homme blanc
La politique coloniale de la Grande-Bretagne en Afrique est truffée de conflits et de guerres. Ni le gouvernement, ni l'opinion publique, ni ceux qui incarnaient personnellement les ambitions de Londres parmi la savane et la jungle, ne doutaient de la justesse de leurs actions. Les "historiens démocrates" domestiques, tirant la langue de leurs efforts, critiquant vigoureusement la Russie et l'URSS, les accusant de colonialisme et d'ambitions impériales, évidemment, par pure distraction, ne remarquent pas sur quelles montagnes d'os et fleuves de sang les "navigateurs éclairés" ont construit les bâtiments de leurs empires. Cécile Rhodes est décédée en 1902 près du Cap et y est enterrée. La colonie britannique de Rhodésie du Sud a été nommée d'après lui, dont l'histoire nécessite un article séparé. Dans les guerres coloniales et l'avancée de l'homme blanc dans des endroits inexplorés de la carte, la jeunesse et l'élite anglaises ont été élevées. À bien des égards, c'était une idéologie misanthrope qui donnait la priorité aux intérêts de la « race britannique ». Cette politique a forgé les Rhodes et d'autres comme lui - des individus intrépides, profondément cyniques et arrogants - qui ne faisaient pas de distinction entre tuer un tigre du Bengale et un guerrier zoulou, car ils croyaient sincèrement qu'ils n'étaient que différents types d'animaux sauvages. Car l'élite britannique, née dans les champs d'Hastings, mûrie dans les croisades et sur le sang d'Azincourt et de Crécy, s'installe sur les ponts des bateaux pirates, et trouve plus tard une place parmi ceux qui se frayent un chemin à travers les montagnes, les jungles et déserts, les intérêts de leur propre pays étaient au premier plan. Et ces intérêts étaient alimentés par l'ambition, la cupidité, le sentiment de leur propre supériorité et cruauté. Il ne faut pas oublier que d'autres peuples et pays par les messieurs mentionnés étaient considérés comme des entraves à ces intérêts, s'étendant bien au-delà des frontières de l'île de Grande-Bretagne. Et ils n'ont pas changé leurs intérêts. Toujours.
