En mai 1918, un officier italien, apologiste de l'aviation militaire, G. Douet décide de rendre public son point de vue sous la forme du roman fantastique La Victoire ailée. Dans le livre, il a « fourni » à l'Allemagne deux mille « réservoirs colossaux Krupp de 4000 tonnes (!) de poids, avec 6 diesels de 3000 ch chacun. (2 d'entre eux sont de rechange), à une vitesse de 4 km/h, pulvérisant du liquide incendiaire sur une zone d'un demi-cercle d'un rayon de 100 m, … l'équipage - seulement 2 personnes. " Douai avait besoin de tels monstres uniquement pour déclencher la puissance de "l'armée de l'air interalliée" qu'il offrait, écrasant les armées allemande et autrichienne dans le roman avec des frappes sur les communications arrière. Bien sûr, en fait, l'Allemagne n'allait pas construire de tels monstres, mais l'idée d'une "forteresse mobile" trouvait toujours son expression extrême sous la forme du premier char super-lourd incarné dans du métal.
Déjà à la fin du mois de mars 1917, le quartier général du haut commandement a émis des exigences pour un "supertank" pesant jusqu'à 150. Volmer a reçu une mission correspondante de l'Inspection des troupes automobiles. Le ministère de la Guerre approuva le projet "K-Wagen" (Kolossal-Wagen ou simplement Kolossal) le 28 juin 1917. On supposait que le char aurait un blindage de 30 mm, deux ou quatre canons de calibre 50-77 mm, quatre mitrailleuses, deux lance-flammes, un équipage de 18 personnes, deux moteurs de 200-300 ch chacun, et serait capable pour franchir un fossé jusqu'à 4 m de large, le développement du projet et la création du premier échantillon ont pris un an, mais l'état-major du haut commandement a réduit ce délai à huit mois. Le programme semblait solide - la construction de 100 chars avec la commande initiale de 10. Le coût estimé d'un tel véhicule n'est pas inférieur à 500 000 Reichsmarks. Les concepteurs ont été confrontés à une tâche difficile - la plupart des unités et des pièces ont dû être repensées.
La disposition du char "K" dans son ensemble a été empruntée aux Britanniques: les chenilles couvraient la caisse, et l'armement - 4 canons et mitrailleuses - était installé dans de larges flotteurs et dans des embrasures latérales. Cependant, la disposition relative des compartiments était similaire à celle de l'A7VU: les compartiments de contrôle et de combat étaient devant, les compartiments moteur-transmission étaient derrière. Dans le même temps, le compartiment de combat sans sponsors et le compartiment moteur occupaient approximativement le même volume de la coque. L'équipage était à nouveau un record - 22 personnes.
Le compartiment de contrôle abritait deux chauffeurs. Une salle de contrôle cylindrique (tourelle) avec des fentes de visualisation le long du périmètre et une trappe dans le toit a été montée sur le toit du réservoir dans la partie avant. La timonerie était destinée au commandant de char et à l'officier d'artillerie.
La coque du char était assemblée à partir de grandes tôles laminées, fixées au châssis avec des rivets et des boulons. Les flotteurs amovibles avaient une forme complexe. Les parois avant et arrière inclinées de la partie élargie du flotteur avaient des embrasures de canon, dans lesquelles un canon à caponnière de 77 mm avec un boulon semi-automatique était installé. La partie oscillante du canon était montée sur un socle pivotant avec un bouclier semi-cylindrique et un protège-culasse. A gauche de la clôture se trouvait le siège du tireur. Pour viser, il a utilisé une lunette de visée et des volants coaxiaux. Dans la paroi avant du flotteur, au coin se trouvait l'installation de la mitrailleuse MG.08. Les mêmes supports de mitrailleuses se trouvaient à l'arrière étroit du flotteur, sur les côtés et dans la feuille frontale du compartiment de contrôle.
Le feu des mitrailleuses arrière devait être conduit par des mécaniciens, dont la tâche principale était de surveiller l'état du moteur et de la transmission. L'installation des armes répondait à la même exigence d'un tir circulaire - dans n'importe quelle direction, le char "K" pouvait concentrer le feu d'une densité à peu près égale. Il y avait des grilles de ventilation sur le toit des flotteurs.
Déjà le poids de conception du réservoir obligeait à rechercher des moteurs plus puissants. Pour le groupe moteur, nous avons choisi deux moteurs Daimler de 650 ch. Les tuyaux d'échappement avec silencieux et radiateurs étaient conduits vers le toit à l'arrière de la carrosserie. Le stock d'essence était de 3000 litres. Le châssis se distinguait par l'originalité de la conception: des galets à brides de type chemin de fer étaient fixés non pas au corps du char, mais aux voies des voies. La coque sur les côtés était recouverte de rails de guidage, le long desquels les voies étaient "roulées". Les chenilles ont été assemblées avec des boulons et des rivets. La roue motrice est montée à l'arrière, les branches supérieures des chenilles avec les branches descendantes avant et arrière étaient recouvertes d'un toit en armure, qui passait dans des écrans blindés incurvés.
Il était prévu d'équiper le char de moyens de communication - une place pour l'opérateur radio a été prise devant le compartiment moteur. Pour le transport par chemin de fer, "K" peut être démonté en 15 à 20 parties. Comment il était censé effectuer l'utilisation au combat de tels colosses est assez difficile à comprendre. De toute évidence, le commandement croyait à la possibilité de percer le front allié à plusieurs endroits (rappelez-vous la fantastique "machine de Kaiser") à l'aide de forteresses mobiles - une idée qui est née à cette époque dans tous les pays belligérants. Cependant, le 18 octobre 1917, le département expérimental de l'inspection des troupes automobiles a reconnu que le char de type K ne convenait qu'à la guerre des tranchées. En termes d'armement, "K" était une batterie d'artillerie et de mitrailleuses installée dans un "fort mobile". Le grand espace mort dans le champ de vision de la salle de contrôle n'était tolérable que pour un char "de position".
Le contrat pour la construction de cinq exemplaires de "K" a été conclu avec l'usine de roulements à billes "Ribe" à Berlin-Weissensee, pour cinq autres - avec "Wagonfabrik Wegman" à Kassel. La construction des chars a commencé en avril 1918. À la fin de la guerre, un char était presque terminé sur le Ribe; une coque blindée et un ensemble d'unités principales et d'ensembles, à l'exception des moteurs, étaient prêts pour le second. Après la défaite des Allemands et la conclusion du traité de Versailles, tout cela a été abandonné.
Notez qu'après un quart de siècle, l'Allemagne a à nouveau construit deux des chars les plus lourds - des "Maus" de 180 tonnes, qui n'ont également pris part à aucune bataille. Il est curieux que dans les deux guerres mondiales, après que la tournure des événements n'ait pas été en leur faveur, les dirigeants militaires allemands ont attribué des missions et alloué des ressources aux "supertanks". Les deux fois, les concepteurs ont mis un certain nombre d'idées et de solutions originales dans ces monstres, et les deux fois, le colosse s'est avéré être un enfant mort-né.
