Les gens aiment les exemples impressionnants de navires qui coulent, les bouffées de fumée de poudre, les ordres magnifiquement donnés, l'héroïsme de certains commandants et la lâcheté d'autres. C'est pourquoi la bataille de Liss a fait une si forte impression sur les contemporains. Et ce malgré le fait que seuls deux navires y ont été tués: l'un d'un coup d'éperonnage, l'autre d'une explosion de munitions provoquée par un incendie. Autrement dit, les raisons sont cinquante-cinquante. Mais le "bélier" avait l'air beaucoup plus "cool", donc l'attention générale a été attirée sur lui. Cependant, tout phénomène dans la culture de l'Homo sapiens passe par cinq étapes dans son existence: d'abord, le phénomène surgit dans les profondeurs des anciennes relations, technologies, structures; puis il passe par une période de développement; la troisième étape - "qui ne le savait pas!" (domination complète du phénomène, de la technologie, des relations; la quatrième étape - "la récession", "la sortie de l'arène", et, enfin, la dernière - le phénomène, la technologie, le processus, etc. sont présents quelque part dans "l'arrière-cour". Il est né à l'ère du monde antique, puis a connu une renaissance et un stade de développement rapide, lorsque tous les cuirassés ont acquis des "nez de bélier", après quoi le bélier, à la fois technologiquement et comme méthode de guerre en mer, est devenu une chose du passé. de nombreux lecteurs de VO se sont intéressés à la question, et qu'est-ce qui a précédé l'idée de percuter "à Lissa" et d'ailleurs le fameux "Merrimack" / "Virginia" ? Après tout, même le même "La Gloire" et "Warrior" n'avait pas de "nez" de bélier? Cependant, les navires de bélier ne sont pas apparus tout d'un coup, et il y en avait plus d'un "Virginia".
Le moniteur Weehawken tire sur Atlanta.
Et il se trouve que lorsqu'une guerre intestine éclata aux États-Unis d'Amérique du Nord, toute la marine resta avec les nordistes, qui avec son aide bloquèrent la côte des États du sud. Le métier de « briseur de blocus » est apparu (très bien décrit dans le roman de M. Mitchell « Autant en emporte le vent »), et, par conséquent, ces « capitaines de percée » avaient aussi besoin de « brise-navires ». Ils ont été extraits en Europe par crochet ou par crochet, et il se trouve que parmi eux se trouvait le vapeur postal "Feingal" d'un déplacement de 700 tonnes, construit en Angleterre et lancé en 1861. Grâce à deux machines à vapeur fonctionnant sur une seule hélice, il pouvait développer une vitesse assez décente de 13 nœuds, ce qui était largement suffisant pour transporter du courrier entre les ports d'Écosse.
En septembre 1861, il a été acheté par James Bullocks, un habitant du sud de l'Angleterre, pour transporter des fournitures militaires à la Confédération. Puis il engagea un équipage anglais, et le but du voyage indiqua le port de Nassau dans les Bahamas britanniques. Ce n'est que lorsque le navire était déjà en mer que l'équipe a annoncé qu'il se rendait à Savannah et, en plus, appartenait également à la Confédération.
Bélier "Manassas"
Le Feingal est arrivé à Savannah le 12 novembre, brisant avec succès le blocus et livrant un gros lot de matériel militaire aux sudistes. Là et là, il était possible de faire des allers-retours afin de livrer rapidement le coton du sud aux usines de Liverpool et de Manchester, mais il a fallu plus d'un mois pour livrer le coton à Savannah. Pendant ce temps, les nordistes ne perdent pas de temps et bloquent tellement la sortie de la rivière Savannah qu'il est impossible de prendre la mer de cette façon. Le navire était piégé et, en janvier 1862, Bullocks décida de simplement remettre le navire désormais inutile à l'armée. Et ils décidèrent de le convertir en un cuirassé capable de combattre les navires des nordistes.
Pendant ce temps, l'idée de frapper l'ennemi en mer précisément au moyen d'une frappe à l'éperon s'empara de l'esprit des marins sudistes. Et c'est clair pourquoi. Ils n'avaient pas de navires égaux à ceux des nordistes et ils ont dû chercher de nouveaux moyens de le neutraliser. Et déjà dans les premiers mois de la guerre, les sudistes ont réussi à construire le cuirassé "Manassas", qui avait un déplacement de 387 tonnes, une longueur de 44 m et une vitesse de 4 nœuds. L'armement de cet étrange vaisseau en forme de cigare avec deux tuyaux qui en sortaient (on pense qu'il y en avait deux, bien que dans certaines linogravures de l'époque, il soit représenté comme un seul tube) était un seul canon à bombe Dahlgren de 64 livres. De plus, il était installé dans le nez pour qu'il ne puisse tirer que droit devant. Et ce navire était censé attaquer l'ennemi comme ceci: d'abord en lui tirant par le travers, puis en frappant le côté avec son bélier.
Le Manassas est parti pour sa première bataille le 12 octobre 1861 (c'est-à-dire six mois plus tôt que le Virginia a combattu le Monitor). Le bélier a heurté le navire des nordistes, mais il s'est avéré qu'il glissait et n'a pas fait de mal à l'ennemi. Personne n'a été tué dans cette bataille, mais voyant quel "miracle" attaquait leurs navires, les nordistes ont paniqué et se sont retirés.
Virginie part au combat…
Mais la bataille du 24 avril 1862 pour « Manassas » fut la seconde et dernière. Dans ce document, il devait participer à repousser l'attaque des navires des nordistes sur les forts Jenson et Saint Philip sur le fleuve Mississippi près de la Nouvelle-Orléans. Avec le cuirassé "Louisiana", qui l'a soutenu par le feu, "Manassas" a constamment essayé de percuter le sloop "Pensacola", qui a réussi à échapper à la grève, et la frégate à vapeur "Mississippi". Ce dernier n'a pas réussi, mais le coup s'est avéré être glissant et n'a pas endommagé le navire. Mais la corvette "Brooklyn" n'a pas pu esquiver le bélier. Le canon a tiré, le côté du navire a été percé d'un bélier, mais il s'est avéré qu'un puits de charbon se trouvait à cet endroit, afin que le navire puisse rester à flot. Ici, le sloop "Pensokol" a essayé de percuter le "sud", et "Manassas", esquivant le bélier, s'est échoué. Craignant que la "superarme" ne tombe sur les habitants du Nord, l'équipe l'a brûlée.
En conséquence, il a été décidé de le convertir en cuirassé "Feingal". Le nom lui fut donné "Atlanta", et il fut reconstruit à l'usine des frères Tift, le tout dans le même à Savannah. De plus, une partie importante des fonds pour le nouveau navire a été collectée par des femmes patriotes de la ville. Eh bien, comment exactement ces actions ont été menées a été très bien décrite par Margaret Mitchell dans son roman "Autant en emporte le vent".
La modification structurelle du navire consistait en ce qui suit: afin de le transformer en cuirassé au bateau à vapeur, le franc-bord a été coupé du pont principal. Puis une casemate trapézoïdale d'artillerie à parois inclinées y fut construite. Même alors, les gens savaient que les obus rebondissaient sur les blindages inclinés. La timonerie était placée sur son toit, devant l'unique cheminée.
Section de la coque d'Atlanta le long de la timonerie.
De toutes ces modifications, le déplacement de l'Atlanta a atteint 1006 tonnes, son tirant d'eau a fortement augmenté et sa vitesse a diminué de moitié. Maintenant, elle ne pouvait pas du tout développer plus de 10 nœuds, mais en réalité elle en donnait encore moins - quelque chose d'environ 7 …
L'artillerie du nouveau navire était placée dans une casemate, dans laquelle il y avait jusqu'à huit sabords: un dans le mur avant, un à l'arrière et trois autres de chaque côté. Tous étaient protégés par des volets blindés, renforcés pour pouvoir être levés et abaissés. Ainsi, immédiatement après le tir, lorsque le canon a été reculé pour le rechargement, les volets ont été fermés. Mais en raison de la forte pente des murs près de la casemate, les angles de bombardement horizontal n'étaient que de 5 à 7 degrés.
Les canons du cuirassé étaient des systèmes de chargement par la bouche de Brooks. Des canons de calibre 178 mm étaient situés à l'avant et à l'arrière de la casemate. Leur poids était de 6, 8 tonnes et ils pouvaient tirer des obus cylindriques de 36 kg ou des bombes en fonte de 50 kg. Il est intéressant de noter que les rails sur le pont de ces canons étaient situés de manière à pouvoir tirer non seulement vers l'avant et vers l'arrière, mais également le long des côtés, en utilisant les ports latéraux les plus proches de n'importe quel côté pour cela. Depuis les ports centraux, des canons rayés de 163 mm pouvaient être tirés. Ainsi, il n'y avait que quatre canons à bord, mais il y avait huit sabords.
Sur la proue du navire, ses créateurs ont installé une défense de bélier en fer forgé de six mètres de long, fixée à l'étrave et en plus maintenue en place par des tiges d'acier. De plus, une sixième mine avec une charge de 23 kilogrammes de poudre à canon a été renforcée sur le nez de l'Entente. En position repliée, il était au-dessus de l'eau, mais lorsque le navire est passé à l'attaque, il a été abaissé.
La casemate du canon était protégée par deux couches d'"armures" constituées de plaques de fer laminées, de 51 millimètres d'épaisseur. Ils étaient fabriqués à partir de vieux rails de chemin de fer par laminage, de sorte que la haute qualité d'une telle "armure" était hors de question, bien que l'épaisseur totale de 102 millimètres à l'époque ait été considérée comme tout à fait suffisante. De plus, en raison de l'inclinaison des murs de 60 degrés, il s'est avéré que cette armure était égale à 200 mm. L'armure était doublée de teck de 76 mm d'épaisseur et de deux couches de bois de pin de 194 mm chacune. Les plaques de blindage étaient boulonnées à la doublure en bois.
Le franc-bord du navire était blindé avec une couche de plaques de blindage de 51 mm, mais le pont n'était pas recouvert de blindage. Le rouf avait une réservation similaire à celle d'une casemate.
Les essais en mer de "Anlanta" commencèrent le 31 juillet 1862. En raison de la forte surcharge, la coque a immédiatement commencé à fuir. Personne n'a pensé à la ventilation de la casemate, à cause de ce que les machines y fonctionnaient, il y avait une chaleur terrible, et même son blindage était chauffé au soleil. Le navire n'a pas bien obéi à la barre et a gardé le cap. En conséquence, l'un des agents lui a donné la description suivante:
« Quel navire maladroit, maladroit, oublié de Dieu ! »
L'Entente a été remise à quai et les fuites ont commencé à être réparées. En conséquence, en novembre 1862, il est finalement entré en service dans la flotte confédérée. Et déjà en janvier 1863, elle reçut l'ordre d'attaquer les navires des nordistes bloquant Savannah. Comme à ce moment-là la bataille sur la rade de Hampton avait déjà eu lieu, il fut décidé de se dépêcher et d'attaquer les habitants du Nord avant que leurs moniteurs ne s'approchent d'eux. Mais il a fallu du temps (presque un mois) pour dégager le fairway pour la "Savane", mais en attendant "tribunal et affaire" deux moniteurs sont venus en aide à l'escadron de blocage des nordistes.
Le dispositif de la tour de contrôle du type "Passaik"
Atlanta a tenté de naviguer le 3 février, profitant de la marée. Mais le vent de face n'a pas permis à l'eau de monter au niveau requis et le navire n'a pas pu traverser les bas-fonds. Le 19 mars, elle est enfin sortie de la rivière. Il était prévu d'entrer dans le détroit de Port Royal, qui jouait un rôle très important comme base de ravitaillement pour les armées des nordistes. Les sudistes semblent avoir choisi le bon moment, puisque les moniteurs des nordistes étaient situés près de Charleston. Mais le secret militaire est révélé par des déserteurs de l'armée confédérée et trois moniteurs sont aussitôt envoyés à Port Royal. Ensuite, le saute-mouton a commencé avec la nomination des commandants de l'escadron des sudistes. En conséquence, ce n'est que le 30 mai que le nouveau commandant décide d'attaquer la flotte nordiste. Mais l'un des deux moteurs de l'Atlanta est tombé en panne et il s'est échoué. Ils l'ont retiré du bas-fond, mais encore une fois, le temps a passé et deux moniteurs se sont approchés des navires de l'escadron de blocage: "Weehawken" et "Nekhent". En général, on a l'impression que personne, surtout parmi les sudistes, n'était pressé. Jour après jour, semaine après semaine, en conséquence, seulement le soir du 15 juin, "Atlanta", après avoir surmonté tous les obstacles, a descendu en toute sécurité le fleuve jusqu'à la mer et s'est caché dans une position bien camouflée, se préparant à attaquer le gouvernement fédéral ancré moniteurs le matin. Le commodore Webbs, qui commandait l'opération, décida de faire exploser l'un des moniteurs avec une mine à perche et de couler l'autre soit avec un bélier, soit avec des tirs d'artillerie. De plus, il était si confiant dans le succès de son entreprise qu'il fit appel à deux remorqueurs pour ses « futurs trophées ».
Il est fort possible que tout se serait passé ainsi si "l'Entente" avait eu une vitesse plus élevée. Car lorsque le 17 juin à quatre heures du matin, elle a pris la mer et s'est précipitée à l'attaque, les gardiens des navires fédéraux ont non seulement réussi à la remarquer et à sonner l'alarme, mais les habitants du Nord ont également eu le temps de lever des paires sur les deux moniteurs.. Par conséquent, les sudistes n'ont pas réussi à les surprendre. De plus, lorsque la distance entre les navires a été réduite à 2,4 km et que "Atlanta" a tiré sur le moniteur "Weehawken" de son canon nasal rayé de 178 mm, son mitrailleur n'a pas réussi à le toucher.
Et plus loin, plus loin "Atlanta", gardant mal le cap, s'échoua à nouveau. Pendant ce temps, le Weehawken s'est approché d'elle à 270 mètres, a tourné sa tourelle et a tiré alternativement sur le navire à l'arrêt avec ses deux canons lourds. A noter qu'à cette époque les nordistes sur leurs moniteurs fluviaux de type Passaic (auquel appartenaient les Weehawken) utilisaient des canons à âme lisse Dahlgren, et de deux calibres: 279-mm et 380-mm. Cette arme a été choisie pour plusieurs raisons. D'abord, des économies. Le fait est que les canons de 380 mm étaient très laborieux à fabriquer et coûteux, tandis que les canons de 279 mm étaient beaucoup plus légers et moins chers. Deuxièmement, les marins américains ont estimé que la combinaison d'un canon de 380 mm lourd mais à chargement lent avec un 279 mm plus léger et plus rapide donnerait à leurs navires une plus grande puissance de feu. Mais tout ne s'est pas du tout passé comme prévu. Il s'est avéré qu'un canon à tir plus rapide empêchait de charger un canon à tir plus lent avec ses coups, et nous avons dû les tirer d'un seul coup.
Les canons de Dahlgren dans la tour du moniteur Passaic. Dessin de Harperts Weekly, 1862
Notez que le canon à âme lisse de 380 mm de Dahlgren était à cette époque le canon naval le plus lourd et le plus puissant. Ses noyaux d'acier ou de fer de 200 kilogrammes à courte distance pourraient percer une armure de fer à deux couches de 100 millimètres, qui a une inclinaison de 60 degrés par rapport à la verticale - c'est-à-dire environ 150 millimètres d'armure de fer verticalement. Le champ de tir était de 2000 mètres. De plus, il s'est avéré, bien que pas immédiatement, que les boulets de canon lourds étaient plus efficaces lorsqu'ils tiraient sur le blindage très incliné des cuirassés sudistes, car ils donnaient moins de ricochets.
Comme les tourelles de ces moniteurs étaient une copie exacte de la tourelle du tout premier "Monitor" d'Erickson, il s'est avéré que les embrasures étaient trop étroites pour les canons de 380 mm. Il n'y avait pas le temps de les agrandir et ils devaient tirer avec les canons sans les faire sortir de la tour. Par conséquent, afin d'éviter la fumée de la tour, des boîtes de cheminée spéciales ont été installées des deux côtés des embrasures.
Ainsi, la bataille a commencé, le canon de 279 mm du moniteur a tiré un coup de feu, mais le projectile a survolé la cible. Mais le deuxième coup de canon de 380 millimètres a touché la casemate de l'Entente près du port du canon d'étrave. Un coup terrible d'un boulet de canon de 200 kilogrammes a brisé son armure et a brisé la doublure en bois. Certes, le noyau ne passait toujours pas à travers le métal et le bois. Mais il a assommé dans la casemate toute une fontaine de copeaux de sorte qu'ils ont tué et blessé tout l'équipage du canon de proue. Les sudistes ont essayé de répondre, mais encore une fois, ils n'ont pas frappé.
Pendant ce temps, Wickohen a rechargé et a tiré à nouveau. L'obus de 279 mm a frappé le cuirassé sur le côté, provoquant la dispersion des plaques de blindage. Une fuite s'est formée, avec laquelle rien ne pouvait être fait. Ensuite, un coup de canon de 380 mm a touché le côté tribord du navire juste à côté du sabord du canon, qui s'est avéré être ouvert à ce moment-là. Et à nouveau, une gerbe de fragments et de débris a volé dans la casemate, déformant la moitié de l'équipage du canon. Eh bien, lorsque le dernier obus de 380 mm a percé le blindage de la timonerie et blessé les deux barreurs, Atlanta a abaissé le drapeau et s'est rendu. Un marin à bord a été tué et seize ont été grièvement blessés. De plus, il est intéressant de noter qu'Atlanta a réussi à tirer sept coups, mais n'a pas touché une seule fois, mais Weehawken a tiré cinq fois et touché quatre fois, mais Nekhent n'a même pas eu le temps de participer à la bataille. Tout le combat n'a duré que 15 minutes ! Pour la victoire sur le navire des Sudistes, l'US Navy a décerné une récompense de 35 000 dollars, qui a été répartie entre les équipages de deux moniteurs et la canonnière "Cimarron", qui au moment de la livraison était également à côté du cuirassé du Sudistes.
Atlanta après avoir été réparé par des habitants du Nord sur la James River.
Les habitants du Nord réparent le cuirassé capturé et l'apportent dans leur propre flotte sous le même nom. Certes, ils ont remplacé les canons des sudistes par des canons rayés Parrot: deux canons de 203 mm à l'avant et à l'arrière et des canons de 138 mm ont été placés sur les côtés. Elle a eu la chance de participer à des batailles et de tirer sur les sudistes, mais elle n'a rien fait d'exceptionnel sous le nouveau drapeau.
Après la guerre, elle est emmenée dans la réserve, puis vendue à un particulier pour 25 000 dollars en mai 1869. Mais son destin ultérieur s'est avéré à la fois intéressant et tragique. Pour 26 000 $, Atlanta, rebaptisée Triumph, a été vendue au gouvernement de la République d'Haïti, qui était en conflit avec la République dominicaine voisine. Le service des douanes américain a retardé à deux reprises son expédition, estimant que la vente d'un navire de guerre dans ce cas était une violation de la neutralité, mais, apparemment, il s'agissait de beaucoup d'argent, car au final, le navire avec une cargaison d'armes à feu et munitions laissées en mer le 18 décembre 1869 de l'année. Il l'a fait, mais il n'est pas arrivé au port de destination, et il a disparu, personne ne sait où et où, lors de la traversée par voie maritime. Que ce soit les extraterrestres de l'espace, qui se sont empressés de capturer son équipage, en soient responsables, ou s'il s'agit de défauts structurels, aujourd'hui on ne peut que deviner !
