L'argent en tant que tel ne valait presque rien. Il était presque impossible d'acheter du pain sur le marché de Léningrad de la période sous revue pour des roubles. Environ les deux tiers des Leningraders qui ont survécu au blocus ont indiqué dans des questionnaires spéciaux que la source de nourriture, grâce à laquelle ils ont survécu, étaient des produits échangés sur le marché des choses.
Des témoignages donnent une impression des marchés de la ville assiégée: « Le marché lui-même est fermé. Le commerce se fait le long de Kuznechny Lane, de Marat à la place Vladimirskaya et plus loin le long de Bolshaya Moskovskaya … Des squelettes humains, enveloppés dans je ne sais quoi, dans divers vêtements qui leur sont suspendus, vont et viennent. Ils ont apporté tout ce qu'ils pouvaient ici avec un seul désir: l'échanger contre de la nourriture. »
L'une des femmes du blocus partage ses impressions sur le Haymarket, qui prêtent à confusion: « Le Haymarket était très différent du petit bazar de Vladimirskaya. Et pas seulement par sa taille: il est situé sur une grande surface, avec de la neige piétinée et piétinée par de nombreux pieds. Il se distinguait également par la foule, pas du tout comme une bande dystrophique de Leningraders paresseux avec des bagatelles coûteuses dans les mains, inutiles à quiconque pendant une famine - le pain n'a pas été donné pour eux. Ici, on pouvait voir maintenant un "esprit d'entreprise" sans précédent et un grand nombre de personnes denses, chaudement vêtues, avec des yeux vifs, des mouvements rapides, des voix fortes. Quand ils parlaient, de la vapeur sortait de leur bouche, comme en temps de paix ! Les dystrophiques avaient un tel transparent, imperceptible".
AA Darova écrit dans ses mémoires: « Le marché de foin couvert ne pouvait pas accueillir tous ceux qui échangent et changent, achètent et simplement « veulent », et les affamés ont installé leur propre marché « affamé » sur la place. Ce n'était pas le commerce du 20ème siècle, mais un échange primitif, comme à l'aube de l'humanité, de biens et de produits. Épuisés par la faim et la maladie, abasourdis par les bombardements, les gens ont adapté toutes les relations humaines à leur psyché stupide, et surtout le commerce, dans sa puissance soviétique admissible et inadmissible dans le blocus. » L'hiver du blocus a conduit à Haymarket non seulement des foules de commerçants mourants et cyniques bien nourris, mais aussi de nombreux criminels et tout simplement des bandits notoires de toute la région. Cela a souvent abouti à des tragédies de la vie, lorsque les gens ont tout perdu aux mains de voleurs et ont parfois perdu la vie.
De nombreux témoignages oculaires permettent une observation très importante - que les termes « vendeur » et « acheteur » désignent souvent les mêmes participants au commerce. À cet égard, l'un des Leningraders rappelle:
"Les acheteurs sont ceux qui ont échangé une partie de leurs rations de sucre contre du beurre ou de la viande, d'autres ont en vain cherché du riz contre du pain pour un être cher malade mourant de faim, afin que le bouillon de riz, agissant miraculeusement, puisse arrêter une nouvelle maladie - la diarrhée affamée. " BM Mikhailov écrit le contraire: « Les acheteurs sont différents. Ils ont un gros visage, regardent furtivement autour d'eux et tiennent leurs mains dans leur poitrine - il y a du pain ou du sucre, ou peut-être un morceau de viande. Je ne peux pas acheter de viande - n'est-ce pas humain ? Je vais chez "l'acheteur".
- Vends le! - soit je demande, soit je le supplie.
- Qu'est-ce que tu as?
Je lui dévoile à la hâte toutes mes « richesses ». Il fouille délibérément dans les sacs.
- Avez-vous une horloge ?
- Non.
- Et l'or ? "Le pain tourne et part."
L'écrasante majorité des participants aux transactions sur les marchés du blocus étaient des citadins qui recevaient des rations dépendantes qui ne leur donnaient aucune chance de survie. Mais les militaires sont aussi venus chercher une source supplémentaire de nourriture, des ouvriers aux normes alimentaires assez sévères, qui ne leur permettaient pourtant que de maintenir la vie. Bien sûr, il y avait beaucoup plus de propriétaires de nourriture qui voulaient satisfaire la faim brûlante ou sauver leurs proches de la dystrophie mortelle. Cela a provoqué l'apparition de spéculateurs de tous bords qui ont tout simplement pris le contrôle de la ville. Des témoins oculaires de l'anarchie en cours écrivent:
Les gens ordinaires ont soudain découvert qu'ils avaient peu de points communs avec les marchands qui sont soudainement apparus sur la place Sennaya. Certains personnages - directement tirés des pages des œuvres de Dostoïevski ou de Kouprine. Des voleurs, des voleurs, des meurtriers, des membres de gangsters parcouraient les rues de Léningrad et semblaient acquérir un grand pouvoir à la tombée de la nuit. Les cannibales et leurs complices. Épais, glissant, avec un regard d'acier implacable, calculateur. Les personnalités les plus effrayantes de nos jours, hommes et femmes. » Mais ils devaient également être prudents dans leurs actions commerciales lorsqu'ils avaient une miche de pain dans les mains - la valeur incroyable de ces jours. « Le marché vendait généralement du pain, parfois des petits pains entiers. Mais les vendeurs le sortirent d'un coup d'œil, tinrent fermement le rouleau et le cachèrent sous leur manteau. Ils n'avaient pas peur de la police, ils avaient désespérément peur des voleurs et des bandits affamés qui pouvaient à tout moment sortir un couteau finlandais ou simplement se frapper la tête, emporter le pain et s'enfuir.
Les prochains participants au processus impitoyable de vente de vies étaient les militaires, qui sont les partenaires commerciaux les plus convoités sur les marchés de Léningrad. Ils étaient généralement les plus riches et les plus solvables, mais ils apparaissaient sur les marchés avec prudence, car cela était sévèrement puni par leurs supérieurs.
Le correspondant de guerre P. N. Luknitsky a cité un épisode à ce propos: « Dans la rue, les femmes me touchent de plus en plus l'épaule: « Camarade militaire, avez-vous besoin de vin ? Et pour faire court: "Non !" - une timide excuse: "Je pensais ne pas échanger du pain, ne serait-ce que deux cents, trois cents grammes…"
Les personnages étaient terribles, que les Leningraders attribuaient aux cannibales et aux vendeurs de chair humaine. « Dans le Hay Market, les gens marchaient dans la foule comme dans un rêve. Pâles comme des fantômes, minces comme des ombres… Seulement parfois un homme ou une femme apparaissait soudain avec un visage plein, vermeil, en quelque sorte doux et en même temps dur. La foule frémit de dégoût. Ils ont dit qu'ils étaient des cannibales. De terribles souvenirs sont nés à propos de cette terrible époque: « Des côtelettes ont été vendues sur la place Sennaya. Les vendeurs ont dit que c'était de la viande de cheval. Mais depuis longtemps je n'ai pas vu non seulement des chevaux mais aussi des chats en ville. Les oiseaux n'ont pas survolé la ville depuis longtemps ». EI Irinarhova écrit: « Ils ont regardé sur la place Sennaya pour voir s'ils vendaient des côtelettes suspectes ou autre chose. Ces biens ont été confisqués et les vendeurs ont été emmenés. » IA Fisenko décrit le cas où elle n'a pas pu satisfaire sa faim avec du bouillon, qui avait une odeur spécifique et un goût sucré - son père a versé un pot plein dans le tas d'ordures. La mère de la jeune fille a sans le savoir échangé un morceau de viande humaine contre une alliance. Différentes sources citent différentes données sur le nombre de cannibales dans Leningrad assiégé, mais, selon les calculs des organes des affaires intérieures, seulement 0,4% des criminels ont avoué le terrible commerce. L'un d'eux a raconté comment lui et son père ont tué des personnes endormies, écorché des cadavres, salé de la viande et échangé contre de la nourriture. Et parfois, ils en mangeaient eux-mêmes.
La stratification aiguë des habitants de la ville en termes de niveau de vie a suscité une haine ardente envers les propriétaires de produits acquis illégalement. Ceux qui ont survécu au blocus écrivent: « Avec un sac de céréales ou de farine, vous pouvez devenir une personne riche. Et un tel bâtard s'est élevé en abondance dans la ville mourante. » « Beaucoup partent. L'évacuation est aussi un refuge pour les spéculateurs: pour l'exportation en voiture - 3000 roubles par habitant, en avion - 6000 roubles. Les pompes funèbres font de l'argent, les chacals font de l'argent. Les spéculateurs et les blatmasters me semblent n'être que des mouches à cadavres. Quelle abomination ! Employé de l'usine. Staline B. A. Belov enregistre dans son journal:
Les gens marchent comme des ombres, certains gonflés par la faim, d'autres - obèses à force de voler le ventre des autres. Certains se sont retrouvés avec des yeux, de la peau et des os, et quelques jours de vie, tandis que d'autres avaient des appartements entièrement meublés et des armoires pleines de vêtements. A qui la guerre - à qui le profit. Ce dicton est à la mode ces jours-ci. Certains vont au marché acheter deux cents grammes de pain ou échangent de la nourriture contre les derniers collants, d'autres visitent des friperies, en ressortent avec des vases en porcelaine, des parures, des fourrures - ils pensent vivre longtemps. Certains sont effilochés, usés, délabrés, tant en robe qu'en corps, d'autres brillent de graisse et affichent des chiffons de soie.
