Il y a quelques jours, l'US Air Force a annoncé la remise en service du bombardier B-52H portant le numéro de série 60-034. Cette machine a été construite en 1960 et a servi jusqu'en 2008. Elle a ensuite été entreposée pendant plusieurs années et en 2019, sa restauration a commencé. La remise en service de l'avion a été rendue possible grâce au travail de la base Davis-Monten et du 309th Aerospace Maintenance and Repair Group.
Longue histoire
Immédiatement après la fin de la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis ont été confrontés au problème de l'utilisation et du stockage des avions. L'armée n'avait plus besoin d'énormes quantités d'un tel équipement, et son élimination n'avait pas toujours de sens économique. A cet égard, en 1946, à la base Davis-Monthan (Tucson, Arizona), une zone de stockage pour les bombardiers B-29 et les avions de transport C-47 est organisée. Il a été supposé que cette technique, si nécessaire, pourrait être remise en service.
La base Davis-Monten a été choisie pour stocker du matériel pour plusieurs raisons. Cet aérodrome est capable de recevoir même les plus gros avions. Il est situé à une altitude de 780 m au-dessus du niveau de la mer dans une zone avec des précipitations occasionnelles et une faible humidité. Le paysage plat de la région est formé de sols alcalins, caractérisés par une dureté et une capacité portantes élevées. Ainsi, n'importe quel avion ou hélicoptère peut être rattrapé jusqu'à la base Davis-Monten, la terre ferme permet de se passer de la construction de parkings, et le climat sec protège les équipements de la corrosion.
Jusqu'en 1965, il y avait une autre base de stockage en Arizona, utilisée par la Marine, l'ILC et la Garde côtière. Cependant, afin de l'optimiser, il a été fermé, et toutes les fonctions de conservation et de stockage du matériel aéronautique ont été transférées aux unités de la base Davis-Monten. Cet état de fait perdure encore aujourd'hui. Parallèlement, l'armée de l'air et d'autres structures disposent de plusieurs bases chargées uniquement de découper les équipements déclassés.
Actuellement, le 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group ou 309th AMARG est responsable du travail avec le matériel déclassé. Depuis 2012, le groupe fait partie du Complexe Logistique Ogden Air, qui résout les problèmes de service et de support.
À la disposition du 309e groupe sur la base aérienne, il y a plusieurs hangars et installations de stockage pour travailler avec des avions, placer divers équipements, etc. Dans le même temps, le plus célèbre est le domaine du stockage de la technologie aérospatiale, où se trouvent en fait les produits conservés. La superficie totale des "biens" du 309e groupe est d'env. 11 km². Le département emploie env. 700 personnes, principalement des militaires. Le territoire de la base est fermé aux visites, mais jusqu'à récemment, des excursions en bus étaient effectuées en collaboration avec le musée voisin.
Traiter et enregistrer
Le 309th AMARG est responsable du stockage de toute technologie aéronautique et spatiale exploitée par toutes les entités gouvernementales américaines. Tout d'abord, nous parlons d'avions et d'hélicoptères des principaux types. Selon diverses sources, il y aurait aujourd'hui au moins 4400-4500 avions de différentes classes et types, ainsi que des dizaines de milliers d'unités, éléments de lignes de production, etc. sur la base.
L'équipement d'aviation entrant se voit attribuer l'une des quatre catégories qui déterminent les caractéristiques de travail et de stockage supplémentaires. Les catégories "1000" et "2000" prévoient la conservation du matériel pour le stockage à long ou à court terme. À l'avenir, cette technique pourra être restaurée et restituée à l'unité de combat. La catégorie "2000" prévoit le démontage de la machine pour les pièces de rechange avec le retrait des unités et des ensembles adaptés à la réparation du même type d'équipement. La catégorie « 4000 » comprend les produits destinés à être vendus à l'étranger.
Dans la plupart des cas, les aéronefs entrants sont soumis à des procédures générales de conservation. Ce processus commence par le démantèlement des engins pyrotechniques et des équipements classifiés. De plus, les pales de l'hélice sont retirées de l'équipement - si elles sont disponibles. Tous les liquides sont drainés, puis l'équipement est nettoyé de tous les contaminants externes et internes. En particulier, le système de carburant est rincé avec une huile de conservation qui forme un film protecteur.
Après cela, les joints, les trappes, etc. sont scellés, puis l'avion ou l'hélicoptère est recouvert d'un composé polymère spécial et / ou recouvert d'un couvercle. Grâce à cela, la technique ne surchauffe pas dans le climat chaud de l'Arizona et maintient longtemps les conditions requises. L'échantillon préparé est transféré à sa place dans le champ de stockage.
Dans certains cas, il est possible de modifier les procédures de conservation. Par exemple, les bombardiers stratégiques B-52H sont entreposés partiellement démontés. Conformément aux accords internationaux, les ailes ou les empennages du fuselage en ont été démontés. Les chasseurs-bombardiers de types modernes sont conservés selon leur propre procédure, dans l'attente d'une possibilité de restauration en quelques jours.
En fonction des commandes reçues, le 309th AMARG peut gratter l'avion devenu inutile ou le démonter pour que les pièces soient remises aux unités de réparation. En outre, il existe de fréquents cas de déconservation avec le transfert ultérieur de matériel à l'usine aéronautique pour une restauration et une réparation ultérieures. Ce sont les procédures que B-52H s / n 60-034 a subies dans un passé récent.
Avantages du stockage
Sur la base de considérations d'optimisation et d'économie, l'Air Force et d'autres structures de l'US Army revoient constamment le nombre requis de formations et d'unités, ainsi que leur équipement. De plus, les processus de réarmement ne s'arrêtent pas. Tout cela conduit à la libération de quantités importantes d'équipements et d'unités encore utilisables. Ces avions et hélicoptères arrivent à la base Davis-Monten, où ils subissent les procédures nécessaires.
La présence d'importants stocks de matériel aéronautique, incl. de types actuels, vous permet de reconstituer les pertes de combat et hors combat, ainsi que d'assurer l'équipement rapide des unités nouvellement créées ou restaurées. De plus, les équipements issus du stockage peuvent être restaurés et modernisés pour être vendus à l'étranger.
L'élimination des équipements inutiles au lieu de la conservation et la construction ultérieure de nouveaux entraîneraient des pertes injustifiées d'argent et de temps. De plus, dans certains cas, la restauration de la production est tout simplement impossible. Cela est particulièrement évident dans le cas des bombardiers B-52H - ils n'ont pas été produits depuis le début des années soixante, et la restauration de la flotte existante ne se fait qu'aux dépens de la base de Davis-Monten.
L'une des principales fonctions du 309e groupe est le démantèlement des équipements en conserve. Les unités et dispositifs retirés sont utilisés dans la réparation d'autres machines et sont remis en service pour une utilisation ultérieure de la ressource restante. Cela conduit à des économies supplémentaires dans la production de nouvelles unités.
Jusqu'à 250-300 avions et hélicoptères arriveraient chaque année à Davis-Monten pour être entreposés ou démantelés. En fonction des plans actuels du Pentagone et de la disponibilité des contrats étrangers, jusqu'à 80 à 100 unités sont remises en service. matériel par an. On parle aussi de milliers de composants et d'ensembles remis en service après démontage.
Économies d'aviation
En général, l'existence de la base de stockage et du 309e groupe est associée à des problèmes d'économie. La mise en sommeil et le démantèlement des pièces vous permettent de réduire les coûts de maintenance d'une flotte active d'avions sans aucune perte d'efficacité. Dans le même temps, des résultats plus que remarquables sont obtenus. Par exemple, le 309th AMARG affirme fièrement que chaque dollar dépensé pour ses activités permet d'économiser 11 $ sur le budget.
D'autres structures reprennent également l'expérience positive du Pentagone. Par exemple, l'aéroport de Mojave en Californie fournit non seulement le transport aérien, mais également un espace de stockage pour les avions commerciaux. Diverses tentatives pour créer de telles bases ont été faites dans des pays étrangers, mais dans la plupart des cas, il s'agissait de bassins de sédimentation pour les équipements à découper. L'une des raisons à cela est le manque de sites avec un climat sec et chaud approprié.
Un système bien développé de conservation, de stockage et de restauration des équipements aérospatiaux, incl. des types plus anciens, actuellement disponibles uniquement aux États-Unis et construits autour d'une seule installation de l'Air Force. Les dernières décennies ont montré que cela est suffisant pour relever les défis et obtenir les avantages économiques et opérationnels requis. Par conséquent, il faut s'attendre à ce que le 309e groupe pour la maintenance et la réparation des équipements aérospatiaux de la base de Davis-Monten continue à travailler à l'avenir et assure la mise en œuvre de tous les plans du commandement - du maintien de l'état de sa propre flotte à vendre du matériel à des partenaires étrangers.
