Tout le monde connaît des canons de gros calibre, comme l'obusier Bolshaya Berta de 420 mm, le canon Dora de 800 mm, le mortier automoteur Karl de 600 mm, les canons de 457 mm du cuirassé Yamato, le Tsar Cannon russe. le "Little David" américain de 914 mm. Cependant, il y avait d'autres canons de gros calibre, pour ainsi dire, "de second ordre", mais ils ont fait à une époque pas moins que ceux-ci, qui sont écrits et dont on parle beaucoup plus souvent que de tous les autres.
Ainsi, peu de temps après le déclenchement de la Première Guerre mondiale, il est devenu clair dans la pratique ce contre quoi de nombreux experts militaires avaient mis en garde bien avant qu'elle ne commence, mais n'ont pas été entendus. A savoir, ce calibre 150, 152 et 155 mm est le calibre minimum requis pour détruire les fortifications de campagne et créer des passages pour l'infanterie dans les clôtures en fil de fer barbelé. Cependant, il s'est avéré trop "faible" face aux fortifications en béton et aux pirogues enfouies dans le sol avec un rouleau de trois rangées de bûches et dix couches de sacs de sable. En conséquence, derrière les planches à dessin, dans les usines et sur les champs de bataille, une compétition de canons lourds a commencé, qui a été temporairement suspendue dans le monde avec l'apparition du canon français de 75 mm à tir rapide de Deporte, Deville et Rimaglio et la diffusion du concept farfelu d'un « un seul canon et un seul projectile ». Cependant, certaines de ces armes sont entendues tout le temps, tandis que d'autres ne le sont pas, bien que leur sort n'en soit pas moins intéressant.
Eh bien, par exemple, l'obusier de 420 mm "Big Bertha". Dans le film "La Chute de l'Empire", il est mentionné dans le contexte du bombardement des positions de l'armée russe, mais ces obusiers opéraient sur le front occidental, tandis que des obusiers austro-hongrois 420-mm M14/16 étaient utilisés contre les troupes de l'armée impériale russe. Comme c'est souvent le cas, ils ont été créés dans un but et utilisés dans un autre ! Au départ, c'était… de l'artillerie côtière pour diriger le feu sur des dreadnoughts ! Leur blindage latéral était conçu pour être touché par des projectiles perforants, mais le pont d'un projectile en chute libre n'aurait pas résisté. Déjà en janvier 1915, l'un de ces obusiers avait été adapté pour être utilisé sur le terrain et envoyé combattre en Pologne. Le pistolet développé par Skoda est à bien des égards plus efficace que le Berta. En particulier, le poids du projectile qu'elle possédait était de 1020 kg, alors que le "Berta" n'en avait que 820… La portée de tir de ce canon était également supérieure à celle de l'Allemand, mais il n'avait aucune mobilité. Il a fallu de 12 à 40 heures pour l'assembler sur le terrain, et lorsqu'il tirait, pour le masquer par un « concert » de tirs de batteries de canons plus légers, afin qu'il ne soit pas traqué et couvert de ripostes. Le canon a été utilisé sur les fronts serbe, russe et italien et, par conséquent, un obusier a survécu jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, est tombé entre les mains des Allemands et a été utilisé par eux. Mais dans l'ensemble, c'est « Big Bertha » qui impressionne les alliés, et l'obusier austro-hongrois reste dans son ombre !
De plus, en plus de cette arme, l'armée austro-hongroise utilisait également des obusiers de campagne de 380 mm et 305 mm sur des affûts fixes. L'installation M.16 de 380 mm pesait 81,7 tonnes, soit moins d'une centaine de tonnes M14/16, et elle lançait son projectile de 740 kg à 15 000 mètres. La cadence de tir était également plus élevée - 12 coups par heure contre 5. En conséquence, les mortiers de 305 mm et de 240 mm, également basés sur celui-ci, étaient moins puissants, mais plus mobiles. Ainsi l'Autriche-Hongrie, pourrait-on dire, préoccupée par la création de tout un « tas » de canons de gros calibre destinés à détruire les fortifications ennemies, et comme ils ont tous été produits par Skoda, on peut imaginer à quel point elle en a profité ! La prévoyance de l'armée autrichienne est attestée par le fait qu'ils ont donné l'ordre de développer un mortier de 305 mm en 1907, et qu'il est entré en service quatre ans plus tard. Son efficacité s'est avérée très élevée. Ainsi, la rupture d'un projectile hautement explosif pouvait tuer une personne non protégée à une distance de 400 m. Mais la portée était légèrement inférieure à celle des systèmes précédents, sans parler du poids des projectiles à 287 et 380 kg. Cependant, même avec de tels obus, une véritable protection sur le champ de bataille n'existait pas à cette époque (comme d'ailleurs et maintenant !) !
Quant aux Français, malgré leur passion pour un seul calibre, ils disposaient avant la Première Guerre mondiale d'une gamme impressionnante de canons de 155 mm, mais encore une fois avec un plus gros calibre ils ont eu des problèmes. Ici, tout d'abord, il faut mentionner le mortier à roues de 220 mm, mais les 40 premiers canons de ce type n'ont été fabriqués qu'en 1915 ! Le mortier avait un poids de 7,5 tonnes, une cadence de tir de deux coups par minute, une portée de tir de 10 km et un projectile pesant 100 kg. À la fin de la guerre, le canon a été amélioré et la portée de tir était déjà de 18 000 mètres. Il y avait pas mal de ces mortiers dans l'armée (la société Schneider a offert ce mortier à la Russie, mais à cause de son calibre inhabituel, nos militaires l'ont refusé). Leur libération s'est poursuivie dans les années 30, et par conséquent, tout ce que les Français avaient, après la capitulation de la France en 1940, est tombé aux mains des Allemands et a été utilisé dans l'armée allemande.
En 1910, Schneider met au point un mortier de 280 mm, qui entre en service dans les armées française et russe en même temps. L'installation a été démontée en quatre parties et transportée par des tracteurs. Dans des conditions idéales, il a fallu 6 à 8 heures pour l'assembler en position, mais en réalité (en raison des particularités du sol) cela pouvait atteindre 18 heures. La portée du canon était d'environ 11 km. Le poids de l'obus hautement explosif du canon russe était de 212 kg et la cadence de tir était de 1 à 2 coups par minute. La version française avait trois cartouches: M.1914 (acier) - 205 kg (63,6 kg d'explosifs), M.1915 (acier) - 275 kg (51,5 kg), M.1915 (fonte) - 205 kg (36, 3kg). En conséquence, ils avaient également une portée différente. On sait que 26 de ces mortiers ont été livrés à la Russie avant la révolution et au début de la Seconde Guerre mondiale - 25. Les canons français en grand nombre ont été capturés par les Allemands en 1940 et ont été utilisés jusqu'en 1944. L'expérience de leur utilisation, principalement pendant la Première Guerre mondiale, a montré qu'ils sont efficaces dans la guerre de contre-batterie, mais d'une manière insatisfaisante, c'est-à-dire bien pire que la "Big Bertha" allemande (qui à cette époque devint une sorte de de référence dans son effet destructeur sur les fortifications en béton) positions fortifiées détruites.
Soit dit en passant, la route vers ce calibre en Europe n'a été vécue par personne, mais … les Japonais, qui ont tiré sur la flotte russe à l'aide d'obusiers de 280 mm, enfermés dans la baie de Port Arthur. Leur installation pesait 40 tonnes, avait un projectile pesant 217 kg, ayant une portée maximale de 11 400 m. Et après avoir étudié l'expérience de l'utilisation de ces canons par les Japonais, Skoda et Krupp se sont contentés de prendre leurs mortiers de 305 et 420 mm. D'ailleurs, à l'origine, ces canons, délivrés sous licence de la firme Armstrong en Angleterre par l'Arsenal de Tokyo, étaient destinés aux besoins de la défense côtière et ce n'est qu'alors qu'ils furent utilisés dans les combats terrestres sous les murs de Port Arthur !
Fait intéressant, l'artillerie allemande avait un analogue du mortier français de 220 mm - mortier de 210 mm (calibre allemand 21, 1 cm, désignation m.10 / 16) sur une roue motrice. Son obus était légèrement plus lourd que le français - 112 kg, mais la portée n'était que de 7000 m. Sur le front occidental, ces canons ont été utilisés de la manière la plus active depuis août 1914. Pendant la guerre, le canon a été allongé de 12 à 14, 5 calibres, la disposition des dispositifs de recul a été modifiée. Mais les premiers échantillons ont également survécu, en particulier, un mortier tel qu'un trophée est même arrivé en Australie et y est conservé à ce jour. Fait intéressant, pour les sols mous, l'installation de roues à plaques plates sur ce mortier a été prévue, ce qui leur a permis d'avoir un contact nettement plus important avec le sol. Quoi qu'il en soit, la conception de cette arme était très parfaite. Ainsi, il avait non seulement un angle d'élévation de 70 degrés, ce qui était pourtant compréhensible, car c'était un mortier, mais aussi un angle de déclinaison de 6 degrés, ce qui lui permettait, si nécessaire, de tirer sur des cibles dans les plaines avec tir presque direct.
Fait intéressant, les Italiens disposaient également d'un mortier du même calibre que les Allemands, mais… stationnaire et peu performant. Sa longueur de canon n'était que de calibre 7, 1, donc la vitesse initiale est faible et la portée d'un canon stationnaire est petite - 8, 45 km avec un poids de projectile de 101,5 kg. Mais le plus désagréable, ce sont les 6 à 8 heures qui ont été nécessaires pour l'installer en position. C'est-à-dire que les mortiers français et allemands dans ce cas l'ont dépassée en mobilité de presque un ordre de grandeur !
Cependant, on ne peut affirmer que, disent-ils, les Allemands étaient si prévoyants qu'ils ont créé leurs canons lourds à l'avance, tandis que les alliés ont créé les leurs pendant la guerre. Après tout, le mortier français de 220 mm a également été créé en 1910 et … la même année, le développement d'un canon stationnaire de 234 mm a commencé en Angleterre à l'usine d'artillerie de Coventry. En juillet 1914, les travaux sont terminés et en août la première installation de ce type est envoyée en France. Le tout était démonté en trois parties qui pouvaient être transportées avec un tracteur Holt, voire des chevaux. Le poids de combat de l'installation était de 13 580 kg. Sa particularité était une grande boîte de contrepoids montée sur la base du canon. Il fallait y charger neuf tonnes de terre et ce n'est qu'après ce tir que son recul était si fort qui, bien que compensé par des dispositifs anti-recul, se faisait néanmoins sentir. Au début, le canon court de l'installation Mark I montrait une portée de tir de 9 200 m et celle-ci était considérée comme insuffisante. Sur la modification Mark II, en raison de la longueur du canon plus longue, sa portée a été augmentée à 12 742 m. La cadence de tir était de deux coups par minute et le poids du projectile était de 132 kg. Quatre obusiers furent livrés à la Russie puis en URSS ils participèrent au bombardement des fortifications finlandaises en 1940 ! Mais encore une fois, que pouvaient faire de telles armes par rapport à la « Big Bertha » ? Et les Britanniques s'en sont vite rendu compte et ont commencé à augmenter les calibres de la même installation, lui imposant des canons de plus en plus gros et augmentant simplement ses dimensions linéaires.
C'est ainsi qu'est apparue l'installation Mark IV, pesant 38,3 tonnes sans lest, d'un calibre de 305 mm et d'une portée de tir de 13120 m avec un poids de projectile de 340 kg. Mais dans la caisse de ce pistolet, située juste devant le canon, comme sur les modèles précédents, il fallait charger non pas neuf tonnes, mais… 20, 3 tonnes de terre pour mieux le maintenir sur le socle. Et après elle, et déjà un énorme canon pesant 94 tonnes de calibre 381 mm, lançant des obus de 635 kilogrammes à une distance de 9, 5 km ! Au total, 12 canons de ce type ont été fabriqués, dont 10 ont été utilisés au combat. Au total, jusqu'à la fin de la guerre, ils ont tiré 25 332 obus, c'est-à-dire qu'ils ont été utilisés de manière très intensive. Cependant, l'expérience de combat a montré qu'en raison de la portée relativement courte, cette arme s'est avérée vulnérable aux ripostes.
Enfin, en 1916, les Français parviennent à créer des transporteurs ferroviaires avec des canons de 400 et 520 mm, mais là encore ils ne jouent aucun rôle particulier et ne sont pas produits en série.
En ce qui concerne la Russie, ici, en 1915, des obusiers de 305 mm (calibre précis 304, 8 mm) de l'usine Obukhov sur un affût de canon stationnaire de l'usine métallurgique de Petrograd sont entrés en service. Ils ont été produits tout au long de la guerre (un total de 50 canons ont été produits), puis ils ont également été en service dans l'Armée rouge. Mais ces armes ne différaient pas par des caractéristiques particulièrement remarquables. Le poids de combat était d'environ 64 tonnes et la masse du projectile était de 376,7 kg. La portée est de 13486 m et la cadence de tir est d'un coup en trois minutes. C'est-à-dire qu'il s'agissait d'un canon similaire dans ses caractéristiques au canon anglais Mark IV, mais sur une installation plus lourde, ce qui rendait difficile son montage, ainsi que son transport jusqu'à sa destination.
La chose la plus intéressante est que ce sont ces canons, couplés à des obusiers et des canons de 150 mm, qui ont porté tout le fardeau du travail de combat pendant la Première Guerre mondiale et ont tiré la majeure partie des obus lourds, cependant, dans la mémoire humaine, ce n'était pas pas du tout, mais des seuls, en fait des étuis, des monstres d'armes !
