Les 13 et 14 avril 1861, les garçons de journaux dans les rues des villes du nord des États-Unis - les États-Unis d'Amérique du Nord, ont rassemblé une abondante "récolte" - ils ont littéralement sorti les journaux avec leurs mains, ils n'ont pas demandé de monnaie. Mais ils se sont également arraché la gorge et ont essayé avec force: « Les sudistes ont tiré sur Fort Sumter ! Les sudistes ont bombardé Fort Sumter près de la ville de Charleston ! Un coup de poignard perfide dans le dos de l'Union ! " Et les gens ont lu et n'ont pas cru jusqu'à ce que le matin du 15, le journal publie un rapport sur la décision du président Lincoln de recruter une armée de 75 000 hommes. Et puis seuls les gens ont réalisé que tout cela ne se terminerait pas en paix …
Alors, quel genre de fort est-ce ? Et pourquoi les sudistes lui ont-ils tiré dessus s'il était dans le port de Charleston, une vraie ville du sud, comme Margaret Mitchell l'a écrit dans son "Autant en emporte le vent", et pourquoi les mêmes Américains continuent de se disputer sur cet événement ? Bien que, semble-t-il, il n'y ait aucune raison de discuter: les sudistes ont tiré et capturé, et les nordistes qui ont défendu le fort se sont rendus. Et pourquoi exactement cet événement est devenu la raison formelle du début de la guerre civile aux États-Unis ?
Le bombardement de Fort Sumter. Gravure de l'époque.
Et il se trouve que l'État de Caroline du Sud a annoncé son retrait de l'union des États peu après la victoire d'Abraham Lincoln à l'élection présidentielle de 1860. En février 1861, six autres États avaient emboîté le pas. Puis, le 7 février, les sept États séparatistes ont annoncé leur décision de fusionner dans un nouvel État - les États confédérés d'Amérique. Ils adoptèrent une constitution provisoire et Montgomery, en Alabama, devint leur capitale. Au même moment, en février, lors d'une conférence de paix à Washington, une tentative a été faite pour résoudre pacifiquement la crise qui s'était déclenchée. D'autres États esclavagistes ont jusqu'à présent refusé de rejoindre la Confédération.
Vue extérieure de Fort Sumter dans le port de Charleston. Gravure 1861
Pendant ce temps, les troupes confédérées occupent, en plus du fort Sumter, les quatre forts du port de Charleston. Buchanan, qui a continué à servir en tant que président des États-Unis, a déclaré une protestation officielle aux confédérés, mais n'a pas voulu entreprendre d'actions militaires, laissant son successeur « éclaircir » la situation. Pendant ce temps, les gouverneurs des États de New York, du Massachusetts et de Pennsylvanie ont déjà commencé à acheter des armes, à créer et à entraîner des unités de milice.
Dans cette gravure, le fort est en feu.
Abraham Lincoln a prêté serment en tant que président le 4 mars 1861. Dans son discours inaugural, il a déclaré que la Constitution du pays a établi l'éternité de l'Union, et si c'est le cas, la sécession est illégale. Dans le même temps, il a promis de ne pas utiliser la force contre les États du Sud, et l'esclavage, là où il existe, de ne pas abolir. Cependant, il a averti les séparatistes que s'ils tentaient d'empiéter sur la propriété fédérale, la force serait utilisée contre eux.
Le fort a été bombardé et les citoyens de Charleston ont marché paisiblement le long du remblai. Guerre - guerre, et exercice - exercice, et c'est intéressant de voir ça !
Cependant, lorsque les Sudistes ont envoyé leurs représentants à Washington pour se mettre d'accord sur le partage des biens, Lincoln a refusé de négocier avec les ambassadeurs de la Confédération, car elle (la Confédération), disent-ils, n'est pas légitime, et si oui, négocier avec eux signifierait sa reconnaissance et de facto et de jure.
Voici à quoi ressemble Fort Sumter aujourd'hui.
Maintenant, en fait, à propos des fortifications de Charleston Harbour. Ils étaient nombreux et de dignité différente. Tout d'abord, ils étaient Sumter et Moltri. Ce dernier était aussi le quartier général de la garnison. Mais depuis la terre, Moltri n'avait aucune protection, Fort Sumter à cette époque était considéré à juste titre… l'un des forts les plus puissants du monde, sa construction venait d'être achevée.
"La guerre civile a commencé ici" - la maquette du fort au moment du bombardement.
Le commandant de la garnison locale était le major Robert Anderson, ce qui, soit dit en passant, n'était pas du tout une coïncidence, car il était originaire du Kentucky, avait une femme de Géorgie et était même connu comme partisan de l'esclavage. Et en même temps, il connaissait Abraham Lincoln, car en 1832, avec le grade de colonel, il commandait un régiment de volontaires de l'Illinois dans la guerre contre les Indiens Séminoles, tandis que Lincoln lui-même était capitaine des mêmes volontaires à cette époque. temps!
Plans des fortifications de Fort Sumter.
En général, à quoi s'attendre, les autorités de la Caroline ont décidé et ont ordonné la confiscation de la propriété fédérale dans le port. Comme Anderson n'avait que 85 soldats, il évacua le fort Moltri, y attacha les canons et envoya tout le monde à Fort Sumter. Mais il n'y avait ni nourriture ni eau fraîche au fort. Par conséquent, le vapeur "Star of the West" a été envoyé au fort, qui était censé y apporter de la nourriture et de l'eau, ainsi que 200 personnes pour reconstituer la garnison. Mais… c'est ici que les sudistes ont tiré les premiers coups de feu sur lui depuis Fort Cummings Point. Ils n'ont pas touché, mais le paquebot est parti, mais Anderson n'a pas soutenu la "Star of the West" avec des tirs de son artillerie, puisque le secrétaire américain à la Défense George Floyd lui a conseillé d'éviter tout ce qui pourrait provoquer une agression inutile.
Fort Sumter le 14 avril 1861.
C'était d'autant plus important que le lendemain, 10 janvier, la Floride faisait également sécession de l'Union. Un détachement de l'armée fédérale partit pour Fort Pickens, et les habitants du Nord reçurent un autre analogue de Fort Sumter.
Pendant ce temps, les sudistes qui ont proclamé la Confédération ont commencé à se disputer: le problème avec Fort Sumter est-il une affaire interne de l'État de Caroline du Sud ou doit-il être résolu par le gouvernement de Montgomery ? Le gouverneur Francis Pickens, autrefois ambassadeur en Russie, a déclaré que toute propriété fédérale dans le port de Charleston devrait être transférée à l'État. Mais alors la question s'est posée: comment l'enlever sans recourir à la force ? Jefferson Davis, devenu président des Sudistes, comme Abraham Lincoln, croyait qu'il fallait agir de telle sorte que le Sud ne soit pas accusé d'agression. L'un et l'autre étaient convaincus que le camp qui a frappé le premier perdrait le soutien des États encore neutres. Après tout, jusqu'à cinq États ont voté contre la sécession, et parmi eux se trouvait l'État de Virginie, puis Lincoln a proposé d'évacuer Fort Sumter, juste pour maintenir sa loyauté.
Carte du port de Charleston.
Le général Beauregard est nommé commandant des forces du sud à Charleston. Le 1er mars, le président Davis lui donne le grade de général à part entière, le nomme commandant en chef de l'armée confédérée en Caroline du Sud et lui ordonne de diriger le blocus de Fort Sumter. Beauregard a coupé toutes les provisions de nourriture de Charleston au fort, parce qu'il savait que ses propres provisions étaient épuisées et, ainsi, il ne durerait pas longtemps. Puis il a commencé à entraîner intensivement ses artilleurs. Curieusement, dans le passé, c'était Anderson qui était l'instructeur de tir de Beauregard à l'académie de West Point, et il était l'assistant d'Anderson. Et maintenant, ils devaient se tirer dessus, en fonction de la situation à l'intérieur du pays. Ainsi, les soldats des nordistes et des sudistes, les premiers au fort, et les seconds aux batteries côtières qui l'entouraient, passèrent toute la marche à perfectionner leurs aptitudes au combat.
Canon de Fort Sumter.
Et puis, le 4 mars, le président Lincoln a été informé que les réserves de nourriture à Fort Sumter étaient nettement inférieures à ce qu'il avait cru. En fait, ils n'étaient pas du tout là et la garnison était menacée de famine. Que faire, pensa le président… pendant près d'un mois, et ce n'est que le 29 mars qu'il décida d'envoyer un convoi maritime de navires marchands avec une cargaison de nourriture au fort sous le couvert des navires de la marine américaine. Gustavus Waz Fox est nommé chef de l'expédition. Le 6 avril 1861, Lincoln informa le gouverneur Francis Pickens que des navires s'approcheraient du fort pour approvisionner sa garnison en nourriture, mais qu'aucune arme ni aucune munition ne seraient livrées et que les hostilités ne commenceraient que si l'escadron ou le fort était attaqué. C'est-à-dire qu'il a annoncé le caractère purement pacifique de cette action.
Drapeau confédéré préféré - "Bonnie Blue".
Simultanément, Lincoln envoya une expédition secrète pour occuper Fort Pickens en Floride. John Warden a été affecté au commandement de l'opération. Et comme les deux expéditions (à la fois vers Sumter et Pickens) se préparaient en même temps, ils étaient pressés de se tromper: le vapeur Powhatan, qui devait naviguer vers Fort Sumter, se rendit à Fort Pickens. Cependant, de toute évidence, les deux missions étaient pratiquement du même caractère.
Un obus planté dans le mur du fort.
Le gouvernement de la Confédération ne croyait pas au caractère pacifique de "l'expédition". De plus, lorsqu'il se réunit le 9 avril pour une réunion à Montgomery, il est décidé d'utiliser des batteries côtières pour le contraindre à se rendre avant l'arrivée de la libération de la flotte. Seul le secrétaire d'État sudiste, Robert Toombs, s'y est opposé, déclarant au président Davis qu'une telle attaque « détournerait de nous nos amis du nord ».
Casemates avec des fusils. Exposition à Fort Sumter.
Le général Beregar a été chargé de résoudre le problème sur place. Par exemple, s'il voit que le fort reçoit des renforts, il peut ouvrir le feu. Le général y réfléchit et, le 11 avril, il envoya un ultimatum à Fort Sumter. Il avait soit des informations, soit deviné l'arrivée imminente de l'escadron de Fox et décida de clore le « cas » avant son arrivée.
Voici à quoi ressemble le fort aujourd'hui de l'intérieur.
Anderson a semblé répondre ainsi: « Nous mourrons encore ici quelques jours de faim. De plus, il savait qu'il y avait très peu de munitions au fort - au plus pour une journée. Mais lui aussi attendait l'escadron de Fox. Mais l'escadron manquait toujours à l'appel.
Mur de briques.
Enfin, le 12 avril 1861, à 3 h 20, le major Anderson reçoit un message indiquant que le feu sur le fort qui lui est confié serait ouvert dans exactement une heure. Et c'est ce qui s'est passé: à 04h30, une bombe de Fort Johnson a explosé dans les airs juste au-dessus de Fort Sumter. Quarante-trois canons des forts Johnson et Moltri, ainsi que des batteries flottantes du port de Charleston et de Cummings Point, tirèrent immédiatement sur le fort. Un partisan bien connu de la sécession des États du Nord à l'époque, comme Edmund Ruffin, est personnellement arrivé à Charleston et a tiré le premier coup de feu de combat sur le fort. Mais Sumter s'est tu et n'a pas répondu au feu pendant 2, 5 heures.
Ce sont les armes que les sudistes ont tirées sur Fort Sumter.
Pendant ce temps, l'escadron de Fox s'est approché de Charleston à 03h00, mais les navires n'ont pas réussi à entrer dans le port et le vaisseau amiral n'est pas apparu du tout. Et comme la tempête commençait aussi le soir, les navires restèrent sur la rade extérieure.
À 07h00, le capitaine Abner Doubleday a tiré le premier coup de feu depuis le fort sur la batterie de Cummings Point. Il y avait 60 canons sur le fort, et, en théorie, il aurait pu opposer une forte résistance aux 43 canons des rebelles. Cependant, il n'était protégé que des bombardements horizontaux, mais pas des tirs aériens. Et les confédérés ne faisaient que lui tirer dessus avec des mortiers. La canonnade a duré 34 heures: d'abord jusqu'au soir, puis toute la nuit et s'est poursuivie le matin. Eh bien, l'escadre de Fox a continué à se tenir en mer, attendant son vaisseau amiral, et la tempête ne s'est pas arrêtée, empêchant les navires des nordistes d'entrer dans le port.
A partir de cette gravure, de nombreux mortiers tiraient sur le fort.
Mais le soir du 12 avril, les troupes nordistes, commandées par John Warden, occupent le fort Pickens. Finalement, le mât central du fort s'est effondré. Ils n'ont pas eu le temps de le remplacer, car les émissaires étaient déjà arrivés au fort avec la question de savoir si le drapeau abaissé ou son absence signifiait que le fort acceptait de se rendre. Anderson y réfléchit et à 14h00 le 13 avril 1861 accepte une trêve.
Mais cela s'est passé à l'intérieur du fort, et c'est tout simplement incroyable que personne n'y soit mort.
Les termes de la reddition sont convenus le soir du même jour et le lendemain, 14 avril 1861, à 14 h 30, la garnison du fort dépose les armes. Étonnamment, à la suite d'un tel bombardement, pas une seule personne sur le fort n'a été tuée, et cinq nordistes et quatre sudistes ont été blessés. Comme condition de reddition, Anderson a exigé un salut de 100 salves d'armes à feu en l'honneur du drapeau américain et… l'a reçu ! Mais pendant le salut, une pile de charges a explosé de manière inattendue, un soldat a été tué (il s'appelait Daniel Howe, et il est devenu la première victime de la guerre civile américaine), et un groupe d'artilleurs a été grièvement blessé, et parmi eux une personne était fatalement - Edward Galway - qui est devenu la deuxième victime de cette guerre. … Par conséquent, le salut a été arrêté exactement au milieu et tous les blessés ont été emmenés à l'hôpital de Charleston. Quant à la garnison, personne ne songe à le faire prisonnier, bien que cela eût été possible. Non, il a été envoyé sur le navire Baltic de l'escadre de Fox, alors la guerre a vite continué pour lui !
Le drapeau de Fort Sumter, criblé d'éclats d'obus, Anderson, tel un sanctuaire, emmena le navire avec lui.
Eh bien, les événements de Fort Sumter sont devenus le signal direct d'une guerre entre les sudistes et les nordistes, dont tous les journaux, tant du nord que du sud, n'ont pas hésité à rapporter.
Traces dans le mur du fort d'obus.
Il y a une opinion que tout cela a été fait exprès, et que le Nord a simplement provoqué la marche du Sud pour présenter les Sudistes comme de vils agresseurs. Beaucoup ont expliqué la raison du bombardement par la crainte que l'escadron de Fox ne renforce les capacités défensives du fort, et cela, disent-ils, ne pouvait pas être autorisé. Il est partagé par l'historien Charles Ramsdell. Il croit qu'en envoyant des navires au fort, Lincoln a forcé la Confédération à tirer en premier, c'est-à-dire l'a présentée comme l'agresseur.
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Il y a aussi une opinion opposée: l'opinion exprimée par K. Marx en 1861. Après tout, il était possible d'attendre que le fort, en l'absence de nourriture, se rende sans combattre, mais les sécessionnistes ont commencé à bombarder, ne serait-ce que pour déclencher une guerre, dont ils étaient sûrs de l'issue victorieuse. Quoi qu'il en soit, le bombardement du fort a provoqué un choc. Certains des officiers qui ont sympathisé avec le Sud, après un "acte d'agression" aussi flagrant, sont allés servir les habitants du Nord. Lincoln a appelé une armée de 75 000, mais cela a également poussé de nombreux officiers du Nord, en particulier le général Jubal Earley, et a poussé des États comme la Virginie, le Tennessee et la Caroline du Nord à quitter l'Union.
Canons à Fort Sumter, capturés par les sudistes.
Le fort retomba aux mains des nordistes quelques jours après la reddition de l'armée de Virginie du Nord, exactement quatre ans après sa reddition - le 14 avril 1865.
Eh bien, le bombardement de Fort Sumter lui-même est comparable à des incidents franchement mystérieux comme l'explosion du croiseur Maine à La Havane, le naufrage du Lusitania, l'attaque japonaise sur Pearl Harbor et l'incident complètement incompréhensible dans le golfe du Tonkin, l'information exacte dont nous ne l'obtiendrons jamais maintenant !
