Le drame épique de la défaite du front occidental en juin 1941 est devenu un exemple d'école après la guerre, avec la défaite de l'armée de Samsonov en Prusse en 1914. Déjà le 28 juin, les Allemands occupaient Minsk. Dans deux chaudrons près de Volkovysk et de Minsk, les divisions des 3e, 4e et 10e armées soviétiques ont été encerclées, 11 divisions de fusiliers, 6 de chars, 4 divisions motorisées et 2 divisions de cavalerie ont été détruites. Les pertes totales de tués, de disparus et de prisonniers ont dépassé 300 000 personnes. Le commandant du district - le colonel général DG Pavlov a payé cela de sa vie et a été abattu, avec lui un certain nombre d'officiers supérieurs du quartier général du district, plusieurs corps de corps et commandants de l'armée ont partagé son sort. Le commandant de l'armée de l'air du district, le général de division I. I. Kopets, aurait très probablement répété leur sort, mais il a fait son choix le 22 juin. Apprenant les pertes subies par l'aviation, le général s'est tiré une balle.
La personnalité du commandant du ZapOVO, telle une goutte d'eau, reflétait toute l'Armée rouge du modèle 1941. C'était un commandant qui a été rapidement promu au poste le plus élevé en raison de l'affaiblissement de l'armée de répression. Mais la version selon laquelle il n'avait pas eu une formation suffisante, qui expliquait si facilement tout et servait de raison à son exécution à l'avenir, n'est pas vraie. En ne nommant que lui responsable de ce qui s'est passé en juin 1941, nous nous engageons ainsi à affirmer qu'une autre personne à sa place aurait pu rectifier la situation. Comme si la situation dans laquelle le front occidental aurait résisté aux attaques des Allemands n'avait même pas besoin de preuve. Certains experts particulièrement avisés soutiennent qu'il suffisait de mettre les chars T-34 et KV existants en embuscade, comme le général Katukov l'a fait plus tard près de Moscou et que les chars allemands auraient brûlé avant même Baranovichi. Mais de telles personnes sont perplexes face à la question tout à fait raisonnable « où organiser ces embuscades ? Apparemment, Pavlov aurait dû connaître les itinéraires exacts de l'avancée des troupes allemandes. Mais il ne savait pas, et quand il l'a découvert, il était déjà trop tard.
Avant de juger Pavlov, il faut se mettre à sa place et considérer les événements en tenant compte des données dont il disposait. En soi, l'emplacement du saillant de Bialystok présupposait déjà une opération d'encerclement, et Pavlov, bien sûr, le savait. L'essentiel était qu'une telle opération pouvait être menée de différentes manières, ce qui présentait des difficultés tant pour les défenseurs que pour les attaquants. Le principal problème à la fois pour ceux-ci et pour d'autres était la question de déterminer le point de convergence des cales de réservoir avançant. Une opération similaire était attendue des Allemands, mais à faible profondeur, avec une tentative de formation d'une chaudière dans la région de Volokovysk, Baranovichi.
Les événements historiques, comme il arrive souvent, sont poussés par le hasard. Quelque chose de semblable s'est produit en 1941 dans la région de Brest. Instruit par l'amère expérience de 1939, alors Gudarian tentait déjà de s'emparer de la forteresse polonaise de Brest, lors de la campagne de 1941 il planifia une double manœuvre de rond-point. Au sens figuré, le rapide Heinz "a soufflé dans l'eau", au lieu de jeter son groupe de chars le long de l'autoroute près de Brest, il l'a conduit dans le terrain difficile à franchir pour les chars au sud et au nord de Brest. L'infanterie devait prendre la forteresse et prendre d'assaut la ville. Et commençant le matin du 22 juin "pour la santé", Gudarian l'a terminé "pour la paix". Les Allemands ont capturé de nombreux ponts, mais beaucoup d'entre eux étaient adaptés à l'infanterie et à l'équipement léger, pas aux chars. Le groupe Panzer a passé toute la journée du 22 juin à combattre le terrain, essayant de sortir sur l'autoroute. Au soir du 22 juin, de nombreuses unités n'avaient pas encore franchi le Bug. En fin de journée, des unités des 3e et 4e divisions de chars du 49e corps motorisé des Allemands, parties sur la route, se sont enterrées dans le pont incendié sur Mukhovets dans la région de Bulkovo. Gudarian était agacé par ce début, mais c'est ce retard qui a joué l'un des rôles clés dans le drame qui se déroulait sur le front occidental.
À la fin de la journée, Pavlov et son quartier général évaluaient les événements et tentaient de développer des contre-mesures. Pavlov ne savait pas tout ce que nous savons aujourd'hui, il était guidé par les données du renseignement. Qu'est-ce qu'il a vu? Le premier rapport de reconnaissance de 14h00 indiquait que l'ennemi faisait tout son possible pour capturer Grodno, le second de 16h15 indiquait que les principaux efforts de l'aviation ennemie étaient notés dans le secteur de Grodno-Lida. Le rapport de reconnaissance finale du soir de 22 heures contenait les données suivantes. À l'aube, des unités allemandes allant jusqu'à 30 à 32 divisions d'infanterie, 4 à 5 divisions de chars, jusqu'à 2 divisions motorisées, 40 régiments d'artillerie, environ 4 à 5 régiments aériens et une division aéroportée ont franchi la frontière de l'URSS. Et ici les éclaireurs ont commis une légère erreur, les forces opérant contre le quartier ont été déterminées à peu près correctement, il a surtout été souligné qu'un groupe de chars avait franchi la frontière dans la zone d'action d'un voisin de droite, dont les forces étaient estimées à 4 réservoir et divisions motorisées.
Mais une image complètement différente était dans la répartition de ces troupes. Il a donc été avancé que 2 divisions blindées et 2 divisions motorisées attaquaient Grodno, en fait il n'y avait qu'une seule infanterie. Mais déjà 2-3 formations de chars restaient automatiquement dans d'autres directions. La reconnaissance « trouva » une autre division de chars sur la face sud du saillant de Bialystok, mais il n'y avait pas non plus de chars, seulement de l'infanterie renforcée par les canons automoteurs Sturmgeshutz. 1-2 divisions de chars sont restées à Brest, c'était une erreur de calcul fatale, une sous-estimation de la force de l'ennemi sur le flanc gauche.
Il y avait des raisons tout à fait objectives à cela, la reconnaissance aérienne du front était affaiblie par les énormes pertes subies dans la journée. Il était également possible de prendre en compte un critère tel que la profondeur de pénétration des unités ennemies et l'introduction de chars au combat. C'est en direction de Grodno qu'une telle situation a été constatée. Dans la région de Brest, Gudarina a introduit ses chars dans la bataille de manière détournée et ils n'ont pas encore été vus à Minsk. Plus tard, par malheur, arriva la directive n° 3 de l'état-major général, qui ordonnait, avec le front nord-ouest, d'infliger une contre-attaque sur le flanc du groupement Suwalki des Allemands. C'était tout à fait cohérent avec ce que Pavlov a vu; l'ennemi dans la région de Grodno représentait le principal danger. Ainsi, l'unité mécanisée la plus grande et la plus efficace du front (6 corps mécanisés) a été jetée au combat près de Grodno, où elle a été forcée d'enfoncer les puissantes défenses antichars des divisions d'infanterie de la Wehrmacht. Mais le commandant n'a pas ignoré le flanc gauche dans cette direction, l'infanterie, le 47e corps de fusiliers, composé de 55, 121 et 155 divisions de fusiliers, ont été amenés au combat.
Le plus triste est que le quartier général du front n'a pas pu comprendre la situation même le 23, évaluant toujours les forces allemandes opérant sur le flanc gauche comme insignifiantes. Pendant ce temps, le 2e groupe Panzer a écrasé le 23 juin des parties de la 4e armée de Korobkov. Et en une journée, ses unités de chars avancées ont avancé de 130 km, atteignant le coude de la rivière Shchara. C'est ici qu'a eu lieu la réunion de la 55e division de fusiliers et des divisions de chars des Allemands. Les combats dans le coude de Shara ont duré toute la journée suivante, le 24 juin. Au cours de batailles acharnées, la division a retenu un rouleau de char allemand pendant une journée et le commandant de la division, le colonel Ivanyuk, a été tué dans l'une de ces batailles.
Mais ce n'était pas l'essentiel. Dans la bataille, qui a eu lieu au petit matin du 24 juin, le bataillon de reconnaissance de la 155e division de fusiliers a dispersé un détachement motorisé des Allemands. Dans l'une des voitures, 2 cartes ont été trouvées, dont une avec la situation imprimée. Cette carte fut aussitôt envoyée au quartier général du front, où elle produisit l'effet d'une bombe qui explosait, comme si un voile était tombé des yeux du commandant. D'après la situation tracée dessus, il était clairement visible que 3 corps de chars allemands opéraient contre son flanc gauche, l'un d'eux au deuxième échelon.
Ensuite, le facteur temps a joué son rôle. La carte a été capturée vers 4 heures du matin le 24 juin, il a fallu un certain temps pour l'envoyer au quartier général du front, comme par hasard, le 24 juin elle a été redéployée de Minsk à Borovaya, une partie du temps a été perdue ici. Mais même dans cet esprit, la première décision, compte tenu des données contenues sur la carte, a été prise à 15h20 le 25 juin, environ un jour et demi passé. Peut-être que le commandant les a dépensés en réassurance, les données devaient être vérifiées, au moins maintenant il était clair où chercher.
Le général Pavlov n'était lié par aucun ordre de "se tenir jusqu'à la mort", n'a pas demandé le tarif, attendant sa décision, déjà le 4e jour de la bataille, il a donné l'ordre aux troupes de se retirer. En cas de succès, les troupes du front pourraient éviter l'inévitable défaite. Le 6e corps mécanisé a tourné à 180 degrés pour attaquer Slonim, il était censé devenir l'avant-garde et la principale force de pénétration des troupes en retraite. Mais en donnant cet ordre, Pavlov a allégé la pression sur le flanc allemand près de Grodno. Il restait un peu plus de 2 jours avant la connexion des coins de chars allemands près de Minsk.
