La présence d'un grand nombre de chars dans les armées des pays d'opposants probables a obligé les dirigeants de la Wehrmacht à s'occuper de la question de la création d'armes antichars efficaces. L'artillerie à cheval du début des années 30 du XXe siècle était déjà considérée comme très lente et lourde. De plus, la calèche était une cible trop facile et rendait difficile le déplacement des canons sur le champ de bataille. L'artillerie mécanique était plus mobile, mais l'option idéale pour combattre les chars ennemis était un châssis à chenilles automoteur.
Après la campagne militaire en Pologne, les usines allemandes ont commencé à travailler sur la conversion et la conversion de chars légers PzKpfw I insuffisamment blindés et faiblement armés en canons automoteurs antichars. Dans le même temps, au lieu d'une tourelle, une tourelle blindée était placée au sommet du char, avec un canon antichar de 47 mm installé à l'intérieur, dont les Allemands ont hérité pendant l'Anschluss de Tchécoslovaquie.
C'est ainsi qu'est né le canon automoteur antichar Panzerjager I. Le premier chasseur de chars allemand en série basé sur le châssis du char léger désespérément dépassé PzKpfw I Ausf. B. Le canon antichar tchécoslovaque de 47 mm s'est avéré utile, pendant l'occupation de la Tchécoslovaquie, il est allé aux Allemands en quantités importantes. Ce pistolet a été créé par Skoda en 1937-1938 et portait la désignation 4,7 cm KPUV vz. 38 (indice d'usine A5). L'arme a été adoptée par l'armée tchèque. Avec toutes ses caractéristiques remarquables, le canon présentait un inconvénient majeur: il était totalement inadapté à la traction mécanique. La vitesse de son remorquage par des chevaux était de 10-15 km/h, ce qui était suffisant pour l'armée tchèque, mais ne convenait absolument pas à la Wehrmacht, qui vivait avec l'idée de la guerre éclair.
Panzerjager-I, la première version avec un cockpit étroit
À l'hiver 1940, la société allemande Alkett reçut une commande pour la conception d'un ACS utilisant un canon antichar tchèque et un châssis pour chars légers Pz-I ou Pz-II. À cette époque, les ingénieurs de la société avaient déjà créé un projet de canon automoteur antichar avec un canon de 37 mm basé sur le char léger Pz-I Ausf. A.. Cependant, ce char s'est avéré inadapté à la modification d'une nouvelle arme - lors du tir sans l'utilisation d'arrêts spéciaux, un paresseux a simplement été brisé par le char. Par conséquent, le canon a été monté sur le châssis du char Pz-I Ausf. B, en l'installant dans une veste blindée à toit ouvert et à l'arrière. L'épaisseur maximale de son armure était de 14,5 mm. Les angles de visée horizontaux du canon étaient de ± 17,5 degrés, les angles verticaux étaient de -8 à +12 degrés.
Munitions de canon - 86 cartouches. Pour le tir, des obus perforants fabriqués en République tchèque et en Autriche ont été utilisés. En 1940, une munition sous-calibrée de 47 mm a été développée pour ce canon. À une distance de 500 mètres, il a pu pénétrer un blindage de 70 mm. Le canon automoteur antichar fut adopté par la Wehrmacht en mars 1940 sous la désignation 4.7cm Pak (t) Sfl auf Pz. Kpfw. I Ausf. B (Sd. Kfz. 101). La conversion des chars légers en chasseurs de chars a été réalisée par les firmes allemandes Alkett et Daimler-Benz. Le premier s'occupait de l'assemblage final du canon automoteur antichar, tandis que le second effectuait une refonte majeure du châssis et des moteurs des "unités" reconverties.
Le chef d'état-major de la Wehrmacht Franz Halder a laissé l'entrée suivante concernant ce canon automoteur: « canons de 47 mm: 132 canons automoteurs (canons Skoda de 47 mm). Parmi ceux-ci, 120 ont été transférés aux divisions de chars; 12 restent en réserve. Ainsi, les divisions de chars reçoivent 1 compagnie de canons antichars automoteurs dans leurs divisions antichars. » La commande initiale était exactement de 132 canons automoteurs (dont 2 prototypes). La production de canons automoteurs traîna jusqu'en juin 1940. Dans les troupes, le nom Panzerjager-I (chasseur de chars) leur a été attribué.
Panzerjager-I, combats en France
Lors des hostilités du printemps-été 1940 contre la France, ce canon automoteur n'a pas été utilisé en grande quantité. Certaines de ses rencontres avec des chars français ont révélé la pénétration insuffisante du blindage du canon, dans les munitions duquel il n'y avait pas encore d'obus de sous-calibre. Dans le même temps, en général, l'utilisation de canons automoteurs antichars dans les troupes a été évaluée positivement. À l'automne 1940, le Panzerjager-I a été activement utilisé dans les champs de tir et les champs de tir, tirant sur une vaste collection de véhicules blindés capturés en France et en Angleterre.
Dans le même temps, la première modernisation des machines a été effectuée. La modernisation comprenait le remplacement des anciens roufs blindés par de nouveaux roufs plus spacieux et entièrement soudés. À l'automne 1940, la Wehrmacht a passé une commande pour la production de 70 autres (selon d'autres sources 60) de ces chasseurs de chars. Très probablement, une si petite taille de lot était due à la disponibilité limitée du châssis des chars PzKpfw I Ausf. B. Les usines Skoda et Daimler-Benz ont participé à la conversion de ce lot, car Alquette était alors occupée par une grosse commande pour la fabrication de canons d'assaut.
Lors des batailles de l'été 1941, le Panzerjager-I, qui a des obus sous-calibrés dans sa charge de munitions, s'est plutôt bien montré. Toutes les critiques à leur encontre se résumaient à leur transmission et à leur châssis. Souvent, le châssis d'un chasseur de chars se coinçait même sur des routes non pavées après une pluie légère. À l'automne, les canons automoteurs ont commencé à faire échouer la boîte de vitesses. La situation a commencé à empirer à la fin de l'automne avec l'arrivée du froid. Les moteurs automoteurs refusaient de démarrer à des températures inférieures à -15 degrés (la graisse s'épaississait et les Allemands n'avaient tout simplement pas de graisse d'hiver).
Panzerjager-I, batailles à Rostov-on-Don, automne 1941, l'hôtel Don est en feu en arrière-plan
Les pétroliers et toutes les personnes impliquées dans les moteurs devaient chauffer les moteurs de leurs voitures avec des chalumeaux ou en ajoutant de l'essence au lubrifiant du moteur, alors que ces méthodes étaient lourdes de conséquences, mais les Allemands n'avaient pas d'autre choix. Souvent, ils n'avaient qu'à envier les Russes, qui disposaient d'une abondance de lubrifiant d'hiver, et aussi à gronder leurs logisticiens, qui ne prenaient pas la peine de préparer tout ce dont ils avaient besoin pour la campagne d'hiver en Russie. Ainsi, les conditions climatiques difficiles de la Russie ont en partie influencé la décision d'envoyer le 605e bataillon antichar en Afrique du Nord. Là, le Panzerjager-I s'est battu avec succès contre les chars croiseurs britanniques, et au corps à corps, ils pouvaient même toucher le Matilda plutôt bien protégé.
La situation en Russie a été partiellement atténuée par le fait que presque tous les canons automoteurs antichars Panzerjager-I étaient concentrés dans le secteur sud du front oriental, où les gelées n'étaient pas si sévères. En particulier, ces canons automoteurs étaient en service dans la célèbre SS Panzer Division "Leibstandarte Adolf Hitler". En outre, un certain nombre de véhicules capturés ont été utilisés par l'Armée rouge. Les derniers épisodes de Panzerjager-I sur le front de l'Est remontent à la campagne de 1942, aux batailles de Stalingrad et du Caucase.
Si nous parlons d'efficacité, le canon antichar de 47 mm à une distance de 600 à 700 mètres pourrait frapper tous les chars soviétiques à l'exception du KV et du T-34. Certes, ces formidables engins pouvaient s'étonner si un obus frappait le côté de leurs tourelles moulées à une distance de 400 mètres. Dans le même temps, il convient de noter que les tirs de sniper au front n'avaient pas un caractère massif. Seules les munitions de sous-calibre pouvaient augmenter considérablement l'efficacité du canon. Son apparition dans l'ensemble de munitions a permis de pénétrer le blindage des chars soviétiques à une distance de 500 à 600 mètres, mais l'effet perforant de ces obus était catastrophiquement faible. Le noyau de tungstène-molybdène s'est avéré très faible dans la pratique. Le nombre de fragments secondaires qui pourraient constituer une menace pour l'équipage du char était également extrêmement insignifiant. Il était souvent possible d'observer de tels cas lorsqu'un projectile sous-calibré, perçant le blindage d'un char soviétique, se désintégrait en 2-3 morceaux, qui tombaient simplement sur le sol du char, sans endommager ni l'équipement ni le équipage.
Panzerjager-I en Afrique
Panzerjager-I - le premier chasseur de chars allemand en série ne peut être considéré que comme une solution totalement réussie, mais toujours intermédiaire. Le canon antichar de 47 mm, créé par des concepteurs tchèques à la fin des années 30, était axé sur la lutte contre les véhicules blindés de son époque, mais était inefficace contre les KV et T-34 soviétiques.
Avis pour une utilisation au combat en France
4 bataillons antichars ont participé à la campagne de France. L'un d'eux est rattaché au groupe de chars de Kleist dès le premier jour de la campagne, c'est-à-dire qu'à partir du 10 mai 1940, trois autres bataillons 616, 643 et 670 participent aux combats car ils sont prêts à combattre. Dans le rapport de combat de la 18e division d'infanterie, les actions de combat des nouveaux chasseurs de chars ont été évaluées comme réussies. Les nouveaux chasseurs de chars se battaient parfaitement contre les véhicules blindés ennemis et étaient également efficaces pour détruire les bâtiments dans les colonies, exerçant un effet démoralisant sur les soldats ennemis.
Le commandant du 643e bataillon antichar, qui n'avait qu'un mois pour l'entraîner, a résumé ses observations sur l'utilisation de ces véhicules de combat:
Des marches conjointes avec l'infanterie ont conduit au fait que les véhicules étaient souvent en panne. Les pannes associées à la défaillance des différentiels et des embrayages ont été particulièrement souvent notées. Des marches conjointes avec des unités de chars ont conduit exactement aux mêmes résultats destructeurs. Le Panzerjager-I en surpoids et bruyant n'est pas en mesure de maintenir le même rythme de mouvement que les chars.
En marche, les canons automoteurs ne parviennent pas à maintenir une vitesse supérieure à 30 km/h, également toutes les demi-heures dans les 20 premiers km. mars, il est nécessaire de faire des arrêts pour refroidir le moteur de la machine, ainsi que de procéder à une inspection, si nécessaire, effectuer des réparations mineures et une lubrification. À l'avenir, des arrêts devront être effectués tous les 30 kilomètres. En raison de l'absence de conducteur-mécanique amovible, la longueur de la journée de marche sur un terrain vallonné ne dépasse pas 120 km, sur de bonnes routes - pas plus de 150 km. La durée de la marche de nuit avec les phares allumés dépend fortement du degré de lumière naturelle et des conditions météorologiques.
Panzerjager-I en marche
Le canon automoteur antichar s'est avéré assez efficace dans la lutte contre les équipements dont la réservation ne dépassait pas 40-50 mm. à des distances ne dépassant pas un demi-kilomètre, un maximum de 600 mètres. À des distances allant jusqu'à 1 kilomètre, un canon antichar peut désactiver les chenilles des chars, qui sont endommagées par des coups directs ou des ricochets. En outre, les chasseurs de chars sont capables de frapper efficacement les nids de mitrailleuses ennemis à des distances allant jusqu'à 1 kilomètre; sur de longues distances, la défaite de cibles de petite taille est considérablement difficile, principalement en raison de la faible augmentation de la lunette de visée existante. La trajectoire plate des obus perforants appliqués est de 2000 mètres. L'effet démoralisant des Panzerjager-I apparaissant sur le champ de bataille est énorme, surtout lorsqu'ils tirent avec des obus perforants et hautement explosifs.
La vue depuis le canon automoteur est assez mauvaise, alors que vous pouvez regarder vers l'avant à travers le bord supérieur du bouclier de la timonerie, mais le résultat sera la mort. Dans les combats de rue, l'équipage n'a pratiquement aucune possibilité de suivre ce qui se passe. Le commandant du canon automoteur doit presque toujours garder la cible dans le viseur du canon, ce qui est très difficile à réaliser en mouvement. La vue sur les côtés de la machine doit être effectuée par le chargeur, qui, de ce fait, est souvent distrait de travailler directement avec l'outil. Le conducteur concentre entièrement son attention sur l'itinéraire de déplacement et ne peut pas non plus contrôler le terrain. Tout soldat ennemi suffisamment courageux est capable de détruire l'équipage d'une grenade automotrice en la lançant dans la timonerie par le côté ou par l'arrière du véhicule. Souvent, dans le feu de l'action, les avertissements radio du commandant de compagnie concernant une menace sont ignorés.
Le personnel du bataillon sait que le Panzerjager-I a été créé assez rapidement et est le premier véhicule de ce type dans l'armée allemande. Mais déjà maintenant, nous pouvons dire avec certitude que le blindage du véhicule est totalement inadéquat à la situation de combat. Les obus des canons antichars français de 25 mm sont capables de pénétrer le blindage du véhicule même à de grandes distances. L'armure de la tourelle peut être percée même avec des balles de calibre carabine perforantes ! À la suite de coups directs d'obus, un grand nombre de fragments se forment non seulement à partir de l'obus lui-même, mais également à partir du blindage du chasseur de chars. Ces fragments constituent une menace sérieuse pour l'ensemble de l'équipage. Les découpes pour le viseur et le canon du pistolet sont très grandes. Il semble nécessaire de créer une nouvelle timonerie avec un blindage plus épais, notamment sur les côtés, et de l'équiper de dispositifs d'observation.
Malgré toutes les lacunes, des équipages bien entraînés n'accepteraient jamais de remplacer les chasseurs de chars automoteurs par des canons de 37 mm remorqués.
Caractéristiques
Poids de combat - 6, 4 tonnes.
Équipage - 3 personnes. (commandant-mitrailleur, chargeur, chauffeur-mécanicien)
Armement - Canon de 47 mm 4, 7 cm Pak 38 (t).
L'angle de visée horizontal du canon est de 35 degrés.
L'angle de visée vertical du canon est de -8 à +12 degrés.
Munitions - 86 obus.
L'épaisseur du blindage frontal de la caisse est de 13 mm.
L'épaisseur du blindage frontal de la cabine est de 14,5 mm.
Vitesse maximale sur autoroute - jusqu'à 40 km / h
La réserve de marche est de 150 km.
