Au début des années 60, la société britannique Shorts Missile Systems a commencé à développer un système de missile anti-aérien portable conçu pour protéger les petites unités des attaques d'avions de combat opérant à basse altitude. Une fois de plus, les spécialistes du cabinet, situé dans la ville irlandaise de Belfast, ont suivi leur propre chemin.
À peu près à la même époque, le développement de systèmes anti-aériens dans un but similaire a été réalisé aux États-Unis et en URSS. Lors du choix d'un système de guidage pour missiles anti-aériens de complexes portables dans notre pays et à l'étranger, la préférence a été donnée à la tête autodirectrice, qui réagissait à la chaleur du moteur à réaction. En conséquence, les MANPADS soviétiques Strela-2M et les FIM-43 Redeye américains, créés indépendamment l'un de l'autre, présentaient une certaine similitude externe et des capacités proches pour vaincre des cibles aériennes.
L'avantage d'une fusée avec un TGSN est son autonomie complète après lancement sur une cible préalablement capturée, ce qui ne nécessite pas de participation au processus de visée du tireur. Les inconvénients sont la faible immunité au bruit des MANPADS de première génération et les restrictions imposées lors du tir vers des sources de chaleur naturelles et artificielles. De plus, en raison de la faible sensibilité du premier autodirecteur, induite par la chaleur, il était généralement possible de tirer uniquement en poursuite.
Contrairement aux développeurs américains et soviétiques, les spécialistes de Shorts ont utilisé la méthode familière de guidage par radiocommande pour leurs MANPADS, qui était auparavant utilisée dans les complexes antiaériens britanniques Sea Cat et Tigercat. Les avantages d'un missile anti-aérien à courte portée avec un système de guidage par radiocommande sont considérés comme la capacité d'attaquer une cible aérienne sur une trajectoire frontale et l'insensibilité aux pièges thermiques utilisés pour bloquer les missiles MANPADS avec autodirecteur infrarouge. On pensait également que le contrôle du missile à l'aide de commandes radio permettrait de tirer sur des cibles volant à des altitudes extrêmement basses et même, si nécessaire, d'utiliser des MANPADS sur des cibles au sol.
Le complexe, appelé "Blowpipe" (en anglais Blowpipe - sarbacane), est entré en test en 1965. En 1966, il a été présenté pour la première fois au salon aéronautique de Farnborough et en 1972, il a été officiellement adopté au Royaume-Uni. "Blopipe" est entré dans les compagnies de défense aérienne de l'armée britannique, chaque compagnie avait deux pelotons anti-aériens, trois escouades avec quatre MANPADS.
MANPADS "Bloupipe"
Les MANPADS britanniques se sont avérés beaucoup plus lourds que ses concurrents américains et soviétiques. Ainsi, "Bloupipe" pesait 21 kg en position de combat, la masse des missiles était de 11 kg. Dans le même temps, les MANPADS soviétiques "Strela-2" pesaient 14, 5 kg avec un poids SAM de 9, 15 kg.
Avec beaucoup moins de poids et de dimensions, le complexe soviétique montrait dans des conditions de combat réelles une plus grande probabilité de toucher une cible et était beaucoup plus facile à manipuler.
Le poids plus important des MANPADS Bloupipe est dû au fait qu'en plus du système de défense antimissile radiocommande dans un conteneur de transport et de lancement scellé, il comprend des dispositifs de guidage situés dans une unité distincte. L'unité de guidage amovible comprend un viseur optique quintuple, un dispositif de calcul, une station de transmission de commandes et une batterie. Sur le panneau de commande, il y a un interrupteur pour changer les fréquences auxquelles le système de guidage et d'alignement fonctionne. La possibilité de changer la fréquence des commandes de radioguidage augmente l'immunité au bruit et permet de tirer simultanément sur une cible pour plusieurs complexes.
Le conteneur de transport et de lancement est assemblé à partir de deux tuyaux cylindriques de diamètres différents, sa partie avant est beaucoup plus grande. Les TPK sont stockés dans des boîtes scellées spéciales résistantes aux chocs, qui, si nécessaire, peuvent être larguées en parachute.
Après avoir tiré un missile anti-aérien, un nouveau TPK avec un système de défense antimissile inutilisé est attaché à l'unité de guidage. Le conteneur usagé peut être rééquipé d'un nouveau missile anti-aérien en usine.
La fusée, en plus de celle de contact, est également équipée d'un fusible de proximité. Un fusible de proximité fait exploser l'ogive en cas d'échec lors d'un vol de missile à proximité de la cible. Lors du tir sur des cibles volant à des altitudes extrêmement basses ou sur des cibles au sol et en surface, pour éviter une détonation prématurée de l'ogive du missile, le fusible de proximité est préalablement désactivé. Le processus de préparation du pré-lancement à partir du moment où la cible est détectée jusqu'au lancement du missile prend environ 20 secondes.
L'efficacité de l'utilisation du "Bloupipe" britannique dépendait beaucoup de la formation et de l'état psychophysique de l'opérateur du MANPADS. Afin de créer des compétences durables pour les opérateurs, un simulateur spécial a été créé. En plus de s'entraîner au processus de capture et de visée du système de défense antimissile sur la cible, l'effet de lancement avec un changement de masse et de centre de gravité a été reproduit sur le simulateur.
Caractéristiques de performance MANPADS "Bloupipe"
Sur ordre de l'armée de l'air thaïlandaise, une modification jumelle des MANPADS BLoupipe - LCNADS - a été développée pour assurer la défense aérienne des aérodromes. Il peut être monté sur un châssis tout-terrain ou sur un trépied.
Au début des années 80, pour l'autodéfense des sous-marins de l'aviation anti-sous-marine à basse altitude, la société britannique Vickers a développé le complexe anti-aérien SLAM (Submarine-Launched Air Missile System).
Le complexe se compose d'un lanceur multicharge stabilisé avec six missiles Bloupipe dans des conteneurs scellés, un système de contrôle et de guidage, une caméra de télévision et un système de vérification. La détection des cibles est effectuée visuellement à travers le périscope du sous-marin. Le lanceur du système de défense aérienne SLAM en azimut est induit de manière synchrone avec la rotation du périscope.
Complexe SLAM sur le sous-marin britannique HMS Aeneas
L'opérateur du complexe antiaérien, en cas de détection de cible, effectue la visée et prend le contrôle. Après le lancement, le missile est escorté grâce à une caméra de télévision, le missile est contrôlé en vol par l'opérateur à l'aide de la poignée de guidage.
Bien sûr, contre les avions, un tel système anti-aérien, dans lequel il n'y avait pas de radar, et la détection des cibles se faisait visuellement, à travers un périscope, était inefficace. Mais, selon les Britanniques, pour les bateaux diesel opérant dans les zones côtières, dont la lutte était confiée à des hélicoptères anti-sous-marins, un tel complexe pourrait être recherché. En effet, un hélicoptère avec une station sonar abaissée dans l'eau, à la recherche d'un bateau à faible vitesse et limité en manoeuvre, est une cible beaucoup plus vulnérable.
Cependant, ce complexe n'a pas été adopté par la marine britannique et a été offert exclusivement à des clients étrangers. Le fait est peut-être qu'au moment où le SLAM est apparu dans la flotte britannique, il n'y avait presque plus de bateaux diesel, et les navires à propulsion nucléaire opérant dans l'océan ne sont pas si vulnérables aux avions anti-sous-marins. Les seuls acheteurs de SLAM étaient les Israéliens, qui ont équipé leurs sous-marins de ce complexe anti-aérien.
Baptême du feu MANPADS "Bloupipe" reçu dans les Malouines, et il a été utilisé par les deux parties belligérantes. L'efficacité des lancements de combat, tant pour les Britanniques que pour les Argentins, était faible. Initialement, les Britanniques ont affirmé que neuf avions et hélicoptères argentins avaient été abattus. Mais après un certain temps, il ne s'agissait que d'un avion d'attaque argentin détruit de manière fiable.
En plus de couvrir le débarquement des frappes de l'aviation argentine sur les îles, les MANPADS ont été utilisés pour protéger les navires de débarquement et auxiliaires britanniques. Au total, environ 80 missiles anti-aériens Bloupipe ont été lancés lors de ce conflit.
C'est ainsi que l'artiste britannique a dépeint le moment de la destruction d'un avion argentin à l'aide des MANPADS "Bloupipe".
Il convient de noter que lors de la première vague de l'assaut amphibie britannique, il y avait des MANPADS FIM-92A "Stinger" reçus des États-Unis (stinger anglais) de la première modification en série. Sur ce modèle Stinger, la fusée était équipée d'un autodirecteur IR simplifié à faible immunité au bruit. Cependant, les avantages des MANPADS américains étaient un poids et des dimensions bien inférieurs, ainsi que l'absence de nécessité de viser le missile sur la cible pendant toute la phase de vol, ce qui était vital pour les marines britanniques opérant sous le feu ennemi. Dans cette guerre, les MANPADS Stinger, d'abord utilisés contre des cibles réelles dans une situation de combat, ont abattu l'avion d'attaque à turbopropulseurs Pukara et l'hélicoptère Puma. Le succès des calculs des MANPADS argentins était également faible, le missile anti-aérien Bloupipe a réussi à toucher le Harrier, le pilote britannique s'est éjecté avec succès et a été secouru.
La fois suivante, les MANPADS Blupipe ont été utilisés contre l'aviation soviétique par les moudjahidines en Afghanistan. Cependant, les « combattants de la liberté » afghans ont rapidement déchanté à son égard. En plus de la grande masse, le complexe britannique s'est avéré trop difficile à apprendre et à utiliser pour eux. Deux hélicoptères ont été victimes de ce complexe antiaérien en Afghanistan. Contre les avions de combat à réaction modernes, le « Bloupipe » s'est avéré totalement inefficace. En pratique, la portée de tir maximale - 3,5 km lors du tir sur des cibles se déplaçant rapidement - en raison de la faible vitesse de vol de la fusée et diminuant proportionnellement à la plage de précision, il s'est avéré impossible à réaliser. En règle générale, le champ de tir réel ne dépassait pas 1,5 km. Les attaques sur une cible sur une trajectoire de collision se sont également avérées inefficaces. Il y a eu un cas où l'équipage de l'hélicoptère Mi-24 a réussi à détruire l'opérateur MANPADS effectuant le guidage avec une volée de NURS avant que le missile anti-aérien ne touche l'hélicoptère, après quoi le pilote de l'hélicoptère s'est détourné brusquement et a évité d'être touché.
L'armée canadienne a lancé des MANPADS Bloupipe en 1991 pendant la guerre du Golfe, cependant, en raison du stockage à long terme, les missiles ont montré une faible fiabilité. La dernière fois que les systèmes anti-aériens "Bloupipe" ont été utilisés par l'armée équatorienne en 1995 lors du conflit frontalier avec le Pérou. Cette fois, leurs cibles étaient des hélicoptères Mi-8 et Mi-17.
La production des MANPADS "Bloupipe" a été réalisée de 1975 à 1993. Il a été expédié au Guatemala, au Canada, au Qatar, au Koweït, au Malawi, en Malaisie, au Nigéria, aux Émirats arabes unis, à Oman, au Portugal, en Thaïlande, au Chili et en Équateur.
Au début des années 80, le complexe de Bloupipe était désespérément obsolète, les combats dans les îles Falkland et en Afghanistan n'ont fait que le confirmer. En 1979, les tests du système de guidage semi-automatique du complexe Bloupipe sont terminés. Une nouvelle amélioration du système de guidage SACLOS (Anglais Semi-Automatic Command to Line of Sight - semi-automatic command line-of-sight system) a permis de créer le complexe Bloupipe Mk.2, mieux connu sous le nom de Javelin (Javelin - lance). Sa production en série a commencé en 1984, la même année où les nouveaux MANPADS ont été mis en service.
Comparé au Bloupipe, le missile Javelin MANPADS a une ogive plus puissante. Grâce à l'utilisation d'une nouvelle formulation de carburant, il a été possible d'augmenter l'impulsion spécifique. Ceci, à son tour, a conduit à une augmentation de la portée de la destruction des cibles aériennes. Le complexe Javelin, si nécessaire, peut également être utilisé contre des cibles au sol. L'ogive est déclenchée à l'aide de fusibles de contact ou de proximité.
MANPADS TTX "Javelot"
Dans sa disposition et son apparence, le Javelin MANPADS est très similaire au Bloupipe, mais sur le Javelin, le système de guidage maintient indépendamment le SAM dans la ligne de mire pendant tout le vol. En d'autres termes, l'opérateur du complexe Javelin n'a pas besoin de contrôler le missile avec le joystick pendant tout le vol, mais seulement de suivre la cible dans le réticule de la lunette de visée.
Avec une ressemblance externe significative avec les MANPADS Javelin, en plus du nouveau système de défense antimissile, une unité de guidage différente est utilisée. Il est situé sur le côté droit de la gâchette de sécurité. L'unité de guidage dispose d'un viseur stabilisé, qui permet un suivi visuel de la cible, et d'une caméra de télévision, à l'aide de laquelle le missile est guidé en mode semi-automatique sur la cible en utilisant la méthode des trois points. Information reçue d'une caméra de télévision, sous forme numérique, après traitement par un microprocesseur, et transmise au missile board via un canal radio.
Le contrôle automatique du missile le long de la ligne de visée pendant tout le temps de vol est effectué à l'aide d'une caméra de télévision de suivi, qui enregistre le rayonnement du traceur de la queue de la fusée. Sur l'écran de la caméra de télévision, les repères de la fusée et de la cible sont affichés, leur position l'une par rapport à l'autre est traitée par un dispositif informatique, après quoi les commandes de guidage sont diffusées à bord de la fusée. En cas de perte des signaux de contrôle, le missile s'autodétruit.
Pour les Javelin MANPADS, un lanceur à charges multiples a été créé - LML (Lightweight Multiple Launcher - lanceur léger à charges multiples), qui peut être monté sur divers châssis ou installé au sol.
Des MANPADS "Javelin" au nombre de 27 complexes ont été livrés dans la seconde moitié des années 80 aux rebelles afghans. Il s'est avéré plus efficace que son prédécesseur, le Bloupipe MANPADS. En Afghanistan, 21 lancements de missiles ont réussi à abattre et à endommager 10 avions et hélicoptères. Les pièges à chaleur se sont avérés totalement inefficaces contre les missiles dotés d'un système de guidage par radiocommande. Le Blopipe était particulièrement dangereux pour les hélicoptères. Les équipages soviétiques ont appris à déterminer avec précision les MANPADS britanniques par le "comportement" du missile dans les airs. Lors de la première étape, les principales contre-mesures étaient une manœuvre intensive et le bombardement du lieu à partir duquel le lancement a été effectué. Plus tard, des brouilleurs ont commencé à être montés sur des avions et des hélicoptères en Afghanistan, ce qui a bloqué les canaux de guidage des missiles Javelin.
1984 à 1993 plus de 16 000 missiles Javelin MANPADS ont été produits. En plus des forces armées britanniques, des livraisons ont été effectuées au Canada, en Jordanie, en Corée du Sud, à Oman, au Pérou et au Botswana.
Depuis le milieu des années 80, des travaux ont été menés chez Shorts pour améliorer les MANPADS Javelin. Le complexe Starburst était à l'origine désigné Javelin S15. Ayant beaucoup de points communs avec le complexe Javelin, il est équipé d'un système de guidage laser. Pour éviter de perturber le processus de guidage et de duplication, les équipements de guidage du complexe disposent de deux sources de rayonnement laser. L'utilisation du guidage laser du missile était due à la volonté d'augmenter l'immunité au bruit du complexe. Grâce à un moteur plus puissant et à une aérodynamique améliorée de la fusée, la portée de tir est passée à 6000 m.
MANPADS TTX "Starburs"
Plusieurs variantes du complexe ont été développées avec des lanceurs multi-charges pour une installation sur un trépied et divers châssis. Les lanceurs mobiles et au sol à charge multiple, contrairement aux MANPADS utilisés individuellement à partir de lanceurs simples, offrent de meilleures performances de tir et de meilleures conditions pour guider un missile antiaérien sur une cible. Tous ces facteurs affectent finalement l'efficacité du tir et la probabilité de toucher une cible. Cela a conduit au fait que les complexes "Javelin" et "Starburs" ont cessé d'être "portables" au sens direct du terme, mais sont devenus essentiellement "transportables". Cette différence est devenue encore plus notable après que certains des complexes avec des lanceurs multi-charges ont été équipés d'imageurs thermiques, qui font des complexes anti-aériens toute la journée.
Radamec Defence Systems et Shorts Missile Systems Ltd ont créé un système de défense aéronavale appelé Starburst SR2000. Il est conçu pour armer des navires de guerre de petit déplacement et est un lanceur à six coups sur une plate-forme stabilisée avec un système de surveillance optoélectronique Radamec 2400. Cela permet de former un système combiné avec des missiles anti-aériens et des équipements de détection au sein du complexe anti-aérien.. Le Radamec 2400 est capable de détecter des cibles aériennes à des distances de plus de 12 km, ce qui lui permet d'accompagner des avions et des hélicoptères en amont de la ligne de lancement de missiles anti-aériens. Le système de défense aérienne embarqué Starburst SR2000 peut également être utilisé contre des missiles antinavires volant à très basse altitude et sur des cibles de surface.
Les complexes "Blopipe", "Javelin" et "Starburs" étaient similaires les uns aux autres, conservant une continuité dans de nombreux détails, techniques et méthodes d'application. Cela a grandement facilité le développement, la production et le développement du personnel. Cependant, utiliser sans cesse les solutions techniques mises en place au début des années 60, même pour les Britanniques conservateurs, était trop.
Conscients de cela, les spécialistes de la société Shorts Missile Systems, sur laquelle tous les MANPADS britanniques ont été créés, ont commencé à travailler sur un tout nouveau complexe anti-aérien à la fin des années 80. Dans la seconde moitié de 1997, le complexe appelé "Starstreak" (anglais Starstreak - star trail) a été officiellement adopté au Royaume-Uni. À cette époque, la multinationale Thales Air Defence, qui a acquis Shorts Missile Systems, était devenue le constructeur du complexe Starstrick.
Le nouveau complexe britannique utilise un système de guidage laser déjà testé auparavant dans les MANPADS Starburs. Dans le même temps, les ingénieurs de Thales Air Defence ont utilisé un certain nombre de solutions techniques dans le nouveau système de défense antimissile qui n'avaient pas d'analogues dans la pratique mondiale auparavant. L'ogive de la fusée a été fabriquée à l'origine, dans laquelle se trouvent trois éléments de combat en forme de flèche et un système pour leur reproduction. Chaque élément en forme de flèche (longueur 400 mm, diamètre 22 mm) possède sa propre batterie électrique, son circuit de commande et de guidage du faisceau laser, qui détermine l'emplacement de la cible en analysant la modulation laser.
Complexe SAM "Starstrick"
Une autre caractéristique du complexe Starstrick est qu'après que le moteur de lancement a éjecté le missile du conteneur de transport et de lancement, le support, ou plus correctement, le moteur d'accélération, fonctionne pendant une très courte période, accélérant l'ogive à une vitesse de plus de 3,5 M. Après avoir atteint la vitesse maximale possible, trois éléments de combat en forme de flèche pesant 900 g chacun sont automatiquement tirés. Après séparation du bloc booster, les "flèches" s'alignent en triangle autour du faisceau laser. La distance de vol entre les "flèches" est d'environ 1,5 m. Chaque élément de combat est guidé individuellement vers la cible par des faisceaux laser formés par l'unité de visée, dont l'un est projeté dans le plan vertical et l'autre dans les plans horizontaux. Ce principe de guidage est connu sous le nom de « traînée laser ».
L'ogive balayée du système de défense antimissile Starstrick
La partie tête de la "flèche" est en alliage de tungstène lourd et durable, dans la partie médiane du corps de la sous-munition se trouve une charge explosive pesant environ 400 g, détonée par un détonateur de contact avec un certain retard après que l'élément de combat a atteint la cible. L'effet destructeur de l'élément en forme de flèche frappant la cible correspond approximativement à un projectile de 40 mm du canon anti-aérien Bofors et, lorsqu'il tire sur des cibles au sol, est capable de pénétrer le blindage frontal du BMP-1 soviétique. Selon le constructeur, les éléments de combat pendant toute la phase de vol peuvent toucher des cibles aériennes manoeuvrant avec une surcharge allant jusqu'à 9g. Le complexe britannique Starstrick a été critiqué en raison de l'absence d'un fusible de proximité sur les ogives, cependant, selon les développeurs, en raison de l'utilisation de trois éléments de combat en forme de flèche, la probabilité de toucher une cible est d'au moins 0,9 par au moins un sous-munition.
TTX SAM "Starstrick"
Bien que le complexe anti-aérien britannique "Starstrick" se positionne comme un MANPADS, lors de la préparation de cette publication, je n'ai réussi à trouver qu'une seule photographie de ce complexe dans l'option de lancement depuis l'épaule, qui, très probablement, a été prise lors des tests.
MANPADS "Starstrick"
Évidemment, le fait est qu'attraper une cible dans le viseur, la lancer et l'accompagner pendant tout le vol des unités de combat, tout en maintenant le lanceur suspendu, est une tâche très difficile. Par conséquent, la version de masse du complexe était le lanceur multicharge léger LML, composé de trois TPK disposés verticalement avec une unité de visée montée sur un dispositif rotatif.
Bien sûr, un tel canon anti-aérien peut difficilement être qualifié de portable. Le poids du trépied est de 16 kg, le viseur infrarouge est de 6 kg, le système de suivi est de 9 kg, l'unité de visée est de 19,5 kg. Soit, au total, hors trois missiles anti-aériens, plus de 50 kg.
Il est clair qu'avec un tel poids et des dimensions trop importantes pour les MANPADS, le lanceur LML est plus adapté au montage sur divers châssis tout-terrain.
Un certain nombre de systèmes antiaériens automoteurs ont été créés à l'aide de missiles Starstrick. Le plus répandu et le plus célèbre était le système de missile de défense aérienne "Starstrick SP", qui a été mis en service au Royaume-Uni. Ce complexe est équipé d'un système de recherche infrarouge passif ADAD capable de détecter des cibles aériennes à une distance allant jusqu'à 15 km.
SAM "Starstrick SP"
En plus de la variante terrestre, le système de défense aérienne à proximité de la zone Sea Stream est également connu. Il est conçu pour armer les bateaux, dragueurs de mines et péniches de débarquement de faible cylindrée. Les missiles antiaériens Starstrick à guidage laser combinés au canon automatique Bushmaster de 30 mm peuvent être utilisés dans le système combiné de missiles et d'artillerie Sea Hawk Sigma.
PU SAM "Streak"
Le premier contrat de fourniture de complexes Starstrick hors Royaume-Uni a été signé en 2003 avec l'Afrique du Sud, puis en 2011 suivi d'un contrat avec l'Indonésie, en 2012 avec la Thaïlande, en 2015 avec la Malaisie. Fin 2014, environ 7 000 missiles anti-aériens avaient été produits. À l'heure actuelle, une version améliorée de Starstrick II a été développée avec une portée de tir augmentée à 7000 m et une portée en altitude jusqu'à 5000 m.
Une caractéristique commune à tous les MANPADS britanniques est que l'opérateur, après le lancement du missile, doit viser avant de le rencontrer avec la cible, ce qui impose certaines restrictions et augmente la vulnérabilité du calcul. La présence des équipements sur le complexe, à l'aide desquels sont transmises les commandes de guidage, complique l'opération et augmente son coût. Par rapport aux MANPADS avec TGS, les complexes britanniques sont mieux adaptés pour vaincre des cibles volant à des altitudes extrêmement basses, et ils sont insensibles aux interférences thermiques. Dans le même temps, les caractéristiques de poids et de taille des MANPADS britanniques rendent leur utilisation par des unités opérant à pied très difficile. Pendant les hostilités en Afghanistan, il est devenu évident que brouiller les canaux de guidage par radiofréquence des complexes Javelin n'est pas une tâche difficile. Après cela, la transition vers les systèmes de guidage laser a été effectuée sur les MANPADS britanniques. Avec une immunité élevée au bruit des systèmes laser, ils sont très sensibles aux facteurs météorologiques tels que les précipitations et le brouillard. Dans un avenir proche, on peut s'attendre à l'apparition de capteurs sur les hélicoptères de combat qui avertiront l'équipage d'une irradiation laser et de la menace d'être touché par des missiles dotés d'un système de guidage similaire, ce qui réduira sans aucun doute l'efficacité des complexes britanniques.
