Au début des années 60, à la base aérienne d'Eglin, des tests intensifs de missiles de croisière lancés par air ont été effectués. L'apothéose de ces essais fut l'opération Blue Nose. Le 11 avril 1960, un B-52 de la 4135th Strategic Wing, décollant en Floride, se dirige vers le pôle Nord, emportant deux missiles de croisière AGM-28 Hound Dog à ogives non nucléaires. Après avoir retourné le pôle, l'équipage a lancé les deux missiles sur une cible conditionnelle dans l'océan Atlantique. Tout s'est bien passé et la déviation circulaire probable des missiles s'est avérée être dans la plage normale. Au total, le bombardier a passé 20 heures et 30 minutes dans les airs. Le but de cette opération était de confirmer l'opérabilité des armes placées sur une fronde externe à des températures inférieures à -75 degrés Celsius.
Le 8 juin 1960, le premier lancement d'un leurre cible McDonnell ADM-20 Quail a été effectué à partir du B-52G. L'avion à aile delta repliable a été initialement développé comme cible aérienne pour tester l'intercepteur sans pilote Boeing CIM-10 Bomarc.
Après avoir appris le déploiement massif de systèmes mobiles de défense aérienne S-75 en URSS, le commandement de l'aviation stratégique s'est occupé de réduire la vulnérabilité de ses propres bombardiers. Deux leurres pesant 543 kg chacun pouvaient être suspendus sous l'aile d'un bombardier stratégique. Après le largage, les ailes de l'ADM-20 se déployaient et le vol s'effectuait le long d'une route préprogrammée. Un turboréacteur d'une poussée de 10,9 kN offrait une vitesse maximale de 1020 km/h et une altitude de vol de 15 000 mètres avec une autonomie d'environ 700 km. Pour augmenter la signature radar, des réflecteurs spéciaux ont été montés sur la fausse cible. Dans le volume interne, pourraient être placés des équipements simulant le fonctionnement des systèmes d'ingénierie radio embarqués d'un bombardier ou d'un brûleur alimenté en essence pour reproduire un portrait thermique d'un avion.
Au total, les escadres aériennes de commandement stratégique, équipées de bombardiers B-52, ont reçu environ 500 leurres. Ils étaient en service jusqu'en 1978, après quoi ils ont été abattus lors des exercices des forces de défense aérienne.
En 1960, la base aérienne d'Eglin s'est impliquée dans des opérations secrètes de la CIA contre Cuba. Ici, 20 avions de transport C-54 Skymaster de la 1045e escadre aérienne étaient basés, sur lesquels du fret était livré aux formations cubaines antigouvernementales. Les avions participant à des missions illégales étaient stationnés sur un site isolé de Duke Field, près du terrain d'entraînement.
Les vols ont été effectués par des pilotes civils recrutés par la CIA ou par des ressortissants étrangers. Après la défaite de la brigade 2506, qui débarqua le 17 avril 1961 à Cuba dans la baie des Cochons, l'opération de la CIA à Eglin fut écourtée.
Le 19 février 1960, la première fusée de recherche à deux étages RM-86 Exos a été lancée depuis le territoire du site d'essai. Il a utilisé le missile tactique Honest John comme premier étage, le missile anti-aérien Nike-Ajax a servi de deuxième étage et de troisième étage de la conception originale.
La fusée avec une masse de lancement de 2700 kg et une longueur de 12,5 m a atteint une altitude de 114 km. Le but du lancement était d'étudier la poussière et la composition chimique de l'atmosphère à haute altitude. Au total, sept RM-86 ont été lancés en Floride.
Le 27 septembre 1960, la fusée-sonde Nike Asp est lancée sur le site d'essai d'Eglin. Une fusée d'une masse au décollage de 7000 kg, d'un diamètre de 0,42 m et d'une longueur de 7,9 m s'est élevée à une altitude de 233 km. Le lancement et l'accélération de la fusée ont été effectués à l'aide du premier étage de grand diamètre. Le but du lancement était d'étudier le rayonnement cosmique, mais en raison de la défaillance de l'équipement de mesure, les résultats n'ont pas pu être obtenus.
Le 8 mars 1961, la première fusée-sonde Astrobee 1500 est lancée en Floride. Une fusée à propergol solide à trois étages d'une masse au décollage de 5 200 kg, d'un diamètre de 0,79 m et d'une longueur de 10,4 m pourrait atteindre un altitude de plus de 300 km.
Une série de lancements de fusées-sondes a été réalisée pour étudier l'ionosphère et collecter des informations sur le rayonnement cosmique. Parallèlement à cela, les calculs des systèmes radar américains NORAD ont appris à détecter les lancements de missiles.
Au second semestre 1961, quatre chasseurs-bombardiers italiens Fiat G.91 sont livrés à Eglin à bord d'un transport C-124. L'armée américaine s'est intéressée à un avion de combat italien simple et peu coûteux, il s'intéressait en tant qu'avion d'attaque d'appui aérien rapproché. Après des tests approfondis, le G.91 a reçu une évaluation positive, mais sous la pression des sociétés aéronautiques américaines, il a été abandonné.
En juillet 1962, plusieurs avions de patrouille canadiens Canadair CP-107 Argus sont arrivés en Floride pour des essais dans des climats chauds et humides. Ce véhicule, apparu en 1957, était plus lourd et avait une plus grande autonomie que le Lockheed P-3 Orion américain.
En 1962, les essais ont commencé sur le missile balistique à lanceur aérien Douglas GAM-87 Skybolt. On supposait que les bombardiers stratégiques américains B-52 et britanniques Avro Vulcan seraient équipés de missiles balistiques.
Selon les données de conception, le GAM-87 à propergol solide à deux étages avec une masse de départ d'un peu plus de 5000 kg et une longueur de 11 mètres, après avoir été largué d'un bombardier, aurait dû avoir une portée de lancement de plus de 1800 km. La puissance de l'ogive thermonucléaire W59 était de 1 Mt. Le ciblage a été effectué à l'aide de systèmes inertiels et d'astronavigation. Au cours des tests, il s'est avéré que le système de guidage nécessitait un réglage fin et que les moteurs-fusées ne fonctionnaient pas toujours correctement. Du coup, l'Air Force Command est devenu sceptique quant à l'idée d'adopter un missile balistique lancé depuis un bombardier.
Le fossoyeur du missile balistique à lanceur aérien GAM-87 était le missile UGM-27 Polaris, déployé sur des sous-marins nucléaires. L'UGM-27 SLBM s'est avéré plus rentable d'un point de vue économique, car le temps de patrouille de combat des SNLE était beaucoup plus long et la vulnérabilité par rapport au B-52 était moindre. De plus, le système Skybolt était en concurrence avec le programme ICBM basé sur la mine LGM-30 Minuteman. En conséquence, malgré les objections britanniques, le programme a été fermé en décembre 1962.
En octobre 1962, lors de la crise des missiles cubains, des forces importantes se sont concentrées sur le territoire de la base aérienne, se préparant à frapper Cuba. La 82e division aéroportée et l'aviation de transport sont arrivées ici. Les F-104C de la 479th Fighter Wing ont été redéployés de la base aérienne de George en Californie. Les B-52 et KS-135 de la 4135th Strategic Air Wing ont été mis en état d'alerte. Heureusement pour toute l'humanité, la crise a été résolue pacifiquement et les tensions se sont apaisées.
Alors que l'humanité conquérait l'espace, la base aérienne d'Ellen était impliquée dans le programme spatial habité américain. Dans l'intérêt de la mise en œuvre du programme d'avion spatial de combat Boeing X-20 Dyna-Sor, des essais en vol ont été effectués sur un chasseur biplace spécialement préparé NF-101B Voodoo. Le lancement du X-20 devait être effectué à l'aide du lanceur Titan III.
Il était supposé que l'avion spatial serait utilisé comme bombardier spatial et avion de reconnaissance, et qu'il serait également capable de combattre des satellites. Cependant, le projet X-20 a été fermé en raison du coût excessif et de la difficulté de mise en œuvre pratique. Par la suite, les développements obtenus dans le programme X-20 ont été utilisés pour créer les véhicules X-37 et X-40.
Après le début du programme Apollo, le 48e escadron de sauvetage a été formé à Eglin, où des avions de recherche et de sauvetage SC-54 Rescuemasters et des amphibiens Grumman HU-16 Albatross ont été utilisés pour rechercher les capsules de descente qui se sont abattues dans le golfe du Mexique.
En octobre 1962, à 65 km à l'est de la piste principale de la base aérienne, en bordure du champ de tir, débute la construction du radar fixe AN/FPS-85. L'objectif principal du radar multiéléments était de détecter des ogives de missiles balistiques dans l'espace depuis une direction sud. La nécessité de contrôler l'espace dans cette direction a été motivée par l'apparition en URSS de sous-marins équipés de missiles balistiques pouvant être lancés depuis n'importe quelle partie des océans du monde. La station est mise en alerte en 1969. Le retard dans la mise en service du radar est dû au fait que le radar pratiquement terminé a été détruit par un incendie en 1965 au stade des tests de réception.
À côté du complexe radar, long de 97 m, large de 44 m et haut de 59 m, il y a sa propre centrale électrique diesel, deux puits d'eau, une caserne de pompiers, des logements pour 120 personnes et un héliport.
Le radar fonctionne à 442 MHz et a une puissance d'impulsion de 32 MW. L'antenne est inclinée par rapport à l'horizon d'un angle de 45°. Secteur vue 120°. Il a été rapporté que le radar AN / FPS-85 peut voir environ la moitié des objets en orbite terrestre basse. Selon les données américaines, un radar en Floride est capable de détecter un objet métallique de la taille d'un ballon de basket à une distance de 35 000 km.
Dès le début, des calculateurs électroniques avec blocs de mémoire sur ferrites ont été utilisés pour traiter les informations radar reçues et tracer les trajectoires de vol des objets détectés. Depuis la mise en service de la station, elle a été modernisée à plusieurs reprises. En 2012, le traitement des données était effectué par trois ordinateurs IBM ES-9000.
Au milieu des années 90, le radar AN/FPS-85 a été re-profilé pour d'autres tâches. La station se concentrait sur le suivi des objets spatiaux et la prévention des collisions entre les engins spatiaux et les débris spatiaux. Malgré son âge considérable, le radar s'acquitte bien de ses tâches. Avec son aide, il a été possible de détecter, classer et composer les orbites d'environ 30% des objets dans l'espace proche.
Après que les États-Unis se soient lancés dans une aventure en Asie du Sud-Est, de nombreux avions ont été testés et affinés en Floride avant d'être envoyés en zone de guerre. Le Cessna A-37 Dragonfly est devenu un avion d'attaque léger « anti-guérilla » spécialement conçu. Le premier YAT-37D, converti à partir du T-37 d'entraînement, arriva à Eglin en octobre 1964. Selon les résultats des tests, la voiture a été modifiée et la version modernisée est apparue l'année suivante. Des tests ont démontré l'aptitude de l'avion à faire face à des formations irrégulières qui ne disposent pas d'armes antiaériennes lourdes. Mais dans la période initiale de la guerre du Vietnam, le commandement de l'Air Force pensait que toutes les tâches assignées pouvaient être résolues à l'aide d'avions de combat à réaction coûteux créés pour la "grande guerre" et de l'amortisseur à piston Douglas A-1 Skyraider déjà existant. Par conséquent, le sort de l'avion d'attaque était longtemps incertain et la première commande de 39 A-37A n'a été émise qu'au début de 1967.
Après des essais militaires réussis dans la zone de combat en mai 1968, l'A-37V est entré en production avec des moteurs plus puissants, une protection renforcée et un système de ravitaillement en air. L'avion était en production jusqu'en 1975, au cours des 11 années qui se sont écoulées depuis l'apparition du premier prototype, 577 avions ont été construits. "Dragonfly" a été activement utilisé dans de nombreuses opérations de contre-guérilla et a fait preuve d'une grande efficacité.
L'avion était armé d'une mitrailleuse de calibre fusil GAU-2B / A à six canons. Une charge de combat pesant 1860 kg pouvait être placée sur huit points de suspension. La gamme d'armes comprenait: NAR, bombes et chars incendiaires pesant 272-394 kg. La masse maximale au décollage était de 6350 kg. Rayon de combat - 740 km. La vitesse maximale est de 816 km/h.
La base aérienne d'Eglin est le berceau du premier hélicoptère de combat américain, l'AC-47 Spooky. Les tests de l'avion avec trois mitrailleuses M134 Minigun à six canons de 7,62 mm sur le site d'essai ont confirmé l'efficacité du concept d'avion de transport armé à utiliser dans les hostilités contre-insurrectionnelles. Les débuts au combat de l'AC-47 au Vietnam ont eu lieu en décembre 1964.
L'Indochine est devenue le premier lieu d'utilisation au combat du drone Ryan Model 147B Firebee (BQM-34), créé sur la base de la cible sans pilote Ryan Q-2A Firebee. Des drones de reconnaissance ont été lancés et exploités à partir d'un avion DC-130A Hercules. Les tests d'UAV et d'équipements de porte-avions ont commencé en mai 1964 et en août, ils sont arrivés au Sud-Vietnam.
[centre]
À l'aide de drones AQM-34Q (147TE), il a été possible d'enregistrer les modes de fonctionnement de la station de guidage du système de missile de défense aérienne SA-75 "Dvina" et du système de détonation à distance de l'ogive. Grâce à cela, les Américains ont pu créer rapidement des conteneurs suspendus EW et réduire les pertes des missiles anti-aériens. Après la fin de la guerre du Vietnam, des experts américains ont écrit que le coût de développement du drone BQM-34 était plus que compensé par les renseignements obtenus.
[centre]
Pour le lancement aérien du BQM-34, les avions porteurs DC-130A Hercules et DP-2E Neptune ont été utilisés. De plus, les drones pouvaient démarrer à partir d'un lanceur au sol remorqué utilisant un surpresseur à combustible solide, mais la portée de vol était plus courte.
Un véhicule sans pilote pesant 2270 kg pourrait parcourir une distance de 1400 km à une vitesse de 760 km/h. En plus de la reconnaissance, il y avait des modifications de choc avec une charge de bombe ou avec un missile anti-radar. Dans le cas de l'installation d'une ogive hautement explosive, le drone s'est transformé en missile de croisière. Au total, plus de 7000 drones BQM-34 ont été construits, dont 1280 étaient des cibles radiocommandées.
L'utilisation de bombardiers stratégiques au Vietnam, auparavant axée principalement sur les frappes nucléaires, nécessitait une formation spéciale des équipages, le raffinement de l'équipement de navigation et des viseurs de bombes. Le 18 juin 1965, avant le début des raids en Asie du Sud-Est, des équipages de B-52F de la 2nd Bomber Wing, décollant de la base aérienne de Barksdale en Louisiane, ont effectué des bombardements avec des bombes conventionnelles hautement explosives sur le terrain d'entraînement de Floride.
Face au système de défense aérienne développé du DRV, l'armée de l'air américaine a été contrainte d'améliorer les systèmes de guerre électronique et de reconnaissance et d'accélérer la création de munitions d'aviation de haute précision. Le premier "chasseur de radar" américain spécialisé était le F-100F Wild Weasel I. Sur la modification biplace du Super Sabre, un équipement à large bande pour fixer l'exposition radar a été installé, avec des capteurs qui permettent de déterminer la direction dans laquelle la base au sol station radar et le conteneur EW suspendu sont localisés.
Les quatre premiers F-100F Wild Weasel I ont commencé à être testés à Eglin au début de 1965. En novembre, ils ont été transférés à la 338th Fighter Wing, opérant au Vietnam. Bientôt, un avion a été abattu par des tirs antiaériens.
Début 1965, les bombardiers B-52G de la 4135th Strategic Air Wing quittent la base aérienne d'Eglin. Bientôt, les espaces aériens libérés ont été utilisés pour accueillir les derniers chasseurs McDonnell Douglas F-4C Phantom II de l'époque, qui subissaient des tests opérationnels d'évaluation à la base aérienne, et des armes et un système de visée et de navigation étaient en cours d'élaboration sur le site d'essai.. En 1966, ils furent remplacés par les F-4D de la 33rd Tactical Wing. Ce sont les Phantoms, basés à la base aérienne d'Eglin, qui sont devenus les premiers véhicules de combat sur lesquels des bombes réglables à guidage laser ont été testées.
En 1965, dans le cadre du projet Sparrow Hawk, plusieurs chasseurs légers Northrop F-5A Freedom Fighter ont été évalués à Eglin. Après que l'avion militaire américain ait rencontré des MiG légers et maniables au Vietnam, il est devenu clair que le concept adopté de combat aérien utilisant uniquement des armes de missiles n'était pas cohérent. En plus des intercepteurs à haute vitesse et à haute altitude conçus pour combattre les bombardiers ennemis à longue portée, des chasseurs tactiques légers et maniables armés de missiles de mêlée et de canons sont également nécessaires. Après avoir évalué les tests du Douglas A-4 Skyhawk et du Fiat G.91, qui étaient tout à fait satisfaisants pour les militaires en tant que véhicules d'attaque légers, les experts sont arrivés à la conclusion que des chasseurs spécialement conçus avec une meilleure maniabilité et une meilleure vitesse de montée sont nécessaires pour gagner en vol aérien. combat. De plus, les alliés américains ont exprimé le désir d'obtenir un remplacement peu coûteux pour le Sabre vieillissant.
"Freedomfighter" avec une masse maximale au décollage de 9380 kg pouvait initialement transporter une charge de combat pesant environ 1500 kg, l'armement intégré se composait de deux canons de 20 mm. Le rayon d'action de combat dans la variante avec deux missiles air-air AIM-9 est de 890 km. La vitesse maximale est de 1490 km/h.
Les tests en Floride ont été concluants, mais en raison d'une erreur de pilotage, un avion s'est écrasé. Sur la base des résultats des tests sur le F-5A, des modifications ont été apportées à la composition de l'avionique, les points les plus vulnérables ont été recouverts d'un blindage et un équipement de ravitaillement en vol a été installé. Après cela, 12 combattants se sont rendus au Sud-Vietnam, où ils ont combattu dans le cadre du 4503e escadron de chasse tactique. Le F-5A a effectué environ 2 600 sorties au-dessus du Sud-Vietnam et du Laos en six mois. Dans le même temps, neuf avions ont été perdus: sept dans des tirs antiaériens, deux dans des accidents de vol. Par la suite, les chasseurs F-5 ont été modernisés à plusieurs reprises et largement utilisés et ont participé à de nombreux conflits locaux. Au total, 847 F-5A/B et 1399 F-5E/F ont été construits.
En 1965, le commandement de l'US Air Force a lancé le développement de bombes à guidage laser bon marché. L'élément clé du système de guidage pour les munitions d'avions guidées est l'équipement de désignation de cible laser de conteneur suspendu. Le projet secret Pave a été réalisé à la base aérienne d'Eglin par l'Air Force Laboratory, Texas Instruments et Autonetics.
En conséquence, les avions tactiques ont reçu un conteneur suspendu AN / AVQ-26 et des munitions à guidage laser KMU-351B, KMU-370B et KMU-368B. L'utilisation au combat de bombes à guidage laser a eu lieu au Vietnam en 1968. Ils ont démontré une grande efficacité lors de la frappe d'objets fixes. Selon les données américaines, de 1972 à 1973 dans la région de Hanoï et de Haïphong, 48 % des bombes guidées larguées ont atteint la cible. La précision des bombes en chute libre larguées sur des cibles dans cette zone était d'un peu plus de 5 %.
À l'été 1965, l'avion Grumman E-2 Hawkeye AWACS, créé sur ordre de la Marine, a été testé en Floride. L'avion s'est avéré grossier et nécessitait des améliorations, mais les spécialistes du centre d'essais en vol ont noté que si les lacunes étaient éliminées, l'avion pourrait être utilisé à partir d'aérodromes avancés en conjonction avec des chasseurs tactiques. Il n'a pas été possible dans l'immédiat d'amener l'équipement du Hokai à un niveau acceptable. Le radar Westinghouse AN/APY-1 avec une antenne rotative en forme de parabole a montré une faible fiabilité et a donné de faux empattements à partir d'objets au sol. Par temps venteux, les cimes oscillantes étaient perçues comme des cibles à basse altitude. Pour éliminer cet inconvénient, il fallait un ordinateur très puissant selon les normes des années 60, capable de sélectionner des cibles et d'afficher uniquement les véritables objets aériens et leurs coordonnées réelles sur les écrans des opérateurs. Le problème de la sélection stable des cibles aériennes sur le fond de la terre pour le pont E-2C n'a été résolu qu'après 10 ans. Cependant, la direction de l'Air Force ne s'intéressait pas au Hokai; dans les années 60, l'Air Force disposait d'un nombre important de lourds EC-121 Warning Star, qui remplaçaient le E-3 Sentry du système AWACS dans le milieu des années 70.
En 1966, le troisième prototype du Lockheed YF-12 est arrivé à la base aérienne pour tester les missiles air-air Hughes AIM-47A Falcon. Lors des essais en vol, le YF-12 a établi des records de vitesse - 3331,5 km / h et d'altitude de vol - 24462 m. Le YF-12 a été conçu comme un intercepteur lourd à longue portée équipé d'un puissant radar Hughes AN / ASG-18, un imageur et un système de conduite de tir informatisé. Le poids total de l'équipement dépassait 950 kg. Selon les calculs préliminaires, une centaine d'intercepteurs lourds pourraient garantir la couverture de l'ensemble du territoire continental des États-Unis contre les bombardements et remplacer les chasseurs existants impliqués dans le NORAD.
Selon les données de référence, le radar à impulsions Doppler AN / ASG-18 pouvait détecter de grandes cibles à haute altitude à une distance de plus de 400 km et était capable de sélectionner des cibles sur le fond de la terre. L'équipage du YF-12 se composait d'un pilote et d'un opérateur OMS, auxquels étaient également assignées les fonctions de navigateur et d'opérateur radio. Du Lockheed A-12 de reconnaissance utilisé par la CIA, l'intercepteur YF-12 différait par la forme de l'arc. L'armement standard de l'intercepteur se composait de trois missiles AIM-47A, situés sur la suspension interne dans des compartiments spéciaux dans l'afflux du fuselage.
Des tests de l'AIM-47A en Floride ont démontré l'opérabilité du système de conduite de tir et du missile lui-même. Sept missiles lancés sur des cibles ont touché 6 cibles. Une fusée a échoué en raison d'une panne de courant. Lors du dernier essai, une fusée lancée depuis un porteur volant à une vitesse de 3, 2M et à une altitude de 24000 m, a abattu le Stratojet, qui avait été converti en cible radiocommandée. Dans le même temps, le QB-47 volait à une altitude de 150 mètres.
L'UR AIM-47 Falcon reprenait structurellement à bien des égards l'AIM-4 Falcon. Le moteur à jet de liquide Lockheed offrait une autonomie de 210 kilomètres et une vitesse de 6M. Mais plus tard, l'armée a exigé de passer au combustible solide, ce qui a réduit la vitesse à 4 M et la portée de lancement à 160 km. Le guidage du missile en mode de vol de croisière a été effectué par un autodirecteur radar semi-actif avec éclairage du radar AN/ASG-18. À l'approche de la cible, le chercheur IR a été activé. Initialement, deux types d'ogives étaient envisagés: une ogive à fragmentation pesant environ 30 kg ou une W-42 nucléaire d'une capacité de 0,25 kt. La fusée d'une longueur de 3, 8 mètres, après préparation à l'utilisation, pesait 360 kg. Le diamètre de la fusée était de 0,33 m et l'envergure de 0,914 m.
En raison du coût excessif, seuls trois YF-12 expérimentés ont été construits. À la fin des années 60, il est devenu clair que la principale menace pour le territoire des États-Unis n'était pas le nombre relativement faible de bombardiers soviétiques à longue portée, mais les ICBM et les SLBM, qui en URSS devenaient de plus en plus nombreux chaque année. En même temps que l'intercepteur lourd, la fusée Falcon AIM-47 a été enterrée. Par la suite, les développements obtenus ont été utilisés pour créer le lanceur de missiles à longue portée AIM-54A Phoenix.
Le 14 août 1966, lors d'un atterrissage infructueux à la base aérienne d'Eglin, un YF-12 expérimenté a été sérieusement endommagé et a pris feu. Les pompiers ont réussi à défendre l'arrière de l'avion, qui a ensuite été utilisé pour les tests statiques de l'avion de reconnaissance SR-71.
Dans la seconde moitié de 1966, dans l'intérêt des unités d'aviation combattant au Vietnam, 11 Hercules C-130 ont été convertis en HC-130P de recherche et sauvetage. Ces véhicules pourraient également être utilisés pour le ravitaillement en vol des hélicoptères Sikorsky SH-3 Sea King.
Au Vietnam, il y a eu de fréquents cas où des pilotes d'avions assommés par des canons antiaériens ont été éjectés au-dessus de la mer. Ayant trouvé des pilotes en détresse, le HC-130P, qui dispose d'une impressionnante réserve de carburant, a pu diriger et ravitailler l'hélicoptère de sauvetage SH-3. Un tel tandem a permis de multiplier le temps passé dans les airs des hélicoptères Sea King. Le 1er juin 1967, deux SH-3, avec de multiples ravitaillements en vol depuis le HC-130P, traversèrent l'Atlantique et atterrirent près de Paris, passant 30 heures et 46 minutes en vol et parcourant une distance de 6 870 km.
En avril 1967, à l'aérodrome de Harburt, qui se situe non loin de la base principale d'Eglin, sur la base du 4400e escadron spécial, un centre de formation pour le Special Operations Aviation Command est créé. Pendant la guerre du Vietnam, la méthode des actions de contre-guérilla a été élaborée ici sur des avions spécialement conçus, et le personnel navigant et technique a été formé. Les premiers pilotes entraînés à la guerre dans la jungle se sont entraînés sur les pistons T-28 Trojan, A-1 Skyraiders et B-26 Invader.
[centre]
Plus tard, les équipages du "gunship" ont été formés ici: AC-47 Spooky, AC-119G Shadow, AC-119K Stinger et AC-130. Spotters, éclaireurs et avions d'attaque légers: OV-10A Bronco, O-2A Skymaster, QU-22 Pave Eagle.
[centre]
Les tests du premier AC-130A Spectre dans le cadre du projet Gunship II ont duré de juin à septembre 1967. Comparé aux AC-47 et AC-119K, le Spektr avait des armes plus puissantes et pouvait rester en l'air plus longtemps.
En plus des « Gunships », des spécialistes du US Air Force Central Weapons Laboratory ont équipé deux NC-123K Providers, également connus sous le nom d'AC-123K, en 1967 pour combattre des véhicules sur la piste Ho Chi Minh la nuit.
Les véhicules modifiés différaient du transport C-123 par une section de nez allongée, où un radar d'un chasseur F-104 et un carénage sphérique massif avec des caméras thermiques optoélectroniques et un télémètre-désignateur laser étaient installés. De plus, l'avionique comprenait l'équipement AN / ASD-5 Black Crow, qui permettait de détecter le fonctionnement du système d'allumage de la voiture. L'avion n'avait pas d'armes légères ni d'armes à canon, la destruction des cibles a été effectuée en larguant des bombes à fragmentation depuis la soute. Le bombardement a été effectué selon le système informatique de bord.
Après l'achèvement des essais sur le terrain, à l'été 1968, les deux avions ont été transférés en Corée du Sud. Il était supposé que le NC-123K aiderait les services spéciaux sud-coréens à détecter les petits bateaux à grande vitesse sur lesquels des saboteurs ont été livrés depuis la RPDC. D'août à septembre, l'avion a effectué 28 patrouilles dans les eaux territoriales de la Corée du Sud, mais personne n'a été retrouvé. En novembre 1968, les avions ont été transférés au 16e Escadron d'opérations spéciales basé en Thaïlande, où ils ont servi de fin 1969 à juin 1970. Pendant le service de combat, il s'est avéré que l'équipement embarqué "sophistiqué" ne fonctionnait pas de manière fiable dans des conditions de chaleur et d'humidité élevée, et plus d'avions de cette modification n'ont pas été construits.
