La guerre mondiale contre le « terrorisme international » qui a commencé au 21e siècle a considérablement alimenté l'intérêt pour les avions d'attaque légers « anti-insurrectionnels ». Dans de nombreux pays, le travail a commencé sur la création de nouvelles cibles et l'adaptation aux cibles de frappe des avions d'entraînement, de transport léger et agricoles existants.
L'une des machines les plus intéressantes à cet effet était l'avion léger sud-africain de reconnaissance et de combat d'attaque actuellement en cours d'essai - AHRLAC (Advanced High Performance Reconaissance Light Aircraft).
Avions de combat de reconnaissance et d'attaque AHRLAC
Cet avion biplace d'une longueur de 10,5 m et d'une envergure de 12 m est propulsé par un turbopropulseur Pratt-Whitney Canada PT6A-66 de 950 ch. La particularité de ce vysokoplane est une queue fourchue et une hélice propulsive, qui est située à l'arrière du fuselage.
Avec une masse au décollage d'environ 4000 kg, la masse prévue de la charge de combat placée sur six points d'emport devrait être supérieure à 800 kg. Un canon de 20 mm est utilisé comme armement intégré. La partie inférieure du fuselage de l'avion est conçue comme un "conteneur conforme" pour accueillir des options de changement rapide pour divers équipements.
Avec une charge de combat complète, l'avion devrait avoir une distance de décollage de 550 m. La vitesse maximale de l'avion sera d'environ 500 km / h, le plafond sera de 9 500 m et la portée de vol sera de 2 100 km avec un alimentation en carburant interne complète (il est également possible d'utiliser deux réservoirs hors-bord). La durée des patrouilles aériennes devrait aller jusqu'à 7, 5 - 10 heures.
AHRLAC est un appareil du concept de plus en plus populaire de "UAV habité" et est conçu pour résoudre un large éventail de reconnaissance, de surveillance, de patrouille et de frappes contre des cibles au sol dans la contre-insurrection. Ce concept implique la création d'un avion d'attaque léger, dont le coût est comparable au coût d'exploitation d'un drone de classe moyenne. Dans le même temps, le temps de patrouille dans les airs et les capacités des équipements de reconnaissance, de surveillance et de télétransmission de données devraient être appropriés voire meilleurs que ceux des véhicules aériens sans pilote.
Pour les avions de contre-insurrection créés récemment, une caractéristique est l'installation sur eux d'équipements de navigation, de recherche et de reconnaissance et de communication qui leur permettent d'opérer à tout moment de la journée, ainsi que de diffuser en temps réel l'image vidéo reçue des caméras. En termes de moyens de destruction, l'accent a commencé à être mis sur les munitions guidées de haute précision.
L'avion léger de contre-insurrection Cessna AC-208 Combat Caravan créé par Alliant Techsystems correspond pleinement à ces qualités. L'avion a été développé dans le cadre d'un contrat avec le gouvernement américain pour le réarmement de l'armée de l'air irakienne. Il est basé sur le Cessna 208 Grand Caravan, un avion monomoteur à turbopropulseurs à usage général.
Caravane de combat Cessna AC-208
L'avionique de cet aéronef permet de réaliser les missions d'une reconnaissance aérienne optoélectronique spécifique et d'utiliser des armes aéronautiques de haute précision. Il comprend: un appareil informatique numérique de petite taille, un système optoélectronique (caméra d'alerte précoce couleur, caméra infrarouge, télémètre laser et désignateur laser), indicateur de situation tactique de 18 pouces, écrans LCD couleur, équipement de ligne de transmission de données vers les postes de commandement au sol, radio VHF, etc.
L'avion d'une masse au décollage de 3 629 kg est propulsé par un turbopropulseur économique Pratt-Whitney Canada PT6A-114A d'une puissance de 675 ch. Le temps de patrouille dans les airs est d'environ 4,5 heures. La vitesse maximale est d'environ 350 km/h. L'exploitation à partir de pistes non revêtues d'une longueur d'au moins 600 mètres est possible.
Cet avion, en opération depuis 2009, met en œuvre le concept d'un poste de commandement et de reconnaissance aérien avec la capacité de livrer, si nécessaire, des frappes indépendantes avec des armes de précision.
Deux missiles air-sol AGM-114M/K Hellfire suspendus à des pylônes sous les ailes sont utilisés comme armes. Le cockpit est équipé de panneaux balistiques pour protéger l'équipage des armes légères. Les responsables irakiens ont déclaré que des armes guidées étaient nécessaires pour éviter les dommages collatéraux des frappes aériennes contre les insurgés.
En 2009, l'avion d'attaque léger AT-802U est présenté au salon du Bourget. L'avion a été créé sur la base de l'avion agricole biplace américain AT-802 Air Tractor, produit depuis 1993. Avec une masse au décollage de 7257 kg, l'avion atteint des vitesses allant jusqu'à 370 km/h. Moteur Pratt-Whitney Canada PT6A-67F 1600 ch La capacité totale du système de carburant permet de patrouiller pendant plus de 10 heures.
AT-802U
Il diffère de la version de base de l'AT-802U par son moteur et son cockpit blindés, un réservoir de carburant scellé et une structure de fuselage et d'aile renforcée. Le complexe d'armes et d'équipements spéciaux AT-802U a été développé et installé par des spécialistes de la société IOMAX (Mooresville, Caroline du Nord).
Il y a six points d'emport sous l'aile pour loger les armes. La suspension de blocs NAR et de bombes pesant jusqu'à 500 livres (226 kg) est possible. Des conteneurs avec des mitrailleuses à trois canons GAU-19 / A "Gatling" de calibre 12, 7 mm sont utilisés comme armement de mitrailleuses. Le poids total des armes peut atteindre 4000 kg.
Pour l'utilisation de missiles air-sol à guidage laser tels que l'AGM-114M Hellfire II et le DAGR (Direct Attack Guided Rocket), l'avion est équipé d'un système de visée optoélectronique AN/AAQ 33 "Sniper-XR" du Lockheed -Entreprise Martin opérant dans les bandes visible et IR. Le système permettra à l'équipage de rechercher, détecter, reconnaître et suivre automatiquement des cibles au sol (de surface) à des distances de 15 à 20 km, quelles que soient les conditions météorologiques et l'heure de la journée, leur éclairage laser et le guidage des armes des aéronefs guidés.
L'avion est équipé d'une ligne de communication sécurisée, qui permet la transmission d'images en temps réel. Le véhicule est équipé d'un système d'alerte de lancement de missile avec éjection automatique de "pièges à chaleur" et de contre-mesures électroniques AAR-47 / ALE-47.
L'avion Air Tractor AT-802U a terminé avec succès des essais sur le terrain en Colombie contre les rebelles de gauche locaux et les seigneurs de la drogue de la cocaïne. Dans le cadre du contrat de 2009, 24 avions ont été livrés aux Émirats arabes unis et six autres Air Tractor AT-802U dans la version d'avion de surveillance doivent être livrés à la Jordanie. Les gouvernements d'Afghanistan, d'Irak et du Yémen s'intéressent également à ce véhicule.
La société américaine IOMAX, qui développait auparavant le système d'armement de l'avion de reconnaissance et d'attaque Air Tractor AT-802U, travaille désormais à la création d'un véhicule de reconnaissance et d'attaque similaire basé sur l'avion Thrush 710 du constructeur d'avions agricoles concurrent Thrush Aircraft. d'Albany (Géorgie). … Un avion de combat basé sur le Thrush 710, désigné Archangel (Block 3) Border Patrol Aircraft (BPA), exploité par IOMAX depuis novembre 2012.
Archange BPA
L'Air Tractor AT-802 et le Thrush 710 sont des variantes pratiquement du même avion conçu par Leland Snow dans les années 1950, et l'apparence et les caractéristiques des deux avions sont très similaires. L'avion Thrush 710 a une vitesse légèrement plus élevée (35 km / h) en altitude, et donne un rapport légèrement meilleur entre le poids de l'arme et la capacité de carburant. L'Archangel avec une masse au décollage de 6715 kg a une vitesse de croisière de 324 km/h à une autonomie de 2500 km.
L'avion peut embarquer sur ses six points d'emport sous les ailes jusqu'à 12 missiles AGM-114 Hellfire, jusqu'à 16 missiles Cirit 70 mm avec système de guidage laser, jusqu'à six UAB Paveway II/III/IV ou JDAM.
L'Archange BPA est équipé d'un conteneur avec une tourelle électro-optique fabriquée par FLIR Systems, d'un système de reconnaissance électronique et d'un radar à synthèse d'ouverture. Le cockpit tandem biplace est équipé de trois écrans multifonctions couleur de 6 pouces chez le pilote dans le cockpit avant, et d'un indicateur de 6 pouces et un de 12 pouces (pour les systèmes de surveillance et de ciblage) chez l'opérateur dans le cockpit arrière. La cabine a deux commandes.
Contrairement à l'avion AT-802U, qui est davantage destiné à l'appui aérien rapproché et à la lutte contre les insurgés utilisant des armes non guidées, l'Archangel est conçu comme une plate-forme de reconnaissance, de surveillance et d'utilisation de munitions de haute précision à des altitudes de 3000 à 6000 mètres, et à des distances de 3 à 10 km de la cible. Les créateurs de l'avion pensent que la probabilité de survie des avions à basse vitesse, tels que l'Air Tractor, dans des tâches typiques d'appui aérien rapproché utilisant des "armes de mêlée" en présence de MANPADS modernes et de systèmes anti-aériens guidés par des radars est très lent. Par conséquent, lors de l'atteinte de cibles depuis l'Archange, l'accent est mis sur l'utilisation «à distance» de munitions guidées de haute précision, en dehors de la zone de tir antiaérien efficace.
Les avions de patrouille légers à turbopropulseurs Archangel Block 3 Border Patrol Aircraft participent actuellement à un appel d'offres annoncé par le gouvernement philippin pour remplacer l'avion de contre-insurrection vieillissant Rockwell OV-10 Bronco. Les Philippines ont l'intention d'acheter six avions d'appui aérien rapproché pour un total de 114 millions de dollars US. Les concurrents d'Archangel sont l'avion d'attaque brésilien Super Tucano, l'américain Beechcraft AT-6 Texan II et le suisse Pilatus PC-21.
L'Archange peut porter plus d'armes sur des harnais externes que n'importe quel concurrent. Le coût de la voiture est d'environ 8 millions de dollars, ce qui est nettement inférieur à celui de la Super Tucano (12 à 13 millions de dollars).
L'avion de combat léger à turboréacteur « Scorpion », actuellement en test aux États-Unis, a une orientation « anti-guérilla » prononcée.
Avion de combat léger à turboréacteurs "Scorpion"
Selon le développeur de Textron AirLand, le nouvel avion est destiné à être utilisé dans les conflits locaux, la protection des frontières, dans le domaine des patrouilles maritimes, dans la lutte contre la drogue.
Le Scorpion a un compartiment intérieur configurable qui peut être utilisé pour abriter des armes, des capteurs ou du carburant supplémentaire. Le compartiment a un volume pour accueillir une charge utile pesant 1362 kg. L'avion dispose de six unités sous l'aile pour la suspension d'armes ou de réservoirs de carburant d'un poids total d'environ 3000 kg. La masse maximale au décollage de l'avion sera de 9600 kg, l'autonomie est de 4440 km. La centrale électrique de l'avion se compose de deux turboréacteurs Honeywell TFE731 d'une poussée totale d'environ 835,6 kN.
Si un acheteur est trouvé, l'avion peut entrer en production en série dès 2015.
L'« anti-insurrection » peut pleinement inclure les « gunships » AC-130 en service aux États-Unis, armés de canons de 25 mm, 40 mm et 105 mm.
AS-130
Un autre avion armé basé sur le C-130 Hercules était l'avion de soutien aux opérations spéciales MC-130W Combat Spear.
Lance de combat MC-130W
Quatre escadrons, armés du MS-130, sont utilisés pour des raids en profondeur dans les profondeurs du territoire ennemi afin de livrer ou de recevoir des personnes et des marchandises lors d'opérations spéciales.
Selon la tâche à accomplir, il peut être équipé d'un canon Bushmaster de 30 mm et de missiles Hellfire.
Récemment, il y a eu une tendance à créer des véhicules "anti-insurrectionnels" basés sur des avions de transport militaire moyens et légers et des avions polyvalents en y installant des modules rapidement montés avec des armes d'artillerie, des ensembles de suspension pour des munitions légères de haute précision et des équipements de reconnaissance et de guidage appropriés..
Un exemple frappant d'intérêt pour de telles machines est le MC-27J présenté au salon aéronautique de Farnborough. Il est basé sur l'avion de transport militaire C-27J Spartan.
MC-27J
Le "calibre principal" de cet avion armé est le canon automatique 30-mm ATK GAU-23, qui est une modification du canon Mk 44 Bushmaster.
Le système d'artillerie est monté dans la soute de l'avion. Le feu est conduit à partir de la porte cargo du côté bâbord.
Dans les pages de "Military Review", l'opinion a été exprimée à plusieurs reprises sur la futilité de l'aviation "anti-guérilla" habitée et le remplacement imminent prétendument inévitable des avions d'attaque légers et des "gunships" par des drones et des avions d'attaque plus rapides et mieux protégés. En pratique, cependant, c'est le contraire qui est vrai.
Ainsi, aux États-Unis, il est bientôt prévu d'amortir le dernier appareil restant en service avec l'avion d'attaque "classique" A-10 "Thunderbolt-2". Le pari sur les drones armés de la « classe moyenne » comme le MQ-1 Predator et le MQ-9 Reaper ne s'est pas pleinement justifié.
Les avantages inconditionnels du drone sont des coûts d'exploitation réduits et l'absence de risque de mort ou de capture du pilote en cas de tir. Dans le même temps, les pertes de drones dans les zones d'hostilités se sont avérées très importantes. Plus de 70 prédateurs MQ-1 / RQ-1 ont été perdus en 2010, selon l'armée américaine. Au cours de la même année 2010, chaque Predator a coûté 4,03 millions de dollars au département américain de la Défense, c'est-à-dire que les finances économisées sur des coûts d'exploitation relativement faibles ont été largement utilisées pour acheter de nouveaux drones pour remplacer ceux perdus.
Les drones de frappe capables de patrouiller longtemps se sont avérés être un outil très efficace pour éliminer les dirigeants d'Al-Qaïda, mais la faible charge de munitions à bord (deux AGM-114 Hellfire) ne permet pas de détruire plusieurs cibles ou d'entraver les actions ennemies. De plus, ces missiles, en raison de la masse insuffisante de l'ogive, sont inefficaces contre les grottes et les fortes structures de capital. Les lignes de communication et de transmission de données des drones américains se sont avérées vulnérables aux interférences et à l'interception des informations diffusées. L'incapacité des drones d'attaque, si nécessaire, à effectuer des manœuvres antiaériennes pointues et la légèreté maximale de la structure les rendent très vulnérables même en cas de dommages mineurs.
Un facteur important est la capacité de charge élevée des avions d'attaque légers par rapport aux drones, selon cet indicateur, ils ne sont dépassés que par l'avion de reconnaissance stratégique sans pilote RQ-4 "Global Hawk". En termes de ressources et de solidité de la cellule, de souplesse d'utilisation et de résistance aux avaries de combat, les aéronefs pilotés sont encore nettement supérieurs aux aéronefs sans pilote.
Les drones modernes, leurs équipements embarqués, leurs postes de commandement et leurs logiciels sont considérés comme des « technologies critiques », que les États-Unis sont extrêmement réticents à partager. Par conséquent, il est plus facile pour les Américains de fournir à leurs alliés dans la "guerre antiterroriste" des avions d'attaque légers "anti-guérilla", à partir desquels il est possible d'utiliser un spectre d'armes d'aviation plus large que les drones.
