L'horloge est à 15h30, la période de l'année est en mai, l'Atlantique est à la mer.
Le début de la comédie romantique a été éclipsé par le souffle frais des "Furious Fifties". Un paysage déprimant soufflé par le vent froid de l'Antarctique. Sol des nuages orageux bas. L'eau roule, gronde contre la pommette du navire, jets d'embruns et jets d'écume marine.
Les navires argentins ont coupé l'océan à l'étrave avec l'intention de contourner les Malouines et de prendre les Britanniques « en tenaille ». Un groupe de porte-avions dirigé par « Ventizisco de Mayo » avançait du nord. Du sud - une force de frappe du général Belgrano et deux destroyers. Et il est difficile de dire, rencontrer lequel des détachements semblait être un grand malheur.
« Belgrano » était franchement vieux, mais maintenant, à chaque minute, il devenait de plus en plus dangereux. Dans leur jeunesse, ces croiseurs tiraient 100 coups par minute avec le calibre principal. La rencontre avec les frégates de Sa Majesté s'annonçait courte: le croiseur les aurait toutes tuées comme des cartons.
Cinquante ans avant JC
Le croiseur léger "Brooklyn" avait une longueur de 185 mètres, un équipage de 1000 personnes et un déplacement total de plus de 12 000 tonnes. La "légèreté" de ce sanglier n'était pas dans sa taille, mais dans la taille du calibre principal. Six pouces (152 mm), ce qui est assez indigne pour un croiseur.
Lancement du croiseur "Helena"
Brooklyn doit son apparition au London Maritime Agreement (1930), qui divisait tous les croiseurs en «légers» (catégorie A) avec un calibre de canon allant jusqu'à 155 mm et «lourds» (catégorie B) avec un calibre principal supérieur à 155 mm. Dans le même temps, les droits de construction de ces derniers ont été resserrés, obligeant les principales puissances navales à commencer à construire des croiseurs bien équilibrés avec des canons de six pouces.
Malgré la standardisation des caractéristiques principales, du même calibre principal et appartenant à la même époque, les croiseurs différaient grandement par leurs caractéristiques et leurs tailles. Dans un premier temps, les Japonais ont pris les devants avec leur "Mogami" à cinq tours. Ignorant que Mogami était un stratagème oriental, les Américains se sont précipités pour créer leur propre homologue. Ce n'est qu'au début de la guerre que les Japonais ont rapidement remplacé les tourelles à trois canons par des tourelles à deux canons avec des canons de 203 mm, transférant instantanément le Mogami dans la catégorie des croiseurs lourds.
Et "Brooklyn" est resté le seul croiseur léger au monde avec une performance de tir record.
Cinq tours avec trois canons chacune, au total - quinze canons avec un verrou coulissant automatique. Pour économiser de l'espace et accélérer l'approvisionnement en munitions des canons, un magasin annulaire à trois niveaux a été utilisé à l'intérieur des barbets des tourelles de la batterie principale. Pour leur cadence de tir et leur densité de tir phénoménales, « Brooklyn » a reçu le surnom de « mitrailleuses de six pouces » dans la Marine.
Moins n'est pas toujours pire. En retard sur les Washingtonians en termes de puissance de munitions (différence de masse double entre les obus de 6'' et 8''), les LKR de classe Brooklyn étaient considérés comme des navires idéaux pour les duels d'artillerie de nuit. Où, en peu de temps, il était nécessaire de «nourrir» l'ennemi avec la quantité maximale de métal chaud.
Le calibre universel "Brooklyn" se composait de huit canons de 127 mm. Les armes anti-aériennes ont évolué continuellement; au milieu de la guerre, il se composait de 4 mitraillettes quadruples et de 4 mitraillettes Bofors jumelées et de 28 Erlikons de petit calibre à tir rapide.
Contrairement à ses homologues européens et japonais, "Brooklyn" ne portait ni torpilles ni armes anti-sous-marines. Navire purement d'artillerie, les missions ASW étaient entièrement dévolues aux destroyers d'escorte.
Pour assurer le travail du groupe aérien, il y avait à bord deux catapultes à poudre, une grue et un hangar sous le pont pour quatre hydravions. Le stock d'essence d'aviation était de 23 tonnes.
Malgré leur "légèreté", ces croiseurs avaient une bonne protection blindée pour leur classe. L'armure de ceinture douce mais solide de la citadelle s'étendait de 61 à 103 shp., ayant une épaisseur de 127 mm (82 mm sur le bord inférieur). La ceinture avait une hauteur de 4,2 mètres et était installée sur un revêtement « acier doux » de 16 mm d'épaisseur.
La protection des munitions a été réalisée selon un schéma inhabituel. Les magasins à trois niveaux étaient recouverts de barbets de 152 mm d'épaisseur. La cave à munitions des tours d'étrave de la batterie principale était recouverte d'une ceinture sous-marine de 50 mm. Les caves des tours arrière étaient protégées par une cloison longitudinale de 120 mm d'épaisseur. Les traverses extérieures des caves avaient 95 mm d'épaisseur.
La protection horizontale consistait en un pont blindé principal de 50 mm.
La meilleure protection était assurée par les plaques frontales des tours GK d'une épaisseur de 165 mm. Les murs avaient une épaisseur de 38 à 76 mm.
La centrale électrique se composait de huit chaudières à tubes d'eau Babcock & Wilksos et de quatre tubes à jet Parsons d'une capacité totale de 100 000 ch, qui fournissaient aux croiseurs une vitesse de 32,5 nœuds.
Comme tous les navires américains, le Brooklyn était très autonome et bien adapté aux opérations dans l'océan. Avec une réserve complète de pétrole (2 200 tonnes), le croiseur était capable de parcourir 10 000 milles à une vitesse de croisière de 15 nœuds.
Il est curieux que la capacité totale de la centrale électrique embarquée "Brooklyn" (3600 kW) soit le double de la puissance requise des armes et des mécanismes. Comme si quelqu'un avait prévu d'armer le croiseur d'un "railgun" en 1935. Plaisanter. En conditions de combat, les Yankees se rendent vite compte de l'absurdité de cette décision et limitent la puissance (deux turbogénérateurs au lieu de quatre + deux diesels de secours).
L'équipage régulier du croiseur était composé de 868 marins, mais dans des conditions de combat, leur nombre dépassait généralement le millier. Grâce à la présence d'un pont solide au lieu d'un gaillard d'avant court, il a été possible de fournir des normes d'habitabilité suffisamment élevées pour l'équipage. Les officiers étaient logés dans des cabines simples et doubles, les cockpits n'étaient pas non plus trop encombrés. Chaque marin avait une couchette fixe et un casier pour les effets personnels. Le croiseur avait une unité médicale bien équipée avec une salle de radiographie à bord.
"St. Louis" aux Îles Salomon, 1943
Neuf croiseurs de ce type (sept « Brooklyn » originaux et deux LKR modernisés, classés comme sous-type « St. Louis ») ont remporté 68 étoiles de bataille pendant les années de guerre. Tous ont pris une part active aux batailles dans le Pacifique et sur les théâtres d'opérations européens. Tous ont reçu de graves "blessures" dues aux actions de l'ennemi, mais ont de nouveau été remis au travail. Pas un seul croiseur n'a été perdu au combat.
Les épisodes célèbres de leur carrière de combattant incluent:
- détonation de munitions sur le croiseur "Boise" lors de la bataille du Cap Espérance (destruction complète de la proue, 107 morts);
- attaque kamikaze sur le croiseur "Nashville" (l'onde de choc et les éclats d'obus ont tué 133 personnes sur le pont supérieur, cependant, la structure du navire n'a subi aucun dommage grave et il a continué à accomplir la tâche assignée);
- Touché d'une bombe guidée allemande "Fritz-X" dans la tourelle avant de "Savannah" (côte d'Italie, 1943). La bombe a percé une dalle de 50 mm, a traversé toute la structure de la tour et du barbet et a explosé dans la cave, assommant le fond. Il a fallu une demi-heure pour éteindre l'incendie qui en a résulté. Malgré de graves blessures et la perte de près de 200 personnes de son équipage, « Savannah » a pu boiter jusqu'à Malte, d'où, après des ersatz de réparations, il est parti seul pour de grosses réparations aux États-Unis.
Mais l'histoire la plus célèbre est liée au croiseur "Phoenix". Ayant heureusement survécu à Pearl Harbor, il trouva tout de même son refuge sur les fonds marins. Sous le drapeau d'un pays étranger.
LKR "Phoenix" lors de l'attaque de Pearl Harbor
L'heure est à 15h50. Mai 1982 est au calendrier. Atlantique Sud
… La rencontre avec les frégates de Sa Majesté s'annonçait courte: « Belgrano » les aurait toutes tuées comme des cartons.
Les Britanniques n'avaient rien pour retarder le croiseur. Pas de missiles anti-navires puissants, pas d'artillerie décente. Que signifiait le « pukalki » britannique de 114 mm (un par navire) contre la puissance d'un croiseur d'artillerie de la Seconde Guerre mondiale ?
Les Britanniques ne pouvaient même pas appliquer l'ancienne méthode éprouvée - lancer des missiles anti-aériens sur une cible de surface, en ligne de mire, en raison du manque de systèmes de défense aérienne appropriés (il n'y avait que cinq destroyers avec le Sea Dart pour l'ensemble de l'escadron).
Le pont "Sea Harriers" n'a pas non plus garanti le succès. Comme l'expérience des années de guerre l'a montré, un croiseur de ce type ne peut pas être désactivé en frappant les 500 livres habituels. bombes aériennes. La situation était compliquée par le fait qu'en 1968 "Belgrano" a subi une modernisation avec l'installation de deux systèmes de missiles sol-air "Sea Cat". Dans le même temps, il emportait toujours une forte artillerie antiaérienne de Bofors et d'Erlikons.
Un seul coup d'un canon de six pouces pourrait désactiver n'importe quel navire britannique (en particulier celui qui a brûlé à cause d'un missile anti-navire non explosé). Un projectile de six pouces n'est pas une blague: un "blanc" de 59 kg volant à deux vitesses du son. Quand il explose, un cratère se forme dans le sol, aussi profond que la taille d'une personne.
Une menace supplémentaire a été créée par l'escorte Belgrano. Deux destroyers (anciennement américain de guerre Allen M. Sumner) réarmés avec des missiles anti-navires Exocet.
Il n'y avait qu'une seule option possible. Derrière la poupe du General Belgrano, une ombre invisible, le sous-marin nucléaire Conquerror, a plané tout au long de la journée.
Le 4 mai 1982, à 15h57, le sous-marin Conquerror a tiré une salve de trois torpilles, devenant le premier sous-marin nucléaire de l'histoire à couler un navire dans des conditions de combat réelles.
L'explosion de la première torpille arracha le nez du Belgrano, la seconde fit un trou de 20 mètres à bâbord. Le croiseur est allé sous l'eau, emportant avec lui 323 personnes des 1093 qui étaient à bord.
Il est curieux que la raison de la mort du croiseur soit les torpilles britanniques non guidées Mark VIII du modèle 1927. Malgré la présence de torpilles "Tigerfish" modernes, le commandant du sous-marin a choisi une vieille arme éprouvée. Et cela a apporté la victoire. Super cliché, monsieur ! Sur les trois torpilles tirées, deux ont touché le croiseur, la troisième a laissé une entaille dans le flanc du destroyer Ippolito Bouchard (fusible raté).
Le croiseur a été coulé en dehors de la zone de 200 milles déclarée par les Britanniques de la DB. Cependant, toute insinuation sur la légalité de l'utilisation d'armes n'aboutit à rien. Le sens de la "zone de guerre" de 200 milles était d'éviter les pertes parmi les avions civils et les navires de pays tiers. D'un point de vue militaire, c'était une pure convention. Un exemple de ceci est le Belgrano coulé. L'exemple inverse est celui des avions militaires argentins opérant à partir de bases aériennes sur le continent.
Une chose est sûre, le tir du Conkerror a prédéterminé l'issue de la guerre, forçant la flotte argentine à retourner dans ses bases et à ne partir qu'à la fin de la guerre.
