Compte tenu de la puissance des forces navales britanniques et allemandes, la mer du Nord était considérée comme le principal théâtre d'opérations navales. L'action militaire en mer du Nord a commencé conformément aux plans élaborés avant la Première Guerre mondiale. Les principaux efforts de la flotte britannique étaient dirigés vers un blocus à longue distance de l'Allemagne. Les opérations militaires ont couvert une vaste zone de la mer du Nord - jusqu'à 120 000 milles carrés et la région de la Manche.
Initialement, les Britanniques avaient l'intention d'effectuer le blocus avec des escadrons de croisière de recherche soutenus par des forces de ligne, sans établir de postes permanents. Mais déjà le 8 août 1914, des sous-marins allemands sont apparus près des îles Orcades, où se trouvait l'une des principales bases de la flotte britannique, Scapa Flow, et l'un des sous-marins a tenté d'attaquer le cuirassé Monarch. Le lendemain, le croiseur britannique Birmingham a retrouvé et coulé un sous-marin allemand. Le commandement britannique est contraint de retirer la Grande Flotte (Grande Flotte anglaise - "Big Fleet") à l'ouest de l'archipel des Orcades et décide de renforcer les défenses de Scapa Flow et de passer à un système de patrouilles de blocus permanent. À l'avenir, le commandement britannique a été contraint à plusieurs reprises de retirer la flotte de Scapa Flow, la base n'ayant pas une bonne protection anti-sous-marine.
Le 11 août, un escadron de croisière a été déployé sur la ligne Peterhead (port britannique) - Kristiansand (un port et une ville du sud de la Norvège, sur le Skagerrak), mais sa densité était insignifiante - 8 à 10 croiseurs pour 240 milles. Bien que périodiquement, d'autres escadrons de croisière partaient également en mer. Les Allemands en ont profité presque immédiatement - le croiseur auxiliaire "Emperor Wilhelm the Great" a fait irruption en pleine mer (il a été converti à partir d'un paquebot transatlantique, armé de six canons de 4 pouces et de deux canons de 37 mm). Le croiseur allemand a raté deux navires à passagers, car il y avait beaucoup de femmes et d'enfants à bord, puis a coulé deux cargos. Il convient de noter que pendant la Première Guerre mondiale, de telles manifestations de noblesse à la guerre se sont produites plus d'une fois, de nombreux officiers ont été élevés sur des idéaux chevaleresques. Le 26 août 1914, le croiseur est pris au dépourvu alors qu'il transporte du charbon au large des côtes de l'ancienne colonie espagnole de Rio de Oro (aujourd'hui le Sahara occidental) en Afrique de l'Ouest par le vieux croiseur britannique Highflyer. Selon les Britanniques, ils ont noyé un navire allemand, les Allemands pensent qu'après que le croiseur a manqué de munitions, ils l'ont eux-mêmes coulé dans des eaux peu profondes et ont laissé "Wilhelm". Ce serait le premier raider noyé pendant la Première Guerre mondiale.
Après cela, le commandement britannique a divisé les parties nord et centrale de la mer du Nord en 7 secteurs, où des patrouilles de croisière étaient postées. De temps en temps, les principales forces linéaires de la flotte sont également sorties en mer - en août, elles ont effectué 5 sorties.
Dans le même temps, deux ou trois sous-marins britanniques étaient constamment en service près de Helgoland (un archipel de la mer du Nord, où se trouvait une grande base navale de la marine allemande).
La Manche (English Channel), le détroit entre l'Angleterre et la France, a été plus puissamment bloqué. Sept lignes de blocus de patrouilles permanentes ont été établies avec la participation de vieux cuirassés, de croiseurs blindés et légers, de destroyers et de sous-marins.
À la mi-août, le gros de la flotte britannique couvrait le transport du corps expéditionnaire britannique vers la France. La décision de transférer 4 divisions d'infanterie et 1 division de cavalerie a été prise le 6 août. Le principal port d'embarquement était Southampton, pour les parties situées en Écosse et en Irlande - Glasgow, Dublin et Belfast. En France, les corps expéditionnaires débarquent au Havre (principal point de débarquement), Rouen, Boulogne. Les principales forces ont été déployées en trois jours - du 15 au 17 août. Pour protéger cette opération, le commandement britannique rassembla presque toutes les forces principales de la flotte.
Bataille de la baie d'Héligoland (28 août 1914). Le commandement britannique a décidé de mener une opération de diversion dans la baie d'Helgoland pour couvrir le débarquement à Ostende (elle a commencé le matin du 27 août). La reconnaissance a révélé les points faibles de la défense allemande, par exemple, il n'y avait pas de patrouilles de reconnaissance à distance, les Allemands étaient négligents, n'organisaient pas une bonne défense anti-sous-marine. Pour l'opération, les Britanniques ont affecté le 1er escadron de croiseurs de bataille du vice-amiral Beatty (trois navires), l'escadron de croiseurs de bataille "K" du contre-amiral Moore (deux navires), le 7e escadron de croisière du contre-amiral Christian (5 croiseurs blindés et un croiseur léger), le 1er du commodore Goodenough escadron de croiseurs légers (6 navires), la flottille de sous-marins du Commodore Kiiz (deux destroyers, 6 sous-marins), la 3e flottille de destroyers du Commodore Teruit (un croiseur léger et 16 destroyers) et 1 destroyer (croiseur léger et 19 destroyers). Les Allemands ont été pris par surprise: il y avait plusieurs croiseurs légers et destroyers dans la mer (d'ailleurs, les croiseurs étaient à différents points, et pas dans un seul poing), tous les cuirassés et croiseurs de bataille étaient enfermés dans le port et ne pouvaient pas sortir à la mer à cause de la marée basse.
En général, il n'y a pas eu une seule bataille - il y a eu une série d'escarmouches entre les forces britanniques supérieures et les navires allemands. Ni les Britanniques ni les Allemands n'ont pu organiser des actions coordonnées de leurs diverses forces - croiseurs, destroyers, sous-marins. La situation a été aggravée par le temps brumeux, car une partie des forces britanniques n'étaient pas au courant de la présence de leurs autres formations - le 1er escadron de croiseurs légers de Gudenaf a été pris par le commodore Keis pour les Allemands, il a appelé à l'aide la 3e flottille de Teruit. La situation a failli se terminer tragiquement, avec la mort de plusieurs navires britanniques.
Les Allemands perdent dans cette bataille 3 croiseurs légers ("Mayence", "Cologne", "Ariadne"), un destroyer, 2 croiseurs légers sont endommagés. Plus d'un millier de personnes ont été tuées, blessées, faites prisonnières. Tué et le commandant des forces légères allemandes dans la région de Helgoland était le contre-amiral Leberecht Maass (ou Maas), il tenait son drapeau sur le croiseur léger "Cologne". Les Britanniques ont été lourdement endommagés deux croiseurs légers et trois destroyers (32 tués et 55 blessés). Il convient de noter que les équipages allemands se sont battus héroïquement, sans baisser le drapeau jusqu'au dernier.
Le naufrage de Mayence.
Actions de la marine allemande
Les Allemands n'osent pas non plus retirer la flotte pour la bataille générale, et fondent leurs principaux espoirs sur les actions de la flotte sous-marine. Le commandement allemand n'a pas tenté de perturber le débarquement des forces expéditionnaires britanniques. À bien des égards, cette position était fondée sur l'opinion que la guerre avec la France serait de courte durée et que le corps britannique ne serait pas en mesure d'empêcher la défaite de l'armée française. Les forces sous-marines allemandes en septembre-octobre ont obtenu un assez bon succès - elles ont coulé 4 croiseurs, un hydro-croiseur (un navire qui fournit des bases de groupe d'hydravions), 1 sous-marin, plusieurs navires marchands et des dizaines de bateaux de pêche.
Les plus grands succès ont été obtenus par le sous-marin allemand U-9 (il a été lancé en 1910) sous le commandement de Otto Edouard Weddigen. Le sous-marin, le 22 septembre 1914, en une heure et demie, coule trois croiseurs anglais: Hog, Aboukir et Cressy.
Équipage U-9. Otto Weddigen se tient au centre.
Le 22 septembre, alors qu'il patrouillait, le Weddigen repéra trois croiseurs lourds quadritubes de la marine britannique du 7e escadron de croisière. Weddigen, avec des batteries à moitié déchargées, lance une attaque contre 3 croiseurs blindés britanniques. Lors de la première approche à une distance de 500 mètres, l'U-9 a frappé avec une torpille l'Abukir, qui a commencé à couler lentement. Les Britanniques d'autres croiseurs ont cru qu'Abukir avait heurté une mine, s'est arrêté pour commencer les travaux de sauvetage. Après avoir manœuvré et rechargé l'appareil, le sous-marin de Weddigen a tiré une salve de deux torpilles à une distance d'un mile en aval du Hog. Le croiseur n'a été touché que par une seule torpille, Weddigen s'est approché, chargeant le tube lance-torpilles d'étrave avec la dernière torpille, et à 300 mètres a frappé un deuxième coup, tandis que, en manoeuvrant, les Allemands ont évité de justesse une collision avec le navire britannique. A cette époque, il a été signalé que la batterie était presque complètement déchargée, juste assez pour se déplacer à une distance minimale des Britanniques. Mais, le commandant allemand prend une décision risquée de frapper le troisième croiseur depuis l'appareil arrière, bien qu'il y ait une possibilité que le sous-marin perde de la vitesse sous le nez même des Britanniques. Après une longue manœuvre, Veddigen a pu diriger l'appareil arrière vers le troisième croiseur et a attaqué à une distance d'un mile. Le risque était justifié - les deux torpilles ont touché la cible, le croiseur a coulé.
Schéma de l'attaque du sous-marin U-9 1914-09-22
Sous-marin allemand U-9.
L'Angleterre a perdu 1 459 morts, seulement 300 ont pu s'échapper. Pour le tout premier naufrage de trois navires de guerre par un sous-marin dans l'histoire du monde, Veddigen a reçu les croix de fer de 2e et 1re classe, et tout l'équipage a reçu les croix de fer de 2e classe. Cette bataille a été un choc pour toute la Grande-Bretagne, plus de marins anglais sont morts que dans toute la sanglante bataille de Trafalgar (1805). Après cet incident, les navires britanniques ont commencé à se déplacer uniquement dans un zigzag anti-sous-marin et les capitaines ont été interdits de s'arrêter et de ramasser des camarades en train de se noyer dans l'eau. Cette attaque a montré le rôle fortement accru de la flotte sous-marine dans la guerre en mer. Le 15 octobre 1914, le sous-marin U-9 sous le commandement de Weddigen a coulé un autre croiseur britannique, le commandant a reçu la plus haute distinction militaire de Prusse avec l'Ordre du Mérite (Pour le Mérite) et un certain nombre d'autres insignes honorifiques. Les Britanniques ont pu se venger le 18 mars 1915, des U-29 sous le commandement de Weddigen par mauvaise visibilité éperonné le cuirassé britannique, le fondateur d'une nouvelle classe de ces navires - les "dreadnoughts" "Dreadnought". Le sous-marin allemand a été tué avec tout l'équipage.
En novembre-décembre, les croiseurs allemands menèrent deux raids contre les côtes anglaises. Le port de Yarmouth a été bombardé le 3 novembre, Hartlepool, Scarborough, Whitby le 16 décembre. Dans le même temps, les Allemands installent des champs de mines. L'opération était couverte par deux escadrons de cuirassés, des forces sous-marines et des destroyers. Le commandement allemand voulait attirer une partie des principales forces de la flotte britannique dans la mer et les détruire. Mais la bataille n'a pas eu lieu, seulement lors du deuxième raid, il y a eu un bref échange de tirs entre le destroyer et les forces de croisière.
Les marins allemands à Wilgelshaven rencontrent le bateau U-9 qui est revenu après la victoire.
Britanique. Les actions des forces sous-marines allemandes, les raids sur la côte des croiseurs ont gravement endommagé le prestige de la flotte britannique. Londres, essayant de préserver l'autorité de la flotte, a déclaré que les actions des Allemands pour bombarder des villes pacifiques, soi-disant non protégées, sont illégales, car elles violent la Convention de La Haye de 1907.
Le commandement britannique, répondant aux actions des Allemands, a modifié le déploiement des principales forces de la flotte, le système de blocus des côtes allemandes. Ainsi, début décembre, la ligne de patrouille de blocus a été transférée sur la ligne Bergen (Norvège) - îles Shetland. Lors des patrouilles, les anciens croiseurs blindés sont échangés contre des croiseurs auxiliaires (c'étaient généralement des navires à passagers - des paquebots qui effectuaient des vols réguliers dans l'océan), ils se distinguaient par une plus grande autonomie, stock et vitesse. À partir de 25 croiseurs auxiliaires, 5 patrouilles mobiles ont été formées, chacune étant de service dans une zone spécifique.
En outre, les Britanniques ont pris d'autres mesures pour saper l'économie allemande. Le 5 novembre, Londres a déclaré toute la mer du Nord zone de guerre. Tous les navires marchands des pays neutres devaient désormais aller dans l'océan Atlantique et revenir uniquement par la Manche, avec l'escale obligatoire dans les ports britanniques pour inspection. Dans le même temps, le gouvernement britannique exigeait que les pays neutres cessent de commercer avec l'Allemagne leurs propres marchandises. Un certain nombre de pays ont été contraints d'accepter ces exigences. Ce fut un coup dur pour l'économie allemande, Berlin n'a pu maintenir des liens commerciaux qu'avec le Danemark, la Suède et la Turquie (et à travers elle avec certaines régions d'Asie).
Résultats de la campagne de 1914 en mer du Nord
- La guerre a montré que les plans de guerre britanniques et allemands sur ce théâtre d'opérations étaient pour la plupart erronés. Le blocus de la mer d'Allemagne, en termes militaires, a échoué dans son ensemble - des raiders allemands ont fait irruption dans l'Atlantique, des navires ennemis et des formations entières sont sortis en mer et ont atteint les côtes britanniques. La "Petite Guerre" de la marine allemande n'a pas non plus atteint son objectif principal - l'égalisation des forces avec la "Grande Flotte" de la Grande-Bretagne.
- La campagne de 1914 a montré le rôle accru des forces sous-marines. Les sous-marins pouvaient mener avec succès une reconnaissance opérationnelle (le succès des Britanniques dans la bataille de Helgoland Bay était donc basé sur des rapports de sous-marins en service à la base allemande), attaquer avec succès de grands navires de guerre, des navires marchands, frapper même des navires qui étaient à bases navales… Les Britanniques ont été contraints de réviser le système de blocus à longue portée, de modifier la composition des forces utilisées pour cela. Les Britanniques et les Allemands doivent renforcer la défense anti-sous-marine de leurs principales bases navales.
- Les deux flottes n'étaient pas prêtes pour la guerre des mines, ayant de petites réserves de mines. Les Britanniques ont posé 2 264 mines en 1914, et uniquement à des fins défensives. Allemands à partir de 2273 min. un peu plus de la moitié ont été installés au large des côtes de l'Angleterre.
- Les commandements britannique et allemand étaient pratiquement incapables d'organiser l'interaction entre la Marine et les forces terrestres. La flotte allemande n'était pas du tout impliquée pour soutenir l'armée, les Britanniques allouèrent une petite force pour soutenir les troupes en Flandre.
- Les flottes britannique et allemande sont confrontées à un problème de commandement. L'Amirauté britannique a limité la compétence du commandement de la Flotte du Canal (les forces qui défendaient la Manche) et de la Grande Flotte au droit de contrôler uniquement les opérations individuelles, principalement de nature opérationnelle-tactique. Chez les Allemands, l'empereur et l'état-major de la marine s'immisçaient constamment dans les actions du commandement de la flotte, ce qui privait en fait complètement la marine de l'initiative.
- Lors de la campagne de 1914, les Britanniques ont perdu, ce ne sont pas seulement des pertes de combat, mais pas non plus de combat (par exemple, des collisions): 2 cuirassés, 6 croiseurs, 1 hydro-croiseur, plusieurs navires d'autres classes. Pertes allemandes: 6 croiseurs, 9 destroyers et destroyers, 2 dragueurs de mines, 5 sous-marins.
mer Méditerranée
La tâche principale des forces franco-britanniques en Méditerranée était la destruction des croiseurs allemands Goeben et Breslau (ils faisaient partie de l'escadre méditerranéenne sous le commandement du contre-amiral Wilhelm Souchon) afin d'assurer le transfert sans entrave des forces françaises de L'Afrique à la France. De plus, il fallait assurer le blocus ou la destruction de la Marine de l'Empire austro-hongrois.
Le 28 juillet 1914, Vienne déclara la guerre à Belgrade, "Goeben" se trouvait alors en mer Adriatique, dans la ville croate de Pola, où le croiseur subissait des réparations de chaudières à vapeur. L'amiral allemand Souchon, afin de ne pas être bloqué dans l'Adriatique, se dirigea vers la mer Méditerranée et le 1er août, le Goeben arriva à Brindisi, en Italie. Les autorités italiennes, annonçant la neutralité, ont refusé de fournir du charbon. Le Goeben est parti pour Tarente, en Italie, où il a été rejoint par le croiseur léger Breslau. Les deux navires sont allés à Messine (Sicile), où les Allemands ont réussi à obtenir du charbon des navires marchands allemands.
Le 30 juillet, le premier lord de l'amirauté Winston Churchill a ordonné au commandant de la flotte méditerranéenne, l'amiral Archibald Milne, de protéger le transfert des forces françaises d'Afrique du Nord à travers la Méditerranée vers la France. De plus, il était censé surveiller la mer Adriatique, d'où pouvaient partir les cuirassés autrichiens. Dans le même temps, Milne a dû envoyer une partie de ses forces à Gibraltar, il y avait un danger que les Allemands fassent irruption dans l'Atlantique. La flotte britannique méditerranéenne, actuellement basée à Malte, et Mel dans sa composition: trois croiseurs de combat modernes à grande vitesse, quatre vieux croiseurs cuirassés, quatre croiseurs légers et 14 destroyers.
Souchon, n'ayant pas d'instructions précises, décide de se rendre sur les côtes africaines afin, après l'annonce du déclenchement des hostilités, d'attaquer les ports français en Algérie. Le soir du 3 août, l'amiral allemand a reçu des nouvelles que la guerre avait commencé, et le matin du 4 août, l'amiral Alfred Tirpitz a ordonné de se rendre immédiatement à Constantinople. Le Souchon, étant sur les cibles visées - les ports de Beaune et Philippeville, a tiré sur eux et s'est déplacé vers l'est. Le bombardement a duré très peu de temps, 103 obus ont été tirés, ce qui a causé des dégâts minimes. Les Français disposaient de trois escadrons en Méditerranée, mais ne pouvaient empêcher ces actions, se concentrant sur la protection des transports. Les croiseurs de bataille britanniques "Indomitable" et "Indefatigable" rencontrèrent l'escadre allemande le matin du 4 août, mais comme la guerre entre l'Angleterre et l'Allemagne n'avait pas encore été déclarée, ils se limitèrent à l'observation.
Souchon entra à nouveau à Messine, où il reconstitua les réserves de charbon. Le 6 août, l'escadre leva l'ancre et fit voile vers Istanbul. Le 10 août, les croiseurs allemands entrent dans les Dardanelles. Ni les Français ni les Britanniques n'ont pris de mesures sérieuses pour intercepter les navires allemands. Les Britanniques étaient occupés à bloquer Gibraltar et l'entrée de la mer Adriatique, et Milne avait longtemps cru que les Allemands iraient à l'ouest plutôt qu'à l'est. Étant donné que l'Empire ottoman restait un pays neutre et était lié par des traités internationaux qui ne lui permettaient pas de faire passer des navires de guerre à travers les détroits, il a été annoncé que les croiseurs allemands feraient partie de la marine turque. Le 16 août, à leur arrivée dans la capitale turque, "Goeben" et "Breslau" ont été officiellement transférés à la marine des ports, recevant respectivement les noms de "Yavuz Sultan Selim" et "Midilli". Mais, malgré le transfert, les équipages des navires sont restés entièrement allemands et l'amiral Souchon a continué à être le commandant de l'escadron. Le 23 septembre 1914, Wilhelm Souchon devient commandant en chef des forces navales turques.
En général, Londres était satisfait que les croiseurs allemands soient entrés dans le détroit. Premièrement, ils ne rejoignirent pas la flotte autrichienne, ce qui augmenterait sa force et son activité. Deuxièmement, ils ne sont pas allés dans l'Atlantique, où ils pourraient causer des dommages aux communications maritimes de la Grande-Bretagne. Troisièmement, les Britanniques, comme toujours, ont joué un double jeu - ils étaient satisfaits du renforcement qualitatif de la marine turque. Maintenant, la flotte russe de la mer Noire perdait son avantage et était obligée de résoudre le problème non pas d'une opération amphibie et de la capture du Bosphore avec Istanbul, mais de défendre ses côtes, à la recherche de croiseurs allemands. La saisie du Bosphore et d'Istanbul a été l'un des pires cauchemars de Londres - les Russes sont allés en Méditerranée. C'était l'une des tâches stratégiques des Britanniques - empêcher la Russie d'entrer dans la mer Méditerranée et de s'y tenir fermement.
Certes, plus tard, la flotte anglo-française a dû commencer un blocus des Dardanelles afin d'empêcher les navires allemands d'entrer en Méditerranée et leurs actions sur les communications.
Parallèlement, la flotte anglo-française de 1914 maintient ses forces dans le détroit d'Otrant (reliant la mer Adriatique à la mer Ionienne). De plus, il fit dix sorties vers la mer Adriatique afin de réprimer les actions de la flotte autrichienne contre le Monténégro, tout en essayant de la défier dans une bataille générale. Le commandement autrichien n'allait pas engager une bataille avec des forces ennemies supérieures et éviter une bataille. Il n'y a eu que des escarmouches mineures. Ainsi, le 20 décembre, un sous-marin autrichien attaque et endommage le cuirassé français Jean Bar (de la classe Courbet).
Navires britanniques à la poursuite du Goeben et du Breslau.
