Une forteresse imprenable
Au cours de la campagne de 1790, les troupes russes assiégèrent Izmail, la plus grande et la plus puissante forteresse turque du Danube. C'était un important centre de communication dans le Danube. Avant le début de la guerre russo-turque, les Ottomans, avec l'aide d'ingénieurs européens, ont amélioré les fortifications de la forteresse d'Izmail. Il avait un haut rempart (6-8 mètres), un large fossé profond (largeur jusqu'à 12 mètres, profondeur - 6-10 mètres), 265 canons se dressaient sur 11 bastions. La forteresse était défendue par toute une armée - 35 000 personnes (certaines des troupes étaient de caractère de milice irrégulière). Les restes des garnisons d'autres forteresses turques tombées ont fui vers Ismaël. La garnison était commandée par Aidoslu Mehmed Pacha et le frère du khan de Crimée Kaplan-Girey avec ses fils. Le sultan turc a ordonné de garder Ismaël à tout prix et de soumettre à mort tous ceux qui déposent les armes.
Les troupes russes (plus de 30 000 soldats et 500 canons, sans compter les canons des navires) sous Izmail étaient commandées par les généraux Gudovich, Samoilov, Pavel Potemkin (un parent de Son Altesse Sérénissime). La flottille russe sur le Danube était dirigée par de Ribas. Le maréchal Potemkine n'a pas nommé le chef en chef. Les généraux conféraient, doutaient, discutaient, mais n'osaient pas entreprendre un assaut général. Et il n'y avait pas d'instructions claires du commandant en chef. Les Russes ont réussi à détruire presque complètement les restes de la flottille turque sur le Danube sous les murs d'Ismaël (jusqu'à 100 navires), mais ils n'ont pas réussi à capturer la forteresse elle-même. L'automne arriva, l'hiver approchait. Les troupes, comme auparavant à Ochakovo, souffraient de déficiences dans le système d'approvisionnement. La nourriture s'épuisait, aucun carburant n'était préparé. La maladie a prospéré dans le corps de siège. Les soldats tombèrent rapidement malades dans les abris humides et froids. La garnison turque disposait d'importantes réserves, vivait au chaud et ne connaissait pas de problèmes particuliers. Lorsque le commandant d'Ismaël s'est vu proposer de rendre la forteresse, il a répondu: « Je ne vois pas de quoi je devrais avoir peur. Fin novembre, le conseil militaire du corps de siège russe a décidé de lever le siège d'Izmail.
Potemkine n'aimait pas cela. La situation politique était grave. L'Autriche se retire de la guerre. L'Angleterre et la Prusse ont pris une position ouvertement hostile envers la Russie. La France a aidé la Porte. La Pologne menaçait d'un soulèvement. Il fallait une grande victoire. Son Altesse Sérénissime a ordonné à Souvorov de diriger le corps de siège. Alexandre Souvorov à cette époque avec son détachement se tenait à Byrlad, à 100 miles d'Ismaël, et languissait d'oisiveté. Il a immédiatement lancé une activité vigoureuse. Il envoya le régiment de grenadiers Fanagoria formé par lui à la forteresse. Organisation du ravitaillement des troupes. Tous les outils de retranchement disponibles ont été envoyés à Ismaël. Ainsi que les échelles d'assaut fabriquées. A cette époque, la nouvelle arriva que les troupes d'Ismaël commencèrent à lever le siège. Le général P. Potemkine est parti le premier. La flottille fluviale se dirigeait vers Galati. Le commandant en chef a donné à Souvorov de décider lui-même: s'il fallait continuer le siège ou le lever. Alexandre Vassilievitch n'a pas hésité. Il ordonna aux troupes de Potemkine de retourner à Ismaël et y galopa avec un convoi de cosaques.
Plutôt, le Danube refluera et le ciel tombera sur terre, qu'Ismaël ne se rend
Au petit matin du 2 décembre 1790, Alexandre Souvorov arriva au camp russe près d'Izmail. J'ai immédiatement tenu une réunion et étudié la situation. Les troupes russes sous les murs de la forteresse sont restées jusqu'à 20 000 soldats, la moitié étaient des cosaques, dont beaucoup n'avaient même pas d'armes à feu. Beaucoup ont de la fièvre. La nourriture s'épuise, les munitions se font rares. Les travaux de siège se sont déroulés lentement ou ont été complètement abandonnés. Les canons lourds ont déjà été retirés et emportés. Et la garnison turque est fournie pour tout et est entièrement prête au combat, s'appuie sur un système de fortifications puissantes.
Alexander Vasilyevich a immédiatement commencé à se préparer à l'assaut. Des équipes de soldats ont été envoyées pour récolter des roseaux secs comme combustible. Le camp russe a tout de suite pris une allure résidentielle. Le nombre de fumées dans le camp russe s'est multiplié. Les Turcs décidèrent qu'un gros renfort était arrivé avec Topal Pacha ("le général boiteux"). Le nouveau commandant envoya des vivres sous Ismaël et améliora les approvisionnements. Les avant-postes ont été supprimés sur les routes, les charrettes des résidents locaux ont été tirées vers l'armée russe. Les tiroirs-caisses régimentaires ont été descellés pour l'achat de provisions. Une copie du rempart d'Izmail avec un fossé profond a été construite à l'abri des yeux de l'ennemi et des fosses à loups ont été préparées devant. Les jeunes soldats ont appris à couvrir les fosses et les fossés avec des clôtures et des fosses, et à utiliser des échelles d'assaut. Sur les bords du Danube, une batterie de 40 canons chacun était placée sur les deux flancs, afin de donner à l'ennemi l'apparence de se préparer à un long siège.
Le 5 décembre, les régiments du général Potemkine sont retournés à Izmail, la taille de l'armée est passée à 30 000. Le 6 décembre, les grenadiers de Phanagoria sont arrivés. Le 7 décembre, Souvorov a envoyé une lettre au commandant de la forteresse G. Potemkin avec une proposition de se rendre afin d'éviter beaucoup de sang. La reddition est honorable: les troupes turques sont libérées, comme tous les civils qui le souhaitent, avec tous leurs biens. Sinon, Izmail s'est vu promettre le sort d'Ochakov. Souvorov lui-même a ajouté: « Vingt-quatre heures de réflexion, c'est de la volonté; le premier coup est déjà bondage; l'agression, c'est la mort. Aidos-Mohammed a refusé de rendre la forteresse. En même temps, il voulait gagner du temps et lui a proposé de lui donner 10 jours pour y réfléchir. Cependant, Suvorov a facilement deviné le truc turc.
Le 9 décembre, un conseil de guerre est réuni. Alexandre Souvorov a brièvement décrit la situation. J'ai demandé aux commandants: « Siège ou assaut ? Selon les règles du règlement militaire, le commandant subalterne était le premier à prendre la parole. C'était un cosaque du Don, le brigadier Platov. "Tempête!" - il a dit. Tout le monde a répété ce mot. Le commandant a nommé l'assaut le 11 décembre (22). Les troupes étaient divisées en trois parties, chacune avec trois colonnes. Les troupes du général de Ribas (9 000 hommes) attaquent de l'autre côté du fleuve; sur l'aile droite, il y avait les régiments de Potemkine (7, 5 000), ils frappaient de la partie ouest de la forteresse; sur l'aile gauche des troupes de Samoilov (12 000) - de l'est. Dans la réserve se trouvait la cavalerie de Westfalen (2, 5 mille personnes), qui était censée repousser l'incursion de l'ennemi à partir des quatre portes de la forteresse d'Izmail.
Sur les neuf colonnes d'assaut, trois devaient prendre les trois sommets du triangle ennemi (la forteresse avait la forme d'un triangle dans son plan), les points les plus forts d'Ismaël. Ces trois colonnes étaient composées des meilleurs bataillons des régiments de Souvorov, célèbre pour ses victoires. Souvorov a confié le commandement à trois généraux expérimentés. Sur le flanc gauche, la 1ère colonne de Lvov devait prendre l'ancienne redoute de Tabia au bord de la rivière. La 3ème colonne du général Meknob a pris d'assaut le pic nord-ouest du triangle, ici la hauteur des remparts et des murs atteint 24 mètres. Le sommet oriental a été pris d'assaut par la 6e colonne de Kutuzov. La forteresse ici jouxtait la rivière, faisant saillie en avant par trois bastions. L'assaut était programmé tôt le matin afin d'atteindre le rempart dans l'obscurité et de le prendre en évitant les tirs de nombreuses artilleries ennemies. Les détachements d'assaut avaient devant eux les meilleurs fusiliers et ouvriers avec des haches, des pioches, des pelles et des pinces. Il y avait une équipe de réserve derrière. Les soldats transportaient avec eux des fagots de broussailles et traînaient des clôtures pour franchir les fosses à loups et les fossés.
Tempête
Le 10 décembre 1790, une préparation d'artillerie est effectuée. Le feu a été mené par environ 600 canons des batteries côtières de l'île de Chatal sur le Danube et des navires de la flottille. Les Turcs ont répondu avec tous leurs fusils. Des centaines de coups de feu ont été tirés. Ils n'ont pas épargné les obus, car ils n'avaient pas prévu de siège. La préparation d'artillerie a été effectuée pendant près d'une journée et s'est terminée 2, 5 heures avant l'assaut. Les obus russes ont gravement endommagé la forteresse et la ville a également été endommagée. Du côté russe, la flottille a subi des dommages. Un brigantin a explosé par un tir ennemi réussi. Plus d'une centaine de membres d'équipage sont morts sur le coup dans les eaux du Danube. Ce jour-là, les Russes ont perdu plus de 370 personnes tuées et blessées.
L'assaut n'a pas été une surprise pour l'ennemi, c'était prévu. Plusieurs transfuges ont informé le commandement turc de la préparation de l'attaque russe. À trois heures du matin, une fusée de signalisation a explosé, les troupes russes se sont levées, ont pris les positions désignées sur le deuxième missile et se sont précipitées vers la forteresse ennemie le troisième. Les Turcs ont répondu avec des tirs de fusil et d'artillerie. Les tireurs russes ont battu l'ennemi, visant les éclairs des coups de fusil. Sous leur couvert, les colonnes franchirent le fossé et commencèrent à gravir les remparts. Des échelles ont été placées contre les murs de pierre. Les soldats du front périrent et furent remplacés par d'autres. Même dans l'obscurité, les soldats russes ont franchi le rempart, encombrant l'ennemi. La deuxième colonne de Lassi à 6 heures fut la première à franchir le rempart. Il n'était pas possible de prendre la redoute de Tabia avec une attaque frontale. Alors les tirailleurs d'Absheron et les grenadiers de Phanagoria coupèrent la palissade entre la redoute et la côte, et attaquèrent à l'arrière capturèrent les batteries côtières. Les Turcs de la redoute lancent une contre-attaque. Les janissaires se battirent farouchement. Lvov a été blessé. Les Phanagoriens ripostèrent à coups de baïonnette, repoussant l'ennemi, puis contournèrent la redoute, s'emparèrent des portes, les ouvrirent et laissèrent entrer la réserve. Puis ils se sont liés avec les combattants de Lassi. Les portes de Khotyn étaient ouvertes à la cavalerie. Mais les Ottomans tenaient toujours la tour principale de la redoute de Tabia.
La colonne de Meknob a pris d'assaut l'angle nord du bastion de la forteresse. Elle a eu le pire. Ici la profondeur du fossé et la hauteur du rempart étaient si grandes que les échelles d'assaut de 5, 5 brasses (plus de 11, 5 m) étaient courtes, il fallait les attacher en longueur par deux. Les casse-cou avancés ont été tués. De nouveaux combattants ont pris leur place. Leur attaque a été appuyée par des tireurs qui les ont frappés à la tête. La résistance acharnée des Ottomans a forcé Meknob à jeter sa réserve dans la bataille. Le général mena personnellement les soldats au combat, monta à l'échelle d'assaut du bastion et fut grièvement blessé (il en mourut en 1791). Après avoir brisé la résistance opiniâtre de l'ennemi, les soldats russes s'emparèrent du bastion et prirent possession des fortifications voisines.
Les cosaques mal armés des 4e et 5e colonnes d'Orlov et de Platov ont subi de lourdes pertes. Les lances étaient de peu d'aide dans les combats de mêlée féroces. Les combattants d'Orlov ont réussi à percer le puits. Cependant, la porte de Bendery s'est ouverte ici et les Turcs, criant "Alla", ont fait une sortie. Les janissaires coupèrent d'un coup de flanc la colonne d'assaut. Les Cosaques se sont mêlés, ils ont été jetés dans le fossé. Seules les réserves de cavalerie et d'infanterie ont pu rectifier la situation. Les hussards avec des sabres et des fantassins ont poussé l'ennemi dans la forteresse avec des baïonnettes. Les Cosaques repartent à l'assaut et tombent de nouveau sur le rempart. La colonne voisine de Platov franchit le fossé jusqu'à la poitrine dans l'eau glacée, puis gravit un rempart escarpé, vêtu de pierre. Les Cosaques ont dû enfoncer les fragments du pic dans les crevasses entre les pierres et grimper obstinément sous le feu des fusils ennemis. Lorsque la colonne d'Orlov fut attaquée, les Cosaques de Platov se retirèrent. Ils sont renforcés par un bataillon d'infanterie. La 5e colonne reprend l'attaque et s'empare du rempart, prend contact avec les voisins.
La 6e colonne de Kutuzov perce les positions ennemies en même temps que les troupes de Lassi et Lvov. Le bataillon avancé a perdu près des trois quarts de ses hommes dans une bataille acharnée. La situation était critique. Kutuzov avec un bataillon du régiment de Souzdal s'est précipité dans l'attaque. Les combattants de Kutuzov ont pris le bastion à la porte Kiliysky et le rempart aux bastions voisins. Les troupes de De Ribas ont réussi. Sous le couvert des tirs de batterie de l'île de Chatal et des navires de la flottille, les trois colonnes de navires traversèrent le Danube et débarquèrent sur le rivage. Les parachutistes, malgré la résistance de 10 000 Turcs et Tatars, s'emparèrent des fortifications et des batteries côtières. Cela a été facilité par le succès de la colonne Lvov, qui a capturé une partie des batteries de flanc ennemies.
Ismaël est à nous
Après un court repos et une évaluation de la situation, les Suvorovites ont poursuivi leur attaque. La seconde partie de l'assaut n'était pas moins difficile que la première. Ayant pris possession de toute la ceinture extérieure des fortifications de la forteresse, les troupes russes se sont considérablement allongées et ont subi des pertes importantes. Presque tous les agents ont été blessés, souvent grièvement. Les Turcs avaient un avantage numérique. Ils occupaient une position centrale, ils pouvaient concentrer des forces contre une partie de l'armée russe. Grandes maisons en pierre, casernes, grands "khans" (hôtels) - il fallait les prendre d'assaut. Les rues étroites et tortueuses étaient difficiles à exploiter. Des milliers de chevaux ont jailli des écuries en feu, courant dans les rues avec frénésie et augmentant le chaos.
Les colonnes russes de différents côtés ont lancé une offensive vers le centre-ville: de l'aile droite des troupes de Potemkine, du nord - les Cosaques, de l'aile gauche - Kutuzov, de la côte - de Ribas. Toutes les réserves restantes ont été apportées à Ismaël. La cavalerie a bloqué les passages le long de la ligne de fortifications, détruisant les groupes d'ennemis qui tentaient de sortir d'Ismaël. Des dizaines de combats sanglants au corps à corps s'ensuivirent. Les grandes maisons devaient être prises d'assaut comme de petites forteresses. Pour faciliter l'assaut, Suvorov a introduit des armes légères dans la ville, qui ont dégagé le chemin de l'infanterie à la mitraille. Vers midi, les gardes-chasse Lassi atteignirent le centre-ville. Le général lui-même a été blessé, mais jusqu'à la fin de la bataille, il était avec ses soldats. Ici, il a vaincu un détachement de Maksud-Giray. Le prince tatar s'est battu avec bravoure, mais la plupart de ses soldats sont tombés et il a déposé les armes.
Seraskir Aydos-Magomekd avec 2 mille janissaires s'installa dans un grand palais. Les Ottomans repoussent la première attaque russe à la mitraille. Nos soldats ont sorti leurs canons et ont renversé les portes. Un bataillon phanagorien se précipita et brisa la résistance ennemie. Seraskir se rendit. La dernière contre-attaque forte a été faite par Kaplan-Girey. Il rassembla autour de lui plusieurs milliers des combattants les plus désespérés et tenta de s'évader de la ville. Cependant, dans une bataille sanglante, les Turcs et les Tatars ont été vaincus. Presque tout le monde est mort, y compris les cinq fils de Kaplan-Girey. A 2 heures de l'après-midi, toutes les colonnes russes ont marché vers le centre de la forteresse, à 4 heures tous les centres de résistance ont été supprimés. Ismaël est à nous !
Victoire complète
Souvorov a nommé Kutuzov comme commandant de la ville. Il devait immédiatement repousser le « deuxième assaut » d'Ismaël. De nombreux paysans locaux se sont rassemblés autour de la ville, qui ont essayé de profiter de la victoire russe (règlement de compte avec les Turcs, cambriolage). Les Russes ont dû prendre des mesures pour protéger la population civile de la ville.
La garnison turque a été détruite (un seul soldat a pu s'échapper). Les pertes des Ottomans ont été énormes - 26 000 ont été tués, 9 000 ont été faits prisonniers (une partie d'entre eux sont bientôt morts de blessures). Il y a eu tellement de morts qu'il n'y avait aucun moyen de les enterrer. J'ai dû jeter les corps dans le Danube. Ismaël n'a été débarrassé des cadavres qu'après 6 jours. Les Russes ont capturé d'énormes trophées: 265 canons, une grande quantité de munitions, jusqu'à 400 drapeaux, les restes de la flottille turque du Danube - plus de 40 navires et ferries, un riche butin d'une valeur de 10 millions de piastres, des milliers de chevaux. Pertes russes - plus de 4,5 mille personnes (dont 400 officiers sur 650). Selon d'autres sources - jusqu'à 4 000 morts et environ 6 000 blessés.
La chute de la forteresse d'Izmail a été un choc pour Constantinople et ses alliés occidentaux. L'armée russe a ouvert la voie aux Balkans. Les troupes turques dans d'autres forteresses ont été démoralisées et ont fui. La prise d'Izmail a assuré la paix aux conditions russes.
Décidant d'un assaut difficile et dangereux contre Izmail, Alexandre Souvorov a mis toute sa carrière militaire en jeu. L'échec pourrait être le coucher de soleil de son étoile. La victoire l'a élevé encore plus haut. Suvorov attendait le grade de maréchal pour cette victoire. Mais il n'a pas attendu. A reçu le grade de lieutenant-colonel du régiment Preobrazhensky (devenu le 11e lieutenant-colonel). Souvorov a été envoyé à la frontière avec la Finlande pour inspecter et renforcer les forteresses. Même s'il serait raisonnable de le laisser achever la défaite de l'armée turque sur le front du Danube. Et Potemkine a reçu un uniforme de maréchal brodé de diamants d'une valeur de 200 000 roubles (argent énorme à l'époque) et le palais de Tauride. Les soldats ont reçu une médaille d'argent "Pour un excellent courage dans la capture d'Ismaël, officiers - croix d'or" Pour la capture d'Ismaël. Les généraux ont reçu des ordres et d'autres récompenses: P. Potemkine a reçu l'Ordre de Saint-Pétersbourg. George 2e degré, "Danube Hero" - de Ribas, a reçu l'Ordre de Saint-Pétersbourg. George 2 degrés et une épée avec des diamants, Lassi et Kutuzov - l'Ordre de Saint-Pétersbourg. Georges 3e degré.
