Les batailles sur la Vistule
Du 2 au 6 octobre, les armées austro-allemandes s'approchent de la moyenne Vistule et de l'embouchure du San. Les unités de couverture russes se sont retirées sur la Vistule, puis de l'autre côté du fleuve. La cavalerie de Novikov a résisté à un certain nombre d'attaques ennemies, le groupe du général Delsal (trois brigades) a livré une bataille acharnée avec trois fois les forces ennemies à Opatov, la 80e division a tenu à Sandomir. Les avant-gardes russes achèvent leur tâche et se replient au-delà de la Vistule.
Le retrait des troupes russes de la rive gauche de la Vistule inquiète le haut commandement. Petrograd a ordonné à Varsovie et Ivangorod de ne pas se rendre en aucun cas et de passer à l'offensive. Cependant, le commandant du front Ivanov s'est rendu compte que les armées n'avaient pas encore achevé le processus de regroupement et a décidé de se limiter à des actions défensives jusqu'au 9 octobre.
Le 9 octobre, le corps allemand atteignit la Vistule et les troupes austro-hongroises - à San. Le plan initial du commandement allemand d'infliger une attaque de flanc à la 9e armée russe s'effondre. Le commandant allemand Hindenburg décide d'organiser une offensive contre Varsovie. Il a divisé les troupes germano-autrichiennes en trois groupes. Hindenburg a décidé de tourner les principales forces de la 9e armée allemande vers le nord et de tenter de s'emparer de Varsovie en marche. Cette tâche devait être résolue par un groupe de choc spécialement formé composé de trois corps (17e, 20e corps d'armée et corps consolidé de Frommel) sous le commandement du général von Mackensen. Sur le flanc gauche, le groupe de Mackensen est soutenu par la 8e division de cavalerie et deux brigades de la forteresse de Thorn. Le 9 octobre, le groupe du général Mackensen traverse le Radom jusqu'à Varsovie.
Une partie des troupes de la 9e armée (Guards Reserve Corps, 1 division du corps de Voyrsha et 1 brigade du 20e corps) devait attacher l'ennemi au combat, l'attaquant sur la ligne d'Ivangorod à Sandomir. Ce groupe était dirigé par le général Galwitz. La 1re armée autrichienne, soutenue par le 11e corps allemand et la 2e division du corps de Voyrsh, devait engager la 9e armée russe au combat.
Général August von Mackensen
Pendant ce temps, les 4e et 9e armées russes achevaient le transfert de Galicie et se concentraient entre l'embouchure du fleuve. Pilitsa et l'embouchure du fleuve. Sana. La 5e armée est en retard, seuls les échelons avancés du 17e corps sont déployés au nord. La 2e armée a transféré le 27e corps d'armée, le 2e corps d'armée sibérien et une partie du 1er corps d'armée dans la région de Varsovie.
Le 9 octobre, Ivanov donne l'ordre de passer à l'offensive. Les troupes des 4e et 5e armées devaient attaquer l'ennemi de front, la 2e armée de flanc. La 9e armée était censée enchaîner les forces de la 1re armée autrichienne par ses actions. Cependant, cet ordre n'a pas pu être exécuté pour plusieurs raisons: 1) les troupes n'ont pas achevé le transfert; 2) il n'y avait pas assez d'installations de ferry pour transférer les troupes sur l'autre rive de la Vistule; 3) il était en retard, Hindenburg avait déjà lancé une offensive sur Varsovie.
Dès le matin du 10 octobre, aux abords d'Ivangorod et de Varsovie, de féroces batailles venant en sens inverse ont commencé. Les unités avancées du 2e corps sibérien du front Mshhonov-Groitsy ont été contraintes de battre en retraite sous la pression des forces supérieures du groupe Mackensen. Le 11 octobre, des batailles acharnées se déroulaient déjà dans un passage de Varsovie, près des colonies de Blonie, Brvinov, Nadarzhin et Piaseczno. Une bataille féroce a duré près de deux jours. Le commandant de la 2e armée, le général Sergei Scheideman, rapporte au quartier général du front sud-ouest: « L'Allemand se précipite, il n'y a pas assez de force pour attaquer tout ce qui avance. Le 12 octobre, les troupes allemandes se sont frayé un chemin sur 6 km supplémentaires, repoussant les Russes sur la ligne d'Ozharov, Falenta et Dombrovka, puis sur la ligne de fort de l'ancienne forteresse de Varsovie. Ce fut un moment critique pour les troupes russes dans la région de Varsovie. Cependant, le groupe de Mackensen avait déjà subi de lourdes pertes et a commencé à s'essouffler, et de nouvelles unités sont arrivées aux Russes.
Des batailles acharnées se sont poursuivies dans la direction d'Ivangorod. Des formations des 4e et 5e armées commencèrent à traverser la Vistule. Ils ont réussi à transférer des forces importantes de l'autre côté. Cependant, en raison d'un mauvais contrôle du front, de l'armée et du commandement du corps, la plupart des troupes se retirèrent de l'autre côté de la rivière. Ainsi, dans la nuit du 10 octobre, Evert envoie une partie du 3e Caucasien, Grenadier et 16e corps à travers la Vistule. Le 10 octobre, lors d'une rencontre, les Allemands repoussent les troupes russes. Le matin du 11 octobre, Evert est contraint de retirer à nouveau les grenadiers et le 16e corps sur la rive orientale de la Vistule.
Seule une partie des forces des deux armées russes a pu se rattraper de l'autre côté. A l'aile gauche de la 5e armée de Plehve, d'abord la brigade, puis tout le 17e corps d'armée, fortifié sur la rive ouest de la Vistule. Sur l'aile droite de la 4e armée, des unités du 3e corps du Caucase (il était composé principalement de cosaques) ont tenu bon dans la région de Kozenice. Le terrain ici était propice aux actions défensives - forêts et marécages. Cela a permis aux troupes russes de tenir la tête de pont et de repousser les attaques allemandes. Les troupes russes ont repoussé les attaques du corps de réserve des gardes pendant 10 à 12 jours. Ce succès a créé les conditions préalables à la deuxième offensive décisive des armées russes.
Le commandement allemand attachait une grande importance à la tête de pont de Kozenitsky et les Allemands tentaient désespérément de jeter des troupes russes dans la Vistule. Cependant, les troupes russes ont tenu bon et ont lancé des contre-attaques. Il est vite devenu évident qu'Hindenburg n'avait pas de forces nouvelles qui pourraient renverser le cours de la bataille de Varsovie et d'Ivangorod. La 9e armée allemande a mis toutes ses forces au combat. Pendant ce temps, le commandement russe envoyait de nouvelles formations à Varsovie et à Ivangorod. Le 15 octobre, les Russes avaient l'avantage en termes de force.
L'infanterie russe repousse une attaque de nuit allemande dans la bataille de la Vistule
Préparation du commandement russe pour une nouvelle offensive et le passage des armées germano-autrichiennes à la défense
Le haut commandement russe, ayant appris le retrait de la 2e armée sur Varsovie et l'offensive infructueuse des 4e et 5e armées sur la rive gauche de la Vistule, décide le 12 octobre de se partager le contrôle des troupes combattant sur la moyenne Vistule. entre Ivanov et Ruzsky. Cela était dû au fait que dans une situation difficile, Ivanov était confus. L'échec temporaire de déplacer les armées russes au-delà de la Vistule hantait le général. Ivanov était un homme impressionnable et avait peur de répéter le sort du général Samsonov, dont les troupes Hindenburg ont vaincu en Prusse orientale. Le commandant en chef suprême Nikolai Nikolaevich a dû se rendre personnellement au quartier général du front pour calmer le commandant du front.
Si Ivanov faisait preuve d'indécision et perdait le contrôle des armées, alors Ruzskoy se dégageait de toute responsabilité dans l'opération. Il poursuit la politique de « tirer la couverture » sur lui-même, sans prendre de mesures pour accélérer le transfert des formations de la 2e armée à Varsovie et pour porter assistance aux armées du front sud-ouest.
Le 13 octobre, la Stavka ordonna de vaincre l'ennemi, infligeant un coup violent sur le flanc gauche d'Hindenburg. La responsabilité de la préparation et de la mise en œuvre de l'opération a été confiée au commandant du front nord-ouest, le général Ruzsky. Les 2e et 5e armées, le 1er corps de cavalerie de Novikov et les troupes de la zone fortifiée de Varsovie (18 divisions d'infanterie et 6 divisions de cavalerie) sont transférés sous son commandement. Le front sud-ouest, sous la direction d'Ivanov, devait lancer une frappe auxiliaire. Les 4e et 9e armées (23 divisions d'infanterie et 5 divisions de cavalerie) devaient franchir la Vistule et développer une offensive à l'ouest et au sud-ouest.
Il était prévu de frapper les troupes germano-autrichiennes le 18 octobre. Cependant, Ivanov, lorsque la direction des principales actions est passée aux mains de Ruzsky, a commencé à gagner du temps et a demandé un délai pour le regroupement supplémentaire des troupes et leur préparation à l'offensive. En raison de cette incohérence, les armées russes n'ont pas lancé leur offensive en même temps. Tout d'abord, la 2e armée de Scheidemann passe à la contre-offensive, suivie par la 5e armée de Plehve et la 4e armée d'Evert. La dernière à passer à l'offensive fut la 9e armée de Lechitsky. Ainsi, les 2e et 5e armées ont commencé leur offensive les 18-20 octobre, et les 4e et 9e armées les 21-23 octobre. Dans la période du 14 au 19 octobre, alors que les armées russes se préparaient à l'offensive et achevaient le regroupement, des combats acharnés se poursuivirent près de Varsovie et d'Ivangorod.
Commandant du front sud-ouest Nikolai Ivanov
Le commandement allemand, même s'il devenait chaque jour plus clair que les pertes de la 9e armée augmentaient et devenaient irréparables, et que les forces russes augmentaient de jour en jour, persistait et n'avait pas l'intention de battre en retraite. Hindenburg espérait toujours vaincre les armées russes, et dans les cas extrêmes, par une défense obstinée, conserver la ligne de la Vistule, empêchant les Russes de traverser le fleuve.
Le 14 octobre, le 2e corps d'armée sibérien et le 4e corps d'armée repoussent l'ennemi de Varsovie avec une forte contre-attaque. Les troupes allemandes se sont retirées sur la ligne fortifiée précédemment préparée Blone - Piaseczno - Gura Kalwaria. De violents combats dans ce secteur du front se sont poursuivis jusqu'au 19 octobre.
Au soir du 20 octobre, l'ensemble des 17e et 3e corps caucasiens de l'armée d'Evert sont transférés sur la rive gauche de la Vistule. Ils lancèrent une contre-offensive et forcèrent Hindenburg à abandonner de nouvelles tentatives pour prendre la position de Kosenitz.
Source: A. Kolenkovsky. La période manœuvrable de la Première Guerre impérialiste mondiale de 1914.
La défaite des troupes germano-autrichiennes
L'initiative stratégique a commencé à passer à l'armée russe. Il est devenu évident pour le commandement allemand que la poursuite de la lutte dans les positions précédentes était sans but et dangereuse. Il n'était pas possible de vaincre les troupes russes et de prendre Varsovie et Ivangorod. Il fallait retirer les forces, les regrouper et tenter d'infliger une contre-attaque. Dès le soir du 19 octobre, Hindenburg commence à retirer ses troupes. Le groupe de Mackensen est chargé de se détacher des Russes, de ruiner toutes les routes lors de la retraite, de prendre pied sur la ligne Skierniewitsa-Rava-Nove-Miasto et de repousser l'offensive ennemie. Le flanc gauche du groupe de Mackensen était soutenu par deux brigades distinctes et la 8e division de cavalerie.
Hindenburg et Ludendorff espéraient que Mackensen tiendrait la nouvelle frontière pendant au moins une semaine. A cette époque, le commandement allemand devait former un groupe de choc composé du corps de Voyrsh, des gardes et du 11e corps. Elle était censée se retirer dans la région de Byalobrzhegi, Radom et infliger une contre-attaque aux troupes russes qui avançaient sur le flanc gauche. A cette époque, la 1ère armée autrichienne était censée se déplacer vers le nord avec son flanc gauche et couvrir la ligne sur la Vistule. L'armée de Dunkl reçut l'ordre de prendre Ivangorod. Avec un concours de circonstances réussi, il y avait une chance de couper les connexions des 2e et 5e armées russes de la Vistule et de les détruire.
Cependant, ce plan audacieux du commandement allemand n'a pas été mis en œuvre. L'assaut des troupes russes près de Varsovie s'est fortement intensifié et, après le 25 octobre, Mackensen ne pouvait que penser à comment s'en tirer à temps. Une forte offensive russe a commencé près d'Ivangorod. L'aile gauche de l'armée austro-hongroise (1er, 5e et 10e corps) est en retard et ne parvient pas à couvrir le regroupement de la 9e armée allemande. De manière assez inattendue pour les Autrichiens, les principales forces des 4e et 9e armées russes traversèrent le fleuve. Au cours d'une bataille acharnée du 21 au 26 octobre, les troupes austro-hongroises ont été complètement défaites et rejetées vers le sud-ouest. La 1ère armée a perdu plus de 50 % de son personnel en tués, blessés et capturés. Les troupes austro-hongroises se sont retirées à Kielce, Opatov et plus loin à Cracovie.
Le commandement allemand abandonne toute résistance et commence à retirer ses troupes vers la Silésie. Le 27 octobre, une retraite générale des troupes germano-autrichiennes commence. Certes, cela s'est déroulé dans des conditions différentes. L'armée allemande s'est détachée des troupes russes pendant toute une transition, retenant les Russes avec de fortes arrière-gardes et en détruisant complètement les communications. Les restes de l'armée autrichienne se sont retirés dans le désarroi et sous la pression directe des troupes russes.
La position des troupes germano-autrichiennes était difficile. Le général Ludendorff a noté les conséquences stratégiques potentiellement dangereuses de la défaite de la 9e armée: « La situation était extrêmement critique… Maintenant, il semblait que quelque chose était sur le point de se produire qui a été empêché par notre déploiement en Haute-Silésie et l'offensive qui a suivi: l'invasion d'excellentes forces russes à Poznan, en Silésie et en Moravie . Les armées russes à partir du 27 octobre ont développé une offensive à l'ouest et au sud-ouest. Ils avaient pour tâche de préparer une profonde invasion de l'Allemagne à travers la Haute-Silésie. Le 2 novembre, les troupes russes ont atteint la ligne Kutnov - Tomashov - Sandomir, le 8 novembre - sur la ligne fluviale Lask - Kosice - Dunajec. Les troupes allemandes étaient sur la ligne Kalisz - Czestochow, les troupes austro-hongroises se sont retirées à Cracovie.
Cependant, les troupes russes ne sont pas entrées en Allemagne. Le commandement austro-allemand organise une offensive démonstrative de la 3e armée autrichienne sur la rivière San. Ivanov demande que le centre de gravité de la lutte contre les Autrichiens soit déplacé. Le haut commandement, après quelques doutes, était d'accord avec l'opinion du commandant du front sud-ouest. Les 9e et 4e armées sont de nouveau envoyées en Galice. Le front des 2e et 5e armées s'étant fortement étiré, elles perdirent leur puissance de frappe. Cela a conduit à l'abandon de la poursuite des troupes ennemies vaincues. La 9e armée allemande a été sauvée d'une défaite totale et l'Allemagne de l'invasion des troupes russes.
Il convient également de noter qu'il y avait des raisons objectives pour lesquelles il n'était pas possible d'encercler et de détruire la 9e armée allemande. Nous devons rendre hommage au commandement allemand. La possibilité de retrait était prévue et d'importantes réserves d'explosifs étaient préparées. En se retirant vers l'ouest, les troupes allemandes ont complètement détruit non seulement les chemins de fer, mais aussi les autoroutes, et non seulement les ponts et les carrefours, mais la route elle-même. Il arriva que sur plusieurs kilomètres la route fut creusée par des explosions. Cela a grandement influencé la mobilité des troupes russes.
N'oublions pas que les formations russes étaient à 150 km de leurs bases arrières, le manque de nourriture, de fourrage et de munitions commençait à se faire fortement sentir. Les soldats russes pouvaient vivre sans cuisines de campagne, mais même eux ne pouvaient pas se battre sans obus, cartouches et biscottes. Ce facteur indiquait également une mauvaise organisation de la part du commandement, l'incapacité d'organiser de grandes forces à la poursuite de l'ennemi vaincu.
Ainsi, les troupes allemandes ont pu sortir de la situation critique. Hindenburg a transféré des troupes dans la région de Thorn et a commencé à planifier une attaque sur le flanc droit de la 2e armée (future opération de Lodz). Le commandement allemand rejeta toute la responsabilité de la défaite sur les Autrichiens. En Galice, les troupes austro-hongroises se replient à nouveau. Les restes de la 1ère armée se sont retirés à Cracovie, à la suite de sa défaite, la 4e armée autrichienne s'est retirée de la ligne de la rivière San, suivie des 3e et 2e armées. Les troupes austro-hongroises se replient pour la deuxième fois sur la ligne des Carpates.
Résultats
L'opération Varsovie-Ivangorod est devenue l'une des plus grandes opérations de la Première Guerre mondiale (elle impliquait 6 armées et plusieurs grandes formations distinctes, environ 900 000 personnes). En tant qu'opération stratégique sur deux fronts (sud-ouest et nord-ouest), elle est devenue un nouveau phénomène dans l'art de la guerre, la plus haute réalisation de la stratégie militaire russe.
Les troupes russes ont effectué un transfert audacieux de forces importantes de la Galicie à la Vistule moyenne et de la rivière Narew à Varsovie, ont repoussé le coup des troupes germano-autrichiennes et ont vaincu l'ennemi dans une bataille acharnée. Les plans du commandement allemand pour une attaque de flanc contre les troupes du front sud-ouest et la capture d'Ivangorod et de Varsovie ont été détruits. Les 9èmes armées allemandes et 1ères autrichiennes subissent une lourde défaite. Les soldats russes dans cette opération ont montré leurs qualités de combat et leur moral élevés, battant non seulement les troupes austro-hongroises, mais aussi les troupes allemandes, dissipant le mythe de leurs qualités de combat exceptionnelles.
Cependant, de graves lacunes dans l'organisation du commandement et du contrôle au niveau du commandement suprême - le front, les erreurs des commandants du front Ivanov et Ruzsky, la mauvaise organisation de l'approvisionnement des troupes russes (les erreurs d'avant-guerre période touchée) ne leur a pas permis d'obtenir des succès plus décisifs et de commencer l'invasion de l'Allemagne. Il convient également de noter la négligence du travail du quartier général russe: les Allemands ont intercepté tous les messages radio russes, ce qui a permis au commandement allemand de comprendre la situation.
Nous ne devons pas oublier les lacunes dans le contrôle de l'ennemi. Les plans du commandement allemand se distinguaient par l'aventurisme, surestimant les leurs et sous-estimant les capacités des autres. Il y avait de sérieux désaccords entre les commandements allemand et autrichien. Il n'y avait pas de coordination entre les alliés pendant l'opération, il y avait des conflits et des différends aigus. Lorsque les troupes allemandes livrent de violents combats près de Varsovie et d'Ivangorod, les troupes austro-hongroises ne montrent aucune activité à l'embouchure du San et sur la Haute Vistule. Lorsque les Allemands ont été vaincus et ont commencé à se retirer, Hindenburg a en fait exposé la 1ère armée autrichienne à une attaque, la jetant sur Ivangorod. En vain les Autrichiens attendaient-ils l'aide des Allemands, Hindenburg tenta alors de se détacher autant que possible des troupes russes, laissant le corps austro-hongrois seul. Le commandement allemand s'est également trompé dans le moment du transfert des troupes russes et de leurs capacités de combat. La résistance au combat des troupes russes près de Varsovie et d'Ivangorod a choqué les soldats et les commandants allemands.
Je dois dire que grâce à cette opération, quand pendant près de deux mois de préparation et de déroulement de la bataille toute l'attention du commandement austro-allemand et russe a été attirée sur elle, la situation sur le front occidental est devenue encore plus favorable. pour les alliés. Le commandement allemand n'a pas pu transférer un seul soldat du front de l'Est vers celui de l'Ouest.
Dans la seule bataille d'Ivangorod, la 1ère armée autrichienne a perdu plus de 50% de son personnel - jusqu'à 80 000 personnes. Les Allemands ont estimé leurs pertes à 20 mille personnes. Évidemment, il s'agit d'un chiffre réduit. Les alliés ont perdu environ 120 à 150 000 personnes dans l'opération Varsovie-Ivangorod. Pertes des troupes russes - environ 65 000 personnes.
Soldats russes à Varsovie en 1914
