Il y a cent ans, l'armée russe de Wrangel lançait sa dernière opération offensive. Lors de l'opération Zadneprovskoï, le commandement blanc avait prévu d'encercler et de détruire le groupe Kakhovskaya de l'Armée rouge, pour pénétrer dans les étendues de la rive droite ukrainienne.
Le 13 octobre 1920, de féroces batailles se sont déroulées au-delà du Dniepr. Les pertes des gardes blancs ont atteint 50%, dans les divisions il y avait moins de 1000 personnes dans les rangs. Le 14 octobre, les troupes de Vitkovsky sont allées prendre d'assaut la zone fortifiée de Kakhovsky, mais cela a échoué. Le 15 octobre, les restes du groupement de Blancs Zadneprovskaya se sont retirés sur la rive gauche du Dniepr.
Situation générale. Les actions de Frounze
En septembre 1920, les troupes de Wrangel ont pu développer une offensive dans les secteurs est et nord-est du front de Tavrian ("La dernière offensive de l'armée russe"). Les gardes blancs ont capturé Berdiansk, Pologi, Orekhov, Aleksandrovsk (Zaporozhye), Volnovakha, Marioupol. Des batailles acharnées ont commencé dans la région de Sinelnikov. White a menacé Yekaterinoslav. La 13e armée soviétique a subi une lourde défaite. Début octobre, l'armée russe de Wrangel est renforcée par plusieurs milliers de rebelles cosaques, qui sont emmenés en Crimée depuis la région d'Adler (détachement de Fostikov).
Le haut commandement soviétique a formé le front sud le 21 septembre 1920. Le 27 septembre, il était dirigé par Frunze. Le commandant soviétique a étudié la situation et s'est rendu compte que maintenant il n'y avait aucun intérêt à percer vers le nord-est pour l'armée blanche. Au mieux, ils peuvent occuper un peu plus de territoire, pas plus. Ils ne perceront pas le Don. Il est dangereux de prendre Ekaterinoslav et d'aller plus au nord, alors que la tête de pont soviétique Kakhovsky est à l'arrière, d'où les Rouges peuvent frapper à tout moment Perekop et couper l'ennemi de la péninsule. Il était évident que les Blancs tenteraient bientôt de frapper à nouveau Kakhovka. De plus, dans ce sens, le commandement blanc avait l'espoir de se joindre aux rebelles ukrainiens et à l'armée polonaise.
En conséquence, Frunze n'a pas regroupé ses forces à l'est. Dans le Donbass, il décide de se limiter aux renforts venant du Caucase et du Kouban. La première à arriver du Kouban fut la 9e division d'infanterie de Kouïbychev. Les restes des unités en retraite ont été versés dans sa structure et ont reçu l'ordre de « se battre jusqu'à la mort ». La division Kuibyshev a immobilisé l'ennemi dans la région de Volnovakha. La division subit de lourdes pertes, mais résiste. L'introduction de nouvelles forces de l'Armée rouge stoppa l'offensive ennemie, qui s'essoufflait déjà. Dans le secteur nord du front, Frunze forme le groupe Fedko à partir des troupes qui y sont stationnées (46e et 3e divisions, brigade de cavalerie). Les gardes blancs étaient vidés de leur sang et ne pouvaient continuer à se déplacer sans réserves. La situation s'est temporairement stabilisée.
Frunze s'est également rendu compte que l'Armée rouge pourrait infliger une défaite décisive aux troupes de Wrangel encore plus tôt, si elle n'entreprenait pas une offensive après l'autre. Il était nécessaire de ne pas jeter les nouvelles divisions et formations qui approchaient immédiatement au combat, mais d'attendre, d'obtenir un avantage décisif en forces et en moyens et d'écraser l'ennemi d'un seul coup puissant. Il s'est avéré que les Wrangelites ont broyé les connexions qui s'emboîtaient dans les pièces et qu'ils ont perdu leur puissance de frappe. Par conséquent, Frounze a décidé d'attendre, d'attendre l'arrivée des unités se dirigeant vers lui et les renforts attendus. Tout d'abord, ils attendaient l'arrivée de la 1ère armée de cavalerie. Frounze avait suffisamment d'autorité dans le gouvernement et dans l'armée pour mettre en œuvre son plan. La quatrième opération pour éliminer Wrangel a été reportée, les troupes soviétiques se sont concentrées sur le renforcement de la défense. L'amélioration de la région fortifiée de Kakhovsky se poursuit. De nouveaux fossés antichars ont été creusés, des positions de tir spéciales ont été érigées pour que les canons puissent frapper les chars et les voitures blindées avec un tir direct. De nouvelles forteresses ont été construites afin qu'en cas de coincement d'un ennemi dans la ligne de défense, ils puissent l'attaquer par les flancs. Une brigade de choc et de pompiers, qui disposait de compagnies de lance-flammes et de 160 mitrailleuses, a été transférée à la tête de pont.
Dans la région de Kakhov, la défense était désormais détenue par la 6e armée d'Avksentievsky, qui était incluse dans le front sud (la deuxième formation, la première combattait dans le nord). La 6e armée de la 13e armée a été transférée aux groupes de forces de la rive droite et de Kherson, qui occupaient la rive droite du Dniepr dans les régions de Kherson, Kakhovka, Berislav et Chaplinka. L'armée d'Avksentievsky se composait des divisions de fusiliers 1er, 13e, 15e, 51e, 52e, de fusiliers lettons (17 000 soldats). Le groupe Berislavskaya (Kakhovskaya) (51e et lettone divisions de fusiliers, puis 15e division de fusiliers) a défendu la zone fortifiée de Kakhovsky. Dans la région de Nikopol, la 2e armée de cavalerie de Mironov était située pour protéger les passages. Il a été restauré, le nombre a atteint 6 mille soldats. Mironov était populaire parmi les soldats et les Cosaques, même les déserteurs des unités précédemment vaincues de Zhloba et Gorodovikov affluèrent vers lui.
Frounze a pu se mettre d'accord avec Makhno. Le 2 octobre 1920, Makhno conclut à nouveau une alliance avec les bolcheviks. Son armée insurrectionnelle a maintenu son autonomie, mais était subordonnée au commandement soviétique en subordination opérationnelle. Les makhnovistes devaient attaquer l'arrière de Wrangel. On leur a promis de l'aide avec des armes, des munitions, du matériel, ils ont été mis en allocation. Makhno pouvait convoquer des paysans en Tavria et en Yekaterinoslavshchina. De toute évidence, Makhno et ses commandants sur le terrain ont été attirés par l'opportunité de "marcher" en Crimée. Aussi, le père avait peur d'un éventuel renforcement de l'Armée blanche. Frounze renforça ses arrières à la veille de la bataille décisive de Tavria et de Crimée. Le 13 octobre, Makhno a lancé 11 à 12 000 sabres et baïonnettes contre l'armée blanche avec 500 mitrailleuses et 10 canons. Les makhnovistes occupaient la section du front entre les gares Sinelnikovo et Chaplino. A l'appel de Makhno, des chefs rebelles, qui avaient auparavant rejoint l'armée russe, et une partie des paysans mobilisés par les Blancs (environ 3 000 personnes au total) lui accoururent des unités de Wrangel.
Opération Zadneprovskaya
Pendant ce temps, un fort groupement de l'Armée rouge était concentré sur le flanc oriental. De nouvelles divisions sont apparues du Kouban. A l'est, le groupe Taganrog a été créé. Frunze a lancé une offensive privée contre les Cosaques blancs. Le flanc gauche du corps du Don a été attaqué par la 5e division de cavalerie, le centre - groupes du 9e fusil, 7e et 9e divisions de cavalerie, le flanc droit - de la division navale. Le 3 octobre, la percée de la cavalerie rouge et la menace d'envelopper les flancs forcent l'ennemi à se retirer de Yuzovka. Le 4 octobre, les Blancs quittent Marioupol, le 8 - Berdiansk, le 10 - Gulyai-Pole. Wrangel ne pouvait pas soutenir son flanc droit avec de nouvelles unités. L'armée blanche a commencé l'opération Zadneprovsky. Il fallait prendre des risques et se limiter à la défense à l'est. De plus, le corps du Don devait étirer les formations défensives vers le nord, car des parties du 1er corps voisin se déplaçaient dans la direction de l'attaque principale.
Secrètement, la nuit, le 1er corps (divisions Kornilovskaya, Markovskaya et Drozdovskaya) était concentré dans la région d'Aleksandrovsk, en face de Nikopol - le 3e corps. La cavalerie de Babiev et Barbovich a également été transférée ici. Le 2e corps de Vitkovski resta sur la rive gauche du Dniepr pour l'assaut de Kakhovka. Après avoir traversé, le 1er corps d'armée était censé aller à l'arrière de la tête de pont de Kakhovsky le long de la rive droite du Dniepr, et les troupes de Vitkovsky attaquaient simultanément de front, et la cavalerie blanche ferait irruption dans l'espace opérationnel, irait écraser l'arrière de l'ennemi. En conséquence, l'Armée rouge dans la région de Kakhov sera vaincue et l'initiative stratégique restera aux mains des gardes blancs. Des parties de la 1ère armée de cavalerie soviétique n'auront pas le temps de se connecter avec la 2e armée de cavalerie.
Des radeaux étaient tricotés, des bateaux étaient préparés et assemblés. Le 8 octobre 1920, la division Markov installe un ferry près de l'île de Khortitsa. Les Markovites repoussèrent les unités de Fedko qui se trouvaient ici et s'emparèrent de la tête de pont. La division Kornilov a traversé la rivière. La 3e division d'infanterie soviétique, qui tenait les défenses ici, a été vaincue. Les gardes blancs firent de nombreux prisonniers. Les Markovites se sont déplacés vers le nord, les Kornilovites vers l'ouest. Les Drozdovites sont restés dans la zone des passages pour les protéger de l'est. La cavalerie de Babiev est transportée vers la tête de pont capturée. Les principales forces du groupement des gardes blancs Zadneprovskaya se sont déplacées vers le sud-ouest, en direction de Nikopol. La 2e armée de cavalerie de Mironov se dirigea vers l'ennemi. Mais dans la nuit du 9 octobre, un autre groupe blanc a traversé la rivière au sud - le 3e corps d'armée et le corps de cavalerie de Barbovich (6 000 baïonnettes et sabres). Les blancs ont frappé le flanc et l'arrière avec les rouges. L'armée de Mironov a commencé à se retirer lentement, répondant par de fortes contre-attaques. Les deux groupes de Wrangélites s'unirent et le 11 occupèrent Nikopol. Ensuite, les gardes blancs ont lancé une offensive à l'ouest. Nous avons déménagé à 10-25 km du Dniepr.
Défaite de l'armée blanche
Le 12 octobre, le groupement blanc de Zadneprovskaya a pris l'importante gare Apostolovo. Cependant, la résistance des Rouges s'accentua. Frunze a souligné qu'un retrait de la ligne du Dniepr était inacceptable, a ordonné à Mironov de tenir le coup même "au prix de l'abnégation". Pour renforcer l'armée de cavalerie de Mironov, le groupe de Fedko a été transféré sur la rive droite du Dniepr depuis la direction d'Ekaterinoslav. Les premiers régiments de la 50e division transférés de Sibérie commencent à arriver. La division était l'une des plus puissantes de l'Armée rouge: les unités avancées étaient débarquées à Pavlograd, d'autres remontaient jusqu'à Moscou, l'arrière et l'artillerie étaient encore au-delà de la Volga. De la tête de pont de Kakhovsky, afin d'arrêter la percée ennemie, des unités des divisions lettones, 15e et 52e ont été retirées. Des reconnaissances blanches découvrent ce regroupement, mais considèrent que l'ennemi a commencé à retirer ses troupes de la zone fortifiée de Kakhovsky. Le corps de Vitkovsky reçut l'ordre de commencer l'assaut sur Kakhovka.
Pendant ce temps, Mironov a fait un regroupement de ses forces, a amené des réserves au combat, des unités de fusiliers sont arrivées à temps. Des avions rouges ont également été tirés ici. L'Armée rouge contre-attaque. Le 13 octobre, une féroce bataille s'ensuivit. Les gardes blancs ont subi de lourdes pertes, jusqu'à la moitié de la composition. L'un des brillants commandants de cavalerie de l'Armée blanche, le général Nikolai Babiev, a été tué. Le commandant du Kouban, le général Naumenko, était hors de combat. L'armée de Mironov a réussi à percer les formations de combat de la cavalerie blanche et s'est rendue au Dniepr. Les gardes blancs ne pouvaient pas le supporter et ont commencé à battre en retraite. Le 3e corps d'armée, composé de divers détachements, rebelles, prisonniers de l'Armée rouge, est écrasé et s'enfuit. La gestion et la communication entre les unités ont été perturbées. Désordre et panique. Sur les routes forestières étroites et dans les zones inondées, toutes les parties étaient mélangées. La cavalerie en retraite écrase sa propre infanterie. Une bousculade a commencé près des passages à niveau.
Le groupe de Fedko a frappé du nord, les Markovites ont également hésité. Le commandant de la 2e armée, le général Dratsenko, a ordonné au groupe Zadneprovskaya de se retirer de l'autre côté de la rivière. L'aviation rouge a tiré sur les passages à niveau, a battu l'ennemi en fuite par les airs. Les blancs ont été écrasés par des coups de front et de flancs. L'aviation rouge dominait l'air. Les Kouban ont refusé d'attaquer. Les Kornilovites et les Markovites essayaient toujours de reculer, mais sans le soutien de la cavalerie, ils étaient facilement contournés et pressés. La panique a été intensifiée par les rumeurs selon lesquelles la cavalerie de Budyonny s'était approchée. Les soldats ont commencé à lancer des fusils, des mitrailleuses, des charrettes avec des biens.
Le quartier général blanc a appris cela le matin du 14 octobre. Ignorant la défaite des troupes du Dniepr, le général Vitkovsky déplaça son corps pour prendre d'assaut la tête de pont de Kakhovsky. Dans son corps, il y avait 6 à 7 000 soldats, 10 chars et 14 voitures blindées. L'aviation a également été tirée ici, laissant les troupes de Dratsenko sans couverture aérienne. De violents combats ont duré toute la journée. Les Wrangelites ont réussi à s'emparer de la première ligne de défense ennemie, les Rouges se sont repliés sur la deuxième ligne, encore plus puissante. Les unités blanches ont été vidées de leur sang et ont perdu 9 chars. Le corps de Vitkovsky n'a pas pu développer l'offensive. Le 15, les Blancs attaquent toujours, mais sans succès. Le commandement soviétique a rappelé les unités précédemment retirées d'ici dans la zone fortifiée, mais cela ne pouvait plus corriger la situation générale. Avec l'arrivée des unités qui sont revenues à la tête de pont, l'Armée rouge a contre-attaqué et a regagné les positions précédemment perdues. Le même jour, les restes du groupe blanc de Zadneprovsk ont été évacués à travers le Dniepr et ont détruit le passage.
Ainsi, la dernière offensive de l'armée russe de Wrangel s'est soldée par une lourde défaite. Les Blancs ont subi de lourdes pertes, et les unités ont été vidées de leur sang et démoralisées. Les gardes blancs sont passés sur la défensive. L'Armée rouge, au contraire, n'a fait que se renforcer. De nouvelles pièces sont apparues. Les makhnovistes passèrent du côté des rouges. Les troupes étaient enthousiasmées par la victoire. Frunze a commencé les préparatifs d'une offensive décisive.
