Troubles. année 1919. Lors de la contre-offensive du front sud, les troupes de l'Armée rouge ont infligé une lourde défaite aux principales forces de l'armée des volontaires et ont finalement enterré les plans d'une marche de l'Union soviétique contre Moscou. Les gardes blancs sont repoussés de 165 km, les rouges libèrent Orel, Voronej, Tchernigov et Koursk. L'Armée rouge a pris l'initiative stratégique.
Bataille Orel-Kromskoe
À la mi-octobre 1919, la position de l'armée de Dénikine s'est nettement détériorée. La situation à l'arrière n'était pas satisfaisante. Sa propre guerre s'est déroulée dans le Caucase du Nord, le Kouban était inquiet, où les indépendants ont pris place. Dans la Nouvelle Russie et la Petite Russie, les soulèvements éclatent les uns après les autres. Le puissant soulèvement de Makhno a détourné des réserves, des renforts et même des troupes du front. Il n'a pas été possible d'obtenir le soutien des habitants de la Petite Russie. Les paysans soutenaient massivement les makhnovistes et autres chefs. Les espoirs de soutenir les villes ne se sont pas non plus matérialisés. Même Kiev, une immense ville pleine de réfugiés, n'a presque pas donné de volontaires aux Blancs. Les plus intransigeants laissés aux Blancs en 1918, les autres restèrent neutres. Moscou rouge conclut une trêve avec la Pologne et les Petliurites, de plus en plus orientés vers Varsovie. Cela a permis de transférer des renforts vers le front sud depuis l'ouest. Et la 12e Armée rouge a lancé une offensive contre les gardes blancs de la direction ouest.
Le coup principal de l'Armée rouge a visé le noyau le plus prêt au combat de l'armée de Dénikine. Le Commandement rouge a tiré la bonne conclusion des défaites précédentes - la défaite du noyau de l'armée des volontaires conduirait à un tournant décisif dans la guerre. Le matin du 11 octobre 1919, le groupe de choc de Martusevich, des unités des 13e et 14e armées frappent dans la direction Orel-Kursk. Les divisions estonienne et 9e d'infanterie avancent de front, tandis que la division lettone attaque par le flanc, depuis Briansk. Le 1er corps d'armée de Kutepov a rencontré la contre-offensive du front rouge du Sud dans un état affaibli. Huit régiments du premier sont transférés à Kiev et contre Makhno. Dans la région de Dmitrovsk, la division Drozdovskaya occupait la défense, la division Kornilovsk avançait près d'Orel et la division Markovskaya près de Livny. Dans la région d'Orel, une bataille féroce s'ensuivit, où les parties rouges et blanches se sont rapidement mélangées.
Au centre, les gardes blancs se précipitaient toujours en avant. Les Kornilovites battirent le flanc droit de la 13e Armée rouge et prirent Orel le 13 octobre 1919. Leurs unités avancées ont atteint Mtsensk. Des parties des 9e et 55e divisions de fusiliers de la 13e armée sont écrasées et défaites, la 3e division bat en retraite. La 13e Armée rouge a subi une lourde défaite et était désorganisée. Il y avait une menace de perte de Tula. À cet égard, le groupe de choc a été transféré de la 13e armée à la 14e et a été chargé d'éliminer la percée de l'ennemi dans la région d'Orel et de Novosil. Lors d'une réunion du Politburo du Comité central du PCR (b) le 15 octobre, un certain nombre de mesures supplémentaires ont été prises pour renforcer le Front Sud. En particulier, il a été décidé de reconnaître le front sud comme le front principal de la République soviétique et de le renforcer en outre au détriment de certaines parties des fronts occidental, du Turkestan et du sud-est.
Pendant ce temps, le Strike Group écrase et repousse le régiment de Samur. Le 15 octobre, les Reds prennent Kromy. Les Drozdovites ont été contraints de se replier sur Orel, pour rejoindre les Kornilovites, qui ont résisté avec succès à l'assaut de la division estonienne. La division lettone, après la prise de Krom, se dirigea également vers le nord, atteignant Orel par le sud. Le commandement de l'Armée des Volontaires, en raison de l'affaiblissement de l'aile droite, concentre ses forces principales en direction de Briansk (Drozdovites, Samouriens, 5e corps de cavalerie) et porte un coup dur au groupe de choc de la 14e Armée dans la région de Sevsk et Dmitrievsk. Dans le même temps, les Blancs repoussent avec succès l'assaut de la 13e Armée rouge dans la région d'Orel.
Pendant deux semaines, de violentes batailles venant en sens inverse ont fait rage sur toute la ligne de front. Le 16 octobre, les Kornilovites ont vaincu la brigade de fusiliers séparée du groupe de choc, mais les Lettons, avec un puissant soutien d'artillerie, ont contre-attaqué et repoussé les gardes blancs. Le 17, les Kornilovites repartirent à l'attaque et atteignirent presque les Kroms, mais ils furent de nouveau repoussés. En conséquence, les unités du groupe de choc n'ont pas pu accomplir la tâche assignée, mais ont forcé la 1re division d'infanterie ennemie à arrêter l'offensive sur Tula, à concentrer toutes ses forces pour repousser les attaques des rouges. Cela a permis au commandement rouge de restaurer et de reconstituer le flanc droit de la 13e armée, et de lancer à nouveau des troupes dans l'offensive sur Orel. Pendant ce temps, les troupes de la 14e armée prennent Sevsk le 18 octobre et lancent une offensive sur Dmitrovsk. Renforçant leur flanc gauche, les Dénikinites lancent une contre-attaque, repoussent l'offensive ennemie de Dmitrievsk et, le 29 octobre, reprennent Sevsk. Sur le flanc droit, le régiment Alekseevsky a pris Novosil les 17 et 18 octobre et les Markovites ont atteint les Yelets, où ils se sont heurtés à de grandes forces ennemies et n'ont pas pu prendre la ville.
Les Dénikinites perdent peu à peu l'initiative et le commandement de la 1re Division d'infanterie, craignant l'encerclement, décide de quitter l'Oryol. Dans la nuit du 19 au 20 octobre, les Kornilovites ont franchi le blocus et ont commencé à se retirer le long de la ligne de chemin de fer Orel-Kursk. Le 20 octobre, les Rouges occupent Orel. Les Dénikinites se sont retirés à la gare d'Eropkino. Ce fut le tournant de la bataille. A partir de ce moment, malgré un certain nombre de succès privés et de victoires des gardes blancs, ils ne faisaient que reculer. Ainsi, du 24 au 24 octobre, White a de nouveau pris Kromy, mais le 27, ils ont été laissés, comme Dmitrovsk. Sur le flanc droit, la 13e Armée rouge lance une offensive. La division Markov, sous la pression de l'ennemi, quitte Livny.
Ainsi, l'Armée rouge n'a pas pu percer le front ennemi et détruire le noyau prêt au combat de l'Armée des volontaires (le corps de Kutepov). Cependant, les rouges ont pris l'initiative stratégique et la campagne contre Moscou de l'armée de Dénikine était terminée. Les Rouges ont libéré l'Aigle, les Blancs ont reculé, même s'ils ont craqué fort. Les deux camps ont subi d'énormes pertes. Par exemple, les pertes de la division lettone ont atteint 40 à 50%, la brigade de cavalerie séparée des cosaques rouges a perdu un tiers de sa composition. Kutepov rapporta à May-Mayevsky: « Sous l'assaut de forces ennemies supérieures, nos unités se retirent dans toutes les directions. Dans certains régiments des Kornilovites et des Drozdovites, il reste 200 baïonnettes chacun. Les pertes de notre côté atteignent 80 pour cent … ». Dans des batailles sanglantes, le 1er corps d'armée (le noyau le plus prêt au combat de l'AFSR) a été vidé de son sang. Dans le même temps, les rouges pouvaient rapidement reconstituer leurs pertes, mais pas les blancs.
Développement de l'offensive des fronts Sud et Sud-Est
Le 27 octobre 1919, l'armée des volontaires passa sur la défensive, prévoyant d'arrêter l'offensive ennemie sur la ligne Sevsk - Dmitrovsk - Eropkino - Yelets. Reprenez ensuite l'offensive. Les 13e et 14e armées rouges développèrent leur offensive. Les blancs ont lentement reculé, infligeant de fortes contre-attaques. Ainsi, le corps de Kutepov reçut des renforts et, début novembre, porta un coup dur à la division lettone. Mais en même temps, dans un autre secteur, au sud-est de Dmitrovsk, deux divisions de la 13e armée d'Uborevich font irruption dans les défenses ennemies et la 8e division de cavalerie de l'Armée rouge commence un raid à l'arrière des Blancs. La cavalerie rouge a capturé le Ponyri le 4 novembre et a créé une menace pour Fatezh. À la suite du raid, le système de défense des gardes blancs a été brisé.
Une menace sérieuse a également émergé sur le flanc droit de l'armée des volontaires. Le corps de cavalerie de Budyonny se rendit au grand nœud ferroviaire de Kastornaya. L'un des régiments de la division Markov a été tiré ici pour soutenir le corps de Shkuro. Une bataille acharnée éclata pour Castorna. La 13e Armée rouge, perçant et contournant la mince ligne de défense de la division Markov, occupa Maloarkhangelsk.
Kutepov a de nouveau dû retirer les troupes. L'armée de volontaires s'est retirée sur la ligne Glukhov - Dmitriev - Fatezh - Kastornoye. Cependant, même ici, les gardes blancs n'ont pas pu résister. À la mi-novembre 1919, après avoir regroupé ses forces et reçu de nouveaux renforts, l'Armée rouge renouvelle son attaque sur tout le front de Dénikine. Sur le flanc ouest, les troupes de la région de Kiev du général Dragomirov ont à peine retenu l'assaut des rouges. Les Blancs tenaient Kiev, même si leurs positions n'étaient qu'à 40-60 km de la ville, près de Fastov et sur le fleuve. Irpin. Mais au nord, les troupes de la 12e armée soviétique ont occupé Tchernigov, ont fait irruption sur la rive gauche, brisant la connexion entre les unités de Dragomir et May-Mayevsky. Le 18 novembre, les rouges occupent Bakhmach et commencent à menacer le flanc gauche de l'armée des volontaires. Le front est également percé sur le flanc droit de l'armée des volontaires. Après une lutte acharnée le 15 novembre, les Rouges s'emparent de Kastornaya. Ainsi, le groupe de choc de Budyonny, larguant la cavalerie de Shkuro, a pris Kastornaya, allant à l'arrière de l'armée des volontaires.
La ligne de défense a également été percée dans le secteur central. Le 14 novembre, des unités de la 14e armée d'Uborevich attaquent Fatezh. La cavalerie rouge fut de nouveau amenée à la percée. La 8e division de cavalerie, profitant d'un fort blizzard, s'est infiltrée à l'arrière de Dénikine, le 14 novembre a pris Fatezh, le 16 - Lgov, où se trouvaient le quartier général de May-Mayevsky et le quartier général de la division Alekseevsk. Le commandement blanc a pu échapper au coup. Cependant, la communication entre les troupes de l'Armée des Volontaires est rompue. La division Drozdovskaya, qui se tenait près de Dmitriev, a été coupée de la sienne et a commencé à battre en retraite, franchissant le Lgov occupé par le rouge. Les Drozdovites ont percé le leur. Dans le même temps, des unités de la 13e armée prennent la ville de Shchigry. Koursk était encerclé sur trois côtés. Les combats pour la ville ont commencé. Des trains blindés blancs en provenance de Koursk trébuchèrent sur les voies explosées, puis les rouges détruisirent la toile à l'arrière. Les hommes de l'Armée rouge ont encerclé l'ennemi. Après une bataille acharnée, les équipages ont fait exploser des trains blindés et, brisant l'encerclement, se sont dirigés vers le sud. Le 18 novembre 1919, les divisions estonienne et 9e d'infanterie occupèrent Koursk. Les volontaires se sont rendus sur la ligne Sumy - Belgorod - Novy Oskol. Ainsi, l'armée des volontaires a pratiquement aligné le front avec l'armée du Don dans la région de Liska.
Dans le même temps, la 9e Armée rouge du front sud-est renouvelle son offensive sur le front du Don. Presque partout, les Cosaques ont repoussé l'assaut de l'ennemi. Cependant, le 2e corps de cavalerie de Dumenko a percé les défenses ennemies et a pris Uryupinskaya le 11 novembre. Puis la cavalerie rouge se coinça profondément entre le 1er et le 2e corps du Don. La défense des Cosaques blancs le long de Khopru a été brisée.
Dans le même temps, la 10e Armée rouge tente à nouveau de prendre Tsaritsyne, mais sans succès. Cependant, la situation sur le flanc droit des Forces armées était difficile. L'armée du Caucase, dont la plupart de la cavalerie et des renforts ont été retirés, qui sont allés dans d'autres directions, a été considérablement affaiblie. En raison du petit nombre, toutes les unités restantes ont été attirées dans la zone fortifiée de Tsaritsyn. Les forces insignifiantes qui se trouvaient au-delà de la Volga ont également été transférées sur la rive droite, dans la ville, afin qu'elles ne soient pas coupées et détruites. Leur place fut immédiatement prise par la 50e division de fusiliers Taman de Kovtyukh, qui faisait partie de la 11e armée. Depuis ce temps, Tsaritsyne a été soumis à des bombardements constants de l'autre côté de la Volga. Du sud et du nord, les rouges se préparent à un assaut décisif.
Résultats de la bataille
Lors de la contre-offensive du front sud, les troupes de l'Armée rouge ont infligé une lourde défaite aux principales forces de l'armée des volontaires et ont finalement enterré les plans d'une marche de l'Union soviétique contre Moscou. Les gardes blancs sont repoussés de 165 km, les rouges libèrent Orel, Voronej, Tchernigov et Koursk. L'Armée rouge a intercepté l'initiative stratégique et créé les conditions pour le développement de l'offensive pour libérer Belgorod, Kharkov, Poltava, Kiev et la région du Don.
Dans le même temps, il y avait un remaniement dans le commandement blanc. Après des échecs dans la seconde quinzaine d'octobre et de novembre, à la suite de manquements personnels révélés (ivresse), le général May-Mayevsky a été limogé. Le baron Wrangel fut nommé à sa place. Le général Pokrovsky a reçu l'armée du Caucase.
En même temps, il était évident que les erreurs de May-Mayevsky n'étaient pas la principale raison de la défaite de l'Armée des volontaires. La défaite était naturelle. Dénikine l'a également reconnu, dans ses mémoires il a noté: "… le fait de la retraite de l'armée volontaire d'Orel à Kharkov, étant donné l'équilibre des forces alors et la situation générale, ne peut être imputé ni à l'armée ni au commandant.. Dieu le jugera !" Wrangel en 1920 a rendu May-Mayevsky à l'armée. Lors de la défense de la Crimée, il a dirigé les unités arrière et les garnisons de l'armée russe. May-Mayevsky, selon une version, s'est suicidé lors de l'évacuation des gardes blancs de Sébastopol en novembre 1920, selon l'autre, il est décédé d'une insuffisance cardiaque dans l'un des hôpitaux de Sébastopol ou en se déplaçant pour l'évacuation.
