D'après les articles précédents, nous avons vu que l'expérience de V. K. Vitgefta en tant que commandant naval est complètement perdu dans le contexte de son ennemi Heihachiro Togo, et l'escadron dont le contre-amiral russe a pris le commandement était nettement inférieur à la flotte japonaise en termes d'entraînement quantitatif, qualitatif et d'équipage. Il semblait que les choses s'étaient complètement détériorées, mais ce n'était toujours pas le cas, car avec le départ du gouverneur, le paradigme « Prenez garde et ne risquez pas !
Et cela s'est produit, étonnamment, grâce au gouverneur Alekseev. Et cela s'est avéré ainsi: l'amiral lui-même était le commandant en chef du théâtre, et donc la direction directe de l'escadron ne le menaçait pas - il semblait que ce n'était pas par rang. Par conséquent, le gouverneur pouvait attendre calmement que le défunt S. O. Makarov ne recevra pas de nouveau commandant de la flotte, nommant quelqu'un d'autre comme intérimaire, par exemple, le même V. K. Vitgeft. Au lieu de cela, Alekseev agit très politiquement: peu de temps après la mort de Stepan Osipovich (il a été remplacé pendant plusieurs jours par le prince et le vaisseau amiral junior Ukhtomsky), il arrive à Arthur et prend le commandement assez héroïquement. Cela, bien sûr, a l'air impressionnant et… ne nécessite absolument aucune initiative de la part du gouverneur: l'escadre ayant subi de lourdes pertes, il n'est pas question pour l'instant d'affrontement avec la flotte japonaise. Ainsi, vous pouvez, sans crainte, hisser votre bannière phare au dessus du cuirassé "Sevastopol" et… ne rien faire en attendant le nouveau commandant.
Après tout, ce qui s'est passé sous S. O. Makarov ? La flotte, bien que beaucoup plus faible que les Japonais, a néanmoins essayé de mener un travail de combat constant et systématique, et cela (malgré les pertes) a donné à nos marins une expérience inestimable et a entravé les actions des Japonais, et il n'y avait rien à dire sur la levée le moral de l'escadron Arthur. Rien n'empêchait la poursuite de ces pratiques après la mort de "Petropavlovsk" - sauf la peur des pertes, bien sûr. En temps de guerre, c'est impossible sans pertes, et Stepan Osipovich l'a parfaitement compris, se risquant lui-même et exigeant la même chose de ses subordonnés: comme mentionné précédemment, la question de savoir si S. O. Makarov est un grand amiral ou non, reste controversé, mais il ne peut y avoir deux opinions sur le fait que la nature lui a conféré un certain esprit d'entreprise, un courage personnel et des qualités de leadership. DONC. Makarov n'avait pas peur des pertes, mais le gouverneur Alekseev était une tout autre affaire. Ce dernier, bien sûr, cherchait à commander la flotte en temps de guerre, mais toutes ses actions suggèrent que, étant prêt à tenter les lauriers d'un amiral de combat, le gouverneur Alekseev n'a pas voulu et n'était pas prêt à assumer la responsabilité du commandant de flotte.
Le fait est que, quelle que soit l'affaiblissement de l'escadre Arthur, dès qu'il devint clair que les Japonais se préparaient à débarquer à seulement soixante milles de Port Arthur, la flotte dut simplement intervenir. Il n'était pas du tout nécessaire d'essayer d'attaquer les Japonais avec les trois derniers cuirassés restants dans les rangs (dont, d'ailleurs, "Sevastopol" ne pouvait pas développer plus de 10 nœuds jusqu'au 15 mai, date à laquelle il a été réparé). Mais il y avait des croiseurs et des destroyers à grande vitesse, il y avait la possibilité d'attaques nocturnes - le seul problème était que de telles actions seraient associées à de grands risques.
Et cela a placé l'amiral Alekseev devant un dilemme extrêmement désagréable: organiser à ses risques et périls une contre-mesure au débarquement japonais, lourde de pertes, ou entrer dans l'histoire en tant que commandant d'escadron, sous le nez duquel les Japonais ont exécuté une opération d'atterrissage majeure, et il n'a même pas touché un doigt, pour les arrêter. Aucune des options ne promettait un profit politique, et donc le gouverneur Alekseev … quitte à la hâte Port Arthur. Bien sûr, pas juste comme ça - ayant déjà donné un télégramme adressé au Souverain Empereur avec une justification pourquoi Alekseev, eh bien, il est incroyablement urgent d'être à Moukden et d'avoir reçu l'ordre approprié du Souverain. Ainsi, le départ urgent d'Alekseev est ironiquement motivé - puisque l'empereur lui-même a daigné ordonner …
Et là, avant même que le train du gouverneur n'arrive à destination, l'amiral Alekseev devient soudain un champion des opérations actives en mer: il charge celui qui restait de commander l'escadre V. K. Witgeft pour attaquer le site d'atterrissage avec 10-12 destroyers sous couvert de croiseurs et du cuirassé "Peresvet" !
Comme c'est intéressant: cela signifie «prendre soin et ne pas prendre de risques» et soudainement - une passion soudaine pour les opérations risquées et même aventureuses dans les meilleures traditions de l'amiral Ouchakov … TO. Witgeft au départ:
"1) en vue d'un affaiblissement important des forces, ne pas prendre d'actions actives, en se limitant uniquement à la production de reconnaissance par des croiseurs et des détachements de destroyers pour attaquer les navires ennemis. les croiseurs peuvent être produits… sans danger apparent d'être coupés désactivé …"
Expérimenté dans les intrigues, Alekseev a parfaitement arrangé l'affaire: si le chef par intérim de l'escadron n'attaque pas les Japonais - eh bien, lui, le gouverneur, n'a rien à voir avec cela, puisqu'il a donné un ordre direct d'attaquer, et le contre-amiral n'a pas suivi l'ordre. Si V. K. Vitgeft risquera d'attaquer les Japonais et subira une défaite avec des pertes sensibles, ce qui signifie qu'il a violé inutilement les ordres du gouverneur de ne pas risquer de leur être donnés lors du départ. Et dans le cas extrêmement improbable où le contre-amiral laissé sur l'escadron réussit toujours - eh bien, c'est génial, la plupart de la couronne de laurier dans ce cas ira à Alekseev: c'est arrivé "selon ses instructions" et V. K. Vitgeft n'est que le chef de cabinet du gouverneur…
En substance, V. K. Vitgeft est tombé dans un piège. Quoi qu'il fasse (sauf, bien sûr, l'héroïque Victoria sur la flotte japonaise) - la faute en incomberait uniquement à lui. Mais en revanche, il n'était plus dominé par un ordre direct de protéger les forces qui lui étaient confiées: l'amiral Alekseev ne pouvait donner V. K. Witgefta a reçu directement l'instruction de « s'asseoir et de ne pas se tenir dehors », car dans ce cas, le vice-roi lui-même serait accusé de l'inaction de la flotte. Ainsi, V. K. Vitgeft a pu mener des opérations militaires selon sa propre compréhension sans trop enfreindre les instructions qui lui ont été données - et c'était le seul (mais extrêmement important) avantage de sa position peu enviable.
Mais pourquoi, en fait, peu enviable? Après tout, la position de S. O. Makarov ne valait pas mieux: il dirigeait l'escadron à ses risques et périls, mais après tout, il devrait répondre, si quelque chose arrivait. Mais seul Stepan Osipovich n'avait pas peur de la responsabilité, mais Wilhelm Karlovich Vitgeft …
Il n'est pas si difficile d'évaluer les actions du contre-amiral pendant les trois mois de commandement de l'escadron, qui sont également devenus les derniers mois de sa vie. Bien sûr, temporairement I. D. Le commandant de l'escadron, le contre-amiral Vitgeft, n'est pas devenu un digne successeur des traditions Makarov. Il n'a pas organisé la bonne formation des équipages - bien sûr, le programme de formation a été et a été réalisé, mais combien pouvez-vous apprendre au mouillage ? Et en mer pendant toute la durée de son commandement V. K. Vitgeft n'a sorti l'escadron que deux fois. La première fois, c'était le 10 juin, comme pour percer vers Vladivostok, mais s'est retiré en voyant la flotte japonaise. Le contre-amiral réapparut le 28 juillet, quand, accomplissant la volonté de l'Empereur Souverain, il conduisit néanmoins l'escadre qui lui avait été confiée à une percée et mourut au combat, tentant d'exécuter jusqu'au bout l'ordre qui lui avait été donné.
Des combats réguliers ? En aucun cas, les officiers du 1er ne devaient oublier les raids nocturnes fringants des destroyers à la recherche de l'ennemi. De temps en temps, les navires de l'escadre arthurienne sortaient pour soutenir leurs propres troupes par des tirs d'artillerie, mais c'était tout. Un autre crédit à V. K. Witgeft est généralement chargé de ses efforts pour dégager le libre passage en mer des mines, et c'était en effet une entreprise digne d'un amiral expérimenté dans les mines. Le seul problème était que V. K. Vitgeft a combattu avec l'effet (les mines), pas la cause (les navires qui les ont mis). Rappelons, par exemple, « Les opinions exprimées lors de la réunion de M. Navires amicaux, généraux de terre et commandants de navires de 1er rang. 14 juin 1904 :
« Le chef de l'artillerie de la forteresse, le général de division Bely, a exprimé ce qui suit: que pour protéger le raid contre l'exploitation minière par l'ennemi et pour la sortie libre de la flotte vers la mer, ainsi que des passages le long de la côte pour soutenir les flancs de la forteresse, il ne faut pas épargner les obus et éloigner les navires ennemis de 40-50 câbles… à la forteresse, ce qui lui est actuellement interdit.»
Mais l'artillerie côtière, en tout cas, n'était pas une panacée pour les mines ennemies. Parole de Vl. Semenov, à cette époque - l'officier supérieur du croiseur "Diana":
« Ainsi, dans la nuit du 7 mai, trois petits paquebots allaient et venaient vaquer à leurs occupations. Les projecteurs serfs les éclairaient; des batteries et des bateaux stationnés dans l'allée leur ont tiré dessus pendant environ une demi-heure; s'est vanté que l'un d'eux avait explosé, et en conséquence - le matin, les bateaux, qui sont sortis pour le chalutage, ont ramassé environ 40 supports en bois flottant à la surface. Évidemment, par le nombre de mines larguées. Mais seulement cinq d'entre eux ont été capturés. Décevant !.."
Qu'est-ce que c'est? Quelques paquebots, au vu de l'escadre… et personne n'y pouvait rien ? Et tout cela parce que même une " bagatelle " Makarov comme le devoir de croiseur sur la rade extérieure, le gouverneur a annulé, car " quoi qu'il arrive ", et V. K. Vitgeft, bien que, à la fin, et a décidé de restaurer la montre, mais pas immédiatement. Il n'était pas question de tenir plusieurs destroyers prêts pour une attaque de nuit et de détruire les impudents japonais par une nouvelle tentative de minage.
En conséquence, un cercle vicieux s'est formé - V. K. Vitgeft avait toutes les raisons de craindre les mines japonaises, et c'est seulement à cause de cela qu'il ne pouvait s'efforcer de retirer ses navires vers la rade extérieure. Malgré tous ses efforts pour organiser le chalutage (et à ce sujet, la disposition du contre-amiral ne doit en aucun cas être sous-estimée), les eaux devant Port Arthur se sont transformées en un véritable champ de mines, c'est pourquoi lors de la "sortie" du Port Arthur escadre en mer, le 10 juin, le cuirassé Sébastopol saute. V. K. Vitgeft, lors de la même réunion des Flagships le 14 juin, a noté:
« … Malgré un chalutage quotidien trop long pendant un mois, le jour de leur sortie, tous les navires étaient manifestement menacés par les mines nouvellement placées, à partir desquelles il n'y avait aucune possibilité physique de se protéger, et ne serait-ce qu'un Sébastopol, et n'a pas explosé en partant et en ancrant "Tsarevich", "Peresvet", "Askold" et d'autres navires, ce n'est que la grâce de Dieu."
On sait que le 10 juin, lors du départ de l'escadre arthurienne, ses navires ancrés dans la rade extérieure et au moins 10 mines japonaises ont été pris entre les navires, le contre-amiral avait donc largement raison. Mais il faut comprendre qu'une telle densité de pose de mines n'a été possible que du fait que les navires légers japonais se sentaient chez eux autour de Port Arthur - et qui leur a permis de le faire ? Qui a en fait enfermé les forces légères de l'escadre et du croiseur dans le port intérieur de Port Arthur ? D'abord - le gouverneur, puis - le contre-amiral V. K. Vitgeft. Et ce malgré le fait qu'un détachement de "Bayan", "Askold" et "Novik" avec des torpilleurs pouvait faire beaucoup de sales tours aux Japonais avec de courts raids même pendant la période de faiblesse maximale de l'escadron. Les Japonais patrouillaient régulièrement près de Port Arthur avec leurs croiseurs cuirassés, mais tous ces "Matsushima", "Sumy" et autres "Akitsushima" ne pouvaient ni partir ni combattre avec le détachement russe, et les "chiens" ne seraient pas très contents s'ils osaient ils doivent se battre. Bien sûr, les Japonais pourraient essayer de couper les croiseurs russes d'Arthur, mais dans ce cas, pendant l'opération, personne n'a pris la peine d'amener quelques cuirassés au raid extérieur. D'une manière ou d'une autre, il était possible de couvrir les forces légères, il y aurait une envie: mais c'est ce que le contre-amiral V. K. Il n'y avait pas de Vitgeft.
On peut supposer que V. K. Vitgeft se sentait comme un travailleur temporaire. Nous savons avec certitude qu'il ne s'estimait pas capable de mener à la victoire les forces qui lui étaient confiées. Il est probable qu'il a vu sa tâche principale uniquement dans la préservation de l'état-major et du personnel du navire au moment où le vrai commandant d'escadron est arrivé, et dans le gouverneur, qui peu après son départ a commencé à "encourager" le contre-amiral à prendre des mesures actives, il a vu un obstacle à la mise en œuvre de ce qu'il considérait comme son devoir. A en juger par les documents à la disposition de l'auteur de cet article, les attentes du gouverneur ressemblaient à ceci: actions actives des croiseurs et des destroyers (mais sans risque inutile !), la réparation la plus rapide possible des cuirassés endommagés, et pendant qu'ils sont en cours de réparation, le reste ne peut pas être utilisé de toute façon - retirez-en les canons en faveur de la forteresse terrestre. Eh bien, là, voyez-vous, le nouveau commandant arrivera à temps. Sinon, attendez que tous les cuirassés soient prêts, remettez-leur les canons, puis agissez en fonction de la situation.
CV. Vitgeft était de tout son cœur pour désarmer la flotte, non seulement les cuirassés, mais aussi les croiseurs étaient prêts à désarmer (ici le gouverneur devait retenir les impulsions de son chef d'état-major) - juste pour ne pas mener les navires au combat. Il est à peine possible de parler de lâcheté - apparemment, Wilhelm Karlovich était sincèrement convaincu qu'il ne pourrait rien accomplir avec des actions actives et ne ferait que tout échouer. Par conséquent, V. K. Vitgeft a très sincèrement exhorté les vaisseaux amiraux à accepter la fameuse Magna Carta de l'abdication de la flotte, comme on l'appela plus tard à Port Arthur, selon laquelle l'artillerie des cuirassés devait être débarquée pour renforcer la défense de la forteresse, et le les destroyers doivent désormais être protégés comme la prunelle de leurs yeux pour les opérations futures. Peut-être que V. K. Witgeft était vraiment convaincu qu'il agissait pour de bon. Mais si tel est le cas, nous ne pouvons qu'affirmer: Wilhelm Karlovich ne comprenait pas du tout les gens, ne savait pas comment et ne savait pas comment les conduire et, hélas, ne comprenait pas du tout quel était son devoir envers la patrie.
Après tout, que se passait-il dans l'escadron ? DONC. Makarov est décédé, ce qui a provoqué un découragement général, et la gravure de l'esprit "Makarov" et toute initiative pendant la période du commandement du gouverneur n'ont fait qu'aggraver la situation. Mais le 22 avril, le gouverneur quitta Arthur, et tout le monde sembla même pousser un soupir de soulagement, réalisant qu'avec le gouverneur, rien ne se passerait, mais avec le nouveau commandant… qui sait ?
CV. Witgeft n'aurait pas dû être trop préoccupé par la préservation des navires. Eh bien, disons qu'il aurait remis des cuirassés techniquement solides au chef d'escadron nouvellement nommé - et alors ? À quoi servent les cuirassés en état de marche si leurs équipes depuis novembre de l'année dernière ont eu moins de 40 jours d'entraînement pendant la période de S. O. Makarov ? Comment vaincre un ennemi habile, expérimenté, numériquement et qualitativement supérieur avec de tels équipages ? Telles sont les questions auxquelles Wilhelm Karlovich a dû s'occuper, et les réponses à celles-ci consistaient en la nécessité de continuer ce que Stepan Osipovich Makarov avait commencé. La seule action sensée à la place du nouveau commandant serait la reprise des hostilités systématiques et l'entraînement le plus intensif des cuirassés de l'escadron restés en mouvement. De plus, l'autorisation formelle pour les actions actives de V. K. Vitgeft a reçu.
Au lieu de cela, trois jours seulement après son entrée en fonction, le contre-amiral convainc les vaisseaux amiraux de signer la Magna Carta de l'abdication de la flotte. Comme l'a écrit Vladimir Semionov ("Reckoning"):
"Le protocole a commencé par une déclaration selon laquelle, dans la situation actuelle, l'escadron n'est en mesure d'avoir aucun succès dans les opérations actives et, par conséquent, jusqu'à des temps meilleurs, tous ses fonds devraient être alloués au renforcement de la défense de la forteresse … L'ambiance sur les navires était le plus déprimé, pas beaucoup mieux que le jour de la mort de Makarov … Les derniers espoirs s'effondraient …"
Le 26 avril, le texte de la Magna Carta est connu de l'escadron, ce qui porte un coup sévère à son moral, et moins d'une semaine plus tard, le 2 mai, V. K. Vitgeft l'a complètement terminé. C'est incroyable de voir comment le nouveau commandant a réussi à transformer la seule victoire incontestable des armes russes en une défaite morale, mais il a réussi.
Maintenant, il existe différents points de vue sur le rôle de V. K. Vitgefta en faisant exploser les cuirassés japonais Yashima et Hatsuse. Pendant longtemps, l'opinion dominante était que ce succès n'était pas dû, mais malgré les actions du contre-amiral, et cela a été fait uniquement grâce à la vaillance du commandant de la couche de mines de l'Amour, le capitaine de 2e rang F. N. Ivanova. Mais ensuite, il a été suggéré que le rôle de V. K. Vitgefta est beaucoup plus important qu'on ne le croyait communément. Essayons de comprendre ce qui s'est passé.
Ainsi, quelque 4 heures après le départ du gouverneur le 22 avril, V. K. Vitgeft a réuni les vaisseaux amiral et capitaines de 1er et 2e rang pour une réunion. Apparemment, il a suggéré qu'ils minent les approches du raid interne afin de ne pas manquer les brûlots japonais, mais cette proposition a été rejetée. Mais le deuxième paragraphe du procès-verbal de la réunion disait:
"A la première occasion de placer un champ de mines du transport" Amour"
Cependant, ni le lieu ni l'heure de la pose de la mine n'ont été précisés. Pendant un certain temps, tout était calme, mais le contre-amiral a ensuite été dérangé par le commandant du "Cupidon" capitaine de 2e rang F. N. Ivanov. Le fait est que les officiers s'en apercevaient: les Japonais, effectuant le blocus serré de Port Arthur, suivaient maintes et maintes fois le même itinéraire. Il a fallu préciser ses coordonnées pour ne pas se tromper lors de la mise en place d'une banque de mines. Pour cela, le cavtorang a demandé à V. K. Vitgeft à propos d'une commande spéciale de postes d'observation. CV. Vitgeft a donné un tel ordre:
« Le transport de l'Amour devra prendre la mer dès que possible et à une distance de 10 milles du phare d'entrée le long de l'alignement des feux d'entrée sur S pour mettre 50 min d'information depuis les postes environnants, et lorsque l'officier sur le devoir, conformément à l'emplacement de l'ennemi et à son mouvement, constate que le transport Amur peut exécuter l'ordre susmentionné, se présenter au bateau Brave pour un rapport à l'amiral Loshchinsky et au transport Amur."
Plusieurs postes d'observation situés à divers endroits ont pris les repères du détachement japonais lors du prochain passage de ce dernier, ce qui a permis de déterminer assez précisément son itinéraire. Maintenant, il fallait poser des mines, et c'était une tâche assez difficile. Dans la journée, il y avait des navires japonais près de Port Arthur qui pouvaient couler l'Amour ou simplement remarquer la pose de mines, ce qui vouait aussitôt l'opération à l'échec. La nuit, il y avait un grand risque de collision avec des destroyers japonais, et en plus, il serait difficile de déterminer l'emplacement exact du poseur de mines, c'est pourquoi il y avait un grand risque de placer des mines au mauvais endroit. La tâche semblait difficile et V. K. Vitgeft … s'est retiré de sa décision. Le droit de déterminer l'heure de sortie de la mine a été délégué au chef de la défense mobile et antimines, le contre-amiral Loshchinsky.
Le matin du 1er mai, le lieutenant Gadd, qui était de service à la station de transmission de Golden Mountain, a découvert l'unité de blocage du contre-amiral Dev. Gadd a interviewé d'autres postes et est arrivé à la conclusion que la pose de mines est possible, ce qu'il a signalé au quartier général de la défense contre les mines et sur l'Amour. Cependant, la sortie du dépôt de mines restait assez risquée, c'est pourquoi le contre-amiral Loshchinsky n'a pas voulu se prendre en charge - au lieu d'envoyer l'Amour poser des mines, il a demandé des instructions au quartier général de l'escadron. Cependant, V. K. Vitgeft, apparemment, n'avait pas non plus soif de cette responsabilité, puisqu'il a ordonné d'informer Loshchinsky par téléphone:
"Le chef de l'escadre a ordonné qu'en ce qui concerne l'expulsion de "l'Amour" soit guidé par l'emplacement des navires ennemis"
Mais même maintenant, Loshchinsky ne voulait pas envoyer Amur en mission de combat de son plein gré. Au lieu de cela, il, emmenant avec lui le commandant du poseur de mines, s'est rendu à la réunion - pour faire rapport à V. K. Vitgeft et demandez sa permission. Mais V. K. Au lieu d'instructions directes, Vitgeft répond à Loshchinsky:
"La défense contre les mines est votre affaire, et si vous la trouvez utile et pratique, alors envoyez"
Finalement, V. K. Witgeft a néanmoins donné un ordre direct en élevant le signal sur le Sébastopol:
"Cupidon" aller à destination. Allez-y prudemment"
Ces querelles ont duré près d'une heure, ce qui, cependant, n'a joué dans le cadre de la mine qu'en main - les navires japonais s'éloignaient du lieu de pose. L'affaire était risquée - l'Amour était séparé des Japonais par une très faible distance et une bande de brouillard: on aurait pu le remarquer, auquel cas le mouilleur de mines aurait été condamné.
Mais si V. K. Vitgeft ne s'est pas efforcé de déterminer l'heure de pose des mines, puis il a déterminé le lieu de pose exactement - 8-9 miles et il est totalement incompréhensible par quoi il a été guidé. Les Japonais n'ont pas pu endommager cette barrière, ils sont allés plus vers le large. L'amiral n'a pas voulu ériger de clôture en dehors des eaux territoriales ? Mais à cette époque, la zone des eaux territoriales était considérée à trois milles de la côte. En général, la décision est totalement inexplicable, mais le commandant de l'Amour a reçu un tel ordre et l'a violé en installant un champ de mines à une distance de 10, 5-11 milles.
Le fait de violation de l'ordre a été reflété dans le rapport de F. N. Ivanova V. K. Vitgeft, et dans le rapport de V. K. Vitgefta - au gouverneur, et ne peut donc pas susciter de doutes. Par conséquent, on peut affirmer que le point de vue officiel sur cette question est correct et que le rôle de V. K. Vitgefta est petit dans cette opération. Bien sûr, il a soutenu (et peut-être même avancé) l'idée d'un cadre minier actif, et a aidé F. N. Ivanov (à sa demande) pour déterminer l'itinéraire de passage des troupes japonaises, mais c'est tout ce qui peut être enregistré dans l'actif du contre-amiral.
Il est très triste qu'ayant commencé au moins quelques actions actives, V. K. Vitgeft ne pouvait pas les utiliser pour remonter le moral de l'escadron. Ayant posé des mines, il lui fallait simplement admettre que sur ces mines quelqu'un sauterait et qu'il faudrait achever le détachement ennemi. De plus, même si personne n'avait sauté, mais que les navires étaient « prêts pour la marche et la bataille » (les cuirassés pouvaient être emmenés pour le raid extérieur), tout de même, une telle volonté d'attaquer l'ennemi a suscité un grand enthousiasme dans l'escadron. Au lieu de cela, comme Vl. Semenov:
« - Au raid ! Au raid ! Déployez le reste ! - a crié et fait rage autour …
Comme je le croyais alors, donc je crois maintenant: ils auraient été « déployés » !.. Mais comment était-ce de partir en raid sans vapeur ?.. Génial, le seul pour toute la campagne, le moment était perdu …
… Cette bévue a affecté l'escadron le plus de toutes les pertes.
Nous ne pourrons jamais rien faire ! Où chez nous ! - têtes brûlées répétées avec acrimonie… Pas le destin ! - dit le plus équilibré … Et d'une manière ou d'une autre, tout le monde a immédiatement décidé qu'il n'y avait plus rien à attendre, qu'il ne restait plus qu'à reconnaître la justice de la renonciation écrite dans la Magna Carta … Je n'ai jamais vu un tel déclin de esprit. Certes, puis l'ambiance s'est à nouveau renforcée, mais cela reposait déjà sur la détermination de se battre dans tous les cas et dans toutes les situations, comme il le fallait, comme pour "contrarier" quelqu'un …"
Même lorsque le succès de la pose de la mine est devenu évident, V. K. Vitgeft hésitait encore - les croiseurs n'avaient pas du tout reçu l'ordre d'élever des couples, et les destroyers - seulement avec un grand retard. La première explosion sous la poupe du "Hatsuse" a retenti à 09h55, les destroyers russes n'ont pu atteindre la rade extérieure qu'après 13h00. Le résultat ne tarda pas à se faire sentir: les Japonais prirent le Yashima endommagé en remorque et partirent, chassant les destroyers avec le feu des croiseurs. Si temporairement I. D. Le commandant de l'escadron, le contre-amiral Vitgeft, avait des destroyers et un croiseur sous vapeur au moment de la détonation, alors leur attaque conjointe aurait bien pu mettre fin non seulement au Yasima, mais, éventuellement, au Sikishima, car au premier instant après la détonation les Japonais ont paniqué, ouvrant le feu par l'eau (en supposant qu'ils ont été attaqués par des sous-marins). Et les actions ultérieures des marins japonais trahissent leur choc psychologique le plus fort. « Hatsuse » est mort en vue de Port Arthur, « Yashima » a été emmené à Encounter Rock Island, mais, selon l'histoire officielle japonaise de la guerre en mer, il est vite devenu évident que les possibilités de se battre pour la survie du cuirassé avaient été épuisé. Le navire était ancré dans une atmosphère solennelle, accompagné de cris de « Banzaï !
Mais c'est selon l'histoire officielle, mais le rapport de l'observateur britannique, attaché naval, capitaine W. Packinham contient une vision "légèrement" différente de ces événements. Selon S. A. Balakin dans "Mikasa" et autres… Cuirassés japonais 1897-1905 ":
"Selon certains rapports, Yasima est resté à flot jusqu'au lendemain matin, et plusieurs navires ont été envoyés pour sauver le cuirassé abandonné le 3 mai … En général, dans la présentation de Pekinham, l'histoire avec Yasima rappelle beaucoup les circonstances de la mort du croiseur Boyarin trois mois plus tôt".
Avec une seule attaque au bon moment, les Russes avaient de bonnes chances d'augmenter le nombre de cuirassés japonais tués de deux à trois. Mais même si cela ne s'était pas produit, il ne fait aucun doute que le 3 mai, le 1er escadron du Pacifique pourrait, sinon écraser la domination japonaise en mer, puis l'ébranler considérablement et porter un coup puissant qui a sérieusement brouillé toutes les cartes japonaises. Si ce jour-là la flotte russe était dirigée par un amiral décisif, capable de prendre des risques, alors…
Imaginons une seconde que la veille du 2 mai dans K. V. Witgeft aurait possédé l'esprit de l'amiral F. F. Ouchakov - qu'est-ce qui aurait pu se passer dans ce cas ? A l'aube, tous les navires russes se sont dirigés vers la rade extérieure - auraient-ils réussi à s'approcher de l'escadre japonaise après l'explosion ou non de leurs cuirassés, question de bonne aventure, et disons que ce n'était pas possible, et le Sikishima avec les croiseurs à gauche. Mais il est évident qu'après un tel "embarras" les Japonais seront confus et hésitants, puisque le commandant de la United Fleet ne sera tout simplement pas prêt pour la mort de ses deux cuirassés sans le moindre dommage pour la flotte russe - ce qui signifie qu'il est Il est temps de frapper sur le site d'atterrissage japonais de Biziwo !
Étonnamment, ce mouvement avait d'excellentes chances de succès. En effet, littéralement quelques heures avant l'explosion sur les mines russes du Yashima et du Hatsuse, le croiseur cuirassé Kasuga a percuté le pont blindé Iosino. Ce dernier est immédiatement allé au fond, mais Kasuga l'a obtenu - le navire a été gravement endommagé et un autre croiseur blindé, Yakumo, a été contraint de traîner le Kasuga à Sasebo pour des réparations. Et Kamimura avec ses croiseurs cuirassés à cette époque cherchait le détachement de Vladivostok, puisque Heihachiro Togo croyait assez raisonnablement que ses 6 cuirassés de l'escadrille et ses trois croiseurs cuirassés seraient plus que suffisants pour bloquer l'escadron arthurien affaibli. En effet, le 2 mai V. K. Vitgeft ne pouvait mener au combat que trois cuirassés, un blindé et quatre croiseurs blindés, et 16 destroyers, et avec de telles forces, bien sûr, il n'y avait rien à rêver d'écraser l'épine dorsale de la United Fleet.
Mais le 2 mai, tout a basculé, et l'absence de Kamimura avec son 2e détachement pouvait faire une mauvaise blague au Togo: ce jour-là, les forces de la Flotte Unie étaient dispersées, et il ne put immédiatement lancer au combat que 3 cuirassés, 1 -2 croiseurs blindés (d'ailleurs, plutôt encore un), plusieurs blindés et 20 destroyers - c'est-à-dire. à peu près équivalent aux forces russes. Oui, bien sûr, "Mikasa", "Asahi" et "Fuji" étaient plus forts que "Peresvet", "Poltava" et "Sébastopol", mais la bataille du 28 juillet 1904 a témoigné de manière irréfutable - à cette époque, les cuirassés russes étaient capable de résister à de nombreuses heures de bataille avec les Japonais, sans perdre leur efficacité au combat. De plus, selon Vl. L'attaque de Semenov sur Bitszyvo avec les navires restant dans les rangs des Russes a été animée par les officiers de l'escadre:
« Un tel plan a fait l'objet de vives discussions dans les saloons. Profitant du temps printanier (il y avait souvent de légers brouillards), sortez d'Arthur le plus inaperçu possible, détruisez la flotte de transport et revenez, bien sûr, avec un combat, puisque les Japonais essaieront sans doute de ne pas nous laisser revenir. Ce ne serait même pas une bataille, mais une percée dans son propre port, bien que bloqué. Bien sûr, nous aurions beaucoup souffert, mais les dégâts dans une bataille d'artillerie sont toujours plus faciles que les trous de mine: lors de leur réparation, vous pouvez généralement vous passer de quai et de caisson, ce qui signifie - au moment où le "Tsesarevich", "Retvizan" et "Victoire" - nous serons à nouveau en force. Enfin, même si la bataille s'était révélée décisive et malheureuse pour nous, si nos forces principales étaient presque détruites, les Japonais l'auraient eu aussi ! Il faudrait qu'ils partent longtemps et se réparent à fond, et alors dans quelle position serait l'armée débarquée, que nous (par le nombre de transports) serions environ 30 mille ? là par des troupes…"
Et si de telles actions étaient discutées alors que le Togo disposait de six cuirassés, alors maintenant, alors qu'il n'en avait que trois directement à sa disposition… et même quatre, si le Sikishima parvenait à rejoindre les forces principales avant que les navires russes n'approchent Biziwo ? Dans tous les cas, alors que les forces principales des deux escadrons se seraient liées au combat, le "Bayan" blindé, soutenu par des "six-mille blindés", pourrait bien percer et attaquer le site d'atterrissage. Il est extrêmement douteux que sa couverture directe, les vieillards du Matsushima et du Chin-Yen sous le commandement du vice-amiral S. Kataoka, puisse les arrêter.
Peut-être qu'une telle attaque n'aurait pas été couronnée de succès, mais elle aurait eu l'impact le plus important sur le commandement japonais. Que puis-je dire - une seule sortie timide de l'escadron russe le 10 juin, lorsque V. K. Vitgeft n'a pas osé combattre les Japonais et s'est replié face à l'ennemi lors d'un raid extérieur sous couvert d'artillerie côtière a provoqué un certain changement dans les plans du commandement japonais - dès le lendemain du départ de l'escadre, l'armée les commandants ont été informés:
« Le fait que la flotte russe puisse quitter Port Arthur est devenu réalité: le transport maritime des denrées alimentaires nécessaires aux formations des armées mandchoues est menacé, et il serait imprudent pour la 2e armée d'avancer au nord de Gaizhou à l'heure actuelle. La bataille de Liaoyang, qui devait avoir lieu avant le début des pluies, a été reportée un certain temps après leur fin. »
Et quel effet aurait alors pu être produit par une bataille décisive des forces principales, peut-être en vue du lieu de débarquement ?
Cependant, tout cela ne sont que des possibilités non réalisées et nous ne pouvons pas savoir à quoi elles pourraient mener: tout ce qui précède n'est rien de plus qu'un genre d'histoire alternative méprisé par beaucoup. Néanmoins, l'auteur de cet article juge opportun de montrer à quel point le choix de solutions était vraiment large pour V. K. Vitgeft et avec quelle modestie il a profité des opportunités qui s'offraient à lui.
Pour en revenir à l'histoire réelle, il convient de noter que lors du commandement de V. K. Vitgeft, l'économie portuaire et les réparateurs ont assez bien fonctionné: le travail sur les cuirassés endommagés a été effectué très rapidement et efficacement. Mais cela peut-il être attribué au contre-amiral ? Le fait est que le 28 mars 1904, un certain officier de marine, qui avait auparavant commandé le cuirassé Tsesarevich, fut promu contre-amiral et fut nommé commandant du port de Port Arthur. Cet officier se distingua par sa gestion extraordinaire, réorganisa le travail des installations portuaires, c'est pourquoi la flotte ne connut aucun problème de charbon, de matériaux, ou de travaux de réparation. Il s'appelait Ivan Konstantinovich Grigorovich, comme vous le savez, il devint plus tard ministre de la Marine: et je dois dire que s'il n'était pas le meilleur, alors il était certainement l'un des meilleurs ministres de toute l'histoire de l'État russe. Aussi, vous ne devez en aucun cas oublier que S. O. Makarov a amené avec lui l'un des meilleurs ingénieurs navals russes - N. N. Kuteinikov, qui a immédiatement pris une part active aux réparations des navires endommagés. De tels subordonnés n'auraient pas dû ordonner quoi faire - il suffisait de ne pas interférer avec eux pour que le travail soit fait de la meilleure façon possible.
Ainsi, nous pouvons affirmer avec la tristesse habituelle que V. K. Vitgeft n'a pas fait face aux devoirs du chef de l'escadron - il ne voulait et ne pouvait organiser ni la formation des équipages, ni les hostilités systématiques, et n'empêchait en aucun cas le débarquement de l'armée japonaise, qui menaçait la base de l'armée russe flotte - Port Arthur. De plus, il ne s'est pas du tout montré en chef, et ses actions pour désarmer la flotte au profit de la forteresse et l'impossibilité d'utiliser le don du Destin (qui a agi cette fois en la personne du commandant du mouilleur de mines de l'Amour FN Ivanov) a eu un effet extrêmement négatif sur l'esprit de combat de l'escadron.
Mais début juin, les cuirassés endommagés ont repris du service - les Russes avaient maintenant 6 cuirassés d'escadron contre quatre japonais, et il était temps de faire quelque chose …
