La bataille a repris vers 16h30, après que le cuirassé russe "Poltava" à une distance de 32 câbles (environ) ait donné un coup de feu au navire amiral de H. Togo. La position des escadrons à ce moment-là était la suivante: les cuirassés russes se déplaçaient en colonne de sillage, à leur gauche - croiseurs et destroyers même à gauche des croiseurs. Au moment où le Poltava a été tiré, le commandant japonais rattrapait les Russes par la droite et l'arrière, et il suivait une route convergente, et le Mikasa était situé par le travers du Poltava.
Il faut dire que de telles actions ne caractérisent pas de la meilleure des manières les talents navals du Kh. Togo. Bien sûr, sa tactique a permis de se rapprocher du Poltava à la traîne et d'essayer à nouveau de frapper le cuirassé russe à la traîne à une distance relativement courte. Mais même si cette frappe réussit, à l'avenir le Kh. Togo n'aura qu'à longer lentement la colonne des navires russes, substituant son cuirassé phare sous le feu concentré des artilleurs V. K. Vitgeft. Cette méthode de rapprochement plaçait les Japonais dans une position extrêmement désavantageuse. Mais il n'était pas difficile de l'éviter si Kh. Togo avait entrepris une manœuvre différente: le commandant de la Flotte Unie pouvait rattraper l'escadre russe sur des parcours parallèles, de sorte que Mikasa serait par le travers du Tsesarevich, lorsque les cuirassés phares de Kh. Togo et VK Vitgeft était à six milles l'un de l'autre, un peu devant lui, et ce n'est qu'alors qu'il s'est allongé sur des routes convergentes.
Dans ce cas, l'escadre russe n'aurait reçu aucun avantage. Fait intéressant, c'est ce qu'a fait H. Togo, en se rapprochant de l'escadrille russe quelques heures plus tôt, au milieu de la 1ère phase, quand, après une bataille en contre-amure, son 1er détachement de combat était en retard de 100 câbles sur l'escadrille russe. et a été forcé de rattraper le 1er escadron du Pacifique. Et tout à coup - comme si une obsession venait soudain embrumer l'esprit de l'amiral japonais: H. Togo se lance à sa poursuite, substituant de manière extrêmement imprudente son cuirassé phare sous l'ouragan des tirs russes.
Comment? Afin de suggérer les raisons d'un acte aussi étrange, comptons un peu. La colonne russe a gardé un intervalle de 2 câbles entre les cuirassés, alors que le nombre indiqué n'inclut pas la longueur des cuirassés eux-mêmes, c'est-à-dire. de l'étrave d'un cuirassé à l'étambot du navire qui le précède, il aurait dû y avoir 2 câbles. Dans le même temps, "Poltava" était en retard sur l'avant-dernier "Sébastopol" (d'environ 6-8 câbles, selon l'hypothèse de l'auteur), et dans l'ensemble, cela signifiait que de "Poltava" au leader "Tsarévitch" il y avait environ 18-19 câbles. Approchant à courte distance, H. Togo vers 16h30 n'a pu amener son vaisseau amiral que jusqu'à la traversée de "Poltava". Disposant d'un avantage de vitesse de 2 nœuds et faisant route parallèle, il aurait dépassé un convoi de navires russes pendant près d'une heure. En d'autres termes, si le commandant japonais s'était déplacé selon le schéma ci-dessus, sans exposer le Mikasa au feu, il serait sorti pour traverser le Tsarévitch vers 17h30, puis, pour prendre encore un peu d'avance, il aurait eu besoin encore 15 minutes 20, et seulement à 17h45-17h50, il serait sur la voie du rapprochement avec les cuirassés russes. Ensuite, il commencerait un combat à courte distance déjà à la septième heure - et c'est au cas où les Russes n'essaieraient pas de changer de cap, en esquivant les Japonais, et ils pourraient le faire. À 20h00, il faisait déjà complètement noir et la bataille d'artillerie devrait être arrêtée et, très probablement, le crépuscule a interrompu la bataille encore plus tôt.
Dans l'ensemble, cela signifiait que H. Togo pouvait utiliser une méthode rationnelle de rapprochement avec l'ennemi, mais alors, pour vaincre les Russes avant la tombée de la nuit, le commandant de la Flotte unie aurait eu une heure, au plus une heure et un demi. Pendant ce temps, même en opérant sur de courtes distances, on ne pouvait guère espérer vaincre les cuirassés de V. K. Vitgeft.
Selon l'auteur de cet article, c'est le manque de temps qui a contraint H. Togo à entrer dans la bataille depuis une position qui lui était manifestement défavorable et extrêmement dangereuse. C'est ainsi que les ruses de l'amiral japonais intelligent mais trop prudent ont pris fin - passer du temps à essayer de saper V. K. Vitgefta avec des mines flottantes, pour combattre à longue distance, pour rejoindre les Yakumo, le commandant de la United Fleet s'est lui-même conduit dans un terrible problème de temps. Au tout début de la bataille, lorsque les forces principales des escadres se sont vues, H. Togo avait une excellente position et un avantage sur les navires russes en vitesse. Maintenant, il était obligé d'amener ses navires dans une bataille décisive à partir d'une position extrêmement désavantageuse - et tout cela afin d'avoir l'espoir de vaincre les Russes avant la nuit !
Mais néanmoins, il faut noter que quelques avantages subsistaient pour H. Togo: le jour penchait vers le soir, le soleil changeait de position à l'horizon et brillait maintenant directement dans les yeux des commandants russes. De plus, un vent fort soufflait des Japonais vers l'escadre russe. Il est difficile de dire à quel point le tir a été difficile à cause des rayons du soleil du soir, mais le vent a causé de gros inconvénients - après le tir, des gaz en poudre ont été transportés directement dans les tours, et afin d'éviter l'empoisonnement, le Tsesarevich a dû changez les artilleurs des tours après chaque (!) Tir. En remplacement, des artilleurs de canons de petit calibre ont été utilisés, ils ne manquaient pas, mais il est bien clair qu'une telle pratique ne pouvait en aucun cas contribuer ni à la cadence de tir ni à la précision du tir des canons lourds. des cuirassés russes.
Même dans les sources et les mémoires de témoins oculaires, le fait est mentionné à plusieurs reprises que l'escadron russe a été contraint de se battre à tribord, qui dans la 1ère phase de la bataille a été principalement exposé aux obus japonais, tandis que les Japonais après 16h30 se sont battus avec relativement petit blessé côté gauche. Ce n'est qu'à moitié vrai, car durant la 1ère phase, les navires japonais, malheureusement, n'ont pratiquement pas souffert et H. Togo se moquait bien de la planche avec laquelle se battre. Dans le même temps, l'escadre russe a vraiment, avant la reprise de la bataille, subi des dommages principalement du côté tribord, et il n'y avait pas une seule raison pour laquelle le commandant japonais devrait attaquer les Russes du côté gauche. Dans ce cas, le soleil aurait déjà aveuglé les artilleurs du 1er détachement de combat et le vent aurait soufflé des gaz dans les installations de barbet japonaises: il est clair que H. Togo n'en aurait eu aucune utilité.
Avec le début de la bataille, V. K. Vitgeft a tourné 2 rumba (22,5 degrés) vers la gauche afin d'augmenter le temps pendant lequel H. Togo dépasserait sa colonne et ainsi donner à ses artilleurs un maximum d'opportunités pour vaincre Mikasa. Certaines sources indiquent également que V. K. Vitgeft a ordonné d'augmenter la course à 15 nœuds, mais cela semble douteux. Très probablement, il y avait une certaine confusion ici, et il s'agissait d'une tentative d'augmentation de la vitesse avant même que H. Togo ne rattrape à nouveau l'escadre russe, mais après la reprise de la bataille, pas une seule preuve du "Tsarévitch" d'un tentative d'augmenter la vitesse a été trouvé par l'auteur de cet article.
Conformément à l'ordre du commandant russe, les cuirassés ont heurté le vaisseau amiral de la United Fleet et le Mikasa a disparu derrière les éclats des obus qui tombent. Mais il était presque impossible de distinguer les chutes de leurs coquilles, donc d'autres méthodes ont été utilisées. Par exemple, les artilleurs supérieurs de Retvizan et de Peresvet sont passés à la volée: ils ont tiré une volée de canons de 6 pouces et, connaissant la distance et le temps de vol des obus, ont déterminé la chute de leur volée par le chronomètre. Une autre méthode a été choisie par le commandant du « Sébastopol », capitaine de 1er rang von Essen:
"Selon l'ordre de l'amiral, nous avons concentré notre tir sur le navire de tête de l'ennemi, le Mikasa, mais comme il était impossible de distinguer la chute de nos volées de celles des autres et qu'il était difficile d'ajuster le tir, j'ai ordonné le 6- tour de pouce n°3 pour tirer et tirer sur le troisième navire du convoi (c'était "Fuji" - NDLR) et, après avoir visé, donner au reste des canons la distance de la tête."
Dans le même temps, les Japonais distribuaient leurs propres tirs - d'abord, Poltava a subi leur attaque, mais ensuite les navires dépassant progressivement la colonne russe ont concentré leurs tirs sur le cuirassé Peresvet (qui a déjà reçu un certain nombre de coups à 04h40-16h45). Cette cible intéressait beaucoup plus les Japonais - après tout, "Peresvet" volait sous le drapeau du navire amiral junior, mais apparemment, la concentration des tirs des cuirassés japonais de tête sur "Peresvet" a commencé à interférer avec la remise à zéro et certains des les navires japonais ont transféré le feu à "Sevastopol".
Et, apparemment, la même chose s'est produite plus loin. Lorsque le "Mikasa" s'est suffisamment approché du premier "Tsarevich" russe, il a transféré le feu sur le vaisseau amiral russe et après lui, les cuirassés suivant le "Mikasa" ont fait de même, mais certains des navires japonais ont tiré sur le "Retvizan". En d'autres termes, les Japonais ont concentré la force principale de leur feu sur les navires amicaux Tsarevich et Peresvet, mais ils ont agi sans le moindre fanatisme - si un navire ne pouvait pas distinguer les chutes de ses obus sur les navires amicaux, il transférait le feu à d'autres cuirassés russes. En conséquence, les Russes n'avaient presque pas de navires non tirés, à l'exception du Pobeda, qui a reçu étonnamment peu de coups, mais les Japonais, à l'exception du Mikasa, presque personne n'a subi de dommages dus aux tirs russes.
Fuji n'a jamais été touché par un seul obus de toute la bataille, et Asahi et Yakumo n'ont subi aucun dommage après la reprise de la bataille à 16h30. Le croiseur blindé "Kasuga" a reçu 3 coups de calibre inconnu: très probablement, il s'agissait d'obus de six pouces, mais on ne sait même pas si cela s'est produit dans la 1ère ou la 2ème phase de la bataille, bien que ce soit probablement encore dans la 2ème. Un ou deux petits obus ont touché la poupe du Sikishima, et à 18 h 25, un obus de douze pouces a touché le Nissin.
Ainsi, pendant toute la deuxième phase de la bataille dans la mer Jaune, sur les sept navires blindés japonais de la ligne, trois n'ont subi aucun dommage et trois autres ont reçu de un à trois coups chacun. On peut affirmer que les cuirassés russes ont néanmoins parfois transféré des tirs du Mikasa vers d'autres cibles, mais c'est une évidence: soit le tir sur le Sikishima, le Nissin et le Kasuga a été conduit pendant une durée extrêmement courte, soit le tir des navires russes a été très inexact.
Une demi-heure après le début de la bataille, la distance entre les colonnes russes et japonaises a été réduite à 23 câbles, et à peu près au même moment le vaisseau amiral V. K. Vitgefta: déjà à 17h00 "Tsarevich" a obtenu le premier coup après la reprise du combat. "Mikasa" est sorti sur la traversée du "Tsarevich" vers 17h30 - à ce moment-là, l'escadron russe avait complètement perdu son avantage de position, qu'il avait avant 16h30, et maintenant le 1er détachement de combat dépassait la tête de la colonne russe, et le "Tsarévitch" était sous un feu nourri. Et pourtant, le dossier des Russes n'était pas encore perdu: sur les navires de V. K. Vitgefta croyait que les Japonais ont également beaucoup souffert des tirs russes, et Mikasa a été particulièrement touché. Par exemple, l'artilleur principal de "Peresvet", le lieutenant V. N. Cherkasov a écrit plus tard:
"Plusieurs incendies ont été remarqués sur Mikas, les deux tours ont cessé de tirer et n'ont pas tourné, et une seule des casemates du milieu a tiré avec des canons à batterie de 6 pouces"
Il faut dire que le feu des Japonais s'est en fait affaibli dans une certaine mesure, mais pas par la « faute » des artilleurs russes. À 17h00 sur le cuirassé "Sikishima", le canon de l'un des canons de 12 pouces s'est déchiré, et le second avait un compresseur en panne, et il a perdu sa capacité à combattre pendant environ une demi-heure. Littéralement 15 minutes plus tard (à 17h15), un incident similaire s'est produit sur le Mikasa - le canon droit du barbet arrière a été déchiré, tandis que le canon gauche de 12 pouces a également échoué et n'a tiré qu'à la fin de la bataille. Moins de 10 minutes (17h25) - et maintenant l'Asahi souffre - des charges se sont spontanément enflammées dans les deux canons de son support arrière de 12 pouces, provoquant la défaillance des deux canons. Ainsi, en moins d'une demi-heure, le 1er détachement de combat perd 5 canons de 12 pouces sur 16, et ainsi sa puissance de feu est sérieusement affaiblie.
Les Japonais prétendent que leurs 5 canons de douze pouces qui étaient en panne ont été endommagés à la suite de divers types d'urgences, mais il ne peut être exclu que certains des canons aient encore été endommagés par des tirs russes - le fait est que un obus ennemi a touché le canon et l'obus a éclaté dans le coffre peut donner des dégâts très similaires qui ne sont pas si faciles à identifier. Mais ici, rien ne peut être dit avec certitude, et les Japonais, comme déjà mentionné, nient catégoriquement les dommages de combat de leurs armes.
Les pertes russes de l'artillerie de gros calibre étaient beaucoup plus modestes: au début de la bataille, les navires de l'escadrille disposaient de 15 canons de 12 pouces (sur le Sébastopol un canon de 12 pouces était en panne avant même la bataille de juillet 28, 1904), avec laquelle l'escadron est entré dans la bataille, avec Cependant, l'un des canons de la tour d'étrave du Retvizan ne pouvait pas combattre au-delà de 30 ko, par conséquent, pendant la majeure partie de la 1ère phase, seuls 14 canons de douze pouces pouvaient tirer sur les Japonais. Mais peu après 16h30, le canon endommagé du Retvizan est de nouveau entré dans la bataille, car la distance est devenue tout à fait appropriée.
Cependant, à 17h20, la tourelle d'étrave du Retvizan a été touchée par un projectile japonais hautement explosif - le blindage n'était pas percé, mais la tourelle était bloquée et l'un des canons a été endommagé - en conséquence, il n'était possible de tirer que si un navire japonais s'avérait accidentellement être en face du canon - jusqu'à la fin de la bataille, cette tour n'a pu tirer que 3 coups. En ce qui concerne l'artillerie principale des cuirassés "Pobeda" et "Peresvet", puis sur le premier d'entre eux dans la tourelle arrière au 21e coup, un canon de 254 mm est tombé en panne, malheureusement, l'heure exacte de cet événement est inconnue. Quant au "Peresvet", dès 16h40, sa tour d'étrave était bloquée, mais pas complètement - la possibilité de rotation manuelle était conservée, mais extrêmement lentement, ce qui nécessitait les efforts de 10 personnes. Néanmoins, les canons de cette tour ont continué à tirer sur l'ennemi.
Ainsi, à 17 h 40, l'escadron russe tirait avec 13 canons de 305 mm et 5 ou 6 254 mm, et 2 autres canons de 254 mm étaient « d'une utilité limitée ». Les Japonais, d'autre part, ont été en mesure de répondre à partir de 11 canons de 305 mm, 1254 mm et 6 de 203 mm, de sorte que la supériorité globale des canons lourds est restée avec les cuirassés de V. K. Vitgeft. Dans le même temps, aucun des navires russes n'a subi de dommages critiques - tous les cuirassés de l'escadron étaient capables de poursuivre la bataille.
Mais à 17h37-17h40, "Tsarevich" a reçu deux coups d'obus de douze pouces, dont le premier a touché le mât de misaine entre les 1er et 2e niveaux du pont de proue, et le second, passant à deux mètres du premier, a atterri dans le télégraphe cabine. Leurs explosions ont décapité l'escadre russe - le contre-amiral Wilhelm Karlovich Vitgeft est décédé, le navigateur phare et l'officier général subalterne sont tombés avec lui, et le chef d'état-major N. A. Matusevich et l'officier supérieur du pavillon ont été blessés. Le commandant du "Tsesarevich" Capitaine 1er Rang N. M. Ivanov 2e n'a été que renversé, mais a survécu.
Sortons un peu de la bataille pour évaluer les actions de l'amiral russe depuis la reprise de la bataille jusqu'à sa mort. Dans la deuxième phase de la bataille, V. K. Vitgeft manœuvrait à peine. Il ne s'est pas précipité vers les Japonais avec la formation du front, bien qu'il en ait eu l'occasion, car la formation de sillage qu'il avait choisie n'a en rien gêné cela.
En substance, sa seule action après la reprise de la bataille était de tourner 2 rumba vers la gauche. Pourquoi?
Nous ne connaîtrons jamais la réponse à cette question. Mais on peut supposer ce qui suit: comme nous l'avons dit plus tôt, se retourner « tout d'un coup » et se jeter sur les Japonais aurait conduit à un dépotoir et la formation de navires russes se serait effondrée, et une bataille acharnée à courte distance aurait conduit à de lourds dégâts, que VK Vitgefta ne pouvait plus se rendre à Vladivostok. Dans le même temps, la manœuvre de Kh. Togo, à la suite de laquelle il a exposé son vaisseau amiral à un feu russe concentré, a donné aux Russes un excellent espoir, sinon se noyer, du moins mettre Mikasa hors de combat, et qui sait ce qui pourrait arriver après cette? CV. Vitgeft n'a pas eu besoin de grand-chose, il a juste dû tenir jusqu'à l'obscurité sans subir de blessures graves. Et si Mikasa ne pouvait pas continuer la bataille, étant mis hors de combat, disons, au début de la sixième heure, alors les Japonais devraient perdre du temps à reconstruire: soit le vice-amiral S. Misa devrait diriger la colonne japonaise, brandissant son drapeau sur le cuirassé « Sikishima » (quatrième au classement), ou encore S. Kataoka sur « Nissin » (sixième au classement). En attendant, le temps aurait passé, puis les Japonais devraient à nouveau rattraper les Russes, agissant dans une position défavorable pour eux.
La bataille a repris à 16h30 et seulement vers 17h30, "Mikasa" a atteint la traversée du "Tsarevich" - pendant une heure, les artilleurs du 1er escadron du Pacifique ont dû détruire le cuirassé japonais de tête! Hélas, ils n'ont pas pu profiter de leur chance - l'absence d'entraînement intensif au tir dès l'automne 1903. Après tout, que se serait-il passé si un miracle étonnant s'était produit et qu'il se soit trouvé à la place du 1er escadron du Pacifique de la cuirassés de Zinovy Petrovich Rozhdestvensky?
Lors de la bataille de Tsushima, ses navires de tête du type "Borodino" ont été contraints de tirer depuis des positions bien pires avantageuses que les navires de V. K. Vitgeft. Le vent soufflait également face aux artilleurs russes, mais il y avait toujours une forte excitation qui rendait difficile le pointage des canons - les cuirassés du 2e escadron du Pacifique dans le détroit de Tsushima ont beaucoup plus basculé que les navires de V. K. Vitgefta 28 juillet. Dans le même temps, l'angle de cap sur le Mikasa était moins pratique, probablement même que certains des canons arrière des cuirassés ne pouvaient pas tirer dessus. Les navires japonais, achevant le virage, ont immédiatement ouvert le feu sur les têtes de l'escadre russe, tandis que lors de la bataille de la mer Jaune, les Japonais ont été contraints de tirer principalement à la fin. Et pourtant, à Tsushima, en un quart d'heure, Mikasa a reçu 5 obus de 12 pouces et 14 obus de 6 pouces ! Dix-neuf obus en 15 minutes, et pour toute la bataille en mer Jaune, le vaisseau amiral de H. Togo n'a reçu que 24 coups… Rozhestvensky - après tout, alors plus près de 17h30, il serait tout à fait possible de s'attendre à environ 60 (!) Hits dans le vaisseau amiral japonais, voire plus? Même les obus russes avec leur faible contenu d'explosifs en de telles quantités pourraient bien avoir infligé des dommages décisifs au cuirassé japonais.
Pour comprendre la décision de l'amiral russe, il faut également tenir compte du fait qu'au combat, il semble toujours que l'ennemi subit des pertes beaucoup plus importantes qu'il ne l'est en réalité: l'écrasante majorité des témoins oculaires pensaient que les Japonais avaient subi des dommages importants. pendant la première phase de la bataille, bien qu'en fait l'escadre japonaise soit presque indemne. Par conséquent, on peut supposer que V. K. Vitgeft était sincèrement convaincu que ses artilleurs tiraient mieux qu'ils ne l'étaient en réalité. Ainsi, à 16h30, lorsque la bataille reprend, V. K. Vitgeft a fait face à un choix - renoncer à l'ordre du gouverneur et de l'empereur souverain, refuser de percer à Vladivostok et essayer, en se rapprochant des Japonais, de leur infliger de lourds dommages. Alternativement, continuez à exécuter l'ordre et essayez d'assommer "Mikasa", profitant du fait que H. Togo s'est fortement installé, rattrapant les navires russes. Wilhelm Karlovich a choisi la deuxième option - et a tourné de 2 points vers la gauche afin d'assurer la durée de tir maximale sur le vaisseau amiral japonais.
Plus tard, dans un article consacré à l'analyse de divers scénarios alternatifs que V. K. Vitgeft, nous allons essayer de comprendre si le contre-amiral russe a eu raison de choisir la tactique de la bataille après 16h30. Maintenant, nous noterons seulement que Wilhelm Karlovich avait les raisons les plus sérieuses d'agir exactement comme il l'a fait, et la raison de sa passivité apparente peut bien résider non pas dans l'indifférence ou l'obéissance au destin, mais dans un calcul sobre. Il a choisi une tactique parfaitement compatible avec la tâche de percer à Vladivostok, tout en ayant une certaine chance de succès.
Contrairement à la croyance populaire, la mort de V. K. Vitgefta n'a pas encore conduit au désastre. Dans un certain nombre de sources, on entend souvent reprocher aux commandants de navires russes leur passivité et leur incapacité à prendre des décisions indépendantes, mais c'est ce qu'a fait le commandant de Tsesarevich: il a fait avancer l'escadron, comme si le commandant était vivant et qu'il ne s'était rien passé lui. Par la suite N. M. Ivanov 2e a rapporté:
« J'ai décidé que puisque le chef d'état-major n'a pas été tué, alors, afin d'éviter un désordre qui pourrait se produire dans l'escadre, si je signale la mort de l'amiral Vitgeft, je continuerai la bataille moi-même. J'avais beaucoup de données pour supposer ce désordre, sachant que le commandement était en train d'être transféré à l'amiral prince Ukhtomsky, et me souvenant d'une situation similaire après l'explosion de Petropavlovsk, lorsque l'escadre était en enfer. »
D'une part, N. M. Ivanov 2 n'avait pas le droit de le faire, mais si vous abordez la question de manière créative, alors la question était la suivante: si l'amiral était tué, le droit de diriger l'escadron passait à son chef d'état-major, et seulement après sa mort à le vaisseau amiral junior. Chef d'état-major N. A. Matusevich a été blessé et ne pouvait pas commander l'escadron, et donc le commandant du "Tsarévitch" aurait dû transférer le commandement au prince Ukhtomsky, mais après tout, N. A. Matusevich était vivant ! Par conséquent, N. M. Ivanov 2nd avait des raisons formelles de ne pas transférer le commandement - c'est exactement ce qu'il a fait. Malheureusement, il n'a pas été autorisé à diriger l'escadron longtemps…
