Le signal du vaisseau amiral, fait à 09h00: « La flotte est informée que l'Empereur a ordonné de se rendre à Vladivostok » provoqua un soulagement non dissimulé dans l'escadre. Maintenant, les équipages ont acquis la confiance que V. K. Vitgeft ne reviendra pas à Port Arthur en raison des forces principales de l'ennemi, comme cela s'est produit lors du départ le 10 juin. Vl. Semionov, un officier supérieur du croiseur cuirassé Diana, a écrit plus tard:
« Ce signal a reçu une approbation non déguisée.
- Il y a combien de temps! - Bravo Vitgeft ! - Pas de retraite!.."
Mais la flotte a eu besoin d'une autre heure pour surmonter ses propres champs de mines et aller à l'eau propre, et tout cela s'est passé en vue de l'ennemi. De vieux blindés "Matsushima", "Nissin" et "Kasuga" étaient visibles, et les destroyers ont même tenté d'attaquer (ou de simuler une attaque) sur la caravane de chalut. Mais "Novik" sans l'ordre de l'amiral a quitté la formation, couvrant la caravane de la mer, sur laquelle l'attaque japonaise s'est terminée. Les croiseurs blindés japonais s'éloignèrent et à 9 h 35, le tsarévitch, toujours dans le champ de mines, lança un signal: "N'interférez pas avec la flotte japonaise pour télégraphier."
Quelle en était la raison ? Probablement V. K. Vitgeft pensait qu'avec autant d'observateurs, les opérateurs radio de l'escadron ne seraient tout simplement pas en mesure de supprimer les négociations japonaises. Et même si c'était le cas, tout de même, les principales forces de H. Togo sont quelque part à proximité et seront bientôt notifiées de sa sortie, bien que par des signaux de drapeau de destroyers à grande vitesse. Dans le même temps, les stations de radio de cette époque étaient très peu fiables et leurs avantages étaient incontestables. Il n'était donc pas logique de les surcharger de travail plus que nécessaire.
Vers 10h00, l'escadron est entré dans l'eau propre, à 10h15 V. K. Vitgeft a libéré la caravane de chalutage, qui, sous le couvert de canonnières et de destroyers du 2e détachement (n'allant pas percer), est revenue à Port Arthur. L'escadron s'aligna en ordre de marche - le premier était le croiseur de 2e rang "Novik", derrière lui, en cinq câbles - la colonne de sillage des cuirassés de l'escadron: "Tsesarevich" en tête, derrière lui - "Retvizan", "Victoire", "Peresvet", " Sébastopol " et " Poltava ". Sur la traverse droite du "Tsarevich" se trouvait la 1ère escouade du 1er détachement de destroyers, à gauche - la 2e escouade. Après les cuirassés dans la même colonne de sillage se trouvaient les croiseurs: le « Askold », « Pallada » et « Diana ».
Dans une telle formation, l'escadron a effectué une percée - après avoir mis le cap sur le cap Shantung, les navires se sont d'abord déplacés sur une trajectoire de huit nœuds, la portant d'abord à 10, puis à 13 nœuds. Une telle augmentation progressive de la vitesse s'expliquait par l'inquiétude suscitée par l'état du cuirassé Retvizan, qui avait été mis hors de combat la veille - il était renforcé par des cloisons, mais, bien sûr, ils ne pouvaient pas sceller le trou lui-même. En conséquence, le cuirassé a fait une percée, avec un trou de 2,1 m2 dans la partie sous-marine, 250 tonnes d'eau à l'extrémité avant et le danger d'inondation supplémentaire si les renforts retenant l'eau dans les compartiments inondés ne pouvaient pas résister. Par conséquent, la vitesse de l'escadron a augmenté lentement et le Retvizan a été interrogé à plusieurs reprises par le tsarévitch sur l'état des cloisons.
Cependant, la surprise n'a pas été présentée par Retvizan, mais par Tsarevich: environ 5 minutes après que l'escadron ait atteint 13 nœuds, à 10h35, le cuirassé phare a donné le signal "Je ne peux pas contrôler" et la vitesse a dû être réduite. Le "Tsarévitch" marchait par saccades, puis ralentissait, puis accélérait, provoquant l'allongement de la colonne des cuirassés et la rupture des intervalles entre eux. A 11h00, la situation sur le vaisseau amiral semblait avoir été prise sous contrôle, il donna le signal "Observez les distances" (et aussi - "Sifflez pour le vin et pour le déjeuner", ce qui n'était probablement pas du tout superflu compte tenu de l'imminence de bataille) et l'escadre commence à gagner 10, puis 12 nœuds. Et une demi-heure plus tard, des troupes japonaises sont apparues de toutes les directions.
En avant et à gauche du parcours de l'escadre russe, à environ 20 milles de celle-ci, on apercevait le 1er détachement de combat, le gros des forces de H. Togo. A cette époque, "Nissin" et "Kasuga" avaient déjà rejoint les cuirassés, de sorte que 6 navires blindés allaient traverser le cap de l'escadre russe. Le 3e détachement est apparu de l'arrière-droit, les "chiens" du "Yakumo", mais la distance qui les séparait des navires russes n'a pas été établie - les croiseurs japonais étaient peu visibles. Le 6e détachement, 3 croiseurs cuirassés ont défilé à gauche en 100 kbt, et à gauche et en arrière en quelques 80-85 kbt - Matsushima, Hasidate et les Chin-Yen qui les ont rejoints… Dans les intervalles entre les détachements, de nombreux destructeurs.
Pour les flottes blindées de cette époque, il était extrêmement important non seulement de détecter l'ennemi, mais de s'engager avec lui dans la position la plus avantageuse pour lui-même, ce qui pouvait être obtenu en manœuvrant en vue de l'ennemi. Habituellement, le moment de la bataille est déterminé à partir du moment du premier coup de feu jusqu'au moment du cessez-le-feu, mais ce n'est pas tout à fait vrai. La bataille commence lorsque les amiraux des flottes adverses, se voyant, commencent à changer les caps et les vitesses de leurs escadrons afin d'obtenir un avantage de position pour leurs navires. Par conséquent, nous examinerons ici les manœuvres des escadrons russes et japonais à partir du moment où ils se sont découverts jusqu'au premier tir.
Du point de vue de la tactique navale de ces années-là, la position de l'escadre russe était évidemment en train de perdre - alourdie par les cuirassés lents Poltava et Sevastopol, et maintenant aussi par le Retvizan, dont les cloisons pouvaient passer à tout moment, il perdait de la vitesse face aux principales forces japonaises. En théorie, bien sûr, il était possible de distinguer une "aile à grande vitesse" dans les cuirassés de l'escadron "Tsesarevich", "Pobeda" et "Peresvet", qui, peut-être, pourrait se déplacer encore un peu plus vite que la ligne japonaise (sa vitesse était limitée par le "Fuji" plutôt lent). Mais les navires répertoriés étaient les cuirassés les plus faibles de l'escadre russe et n'avaient donc aucune chance de vaincre le 1er détachement de combat de H. Togo. Les "cuirassés-croiseurs" Peresvet et "Pobeda" dans leurs caractéristiques techniques occupaient une position intermédiaire entre les cuirassés et les croiseurs cuirassés, et de plus, ils tiraient mal: lors des manœuvres de juillet 1903, seul "Petropavlovsk" tirait pire que ces cuirassés-croiseurs. Quant au "Tsarévitch" … Bien sûr, selon les données de son passeport, c'était un navire puissant, capable de se battre en tête-à-tête avec n'importe quel cuirassé japonais. Cependant, en tant qu'officier supérieur de « Poltava » S. I. Lutonine:
« Avouons que nous n'avons pas compté sur 'Tsarévitch'. Ce cuirassé, le plus fort de notre escadron en termes d'armement, de mouvement et de blindage, était le plus faible de tous en termes de personnel. Il a fait la transition de Toulon à Arthur, n'a jamais tiré, n'était pas au combat le 27 janvier, a pris la mer pour la deuxième fois, et quelle était son équipe - j'ai pu en être convaincu, en regardant de près les sept personnes transférées à Poltava. »
À proprement parler, S. I. Lutonin n'a pas tout à fait raison. Le cuirassé de l'escadre "Tsesarevich" est parti pour l'Extrême-Orient directement du chantier naval français, et est arrivé à Port Arthur le 19 novembre 1903, alors que les autres navires de l'escadrille étaient déjà dans la réserve armée: néanmoins, le cuirassé a réussi à tirer un peu en route. L'organisation de ces tirs était intéressante - en tandem avec le croiseur blindé Bayan, les navires remorquaient alternativement le bouclier, tandis que le "compagnon de voyage" tirait dessus avec des obus ou des cartouches de petit calibre. Cependant, il ne s'agissait que de canons et non de tirs de calibre, leurs avantages étaient incontestables, mais cela ne suffisait pas pour la formation des artilleurs. Après l'arrivée du "Tsesarevich", ils ne sont pas entrés dans la réserve, mais le navire n'a pas non plus reçu d'entraînement spécial - en novembre-décembre, il se tenait dans la rade intérieure, n'effectuant que les exercices qui pouvaient être effectués au mouillage. Ce n'est que le 29 décembre que le navire est sorti pour tirer pour la seule fois. Selon R. M. Melnikov:
« Des charges et des cartouches pratiques et de combat ont été tirées à partir de canons de 305 mm 4 et 4, de 152 mm 7 et 10, de 75 mm 13 et 46, de 47 mm 19 et 30. Comme vous pouvez le voir, tous les canons n'avaient pas faire ne serait-ce qu'un seul coup."
Et puis, à partir du 2 janvier, le navire s'est mis en réparation, car une nouvelle offre d'obus de 305 mm a finalement été livrée de France, qu'ils n'ont pas réussi à livrer avant le départ du navire pour Arthur. Le "Tsesarevich" n'a repris du service que le 20 janvier, n'a effectué qu'une seule et unique sortie en tant que membre de l'escadron, puis… longue réparation.
Ainsi, il ne faut pas attendre grand-chose de la troïka « Peresvet », « Pobeda » et « Tsarévitch ».
Et les autres navires de l'escadre, hélas, ne pouvaient pas se vanter d'une grande préparation au combat: comme déjà décrit dans des articles précédents, les cuirassés russes ont perdu un nombre important d'anciens militaires démobilisés avant la guerre, et n'avaient quasiment plus d'entraînement depuis le 1er novembre 1903., quand ils se tenaient en réserve. Après cela, les navires n'ont pris la mer que quelques jours avant la guerre, et même pendant la période de commandement de S. O. Makarov, et "Tsesarevich" et "Retvizan" n'avaient même pas cela, car étaient en réparation. Le reste du temps, les cuirassés défendaient dans la rade intérieure de Port Arthur. En raison de cette position, même effectuer des manœuvres ordinaires était difficile pour eux (rappelez-vous le cas du bélier Sébastopol!), Et encore plus difficile et (encore plus!) Des manœuvres séparées au combat par deux détachements étaient hors de question..
Dans une ligne, l'escadre de Port Arthur était capable de combattre, mais en même temps, sa vitesse d'escadrille était inférieure de 1,5 à 2 nœuds à celle de la flotte japonaise, ce qui représentait un grand danger pour les Russes. Plus tôt, dans un des articles consacré à la bataille de Tsushima, nous avons examiné en détail les manœuvres britanniques de 1901-1903, mais maintenant nous rappelons que dans les exercices de 1903, la "fast wing" du vice-amiral Domville, ayant 2 nœuds de avantage de vitesse, a mis un "stick over T" à une distance de 19 kbt à deux amiraux britanniques les plus expérimentés, dont l'un (Wilson) avait ainsi gagné son adversaire (Noel) au cours des deux années précédentes. Nous avons également dit que H. Togo a étudié en Angleterre pendant longtemps, et son expérience de combat et de vie était de loin supérieure à celle de V. K. Vitgeft. Il semblerait que rien n'empêchait Heihachiro Togo de répéter les recettes des commandants britanniques et, à leur manière agressive habituelle, d'essayer d'exposer les Russes "un bâton au-dessus du T" à une distance relativement courte - ce serait le meilleur moyen de livrer un coup dur pour l'escadre russe, puisqu'elle a pris la mer.
Que s'est-il donc passé le 28 juillet 1904, à partir du moment où les forces principales se sont découvertes (11h30) et jusqu'à l'ouverture du feu (environ 12h22) ?
Période 11.30-11.50
Le contre-amiral V. K. Vitgeft a agi raisonnablement et simplement, mais c'est le cas lorsque simplicité n'égale pas primitivité. Wilhelm Karlovich a vu l'ennemi à gauche et devant sa route, à une grande distance de ses navires, et il a rapidement, à une vitesse de pas moins de 15-16 nœuds, franchi la ligne, alors que le soleil était à ce temps à droite et devant le tsarévitch. Dans de telles conditions, il ne valait même pas la peine de songer à prendre une position avantageuse entre la flotte japonaise et le soleil, afin que ses rayons aveuglent les artilleurs de H. Togo. Tout ce qui a fait Wilhelm Karlovich - gardant le même cap et la même vitesse, a donné le signal "Reconstruire en formation de combat" et a ordonné de se préparer au combat sur le côté gauche. On peut, bien sûr, dire qu'il aurait fallu se préparer au combat non pas avec le côté gauche, mais avec le côté droit, car le mouvement des Japonais trahissait clairement une volonté, coupant le cap de l'escadre russe, de se tenir sous le soleil et attaquez de cette position tout à fait avantageuse. Mais le fait est qu'au combat on ne peut rien savoir avec certitude: l'ennemi était à gauche et V. K. Vitgeft a ordonné de se préparer avec lui pour la bataille, et si les Japonais vont sous le soleil et sont à droite - eh bien, il y a plus qu'assez de temps pour reconstruire, car la distance entre les unités est toujours grande. Mais il n'y avait pas lieu de retarder la reconstitution de la formation de combat: le manque de fusion de l'escadrille ne disposait pas à reconstituer au dernier moment. Il n'était pas nécessaire d'augmenter la vitesse jusqu'à ce que la reconstruction soit terminée pour les mêmes raisons - V. K. Vitgeft n'a pas fait cela.
Conformément à l'ordre du commandant, "Novik", la voile forseil (un terme qui est utilisé à plusieurs reprises dans de nombreuses sources et désigne le navire de tête de l'escadron), a pris sa place dans les rangs des croiseurs entre "Askold" et " Pallada", et les destroyers se sont déplacés du côté tribord. Et c'est ici que se sont fait sentir les « accidents inévitables en mer »: à 11 h 50, le « Tsarévitch » a de nouveau levé le « K » (« je ne peux pas contrôler ») et a roulé hors service, et le reste des navires de l'escadre ont été forcés de décrocher.
Passons maintenant aux actions des Japonais. Le commandant de la United Fleet a vu l'escadron russe et a vu qu'elle n'a commencé aucune manœuvre difficile en vue de l'ennemi. La solution la plus simple pour les Japonais serait de s'approcher de l'escadre russe de manière à rester à sa gauche, puis de mettre le "stick sur le T". Dans le même temps, les navires de H. Togo, ayant effectué la manœuvre du "bâton", sortiraient sous le soleil, ce qui aveuglerait les artilleurs russes, leur rendant le tir difficile.
Au lieu de cela, dans la 1ère phase de la bataille, Heihachiro Togo a entrepris une série de manœuvres étranges et incompréhensibles. Voyant l'escadre russe, H. Togo mena quelque temps ses navires sur la même route, mais quelque part vers 11 h 40, il tourna à gauche, c'est-à-dire. dans la direction opposée à celle où se trouvaient les navires russes.
Il traversait toujours le cap de l'escadre de Port Arthur, mais maintenant il devait le traverser plus tard qu'il ne le pouvait. Pourquoi l'a-t'il fait?
La tâche principale de la flotte japonaise était de protéger les communications maritimes entre le Japon, la Corée et la Mandchourie, et pour cela, il était nécessaire de neutraliser l'escadre russe. Heihachiro Togo savait probablement que l'artillerie de siège japonaise tirait sur la zone d'eau de Port Arthur, respectivement, la sortie des navires russes pour une percée dans Vladivostok ou "la dernière et décisive" devait avoir lieu dans un avenir très proche. Et voici l'escadron russe devant lui. Afin de résoudre sa tâche stratégique, le commandant japonais avait deux options: soit repousser les Russes à Port Arthur, où l'artillerie de siège les submergerait, soit les écraser et les détruire dans une bataille navale. Et si V. K. Vitgeft n'a pas voulu revenir, dès qu'il a vu la flotte japonaise, alors évidemment il était nécessaire d'imposer une bataille navale aux Russes le plus tôt possible afin d'infliger un maximum de dégâts avant le crépuscule, dans lequel au moins une partie des Russes les navires ont eu une chance de passer devant les Japonais.
Des sources japonaises affirment que H. Togo tentait d'"attirer" V. K. Witgeft plus au large - mais quel sens cela pourrait-il avoir pour le commandant japonais ? Au contraire, si V. K. Witgeft, voyant la flotte japonaise, se tourner à nouveau vers Port Arthur, à la bouche de l'artillerie de siège, H. Togo aurait dû s'en féliciter.
Quels que soient les véritables motifs du commandant japonais, ses cuirassés, ayant dévié vers la gauche, ont néanmoins franchi le cap de l'escadre russe à 11 h 50 - juste au moment où le "Tsarevich" est tombé en panne.
Période 11.50-12.15
L'escadre russe était en fièvre. Le cuirassé phare, étant hors de combat, a forcé le reste des navires de l'escadre à ralentir brusquement, cependant, après quelques minutes, "Tsarevich" a pu prendre sa place. À 12h00 V. K. Wigeft a augmenté sa vitesse et a levé le signal « Avoir 13 nœuds », mais à peine 5 minutes plus tard, hissant le même drapeau « K » et arrêtant le cours, le cuirassé « Pobeda » a basculé sur le côté. La formation a été rompue et l'escadron a de nouveau réduit la vitesse au minimum."Pobeda" a pris sa place à 12h10 (certaines sources indiquent que "Pobeda" est tombé en panne à 12h20) Vl. Semenov a écrit à propos de cet épisode comme suit:
« Escadron de combat ! La couleur de la flotte russe !.. - serrant les poings, haletant de rage, ne parlait pas, mais grondait mon voisin sur le pont de "Diana"…
Et ai-je osé l'arrêter ? Dites-lui: « Tais-toi ! Votre affaire, c'est de faire votre devoir !.. "Et s'il me répondait: " Ceux qui ont créé cet escadron, ont fait leur devoir ?.."
Non!.. Que dire!.. - Je n'avais aucune idée de l'arrêter … Des larmes de rage impuissante me sont venues à la gorge moi-même …"
Ainsi, au moins 10 minutes, de 11h50 à 12h00, lorsque le tsarévitch a de nouveau dirigé l'escadron, ou pendant 20 minutes de 11h50 à 12h10 (s'il est vrai que Pobeda a repris du service à 12h10), l'escadrille russe était pratiquement incontrôlable et incapable à une manœuvre rapide. La faute directe de V. K. Il n'y a pas de Vitgeft là-dedans - à moins, bien sûr, que son refus de former activement des équipages ne soit pris en compte. Cependant, ces 10-20 minutes pourraient décider du sort de la flotte russe: après tout, si au lieu de faire un détour incompréhensible de l'escadre russe, dont nous avons parlé plus haut, H. Togo se serait tourné vers les navires de V. K. Vitgeft (comme le montre le schéma n°1), ou même juste gardé le cap initial, il aurait mis un « stick over the T » aux Russes exactement au moment où l'escadre de Port Arthur a perdu le contrôle !
On peut dire qu'au début de la bataille, Heihachiro Togo a raté la brillante occasion de terminer la bataille à la vitesse de l'éclair avec une victoire convaincante pour la Flotte unie.
Ce fut pourtant le début des étranges manœuvres de H. Togo. Après que le Mikasa ait traversé le cap de l'escadron russe à 11 h 50, le 1er détachement de combat a suivi pendant un certain temps le même cap, puis s'est soudainement détourné "d'un coup" de l'escadron russe et a commencé à s'en éloigner. Dans le même temps, la vitesse de l'escadre japonaise était d'environ 15-16 nœuds et les Russes ne pouvaient même pas gagner 13 nœuds, ce qui augmentait la distance entre les navires.
Mais revenons aux actions de V. K. Vitgeft. Après 12h15, le "Tsarévitch" a commencé à virer progressivement vers la gauche, et ce jusqu'à l'ouverture même du feu et même plus tard. Pourquoi? Voyons le schéma:
Nous ne pouvons pas savoir ce qui a été guidé par V. K. Vitgeft, déviant vers la gauche, mais pas parce que cette manœuvre est illogique, mais parce qu'il avait de nombreuses raisons pour un tel acte. Essayons de nous mettre à la place de l'amiral russe. Maintenant que les principales forces de l'ennemi sont apparues, elles devancent nettement les Russes en vitesse et leur position est assez avantageuse et présente des avantages par rapport à celle occupée par les navires de V. K. Vigefta. Il est temps que les Japonais se joignent à la bataille, mais au lieu de cela, H. Togo entame une sorte de "danse avec un tambourin" incompréhensible, entreprenant une série de manœuvres au but peu clair. Il semble attirer les Russes, les exhortant à suivre la même voie, mais au combat, il n'est absolument pas souhaitable de faire ce que l'ennemi attend de vous ! A 12h15, grâce aux manœuvres de H. Togo, les caps des escadrilles russes et japonaises divergent, alors pourquoi ne pas l'"aider" en tournant un peu plus à gauche ? Après tout, le 1er détachement de combat a encore un certain avantage, il peut encore, en se précipitant brusquement vers la gauche, jeter les Russes "un bâton sur T". Mais si les Russes la prennent à gauche, la vitesse de divergence des escadrilles augmentera encore et plus loin, plus il sera difficile pour H. de mettre son « bâton ». D'ailleurs, s'il réussit cette manœuvre, le soleil, bien qu'il aveuglera les artilleurs russes, mais pas tellement, car les navires japonais ne seront pas sur le fond du disque solaire, mais à gauche. Pour les Japonais, s'engager dans une telle position signifie renoncer à un certain nombre d'avantages, et on peut espérer que H. Togo ne le ferait pas. Personne ne pouvait empêcher le commandant japonais de s'éloigner davantage de l'escadre russe, de prendre une position plus avantageuse et de retenter sa chance, mais de tels jeux convenaient parfaitement à V. K. Vitgeft. Plus Heihachiro Togo « fait des farces » autour de l'escadre russe qui va lentement percer, sans s'engager dans une bataille décisive, plus l'amiral russe a de chances de tenir jusqu'à l'obscurité. Mais c'était son objectif - des chances de percée dans Vladivostok (au moins une partie de l'escadron) de Wilhelm Karlovich n'apparaissaient que si, lors de la bataille de jour du 28 juillet, les navires dirigés par lui ne subissaient pas de gros dégâts.
Le virage à gauche pour la flotte russe était assez logique, mais pourquoi V. K. Vitgeft le faisait-il si lentement, se penchant progressivement vers un nouveau cap ? Nous ne pouvons pas savoir par quoi le contre-amiral a été guidé, mais quelles que soient les raisons de sa décision, c'était tout à fait correct. Le fait est qu'un tel changement de cap, en raison de sa douceur, le commandant japonais n'a peut-être pas remarqué, ou, plus précisément, remarqué, mais pas immédiatement, et plus tard H. Togo comprend que les Russes changent de cap, plus difficile ce sera pour le commandant de la United Fleet de mettre "stick over T".
Mais à part ce qui précède, V. K. Vitgeft était une raison de plus pour tourner à gauche…
Période 12.15-12.22
L'heure exacte à laquelle le commandant japonais a entrepris sa prochaine manœuvre est inconnue, mais on peut supposer que les Japonais ont commencé à l'effectuer à 12h15, peut-être quelques minutes plus tard. H. Togo ordonne à nouveau « tout d'un coup », et son escadre traverse à nouveau la flotte russe. "Le bâton sur le T" semble être réglé, et à 12h20-12h22 le combat commence.
On ne sait toujours pas qui a tiré le premier, certaines sources disent que le Nissin a ouvert le feu, d'autres que le tsarévitch a ouvert le feu et d'autres encore que c'était Peresvet, mais cela, dans l'ensemble, n'a pas d'importance. Beaucoup plus important est que Heihachiro Togo, possédant tous les avantages de position, a réussi à amener son équipe au combat dans presque la pire configuration. Après tout, que s'est-il réellement passé ? Tout d'abord, à 11 h 50, les Japonais ont franchi le cap de l'escadre russe, et le vaisseau amiral de H. Togo "Mikasa" était en tête. Puis - un virage inexplicable "tout d'un coup", et le détachement japonais en première ligne commence à s'éloigner des Russes. Et tout à coup - encore le demi-tour "tout d'un coup", maintenant la tête n'est plus "Mikasa", mais la fin de la colonne japonaise - le croiseur cuirassé "Nissin" …
Et à quoi tout cela a-t-il conduit ? Au lieu de mettre en place une « traversée en T » pour les Russes une demi-heure plus tôt, croiser le cap de l'escadre russe de manière à sortir au soleil, et ainsi rendre la tâche la plus difficile possible aux artilleurs V. K. Vitgefta, le 1er détachement de combat met un "plateau sur T", se déplaçant dans la direction opposée. Au lieu de diriger les forces principales pour effectuer lui-même une manœuvre aussi importante, H. Togo transfère le commandement au navire amiral junior le Vice-amiral S. Kataoka, puisque c'est le Nissin qui dirige désormais la colonne ! Qu'est-ce qui a pu arriver qui a fait que H. Togo a d'abord ignoré l'excellente opportunité de mettre les Russes "un bâton au-dessus de T", puis, après avoir dilapidé les avantages de la position, s'est soudainement précipité pour la mettre de presque la pire position? Que s'est-il passé vers 12h15 qui ne s'était pas produit avant ?
Seulement un. Déviation de V. K Vitgeft vers la gauche. Mais qu'est-ce qui pourrait être si dangereux pour lui-même H. To dans ce virage ?
Bien sûr, après tant d'années, il est impossible d'affirmer quoi que ce soit avec certitude, mais nous risquerons tout de même de proposer une version expliquant toutes les incohérences ci-dessus dans les actions de H. Togo. Allons un peu en avant: certaines sources (mais pas toutes) notent qu'à 12h30 "Tsarévitch" a fait un autre, pas en douceur, mais un virage serré vers la gauche. D'une part, ce virage peut être facilement justifié par au moins une volonté de sortir du "stick over T", mais certaines sources affirment que le vaisseau amiral de V. K. Vitgefta a contourné la banque de mines japonaise. Alors, Vl. Semenov écrit:
« A 12 heures 30 minutes. Le "Tsarévitch", qui s'est penché de plus en plus vers l'est ces derniers temps, a brusquement viré à droite brusquement, à 4°R. Il s'avère que les destroyers ennemis, se précipitant loin devant, sur le parcours de l'escadre, ont éveillé ses soupçons et, en fin de compte, pas en vain. Ne dédaignant aucune chance, même la plus petite, ils ont lancé des mines de barrage flottantes (sans ancres) le long de la route jusqu'à nous.
Le virage du « Tsarévitch » a épargné à l'escadrille le danger de passer directement par ce banc de mines flottant, mais nous l'avons quand même passé tout près, presque tout près. Depuis le « Novik » (évidemment, sur ordre de l'amiral), qui tenait en place et laissait passer toute la colonne, ils sémaphore sans cesse: « Attention aux mines flottantes ! - Deux d'entre eux sont passés à bâbord non loin. (Ou plutôt, nous les avons dépassés.)"
Alors que voit-on ? Dès le début des manœuvres de Kh. Togo, on a l'impression qu'il leurre l'escadre russe quelque part. L'historiographie officielle japonaise indique qu'il voulait captiver V. K. Vitgeft plus éloigné de Port Arthur, mais, selon l'auteur, cette version ne résiste pas du tout à la critique:
En premier, le commandant de la United Fleet n'avait pas la moindre raison d'attirer V. K. Vitgeft en mer - au contraire, le retour des Russes à Arthur, sous les barils de l'artillerie de siège, a été assez bénéfique pour les Japonais.
Deuxièmement, toutes les actions ultérieures de H. Togo dans cette bataille ne témoignent en rien de son désir de détruire absolument les Russes dans une bataille navale - bien au contraire.
et enfin troisième … Si Kh. Togo voulait vraiment attirer les Russes plus loin dans la mer, il pourrait facilement au début prendre un tel cap qu'il semblerait aux navires de V. K. Vitgefta pas à 11h30, mais plus tard, et autant de temps que vous le souhaitez. L'escadre russe était sous haute surveillance, entourée de nombreux destroyers et croiseurs japonais. En conséquence, le commandant de la United Fleet connaissait parfaitement tous ses mouvements et avait la supériorité en vitesse, de sorte qu'il pouvait apparaître à l'horizon à tout moment où il l'entendait. H. Togo ne souffrait pas de sclérose en plaques et se souvenait parfaitement que le 10 juin V. K. Vitgeft n'a fait avancer ses navires que jusqu'à ce qu'il ait vu les principales forces de la flotte unie, mais après cela, il a fait demi-tour presque immédiatement. Et si le commandant japonais a décidé de transporter l'escadron Arthur dans la mer, pourquoi était-il nécessaire de montrer à V. K. Witgeftu ses cuirassés à l'avance ?
Mais si Heihachiro Togo n'a pas attiré les navires russes dans la mer, alors… où les a-t-il attirés ? Et voici la version de l'auteur: voyant que les Russes marchaient sans changer de cap, les destroyers japonais ont lancé des mines le long du parcours de l'escadre russe. Et puis H. Togo a simplement attendu dans l'espoir que V. K. Vitgefta va exploser sur eux ! Cette hypothèse est étayée par le fait que tandis que l'escadre de Port Arthur suivait le même cap, le commandant japonais n'a absolument rien fait, écrivant des zigzags bizarres loin des navires russes. Mais lorsqu'ils commencèrent à virer à gauche, laissant ainsi le champ de mines qui leur était destiné, il se précipita dans la bataille.
Autrement dit, H. Togo avait les avantages d'une position, et la vitesse d'escadrille de son détachement était supérieure à celle des Russes. Profitant de tout cela, le commandant de la United Fleet pourrait tenter de vaincre V. K. Witgeftu, plaçant le "bâton sur le T" dans la position la plus confortable pour lui-même, et les chances de succès du commandant japonais étaient très élevées. Étant donné que, comme nous le savons maintenant, entre 11 h 50 et 12 h 20, l'escadre russe a perdu le contrôle de deux cuirassés, dont le navire amiral, ces chances n'étaient pas seulement grandes, mais énormes. Mais Heihachiro Togo a abandonné tout cela au profit d'une chance fantomatique d'un sabotage réussi, une chance d'affaiblir l'escadre russe avant même le début de la bataille.
Bien entendu, l'auteur de cet article ne prétend pas du tout être la vérité ultime. Peut-être que son hypothèse est incorrecte, mais en fait H. Togo, en pleine conformité avec l'historiographie officielle, a vraiment essayé de prendre V. K. Vitgefta plus loin de Port Arthur. Mais alors il faut admettre que Kh. Togo a refusé une brillante chance de vaincre les Russes afin de … V. K. Vitgeft a emmené ses navires plus loin au large sur une dizaine de milles !
Il est même impossible de dire laquelle de ces options caractérise Heihachiro Togo du pire côté.
Non, formellement, à la suite de ses manœuvres, le commandant japonais a néanmoins mis un « bâton sur le T » aux Russes. Mais à quoi bon cela, si au début de la bataille la tête "Tsarévitch" et la ligne japonaise étaient divisées (selon diverses sources) de 70-75 à 90 kbt ? "Stick over T" a une efficacité mortelle lorsqu'il est "placé" à une portée de tir efficace, lorsque le feu concentré de l'escadron qui a effectué la "traversée" donne suffisamment de coups pour détruire rapidement les navires de tête de l'ennemi les uns après les autres. Ce n'est pas pour rien que l'amiral britannique Domville a placé son « bâton » à une distance de seulement 19 ko lors des manœuvres de 1903 ! Mais les artilleurs japonais, peu importe à quel point ils étaient bons, ne pouvaient pas fournir suffisamment de coups à 90 ou 75 kbt.
A 12h22, Heihachiro Togo a mis en place le "traversant T" de V. K. Witgeftu… Avec à peu près le même succès, H. Togo pouvait « croiser le cap de l'escadre russe », se trouvant quelque part près des îles Elliot, quand V. K. Vitgeft n'a pas encore fait sortir ses navires de Port Arthur.
Ainsi, après avoir analysé les actions des parties au début de la bataille, nous pouvons affirmer que la manœuvre initiée par le commandant de la United Fleet, quelles que soient les raisons qui l'ont provoquée, était complètement erronée. Dans le même temps, les actions de l'escadron russe doivent être considérées comme presque sans faille - assez étonnamment, mais V. K. Vitgeft a fait exactement quoi et quand c'était nécessaire. D'un côté, on peut même dire qu'il n'a rien fait du tout (sauf un réarrangement et un virage progressif vers la gauche). Mais le fait est qu'un chef militaire doit non seulement être capable d'agir quand c'est nécessaire, mais être inactif quand aucune action n'est nécessaire (bien entendu, il doit aussi être capable de distinguer le premier cas du second). CV. Vitgeft surveillait attentivement son ennemi, et n'empêchait pas les Japonais de se tromper, et son seul tour eut pour conséquence que Heihachiro Togo, disposant de nombreux avantages lors de la réunion des escadrons, fut contraint de s'élancer au combat sans profiter des n'importe lequel d'entre eux.
P. S. Pour qu'aucun des lecteurs respectés n'ait l'impression que l'auteur "triche" avec les schémas de manœuvre, je présente une carte japonaise de la bataille, guidée par laquelle, chacun peut se faire sa propre opinion sur la manœuvre des escadrons.
