Sur la base de Fort Worth de l'US Navy, les essais du premier chasseur F-35A Lightning II de série, la société américaine Lockheed Martin, ont eu lieu. L'avion portant le numéro de queue AF-6 a effectué un vol d'essai d'une heure. Les tests se sont avérés totalement concluants, selon Star-Telegram.
Plusieurs autres vols d'essai sont prévus dans un avenir proche sur la même base, après quoi le F-35A se rendra dans une autre base - Edwards fin mars - début avril, où un certain nombre d'essais auront lieu. La livraison du premier chasseur à décollage court et à atterrissage vertical de production, le F-35B, au US Marine Corps est également attendue en 2011. En 2012, l'US Navy recevra le premier F-35C de série basé sur un porte-avions.
Ayant reçu des véhicules de production, l'armée américaine effectuera ses tests pour une utilisation au combat. Sur la base des résultats des tests, l'armée déterminera les exigences pour le raffinement de nouveaux combattants. Selon le calendrier du DoD américain, les F-35A et F-35C entreront en service à la mi-2016, et le F-35B en 2018.
La formation en vol sur F-35 commencera bien avant la mise en service du nouvel avion. Les pilotes de combat de l'US Air Force commenceront à s'entraîner sur des chasseurs F-35A d'ici la fin de 2011. A cet effet, la base aérienne d'Eglin recevra 20 avions avec le logiciel de formation Block 1. Après une brève formation d'instructeur, la formation des pilotes conventionnels débutera.
