Le 17 novembre est devenu un jour mémorable pour l'aviation militaire mondiale, écrit Aviation Week. D'une part (et cela est confirmé par Lockheed Martin), une fissure a été découverte sur l'une des cloisons principales de la cellule du F-35, qui subit des tests de fatigue à Fort Worth, et d'autre part, l'US Air Force recherche un F- 22 chasseur qui a disparu en Alaska.
Une fissure de fatigue sur l'une des cloisons du F-35 a été découverte après seulement 1 500 heures d'essais statiques. La cloison était en alliage d'aluminium. Le planeur du chasseur est conçu pour au moins 8000 heures de vol, et le test visait à doubler ce chiffre. La gravité de la fissure reste à voir. C'est arrivé sur le planeur F-35B, dans lequel la cloison en titane a été remplacée par une en aluminium afin de réduire le poids. S'il s'agit d'une erreur de fabrication, c'est une chose, et s'il s'agit d'un défaut de conception, c'en est une autre.
À la base aéronavale de Patuxent River, quatre F-35B sont déjà impliqués dans des essais en vol. Actuellement, cinq prototypes sont à divers stades de construction, avec quatre ou cinq machines supplémentaires à produire.
Le Pentagone essaie de décider quoi faire du programme F-35, qui continue de prendre du retard et de dépasser le budget, et cela est largement attribué aux problèmes du F-35B. Il a été largement rapporté que la marine américaine a fait une autre tentative pour persuader le secrétaire à la Défense Gates d'abandonner la poursuite de la variante F-35B du Corps des Marines du chasseur à décollage court et à atterrissage vertical.
Quant à la catastrophe du F-22, c'est le troisième avion perdu de ce type. Le premier (numéro 014) a été perdu le 20 décembre 2004 en raison de problèmes dans le système de contrôle. Le second (numéro 008) s'est écrasé le 25 mars 2009, lorsque le pilote d'essai David Cooley a perdu le contrôle du véhicule pendant 4 secondes lors d'une manœuvre de 9 g.
