La société brésilienne Embraer, qui crée l'avion de transport militaire KC-390 depuis 2007, a trouvé de manière inattendue au cours du mois dernier plusieurs partenaires qui participeront à ce programme à l'avenir. La République tchèque, le Portugal, la Colombie et le Chili ont décidé de s'y joindre, qui ont l'intention d'acheter un total de 24 machines de ce type. Dans le même temps, Embraer, positionnant son idée comme une alternative moins chère au Super Hercules américain, s'attend à une augmentation significative des commandes non seulement d'Amérique latine, mais aussi de pays européens.
IL N'Y AVAIT PLUS D'ESPOIR ET SOUDAIN…
Au cours des trois dernières années, le sort futur du KC-390 a été enveloppé d'obscurité - le ministère brésilien de la Défense, bien qu'il ait proposé à Embraer de développer un transport, n'était pas pressé de passer des commandes pour l'avion. Parallèlement à cela, il n'y avait aucune garantie ferme que la voiture serait achetée par d'autres pays. De plus, la plupart des travaux ont été effectués sur les fonds propres d'Embraer - le gouvernement brésilien, investissant initialement 33 millions de dollars dans le projet, a demandé à l'entreprise de ne construire que deux prototypes du KS-390 pour les tests de son armée de l'air.
Pendant ce temps, l'ensemble du programme est estimé à 500-600 millions de dollars. Ce montant comprend les travaux de conception et de développement, ainsi que la fabrication des prototypes mêmes de l'avion de transport. Il faut également garder à l'esprit que la création du KC-390 (portant à l'origine la désignation C-390) est une tâche extraordinaire pour Embraer: ce sera l'avion le plus gros et le plus lourd jamais produit par l'entreprise. Auparavant, l'entreprise ne produisait que des véhicules de formation et des paquebots régionaux de différentes classes.
Embraer devait en fait compter sur l'intérêt des départements militaires étrangers. Cela permettrait de compenser intégralement les coûts de développement de l'avion, et de rester avec un petit bénéfice. Il n'y avait aucun espoir pour une commande importante de la part de l'armée de l'air nationale - dès le début, elle a annoncé son intention de remplacer 23 Lockheed Martin C-130 Hercules obsolètes par le nouveau KC-390. Cependant, l'entreprise s'est appuyée sur le fait que d'autres États concluront avec elle de gros contrats pour la fourniture d'avions de transport afin d'obtenir également un digne successeur du C-130, qui a beaucoup servi.
Ainsi, selon le vice-président d'Embraer Luis Carlos Aguilar, environ 695 Hercules usés seront radiés dans le monde au cours des dix prochaines années, dont le concurrent direct est le KC-390. L'avantage du KC-390 brésilien par rapport au C-130 américain réside dans le coût, avec d'autres caractéristiques techniques pratiquement identiques. Le prix estimé d'un avion de transport Embraer sera d'environ 50 millions de dollars, tandis que le Hercules le moins cher coûtera 80 millions de dollars.
Le premier aperçu de l'horizon était à la fin de 2008, lorsque le service postal national brésilien Correios a annoncé son intention d'acheter cinq KC-390 et de passer plus tard une commande de 20 à 25 autres. Les transporteurs sont censés être utilisés pour le transport de colis, de lettres et de marchandises encombrantes. Plus tard, le gouvernement brésilien a décidé d'allouer des fonds supplémentaires au projet de création du KC-390, puis le ministère portugais de la Défense a annoncé de manière inattendue son intention de remplacer le C-130 par un avion Embraer.
Fin 2009, la France et la Suède ont rejoint la liste des acheteurs potentiels de KC-390. Cependant, il n'y a pas lieu de se fier sérieusement aux futures commandes de ces États - des déclarations concernant l'acquisition de l'avion de transport ont été faites dans le cadre de l'appel d'offres brésilien F-X2, dans lequel le chasseur français Dassault Rafale et le suédois Saab JAS 39 Gripen y participe. Pratiquement tous les concurrents ont promis d'envisager de signer des contrats pour la fourniture du KC-390 si son avion remporte la compétition.
Les affaires d'Embraer n'ont décollé qu'en 2010, lorsque le ministère brésilien de la Défense a annoncé en juillet qu'il allait acquérir 28 nouveaux transports de l'armée de l'air, en plus des deux prototypes qu'il avait déjà achetés. En outre, la conclusion des accords pertinents s'est déroulée à un rythme accéléré. Fin août, le Chili a signé contre toute attente un accord d'intention avec le ministère brésilien de la Défense, dans le cadre duquel seront élaborées les conditions de la participation du pays à la création du KC-390. Dans le même temps, l'armée de l'air chilienne a annoncé qu'elle était prête à acheter six transporteurs.
À la mi-août 2010, la ministre argentine de la Défense, Nilda Garre, a annoncé que le département qu'elle dirige se joindrait à la mise en œuvre du programme brésilien KC-390 et achèterait un certain nombre de ces avions. Certes, elle n'a pas donné de chiffres exacts. Selon les plans des dirigeants argentins au cours des prochaines années, les dépenses militaires du pays passeront de 0,9 à 1,5 % du PIB, tandis que le budget du ministère de la Défense augmentera de plus de 50 %. Des fonds supplémentaires sont prévus pour le rééquipement complet des forces terrestres, navales et aériennes.
Le 1er septembre, les ministères de la Défense du Brésil et de la Colombie ont signé un accord pour l'achat du KS-390. L'Air Force a été la dernière à annoncer son intention d'acquérir 12 appareils. Ainsi, le nombre de commandes pour le KC-390 presque du jour au lendemain est passé à 46 unités.
Le 10 septembre 2010, le Portugal a décidé de rejoindre le projet, qui a également annoncé qu'il était prêt à acheter quatre sociétés de transport brésiliennes. En outre, le ministre portugais de la Défense, Augusto Santos Silva, a souligné que son pays comptait participer au développement du fuselage et des ailes du KC-390, y compris les calculs aérodynamiques, ainsi qu'à la création d'équipements d'échange d'informations.
Quatre jours plus tard, la République tchèque a annoncé son souhait de rejoindre le projet - la lettre d'intention correspondante a été signée le 14 septembre. Les conditions posées par Prague ne sont pas encore fixées. La société tchèque Aero Vodochody sera vraisemblablement engagée dans la production du fuselage arrière, des portes et des extrémités d'aile déformables.
Les réalisations de l'Embarer brésilien ne se sont pas arrêtées là - le 24 septembre, des négociations ont commencé avec le ministère de la Défense des Émirats arabes unis.
COTE TECHNIQUE
Selon le projet principal, l'Embraer KC-390 est conçu selon la configuration d'un avion à aile haute avec un empennage en forme de T et deux turboréacteurs à double flux. Les moteurs PW6000 de la société américaine Pratt & Whitney et BR715 du britannique Rolls-Royce avec une poussée de 75,6-98 kilonewtons sont considérés comme des options pour les centrales KC-390. Ils permettront à l'avion d'atteindre des vitesses allant jusqu'à Mach 0,8 (environ 920 kilomètres par heure) et de voler à pleine charge à une distance allant jusqu'à 2, 6 mille kilomètres.
L'échelle de chargement sera située dans la partie arrière de l'avion, qui pourra transporter non seulement des troupes, mais également divers types d'équipements. La capacité de charge de la machine sera de 23,6 tonnes. Il convient également de noter que le KC-390, en plus des fonctions d'opérateur de transport, assurera les fonctions d'un pétrolier. Pour cela, la voiture recevra des flexibles aux extrémités des ailes afin de ravitailler simultanément deux avions. Il est également possible que dans la version modifiée du KC-390, un crayon combustible apparaisse dans la queue.
A titre de comparaison: l'avion de transport militaire américain C-130J Super Hercules, proposé par Lockheed Martin en remplacement de l'obsolète C-130 Hercules, est construit sur une voilure haute avec une empennage classique. L'avion est équipé de quatre turbopropulseurs Rolls-Royce AE2100D3, qui permettent à l'avion de voler à une vitesse de 671 kilomètres par heure sur une distance de 5, 2 mille kilomètres. Capacité de charge - 19-20 tonnes, selon la modification. Le C-130J est disponible en versions transporteur, pétrolier, pétrolier, patrouilleur et laboratoire météorologique.
Le KC-390 viendra évidemment en plusieurs modifications. Ainsi, si une commande est reçue de Carreios, l'avion sera construit sous la forme d'un avion de transport sans possibilité de ravitailler d'autres avions. De plus, certains clients peuvent commander la voiture en tant que camion-citerne, où la soute sera remplacée par des réservoirs de carburant supplémentaires. Dans le même temps, les médias brésiliens n'excluent pas la possibilité de créer des variantes du KC-390 pour les forces terrestres et la marine brésilienne. Cependant, cette information n'a pas encore été officiellement confirmée.
Embraer suppose que le premier vol du KC-390 aura lieu en 2014, et que la livraison des premiers transports en série à l'armée de l'air brésilienne commencera en 2016. À l'avenir, il est prévu d'ouvrir la production de pièces pour le KS-390 sur le territoire des pays partenaires du projet, ce qui permettra à Embraer d'augmenter la production d'avions de série. Selon Embraer, le nombre de commandes pour le KC-390 augmentera à l'approche du lancement de la production en série. Tout d'abord, les clients de l'entreprise brésilienne seront les pays d'Amérique latine, dont la plupart ont déjà commencé à mettre en œuvre leurs propres programmes de modernisation des forces armées.
