La création du système de missile anti-aérien MIM-14 Nike-Hercules a commencé en 1953. A cette époque, le déploiement du système de défense aérienne MIM-3 Nike-Ajax ne faisait que commencer, mais l'armée américaine, agissant en avance et anticipant la création de bombardiers supersoniques à longue portée en URSS, souhaitait se doter d'un missile avec une longue portée et un grand plafond. Dans le même temps, la fusée devait utiliser pleinement l'infrastructure existante et prévue pour être déployée du système Nike.
SAM MIM-3 "Nike-Ajax"
Comme il s'est avéré plus tard, cette décision était tout à fait justifiée. Le système de défense aérienne stationnaire MIM-3 "Nike Ajax" précédemment adopté présentait un certain nombre d'inconvénients. Ces systèmes de défense aérienne étaient conçus comme un moyen de défense aérienne contre les objets pour protéger les grandes villes et les bases militaires stratégiques. En termes de capacité à intercepter des cibles aériennes, les missiles Nike Ajax (portée d'environ 48 km, altitude jusqu'à 21 km, avec une vitesse cible jusqu'à 2,3 M) correspondaient approximativement aux caractéristiques de la défense aérienne soviétique beaucoup plus massive. système S-75, qui avait initialement la capacité de changer de position.
Une caractéristique unique du missile anti-aérien Nike-Ajax était la présence de trois ogives à fragmentation hautement explosive. Le premier, pesant 5,44 kg, était situé dans la section avant, le second - 81,2 kg - au milieu et le troisième - 55,3 kg - dans la section arrière. Il a été supposé que cette solution technique plutôt controversée augmenterait la probabilité de toucher une cible, en raison d'un nuage de débris plus étendu.
De gros problèmes ont été causés par l'exploitation et la maintenance des fusées "liquides" du complexe "Nike-Ajax" en raison de l'utilisation de composants explosifs et toxiques du carburant et du comburant. Cela a conduit à l'accélération des travaux sur la fusée "à combustible solide" et est devenu l'une des raisons du déclassement du système de défense aérienne Nike-Ajax au milieu des années 60.
Créé sur ordre de l'armée de l'air américaine, le système de défense aérienne CIM-10 "Bomark" avait un coût exorbitant et nécessitait la création de bases spéciales avec une infrastructure développée pour l'accueillir.
SAM CIM-10 "Bomark"
Disposant d'une énorme portée d'interception (jusqu'à 800 km à une vitesse de près de 3,2 M), les systèmes de missiles de défense aérienne Bomark étaient en fait des intercepteurs sans pilote jetables équipés d'une ogive nucléaire.
L'adoption massive des missiles balistiques intercontinentaux en URSS, les difficultés et le coût élevé de l'exploitation, ainsi que les doutes sur l'efficacité, ont conduit au retrait du service du système Bomark à la fin des années 60.
En 1958, le système de défense aérienne Nike-Ajax aux États-Unis a été remplacé par le complexe Nike-Hercules. Un grand pas en avant par rapport à Nike-Ajax a été le développement réussi en peu de temps de missiles à propergol solide à haute performance.
Contrairement à son prédécesseur, le système de défense aérienne Nike-Hercules a une portée de combat accrue (130 au lieu de 48 km) et une altitude (30 au lieu de 18 km), qui a été obtenue grâce à l'utilisation d'un nouveau système de défense antimissile et d'un radar plus puissant. gares. Cependant, le schéma de principe de la construction et des opérations de combat du complexe est resté le même que dans le système de défense aérienne Nike-Ajax. Contrairement au système de défense aérienne S-25 soviétique stationnaire du système de défense aérienne de Moscou, le nouveau système de défense aérienne américain était à canal unique, ce qui limitait considérablement ses capacités pour repousser un raid massif.
Plus tard, le complexe a subi une modernisation, ce qui a permis de l'utiliser pour la défense aérienne des unités militaires (en donnant de la mobilité aux moyens de combat). Et aussi pour la défense antimissile des missiles balistiques tactiques avec des vitesses de vol allant jusqu'à 1000 m / s (principalement en raison de l'utilisation de radars plus puissants).
Le système de détection et de ciblage du système de missile de défense aérienne Nike-Hercules était à l'origine basé sur un radar de détection stationnaire du système de missile de défense aérienne Nike-Ajax, fonctionnant en mode de rayonnement continu d'ondes radio. Le système disposait de moyens d'identification de la nationalité de l'aviation, ainsi que de moyens de désignation de cibles.
Systèmes radar du système de défense aérienne Nike-Hercules
À l'arrêt, les complexes Nike-Hercules ont été combinés en batteries et bataillons. La batterie comprenait tous les moyens de combat du système de missiles de défense aérienne et deux sites de lancement, chacun comprenant quatre lanceurs de missiles. Les batteries sont généralement placées autour de l'objet défendu, généralement avec les batteries du système de missiles de défense aérienne Hawk, à une distance de 50 à 60 km de son centre. Chaque division comprend six batteries.
Au fur et à mesure de son déploiement, le système a subi un certain nombre de modifications. La mise à niveau, désignée Hercules amélioré, comprenait l'installation d'un nouveau radar de détection et des mises à niveau des radars de poursuite de cibles, leur offrant une immunité accrue aux interférences et la capacité de suivre des cibles à grande vitesse. De plus, un radar a été installé, qui a effectué une détermination constante de la distance à la cible et a émis des corrections supplémentaires pour le dispositif de calcul.
La miniaturisation des charges atomiques a permis d'équiper le missile d'une tête nucléaire. En tant que telle, l'ogive W-61 était généralement utilisée, avec un rendement de 2 à 40 kilotonnes. La détonation d'une ogive dans l'air pouvait détruire un avion dans un rayon de plusieurs centaines de mètres autour de l'épicentre, ce qui permettait d'engager efficacement même des cibles relativement complexes et de petite taille comme des missiles de croisière supersoniques.
Potentiellement, Nike-Hercules pourrait également intercepter des ogives uniques de missiles balistiques, ce qui en ferait le premier complexe à disposer de capacités anti-missiles.
En 1960, le système Hercules amélioré réalisa la première interception réussie d'un missile balistique - le MGM-5 Caporal - à l'aide d'une ogive nucléaire.
Il était également possible de tirer sur des cibles au sol, selon des coordonnées précédemment connues.
Carte des positions de SAM "Nike" aux Etats-Unis
Depuis 1958, des missiles MIM-14 Nike-Hercules ont été déployés sur les systèmes Nike pour remplacer le MIM-3 Nike-Ajax. Au total, 145 batteries de systèmes de défense aérienne Nike-Hercules ont été déployées dans la défense aérienne américaine en 1964 (35 ont été reconstruites et 110 converties à partir de batteries de systèmes de défense aérienne Nike-Ajax), ce qui a permis de donner à tous les principaux domaines industriels une couverture assez efficace contre les bombardiers stratégiques soviétiques. Tous les missiles déployés aux États-Unis portaient des ogives nucléaires.
Aux États-Unis, des systèmes de défense aérienne ont été produits jusqu'en 1965, ils étaient en service dans 11 pays d'Europe et d'Asie. La production sous licence a été organisée au Japon.
Missiles du système de défense aérienne ouest-allemand "Nike-Hercules"
Alors que la principale menace pour les installations américaines commençait à être posée par les ICBM soviétiques, le nombre de missiles Nike-Hercules déployés sur le territoire américain a commencé à diminuer. En 1974, tous les systèmes de défense aérienne Nike-Hercules à l'exception des batteries en Floride et en Alaska ont été retirés du service de combat aux États-Unis, complétant ainsi l'histoire de la défense aérienne américaine centralisée.
En Europe, des complexes de ce type ont été utilisés pour couvrir les bases américaines jusqu'à la fin des années 80, plus tard ils ont été remplacés par le système de défense aérienne MIM-104 Patriot.
Un certain nombre d'incidents sont associés aux systèmes de missiles de défense aérienne Nike-Hercules.
Le premier d'entre eux s'est produit le 14 avril 1955, à une position à Fort George, Meade, lorsque, pour une raison quelconque, un lancement de fusée par inadvertance a eu lieu. C'est là que se trouvait à ce moment le siège de la National Security Agency des États-Unis. Personne n'a été blessé lors de l'incident.
Un deuxième incident similaire s'est produit à Okinawa, près de la base aérienne de Naho, en juillet 1959. Il y a des informations selon lesquelles une ogive nucléaire a été installée sur la fusée à ce moment-là.
La roquette a été lancée depuis le lanceur en position horizontale, tuant deux personnes et blessant grièvement un soldat. En brisant la clôture, la fusée a traversé la plage à l'extérieur de la base et est tombée dans la mer près de la côte.
Le 5 décembre 1998, en Corée du Sud, depuis des positions dans la région d'Incheon, un autre missile a accidentellement lancé puis explosé à basse altitude, au-dessus d'un quartier résidentiel de la partie ouest de la ville d'Incheon, blessant plusieurs personnes et causant d'importantes destructions.
Image satellite de Google Earth: la position du système de défense aérienne "Nike-Hercules" dans la région d'Icheon, République de Corée
Les systèmes de défense aérienne les plus longs MIM-14 "Nike-Hercules" ont été utilisés en Italie, en Turquie et en République de Corée. Le dernier lancement de la fusée Nike Hercules a eu lieu en Italie le 24 novembre 2006, dans la région de Capo San Lorenzo en Sardaigne. Actuellement, tous les complexes de ce type ont été retirés du service de combat.
Image satellite de Google Earth: la position du système de défense aérienne Nike-Hercules en Turquie
En République de Corée, les missiles Nike Hercules ont été utilisés pour créer les missiles balistiques Hyunmoo (à peu près traduits par « ange gardien du ciel du nord.) Pendant de nombreuses années, les missiles Hyunmoo ont été les seuls missiles balistiques développés et déployés en Corée du Sud.
Une version améliorée de ce missile balistique est capable de frapper des cibles avec une ogive de 500 kg à une portée de plus de 180 km.
En général, lors de l'évaluation du système de défense aérienne Nike-Hercules MIM-14, il faut admettre qu'il s'agissait du système de défense aérienne cible à longue portée le plus avancé et le plus efficace qui existait avant l'apparition du système de défense aérienne soviétique S-200. Dans les dernières versions des missiles Nike-Hercules, la portée de tir a été portée à 180 km, ce qui est un très bon indicateur pour une fusée à propergol solide dans les années 60. Dans le même temps, le tir à longue distance ne pouvait être efficace qu'avec une ogive nucléaire, car le système de guidage de commande radio donnait une erreur importante (un chercheur semi-actif était utilisé sur les missiles de défense aérienne soviétiques S-200). De plus, les capacités du complexe à vaincre les cibles volant à basse altitude étaient insuffisantes. Dans le même temps, le complexe conservait le même inconvénient principal que son prédécesseur MIM-3 "Nike-Ajax" - une mobilité extrêmement faible en raison de la nécessité d'une position bien préparée.
