Le Pentagone a signé un contrat avec AAI Corporation pour développer un complexe de capteurs embarqués pour aéronefs sans pilote, qui détectera et attaquera les sous-marins submergés, les navires de surface, effectuera l'éventail complet des travaux d'avions d'attaque et participera à des opérations de guerre électronique.
Les spécialistes de l'AAI prévoient de créer un système intégré de capteurs acoustiques, électro-optiques, radar, magnétiques et autres. Tout d'abord, il est prévu de l'équiper de drones pour des opérations au-dessus de la mer, mais cela permettra d'effectuer des tâches et de vaincre des cibles au sol. Il s'agit probablement d'une autre étape vers la création d'un complexe aérien sans pilote pour se baser sur des porte-avions et remplacer l'avion de patrouille navale P-3 Orion obsolète.
Une telle image peut être vue sur le pont des porte-avions américains dans 10 ans.
Les États-Unis travaillent systématiquement à la mise en œuvre de systèmes sans pilote efficaces dans la Marine. L'année dernière, les tests actifs de la version navale du drone ScanEagle ont commencé. Équipé d'un détecteur d'anomalie magnétique et lancé depuis un navire, le petit avion est capable de patrouilles à basse altitude à long terme, en détectant et en suivant secrètement les sous-marins submergés. Un aéronef sans pilote présente un certain nombre d'avantages qui sont importants pour la marine. En plus de résoudre la tâche extrêmement importante de protéger les navires américains des sous-marins, les UAV sont capables d'opérer à grande distance des bases côtières. Cela offre une meilleure connaissance de la situation et la capacité de réagir de manière proactive aux manœuvres ennemies.
Actuellement, l'US Navy travaille à la création d'un drone d'attaque basé à bord d'un porte-avions. Cela augmentera considérablement les capacités des groupes d'attaque des porte-avions. Tout d'abord, grâce au rayon d'action des avions sans pilote, le porte-avions pourra frapper dans un rayon de plusieurs milliers de kilomètres. En outre, un porte-avions pourra accueillir 1, 5 à 2 fois plus de véhicules aériens sans pilote par rapport aux véhicules habités, en conséquence, le groupe d'aviation passera à 150-200 avions, ce qui permettra à un porte-avions de livrer des frappes aériennes massives qui peut supprimer la défense d'un petit État. De nouvelles opportunités apparaîtront également, par exemple, le drone peut parcourir jusqu'à 10 000 km sans atterrissage ni ravitaillement, ce qui permettra de compenser les pertes d'un porte-avions directement depuis le territoire des États-Unis.
Un prototype du premier drone X-47B pour porte-avions devrait décoller en décembre 2010.
