L'avionneur américain Lockheed Martin a présenté une solution unique - le missile intercepteur cinétique EAPS, capable de changer complètement l'armement de la défense aérienne. Dans la création de "EAPS", les concepteurs ont utilisé une technologie miniature "hit-to-kill" - frapper pour tuer. Extérieurement, "EAPS" ressemble à une copie miniature d'un missile anti-aérien, d'environ un mètre de long, 5 centimètres de diamètre et pesant trois kilogrammes. Le mini-missile cinétique est conçu pour détruire de nombreux types de cibles aériennes et volantes lors d'une collision directe:
- missiles anti-aériens;
- roquettes non guidées;
- missiles antichars;
- des obus d'artillerie de différents calibres;
- bombes aériennes;
- les mines de mortier.
Un intercepteur de mini-missile cinétique faisant partie du dernier système de défense aérienne a été testé le 2012-05-26 sur le site d'essai de White Sands au Nouveau-Mexique. Les tests ont été réalisés en collaboration avec le Centre d'Innovation Technologie, Armement et Ingénierie RDECOM / AMRDEC. Au cours des tests, l'intercepteur cinétique a été lancé en position verticale, après quoi il a effectué une série de manœuvres de vol pour tester l'aérodynamique en mouvement, vérifier le bon fonctionnement du système de contrôle et la collecte de données. Selon les développeurs, dans un avenir très proche, un test à grande échelle (pour les cibles volantes) du nouveau système de défense aérienne sera effectué.
Pour les unités de défense aérienne américaines des forces terrestres, ce développement est une contribution inestimable à l'heure actuelle - après tout, elles n'ont aujourd'hui qu'un seul système de ce type pour contrer les missiles non guidés et guidés. Ce système d'artillerie "C-RAM", créé sur la base du canon anti-aérien du navire "Phalanx". Les principaux inconvénients de "C-RAM":
- de grandes dimensions, le système est réalisé sur le châssis d'un camion à quatre essieux;
- champ d'application insuffisant pour aujourd'hui;
- causant des dommages collatéraux par des munitions qui n'ont pas touché la cible.
Le système le plus récent avec un intercepteur de mini-missile cinétique "EAPS" ne présente pas les inconvénients ci-dessus et intercepte les munitions et les missiles à une distance sûre de l'unité protégée. Le système de conduite de tir appliqué assure la destruction de la cible avec un coup direct. Aujourd'hui, seuls les missiles de défense antimissile des États-Unis « SM-3 » peuvent « s'en vanter ».
L'EAPS est conçu comme un petit système de défense aérienne mobile avancé. Le châssis utilisé n'est pas répertorié, mais il s'agit probablement de "HMMWV". La petite taille de la fusée et, par conséquent, du lanceur, permettront en principe d'installer / réarmer tout véhicule blindé utilisé dans les unités terrestres de l'armée américaine. Une telle décision peut augmenter considérablement la protection des véhicules blindés et du personnel des unités d'infanterie contre les tirs d'artillerie et de mortier ennemis. Ici, il convient de garder à l'esprit que le nouveau système ne sera pas en mesure de fournir une protection contre les tirs d'artillerie massifs ou contre l'utilisation de systèmes de lancement de fusées multiples par l'ennemi.
L'objectif principal du système EAPS est d'intercepter et de détruire des cibles uniques telles qu'un projectile / une mine, de créer une sorte de parapluie au-dessus de l'unité protégée, ce qui affaiblira l'effet du feu sur l'unité. Pour obtenir la désignation de cible du mini-missile cinétique intercepteur, des radars de contre-batterie modernes de type AN / TPQ-36 peuvent être utilisés.
