Au début des années 1980, l'armée britannique a annoncé un concours pour remplacer les vieux fusils de précision Enfield L42. Les principaux participants à la compétition étaient les sociétés britanniques Parker-Hale avec un fusil modèle 82 et Accuracy International avec un fusil modèle RM.
Le fusil RM a remporté ce concours et, au milieu des années 1980, il a été adopté par l'armée britannique sous la désignation L96. La principale caractéristique distinctive de ce fusil est une crosse d'un aspect et d'un design inhabituels: la base de la crosse est une poutre en aluminium qui s'étend sur toute la longueur de la crosse, à laquelle le canon avec le récepteur, le mécanisme de déclenchement et tous les autres des parties du fusil sont attachées, y compris la crosse elle-même, qui se compose de 2 moitiés en plastique - gauche et droite. De plus, les carabines L96 sont équipées de viseurs ouverts en plus du viseur télescopique obligatoire.
Au milieu des années 1980, l'armée suédoise a également commencé à rechercher un nouveau fusil de sniper adapté à une utilisation par temps nordique sévère. Accuracy International propose aux Suédois une version modifiée du fusil L96 appelée Arctic Warfare, et en 1988 l'armée suédoise l'a adopté sous la désignation PSG.90. L'armée britannique, à son tour, adopte également des fusils Arctic Warfare (nouvelle désignation L96A1).
Le modèle principal de la série, l'AW, a été développé en tant qu'arme de l'armée, en plus de cela, quatre autres modèles de base sont produits: Police (AWP), Suppressed (AWS), Folding (AWF) et Super Magnum (AW SM). Le nom de la série (Arctic Warfare) vient du fait que les fusils ont des caractéristiques de conception spéciales qui leur permettent d'être utilisés dans l'Arctique (à des températures allant jusqu'à -40 degrés Celsius). Les modèles AW, AWP et AWS sont disponibles uniquement pour la cartouche OTAN de 7,62 mm, tandis que le modèle SM est disponible pour les cartouches.338 Lapua Magnum,.300 Winchester Magnum et 7 mm Remington Magnum. Le canon du modèle AW mesure 660 mm de long, le modèle AWP 609 mm. Les canons du modèle AW SM sont disponibles dans des longueurs de 609 mm à 686 mm. Le modèle AWS est équipé pour une utilisation avec un silencieux et des munitions subsoniques. La précision du modèle AW de base est telle qu'à une distance de 550 mètres, une série de 5 tirs s'inscrit dans un cercle de moins de 50mm de diamètre ! Les carabines sont équipées du grossissement variable Smidt & Bender 3-12X ou de lunettes Leupold Mark 4 fixes 10X, ainsi que d'un bipied amovible pliable.
Dispositif
Arctic Warfare est un fusil à chargeur à verrou non automatique. Le verrouillage est assuré en tournant le verrou, l'angle de rotation est réduit et est de 60 degrés, comme d'ailleurs dans de nombreux autres fusils modernes de conception similaire. Le boulon a trois ergots dans la partie avant, la quatrième butée est la poignée de rotation, qui est incluse dans la découpe du récepteur. La poignée a un bouton sphérique massif à l'extrémité et est actionnée assez facilement, grâce à sa grande taille - au toucher. La course du volet est d'un peu plus de 100 mm, les 2/3 de l'armement de la gâchette se produisant lors de l'ouverture et le reste lors de la fermeture du volet. La course du percuteur jusqu'à l'amorce de la cartouche n'est que de 6 mm, ce qui assure un temps de réponse très court du mécanisme. La conception antigivrage de la vanne - avec des rainures longitudinales - lui permet de fonctionner de manière fiable à basse température dans des conditions difficiles.
Une caractéristique des fusils est la fixation de toutes les pièces sur un cadre rigide (le soi-disant châssis) en alliage d'aluminium. Cette conception contribue à une rigidité accrue, qui à son tour a un effet positif sur la précision. De nombreux fabricants ont attiré l'attention sur cela précisément après l'apparition des fusils Accuracy International. Le châssis facilite l'entretien et la réparation du fusil, le tireur peut ne plus penser à la précision du montage des pièces qui se desserrent avec l'usure. La prise de vue est possible même sans stock.
Les canons d'allumettes lourds AW sont disponibles dans une variété de longueurs et sont généralement en acier inoxydable (sauf pour les canons courts). Le canon est à oscillation libre, vissé dans les filetages du récepteur, ce qui lui confère une rigidité supplémentaire. Une bague de verrouillage avec des rainures pour l'entrée des cornes est vissée sur le canon et, avec l'usure, il est possible d'installer une nouvelle bague en quelques secondes. Certaines variantes de carabines peuvent être équipées d'un suppresseur de flash, d'un frein de bouche, d'un silencieux du bruit des tirs.
Il existe également des variantes avec un silencieux intégré.
Le récepteur est d'abord collé lors de la fabrication puis vissé au châssis. L'adhésif, qui est une résine époxy, assure une répartition uniforme des forces, ce qui est très important pour réduire les vibrations. Le récepteur et le canon sont tous deux recouverts d'un revêtement époxy - noir, vert ou camouflage.
La crosse se compose de deux moitiés fixées au châssis, qui sont constituées d'un polymère à haute résistance (nylon chargé). La couleur peut être différente - dans la plupart des cas vert olive. La crosse a un trou pour le pouce et un repose-joue réglable en hauteur. L'ensemble est livré avec plusieurs coussinets de crosse remplaçables pour la crosse de différentes épaisseurs - pour s'adapter à un tireur particulier ou à ses vêtements. La base, à laquelle le coussinet de crosse est fixé, peut être ajustée verticalement et horizontalement dans le sens transversal, pour plus de commodité lors de la prise de vue à partir de différentes positions - souvent bizarre lors de la prise de vue dans des conditions exiguës en forêt ou en ville.
La force de détente est réglable de 1,6 à 2 kg. Le mécanisme de déclenchement reste opérationnel même en cas de forte pollution ou de gel. Le verrou de sécurité verrouille la gâchette, le percuteur et verrouille la poignée du verrou, empêchant toute possibilité de tir accidentel.
Rifles Accuracy International peut être équipé de divers viseurs optiques - le rail Weaver sert de siège, ce qui vous permet d'installer les viseurs appropriés (et, si des adaptateurs sont disponibles, presque tous les autres) sans mise à zéro ni réglage en quelques secondes. La société proposait des viseurs Schmidt & Bender 6CH42, 10x42 ou 2.5-10x56. AW pour la Suède avait des viseurs Hensoldt 10X42, le modèle Super Magnum est généralement équipé d'optiques Bausch & Lomb Tactical 10x. Pour les variantes à canon court, la lunette de visée Schmidt & Bender 3-12x50 est recommandée.
L96A1 possédait également un viseur mécanique pour une portée allant jusqu'à 800 mètres. Dans la plupart des cas, Arctic Warfare est également équipé d'un viseur mécanique de rechange, composé d'un guidon dont la base est un frein de bouche et un guidon. Le guidon peut être réglé en hauteur et possède des coussinets de protection.
Il existe deux types de piliers - les options "suédoises" et "belges", créées par les ordres des armées des pays respectifs. Option "suédoise" - un tambour dioptrique avec une plage de réglage de 200 à 600 mètres, réglable horizontalement. "Belge" - dioptrie pliante, sans réglages, pour le tir à une distance allant jusqu'à 400 mètres.
Magasins - type boîte amovible en acier pour 10 cartouches pour les fusils de calibres 223,.243 et.308, ou 5 cartouches pour les autres.
Il est également livré en standard avec un bipied amovible, pliable et réglable en hauteur, une variante du bipied Parker-Hale. Possibilité d'attacher une sangle de poussée pour le bras de support. La sangle de transport peut être fixée sur le côté ou au bas de la crosse, offrant au tireur l'un des moyens possibles de la transporter. Il peut également être transporté dans une mallette de transport rembourrée en aluminium ou dans un conteneur de terrain robuste. La première option a de la place pour un ensemble d'accessoires, deux chargeurs de rechange et une lunette, l'autre - pour les accessoires, quatre chargeurs, un étui à fusil et d'autres petits objets.
Calibre: L96, Arctic Warfare, Police, Pliage: 7.62x51mm NATO (.308 Win); Super Magnum:.338 Lapua (8.60x70mm),.300 Win Mag, 7mm Rem Mag
mécanisme: rechargement manuel, pêne coulissant
Longueur: 1270 mm
Longueur du canon: 660 mm
Poids: 6,8 kg sans cartouches ni optique
Chargeur: chargeur détachable, 5 cartouches
Max. eff. portée: jusqu'à 800 mètres pour les variantes OTAN de 7,62 mm, jusqu'à plus de 1100 mètres pour les variantes Super Magnum
