L'Occident discute depuis assez longtemps de diverses options pour durcir les sanctions contre la Russie en raison de la crise en Ukraine. Jusqu'à présent, seuls les États-Unis ont imposé des sanctions, qui ne se limitent pas aux seules listes de sanctions contre les fonctionnaires et les chefs d'entreprise d'État. Apparemment, l'incident du Boeing malaisien deviendra le point de départ de sanctions plus sévères de la part des États-Unis et de l'UE. À l'heure actuelle, l'Occident, bien qu'indirectement, blâme la Russie pour la tragédie qui s'est produite. Dans le même temps, la rhétorique des dirigeants des pays européens devient de plus en plus dure. Le 23 juillet, il a été rapporté que la chancelière allemande Angela Merkel était également favorable à des sanctions plus sévères contre la Russie.
Dans ce contexte, les différends continuent en Russie sur les conséquences désastreuses des mesures restrictives dans certains secteurs de l'économie pour notre pays et sur les conséquences que cela peut entraîner. Le directeur général de la United Rocket and Space Corporation (URSC), Igor Komarov, s'exprimant sur ce sujet avec les journalistes de Kommersant, a noté que si les États-Unis refusaient d'acheter des moteurs de fusée russes RD-180 pour les fusées Atlas V, les produits Energomash pourraient ne pas être revendiqués dans le marché intérieur russe.
Il convient de noter que ce moteur de fusée a été développé à l'origine dans notre pays spécifiquement pour les missiles Atlas américains. Selon le directeur exécutif de NPO Energomash, Vladimir Solntsev, lorsque les Américains ont réalisé qu'il était très coûteux de résoudre toutes les tâches spatiales à l'aide de navettes, ils ont décidé de créer des missiles à usage unique moins chers et plus simples. Ainsi, pour leur nouvelle fusée Delta IV, ils ont créé le moteur indépendamment, mais pour la famille de fusées Atlas, ils ont commandé un moteur à NPO Energomash du nom de l'académicien Glushko. Un tout nouveau moteur, le RD-180 d'une poussée de 400 tonnes, a été créé dans une entreprise russe conformément aux termes de référence publiés. Ce moteur, ainsi que les armes russes, peuvent être attribués en toute sécurité aux échantillons des exportations russes les plus high-tech.
Le choix final en faveur du moteur-fusée russe pour le premier étage de la fusée Atlas V a été fait à l'issue d'un concours. Le gagnant était le RD-180, qui possédait les caractéristiques techniques les plus avancées. Les moteurs ont prouvé leur grande fiabilité, comme en témoignent les 46 lancements réussis de la fusée Atlas V, dont le dernier a eu lieu le 22 mai 2014. À un moment donné, Energomash a reçu tous les permis nécessaires pour interagir avec des partenaires américains dans le développement de la technologie des fusées.
Parallèlement, il n'y a pas si longtemps, un tribunal américain imposait des restrictions à l'acquisition de ces moteurs-fusées. Igor Komarov a expliqué sur quelles raisons le tribunal s'était inspiré pour prendre cette décision. Selon lui, cela était dû non pas tant à la situation de la politique étrangère dans le monde, à la position du département d'État ou aux sanctions contre les responsables russes, qu'à la position de la société privée américaine SpaceX. Au cours des dernières années, cette entreprise a réussi à obtenir un succès important dans l'espace. Une société privée a poursuivi Lockheed Martin Corporation et l'US Air Force, les accusant d'avoir acheté des moteurs à la société russe Energomash, et le produit de leur vente est reversé à des individus figurant sur les listes de sanctions du département d'État. Dans le même temps, le chef de l'URKK a expliqué que SpaceX signifiait le vice-Premier ministre russe Dmitri Rogozine.
En une semaine, les avocats du tribunal ont dû prouver que NPO Energomash est une entreprise publique et que les fonds provenant de la vente de ses produits ne peuvent être perçus par des particuliers. En conséquence, le 8 mai 2014, les restrictions imposées à la société russe ont été complètement supprimées. Après cela, les partenaires américains ont exprimé leur intérêt pour la poursuite de la coopération et l'achat de moteurs russes à l'avenir. Dans le même temps, Komarov a noté qu'il ne vaut pas la peine d'exclure le facteur politique et son influence de ces relations.
Selon Komarov, en raison de la situation politique incertaine et des sanctions possibles, certains projets spatiaux sont menacés. Par exemple, l'achat de missiles Zenit à Yuzhmash de Dnepropetrovsk. Ces lanceurs de classe moyenne à deux étages sont produits en Ukraine, tandis que 70 % des composants de missiles sont produits en Russie chez NPO Energomash et RSC Energia. Igor Komarov a noté que les fournitures de l'entreprise Yuzhmash dans le cadre de contrats précédemment conclus continuent d'être effectuées, en tant que tel, il n'y a pas de rupture dans les relations maintenant. Komarov a expliqué que le dirigeant responsable de la mise en œuvre de ces contrats russo-ukrainiens doit évaluer correctement leur mise en œuvre en termes de risques possibles. Il est nécessaire d'évaluer l'avenir de ce projet afin de comprendre comment nos partenaires ukrainiens sont en mesure de remplir leurs obligations.
Dans le cadre d'éventuelles sanctions, la direction de l'URCS est contrainte de revoir la stratégie de coopération non seulement avec les entreprises ukrainiennes, mais aussi avec tous les partenaires étrangers russes. Selon Komarov, aujourd'hui, pas un ou deux pays ne participent à la coopération - aujourd'hui, pas un seul État ne produit complètement toute la gamme de produits nécessaires à la création de produits spatiaux. « Je pense que la géographie des approvisionnements en provenance d'Amérique va changer au cours des prochaines années. Et si les sanctions se poursuivent et s'intensifient, la géographie des approvisionnements subira de sérieux changements. Dans le même temps, non seulement notre pays s'intéresse à la mise en œuvre stable et normale des projets existants », a déclaré le chef de l'URCS. Selon Igor Komarov, à l'heure actuelle, la Fédération de Russie doit développer une stratégie d'interaction avec nos partenaires, qui déterminerait le travail pour les 15 à 20 ans à venir.
Par exemple, à l'heure actuelle, plus de 70 % de tous les éléments résistants aux rayonnements de la base de composants électroniques des satellites nationaux sont fabriqués en Amérique. Après que Washington a adopté une interdiction de fournir des composants à la Russie, l'URCS a immédiatement dû faire face à un certain nombre de problèmes. Igor Komarov pense qu'à court terme, de telles interdictions peuvent nous créer certains problèmes, mais nous modifions maintenant un certain nombre d'éléments et résolvons le problème de la substitution des importations afin de mener à leur terme logique tous les projets déjà lancés. En même temps, à long terme, la Russie n'aura plus de raisons de se détendre et d'espérer que nos partenaires étrangers dans le domaine de l'exploration spatiale continueront d'être prêts à nous fournir leurs produits, et nous pouvons continuer à ignorer la nécessité développer de nouvelles technologies innovantes et clés dans notre pays. Dans le même temps, Komarov n'a pas précisé où exactement la Russie achèterait actuellement les microcircuits nécessaires.
La crise politique ukrainienne, qui a dégénéré en hostilités à part entière dans l'est du pays, ainsi que la tension accrue entre Washington et Moscou, menacent la coopération russo-américaine dans l'espace, qui n'a pas été interrompue plus tôt même pendant la guerre froide. Dans le même temps, de nombreuses décisions politiques sont aujourd'hui liées aux intérêts des sociétés spatiales des États-Unis, principalement aux intérêts commerciaux. En particulier, après que les États-Unis ont interdit la fourniture d'engins spatiaux de fabrication américaine à la Fédération de Russie, ainsi que ceux dans lesquels des composants de fabrication américaine sont utilisés, certains projets européens ont été automatiquement interdits. Par exemple, le satellite turc Turksat 4B ou Astra 2G est un engin spatial de télécommunications de la société luxembourgeoise SAS.
Dans ce contexte, la déclaration du vice-Premier ministre russe Dmitri Rogozine sur la possibilité d'arrêter la fourniture de moteurs-fusées RD-180 pour les lancements militaires a contraint les membres du Congrès américain à envoyer des fonds supplémentaires pour créer leurs propres moteurs-fusées. De plus, la concurrence s'est intensifiée entre SpaceX et United Launch Alliance (ULA), qui a un contrat exclusif avec le Pentagone pour lancer des fusées Atlas. La rivalité a abouti à la même décision de justice interdisant l'acquisition de moteurs russes RD-180, qui a toutefois été retirée.
Dans le même temps, la menace exprimée par la Russie de refuser la livraison d'Américains à l'ISS à l'aide du vaisseau spatial Soyouz a très probablement incité la société privée SpaceX à accélérer les travaux sur le vaisseau spatial réutilisable habité Dragon V2, qui a déjà été présenté au grand public. On suppose que cet appareil pourra reprendre les fonctions de mise en orbite des astronautes américains en 2016.
À l'heure actuelle, c'est la sonde russe Soyouz qui est le seul moyen disponible pour acheminer des astronautes vers l'ISS. En 2013, les États-Unis et la Russie ont signé un contrat d'un montant total de 424 millions de dollars. Selon ce contrat, Roskosmos s'engage à livrer des équipes de 6 astronautes vers l'ISS et de retour sur Terre d'ici juin 2017. Le contrat précédent, qui a été signé en 2011, a coûté encore plus cher à la partie américaine - plus de 753 millions de dollars. Dans le même temps, les États-Unis ne sont tout simplement pas prêts pour leurs propres moyens de livrer des astronautes à l'ISS.
Une source de haut rang du journal Kommersant au sein du gouvernement russe n'exclut pas qu'en imposant des sanctions contre notre pays, la NASA espère obtenir l'accord du Congrès pour augmenter le financement de l'agence. En 2015, 848 millions de dollars devraient être alloués à la reprise des lancements commerciaux, mais après l'annonce de la fin de la coopération avec la Russie, l'agence s'attend à recevoir encore 171 millions de dollars. C'est le montant dont le budget de l'agence spatiale américaine a été réduit au cours de l'exercice 2014.
Un concurrent du russe Soyouz, le nouveau navire de transport réutilisable Dragon V2, a récemment été officiellement annoncé par SpaceX. La nouveauté a été présentée personnellement par le chef de la société Elon Musk. Selon lui, le nouveau navire pourra atterrir n'importe où sur notre planète avec la précision d'un hélicoptère conventionnel. Parallèlement, sa capsule pourra accueillir jusqu'à 7 astronautes, l'appareil pourra rester en orbite plusieurs jours. Musk a également déclaré que les moteurs SuperDraco utilisés étaient capables de fournir 7,2 tonnes de poussée.
Le vaisseau spatial Dragon V2 est capable de s'arrimer automatiquement à l'ISS. Il n'a pas besoin d'utiliser un bras robotisé, comme ce fut le cas sur le premier vaisseau spatial Dragon, qui ne pouvait s'amarrer sans lui. Cela étant dit, les composants internes du Dragon V2 sont extrêmement simples et ne sont pas encombrés de matériel inutile. Sur les murs de l'appareil, il y a des moniteurs avec une grande diagonale et une interface claire. L'appareil est un développement de son prédécesseur, qui a déjà effectué 3 vols vers l'ISS, à partir d'octobre 2012. Auparavant, la NASA s'attendait à ce que le nouveau modèle vole en 2017 ou 2018, mais la situation dans le monde pourrait accélérer ces conditions.
Dans le même temps, le département d'État américain assure qu'il compte maintenir la coopération avec la Russie dans le domaine spatial, notamment sur le projet ISS. « Nous avons une longue histoire de coopération dans l'espace. Et nous espérons que cela continuera. Nous continuons à coopérer dans un certain nombre de domaines maintenant », a noté Jen Psaki à la mi-mai.
