Parmi les agents arrêtés par les services de renseignement américains figure la femme d'affaires de 28 ans Anna Chapman, qui évolue dans le cercle des playboys milliardaires de Londres et de New York.
L'histoire d'espionnage, qui ressemblait d'abord à une parodie, n'est en fait peut-être que la partie émergée d'un grand iceberg. Ou même une couverture pour un réseau de renseignement russe réel et efficace aux États-Unis
L'arrestation simultanée de 10 agents de renseignement russes aux États-Unis a immédiatement fait fureur des deux côtés de l'océan. Tant en Amérique qu'en Russie, ils ont crié à un retour aux méthodes de la guerre froide. Tout le monde a été particulièrement indigné par le fait que la révélation du réseau d'espionnage ait eu lieu immédiatement après la visite de Dmitri Medvedev. Il s'avère qu'on ne peut pas faire confiance aux Russes ! - ils ont dit aux USA. Et à Moscou, ils parlaient de certains « cercles » et « forces » réactionnaires qui creusent sous la politique de « réinitialisation ». Après s'être calmés, dans les deux pays, ils ont commencé à dire qu'il ne s'agissait pas d'espionnage, mais d'une sorte de farce. Eh bien, tout espionnage est en grande partie une farce, une opérette et un feuilleton. Les espions eux-mêmes l'ont transformé en une saga héroïque.
L'immeuble qui ressemble à un livre ouvert, où vivaient Patricia Mills et Michael Zotolli, ce sont Natalya Pereverzeva et Mikhail Kutsik, est clairement visible depuis mon balcon. Nous allions au même supermarché pour faire l'épicerie, jouions au tennis sur les mêmes courts et trois ans plus tard, leur fils aîné fréquentait la même école primaire que ma fille.
Rien d'étonnant ici: à Washington et sa proche banlieue, la concentration des espions, anciens et actuels, est telle qu'il est difficile de ne pas les rencontrer, tout le monde ne les connaît pas de vue. Il y a le musée international de l'espionnage, qui abrite des chevaliers à la cape et à la dague à la retraite, des visites en bus des lieux de gloire de l'espionnage et une librairie d'occasion spécialisée dans les livres d'histoire du renseignement où les vétérans du front invisible se réunissent pour discuter. À l'automne 1994, ma femme et moi sommes arrivés à Washington, avons quitté l'hôtel le matin - et le tout premier passant qui a marché vers nous était Oleg Kalugin. Il m'a reconnu, mais ne l'a pas montré, se contentant d'un regard furieux sous ses sourcils. Et un jour, dans ma maison, un ancien officier de la CIA et un colonel à la retraite du GRU se sont rencontrés - une fois qu'ils ont travaillé l'un contre l'autre, mais ne s'étaient jamais rencontrés auparavant.
Les voisins des agents arrêtés, qui, en l'absence d'autres objets, ont été attaqués par la télévision, halètent, stupéfaits - ils disent, ils n'avaient pas du tout l'air d'espions, et c'est tout ! - mais ils perçoivent leur quartier comme une curiosité plutôt qu'une source de danger. C'est, bien sûr, une réaction normale et saine, qui n'a rien à voir avec la manie d'espionnage morose de la fin des années 40 et des années 50. Et le fait que les espions ne ressemblaient pas à des espions parle en leur faveur - ils étaient bien déguisés. Or, l'espionnage est un métier dans lequel un masque pousse jusqu'au visage. Disons qu'il y a trois couples mariés parmi les personnes arrêtées. Les procureurs appellent constamment ces mariages fictifs, mais les enfants nés de ces mariages sont réels.
Le dénouement de cette histoire et divers détails colorés de la vie personnelle de l'accusé ont été publiés, mais la façon dont elle a commencé est inconnue et il est peu probable qu'elle soit connue du grand public. Et c'est la chose la plus intéressante. Pourquoi diable ces gens encourraient-ils les soupçons du FBI ?
Étant donné que les communications avec les agents étaient principalement assurées par des agents de la station SVR de New York, travaillant sous le toit de la mission permanente russe auprès de l'ONU, il y a tout lieu de supposer que le réseau a été découvert par le transfuge Sergueï Tretiakov, qui était un adjoint résident avec le grade de colonel.
Le propriétaire du chat de Mathilde
En octobre 2000, Tretiakov, avec sa femme Elena, sa fille Ksenia et le chat Matilda, ont disparu de son appartement de bureau dans le Bronx. Ce n'est que le 31 janvier 2001, que les autorités américaines ont annoncé que Sergueï Tretiakov était aux États-Unis, vivant et en bonne santé, et qu'il n'allait pas retourner en Russie. Dix jours plus tard, le New York Times publiait un article dans lequel, citant une source au sein du gouvernement américain, il était affirmé que le fugitif n'était pas un diplomate, mais un officier de renseignement. La partie russe a immédiatement exigé une rencontre consulaire avec le transfuge afin de s'assurer qu'il n'était pas retenu par la force. Apparemment, une telle réunion a été organisée - de toute façon, la demande n'a plus été répétée, l'histoire s'est rapidement éteinte. Cela répondait pleinement aux intérêts des deux parties.
La famille Tretiakov a commencé à vivre aux États-Unis sous différents noms - seul le chat n'a pas changé de nom. En février 2008, le livre de Pete Earley « Carade J » a été publié, qui parle du transfuge à partir de ses propres mots. Pour la campagne publicitaire, Tretiakov est sorti de la clandestinité pendant une courte période et a donné plusieurs interviews. Et puis il s'est à nouveau allongé sur le fond et n'a pas transmis les indicatifs. Les experts étaient sceptiques quant à l'opus d'Earley. L'un des experts les plus respectés, David Wise, a écrit dans sa revue: "Tous les transfuges ont tendance à exagérer leur importance - ils s'inquiètent de l'idée que lorsqu'ils manqueront de secrets, ils seront inutiles."
Wise considère l'évasion de Tretiakov comme une tentative de compenser les dommages à la réputation causés par les taupes russes Aldrich Ames et Robert Hanssen, mais Tretiakov est clairement inférieur en valeur à ces deux agents. D'un autre côté, on sait que Tretiakov a reçu une récompense record - plus de deux millions de dollars. "Je n'ai jamais demandé un centime au gouvernement américain", a déclaré Tretiakov dans l'avant-propos du livre. - Quand j'ai décidé d'aider les États-Unis, je n'ai jamais bégayé une seule fois à propos d'argent. Tout ce que j'ai reçu m'a été donné par le gouvernement américain de sa propre initiative. »
C'est après son évasion que le FBI a commencé à espionner les membres du réseau d'espionnage désormais divulgué. Compte tenu de la conscience de Tretiakov, ce n'est pas une coïncidence.
Espion Nouvelle Génération
La surveillance a été effectuée de manière très professionnelle. Les suspects se sont avérés être de mauvais conspirateurs et, apparemment, des amateurs. Ils ne présumaient pas qu'ils étaient non seulement sous surveillance, non seulement ils enregistraient leurs conversations, tant au téléphone que dans la maison, entre eux, mais que le FBI, muni d'une ordonnance du tribunal, pénétrait secrètement chez eux, copiant les disques durs de leurs ordinateurs et cahiers de cryptage, interceptent et lisent leurs messages radio et leurs rapports électroniques au Centre.
Le service de contre-espionnage américain n'a pas récolté une moisson aussi abondante depuis longtemps. C'était un réseau d'agents illégaux - non recrutés, mais formés et envoyés dans le but à long terme d'"immersion profonde", avec des légendes et des étrangers, non pas de faux, mais des documents authentiques. Dans les années 1930, les immigrants illégaux étaient le principal instrument du renseignement soviétique, sa principale ressource. Dans ce cas, le SVR est revenu à sa pratique précédente, mais à un niveau complètement différent, plus élevé et plus complexe. Qui était le chef de la résidence illégale de New York dans les années 1950, Willie Fischer, alias Rudolph Abel ? Un humble photographe, propriétaire d'un petit studio photo. Il a caché ses microfilms dans des boulons creux, des pièces de monnaie et des crayons et les a remis au Centre, les mettant dans des cachettes.
De nos jours, les espions ne se cachent pas dans les coins sombres, ne se donnent pas une apparence ordinaire et ne font pas de centimes dans un placard. La femme d'affaires rousse de 28 ans, Anna Chapman, que les tabloïds ont transformée en la nouvelle Mata Hari, a au contraire essayé par tous les moyens d'attirer l'attention, tournait dans le cercle des playboys milliardaires de Londres et de New York, avait son propre petite mais solide entreprise d'une valeur de deux millions de dollars et En même temps, elle n'a pas caché sa biographie: originaire de Volgograd, diplômée de l'Université de l'amitié des peuples de Russie, qui a longtemps été une source de personnel pour le KGB. Afin d'établir des liens, elle a activement utilisé les réseaux sociaux et dans l'un d'entre eux, Facebook, a posté, entre autres photos, son portrait en cravate pionnière. Stirlitz serait horrifié à l'idée de cela ! Certes, à son âge, Anya semblait incapable d'être une pionnière, mais d'autant plus intéressante - cela signifie qu'elle a noué une cravate pour un fan. Oui, c'est un espion de nouvelle génération.
Je dois admettre que le FBI lui-même a beaucoup contribué à l'excitation autour d'Anna. Dans les histoires d'espionnage, la chose la plus intéressante n'est pas le sujet de l'espionnage, mais l'environnement. Eh bien, qu'importe le genre de secrets que Mata Hari recevait ? L'important est qu'elle soit une courtisane, une artiste, une séductrice - c'est ce que le public aime. Et, bien sûr, il est également intéressant de lire toutes sortes d'astuces d'espionnage. Les autorités le comprennent. Et ils présentent les marchandises du côté le plus avantageux.
Le plus moderne était son mode de communication avec le Centre. Aucune cachette - tous les rapports ont été transmis de l'ordinateur portable de l'agent à l'ordinateur portable du résident en utilisant un réseau sans fil fermé. La connexion a été établie pour une courte durée de la session. Mais, apparemment, ce n'est pas pour rien que la "taupe" russe du contre-espionnage du FBI, Robert Hanssen, expert en informatique et en moyens de communication modernes, a fermement rejeté l'offre de la station du KGB de Washington d'utiliser des méthodes de communication plus avancées et insisté sur les cachettes à l'ancienne. Les agents du FBI ont détecté les messages de Pansy à l'aide d'un appareil accessible à tous. Les séances de communication se tenaient toujours le mercredi. Anya a ouvert son ordinateur portable, assise dans un café ou une librairie, et passait devant ou marchait juste à côté avec une mallette à la main, un diplomate de la Mission permanente russe auprès de l'ONU, dont l'identité n'a pas été difficile à établir.
Ces sessions ont été la plus grande erreur et violation de la règle du complot, qui stipule que les agents de renseignement sous couverture diplomatique officielle ne devraient rien avoir à voir avec les immigrants illégaux. Dans chaque pays, Loubianka a toujours eu deux résidences: l'une légale, l'autre illégale.
Au total, de janvier à juin de cette année, dix de ces sessions ont été enregistrées. Dans un cas, le messager, ayant quitté la porte de la mission et trouvant la queue derrière lui, a fait demi-tour. Et puis vint le dénouement. Anna a oublié le commandement de Boulgakov "Ne parlez jamais à des étrangers".
Homme russe pour un rendez-vous
Le 26 juin, à 11 heures du matin, un inconnu qui parlait russe l'a appelée, s'est présenté comme un employé du consulat russe et lui a dit qu'ils avaient un besoin urgent de se rencontrer. Anna l'a rappelé une heure et demie plus tard et lui a dit qu'elle ne pourrait le rencontrer que le lendemain. L'étranger a accepté, mais une heure plus tard, Anna a changé d'avis - la réunion était prévue pour quatre heures et demie de l'après-midi dans un café de Manhattan. Afin de ne pas attirer l'attention sur nous-mêmes, nous sommes passés à l'anglais.
"Comment ça va? Comment ça marche? " demanda l'inconnu. Pour une réunion urgente, la question semblait un peu étrange. "Tout va bien", a répondu Anyuta. - Mais la connexion est indésirable. Et elle a ajouté: "Avant de pouvoir parler, j'ai besoin d'informations supplémentaires." « Je travaille dans le même département que toi », la rassura l'homme. - Et ici je travaille au consulat. Je m'appelle Romain." Anna s'est calmée et Roman a poursuivi: « Je sais que dans deux semaines tu seras à Moscou, là-bas ils discuteront de ton travail en détail avec toi. Je voulais juste savoir comment vous allez en général et vous confier la tâche. Tu est prêt?" "D'accord," acquiesça Anya. "Alors es-tu prêt?" - demanda Romain."Merde, je suis prête", a-t-elle confirmé (c'est ainsi que sa remarque "Merde, bien sûr" sonne en russe dans ma traduction libre).
Anna a donné à Roman son ordinateur portable à réparer, et il lui a remis un faux passeport qu'elle était censée donner à l'agent féminin le lendemain matin, a dit à quoi elle ressemblait, a donné un magazine qu'Anna devrait tenir dans sa main et un mot de passe à échanger. (Le mot de passe et le pourboire ont été copiés sur les vrais, dans lesquels seuls les noms géographiques ont changé: « Excusez-moi, nous ne nous sommes pas rencontrés là-bas l'été dernier ? » que le transfert du passeport a réussi, Anna a dû retourner à le café et coller le timbre-poste que Roman lui a donné sur le plan de la ville qui y est installé.
Anna a diligemment répété la tâche. Puis elle a demandé: « Vous êtes sûr que nous ne sommes pas suivis ? « Savez-vous combien de temps il m'a fallu pour arriver ici ? - Roman répondit calmement. - Trois heures. Mais quand tu commences à partir, fais attention." Les derniers mots d'adieu de l'étranger étaient les mots: « Vos collègues à Moscou savent que vous allez bien et vous le diront lorsqu'ils se rencontreront. Continuez dans le même esprit".
Après avoir quitté le café, Anna a commencé à zigzaguer: est allée à la pharmacie, de là au magasin de la compagnie de téléphone Verizon, puis dans une autre pharmacie, puis de nouveau à Verizon. En quittant le magasin pour la deuxième fois, elle a jeté l'emballage de la marque de l'entreprise dans la poubelle. Ils l'ont immédiatement examiné. Le paquet révélait un contrat pour l'achat et l'entretien d'un téléphone portable, rédigé sous un nom et une adresse fictifs - Fake Street, qui signifie « fausse rue », un paquet de deux cartes téléphoniques qui peuvent être utilisées pour appeler à l'étranger, et un chargeur déballé pour un téléphone portable, à partir duquel il est devenu clair qu'Anna avait acheté un appareil à usage unique.
Le lendemain matin, elle n'est pas venue au rendez-vous avec la dame agent, elle n'a pas collé le cachet où elle aurait dû. Que s'est-il passé ensuite, le FBI ne le dit pas, mais le même jour, dimanche 27 juin, à la même heure dans plusieurs États ont été arrêtés en même temps
10 personnes. L'un d'eux a réussi à s'enfuir à Chypre, d'où il a ensuite disparu.
L'avocat d'Anna, Robert Baum, affirme que son client, ayant reçu un faux passeport, a appelé son père (elle a dit à son mari anglais que son père était au KGB, mais l'avocat le nie), et il lui a conseillé de remettre son passeport à la police. C'était comme si elle avait été arrêtée au poste de police. Lors d'une audience en attendant la libération sous caution, l'accusation a déclaré qu'Anna avait appelé un homme qui lui avait recommandé de composer une histoire, de dire qu'elle était intimidée et de quitter le pays immédiatement après la visite à la police. Anna Chapman s'est vu refuser la libération sous caution.
Très probablement, les agents du FBI ont réalisé qu'ils l'avaient effrayée et ont décidé de mettre fin à l'opération. En fait, elle approchait déjà de la fin - une opération de piège visant à arrêter un suspect en flagrant délit. Contrairement à Anna, un autre membre du réseau d'espionnage a mordu à l'hameçon et effectué la tâche des employés imaginaires de la résidence.
Pas à Pékin, donc à Harbin
Cet autre était Mikhaïl Semenko. Il est né et a grandi à Blagoveshchensk. Il a obtenu son diplôme d'études secondaires en 2000 (il a donc maintenant 27-28 ans). Diplômé de l'Université d'État de l'Amour avec un diplôme en relations internationales. Formé à l'Institut de technologie de Harbin. En 2008, il a obtenu un baccalauréat de l'Université catholique de Seton Hall dans le New Jersey, après quoi il a trouvé un emploi au sein de la puissante organisation mondiale à but non lucratif Conference Board, dont le siège est à New York. Cette organisation est connue pour ses conférences d'affaires annuelles, qui rassemblent plus de 12 000 top managers du monde entier. Un an plus tard, Mikhail a changé de lieu de travail - il est devenu un employé de l'agence de voyages russe All Travel Russia et s'est installé à Arlington. En plus de l'anglais, il parle couramment chinois et espagnol, un peu moins bien - allemand et portugais. Son style de vie était similaire à celui d'Anna Chapman: il « tournait en rond » avec énergie et conduisait une Mercedes S-500.
Il a mené des communications de la même manière que Chapman. Dans l'un de ces épisodes, il était assis dans un restaurant, tandis que le deuxième secrétaire de la mission russe auprès de l'ONU se garait à proximité, mais n'est pas sorti de la voiture. Le même diplomate a déjà été vu en train de transférer secrètement un conteneur « à une touche » contenant des informations à un autre agent dans une gare de New York.
Le matin du 26 juin, un homme du nom de Mikhail a dit le mot de passe: « Ne pourrions-nous pas nous rencontrer à Pékin en 2004 ? Semenko a répondu "Peut-être, mais, à mon avis, c'était Harbin." En 2004, il était vraiment à Harbin. Nous avons convenu de nous rencontrer dans la rue à Washington à sept heures et demie du soir. L'appelant a rappelé à Semenko qu'il devait avoir une marque d'identification sur lui. Nous nous sommes rencontrés, avons échangé le même mot de passe et nous nous sommes dirigés vers un parc voisin, où nous nous sommes assis sur un banc. Nous avons discuté des problèmes techniques lors de la dernière session de communication. Le faux diplomate a demandé à Semenko qui lui avait appris à utiliser le programme de communication. Il a répondu: "Les gars du Centre." Combien de temps a duré la formation au Centre ? Une semaine, mais il y avait encore deux semaines avant ça.
Enfin, le « diplomate » tendit à Semenko un journal roulé contenant une enveloppe contenant cinq mille dollars en liquide, lui dit de mettre l'enveloppe dans une cachette à Arlington Park le lendemain matin, et lui montra un plan du parc montrant le emplacement exact sous le pont sur le ruisseau. Semenko a tout fait exactement. L'argent a été mis en signet avec une caméra vidéo cachée. Le piège s'est refermé.
Doux couples
Anna et Mikhail ont récemment rejoint le réseau d'espionnage, vivaient sous leur propre nom et n'ont pas caché leurs vraies biographies. Ils sont restés amateurs, malgré une courte formation au Centre. Tous les autres étaient illégaux. L'accent a été attribué à des origines mixtes. En Amérique, cela ne peut alerter personne. Sinon, ils vivaient la vie des Américains typiques. Leurs enfants, apparemment, ne savaient même pas qu'ils avaient des parents en Russie.
Originaires de Montclair, New Jersey, Richard et Cynthia Murphy se sont installés aux États-Unis au milieu des années 90. Leur maison était célèbre dans la région pour son beau jardin - leurs hortensias, disent les voisins, n'étaient que des chefs-d'œuvre de botanique. Cynthia était également excellente pour cuisiner et cuire des biscuits. Leurs filles, Kate, 11 ans, et Lisa, 9 ans, ont fait du vélo dans le quartier, ont adoré les petits déjeuners en famille du dimanche dans un café voisin avec des crêpes et du sirop d'érable, et ont ravi leurs parents avec une variété de succès académiques et créatifs. Le fait qu'il y ait eu un double fond dans la vie de leurs parents, et que leurs noms soient en fait Vladimir et Lydia Guryev, a été un choc pour eux.
Une autre paire d'accusés, de Boston, sont Donald Heathfield et Tracy Foley (au tribunal, ils se sont appelés Andrei Bezrukov et Elena Vavilova). Ils se sont fait passer pour des Canadiens naturalisés et vivent aux États-Unis depuis 1999. Il est salarié d'un cabinet international de conseil en affaires, elle est agent immobilier. Tous deux ont prospéré, vivaient dans un cercle de professeurs d'université et de gens d'affaires et vivaient dans une belle maison. Le fils aîné Tim a étudié pendant 20 ans à la prestigieuse université métropolitaine du nom de George Washington, le plus jeune Alex, 16 ans, a obtenu son diplôme d'études secondaires. Il est maintenant apparu que le vrai Heathfield, un citoyen canadien, était décédé il y a plusieurs années. Tracey a fait une crevaison inacceptable: des négatifs de ses photographies de fille sur le film soviétique "Tasma" de l'Association de production Kuibyshev Kazan ont été conservés dans son coffre-fort.
Les conjoints Mills et Zotolly (elle a dit qu'il était canadien, il était américain; ils ont comparu aux États-Unis, respectivement, en 2003 et 2001) ont été les premiers à donner leurs vrais noms et citoyenneté devant les tribunaux. Pour autant qu'on puisse en juger, ils l'ont fait pour le bien de leurs jeunes filles (l'aînée a 3 ans, la plus jeune a un an), dont la garde, selon la loi américaine, pendant la durée de l'emprisonnement des parents devrait être transférés à d'autres parents proches, et leurs parents sont en Russie.
Enfin, le couple Vicky Pelaez et Juan Lazaro, de la banlieue new-yorkaise de Yonkers, vit aux États-Unis depuis plus de 20 ans. Elle est chroniqueuse péruvienne pour l'un des plus grands journaux de langue espagnole d'Amérique, El Diario La Prensa, et critique infatigable de l'impérialisme américain. Il est professeur à la retraite de sciences politiques. Il s'est fait passer pour un Uruguayen et, comme il ressort du dialogue des époux enregistré par le FBI, est né en Union soviétique - il mentionne l'évacuation vers la Sibérie pendant les années de guerre. Au cours de l'enquête, il s'est avéré que Lazaro n'était pas du tout uruguayen, mais Mikhail Anatolyevich Vasenkov. Si, bien sûr, c'est un vrai nom. Lazaro-Mikhail a admis qu'il était un agent des services secrets russes. C'est peut-être pour cette raison que les procureurs n'ont pas insisté sur la détention de sa femme. Vicky Pelaez, la seule du groupe, a été libérée dans l'attente de son procès sous caution de 250 000 dollars, ce qui n'a pas été accepté par les procureurs du ministère de la Justice, qui ont demandé sa réarrestation.
Christopher Metsos, 54 ans, se démarque dans ce groupe. À en juger par un certain nombre d'indications, il s'agit du plus sérieux de tous les agents, remplissant les fonctions de financier du réseau et se rendant dans divers pays du monde pour recevoir de l'argent. Vous ne pouvez pas transférer d'argent sur un ordinateur portable, l'argent devait être transféré en personne et plusieurs diplomates russes, y compris dans l'un des pays d'Amérique du Sud, sont apparus sur ces programmes. Aux États-Unis, Metsos, qui vivait avec un passeport canadien, effectuait de courtes visites. Depuis le 17 juin, il était à Chypre en compagnie d'une spectaculaire femme aux cheveux bruns, dont le personnel de l'hôtel n'a pas entendu un mot, et se comportait comme un touriste ordinaire. Pendant ce temps, le FBI l'a mis sur la liste internationale des personnes recherchées. Metsos, bien sûr, n'a pas pu s'empêcher de se renseigner sur les arrestations sur la côte est des États-Unis. Tôt le matin du 29 juin, il a quitté l'hôtel et, avec la femme aux cheveux bruns, a tenté de prendre l'avion pour Budapest, mais a été arrêté par la police. Il n'y a eu aucune plainte au sujet de la femme aux cheveux bruns, et elle s'est envolée pour la Hongrie, et Metsos a comparu devant le tribunal, qui a fixé la date de l'audience de l'affaire d'extradition, a pris son passeport et l'a libéré sous caution de 33 000 dollars. Après cela, Metsos a disparu et, très probablement, a déjà quitté l'île - peut-être après avoir déménagé dans sa moitié nord, turque, et de là en Turquie.
Christopher Metsos, 54 ans, semble être le plus sérieux de tous les agents, faisant office de financier. Il était le seul qui a réussi à éviter l'arrestation
TASS est autorisé à plaisanter
Il est intéressant de noter que lundi matin, alors que les États-Unis ne s'étaient pas encore réveillés, mais que l'histoire d'espionnage était déjà dans les fils d'actualité (les premiers rapports d'arrestations sont apparus lundi vers quatre heures et demie du matin, heure de la côte est des États-Unis - il était dix heures et demie à Moscou), Dmitri Medvedev a passé à Gorki une réunion sur le financement des forces de l'ordre. Le Premier ministre Poutine et le directeur du SVR Mikhail Fradkov y ont assisté. Mais en présence de la presse, aucun d'eux n'a dit un mot sur les arrestations à l'étranger.
Le premier coup a été porté par le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, en visite à Jérusalem. Sa déclaration, faite trois heures et minutes après les premiers rapports, a été retenue: nous ne connaissons pas les détails, nous attendons des explications de Washington. Il n'a pas manqué de ricaner: « La seule chose que je puisse dire, c'est que le moment où cela a été fait a été choisi avec une grâce particulière. Vraisemblablement, le ministre a laissé entendre que le scandale avait gâché la « remise à zéro » des présidents. Après encore trois heures et demie, une déclaration sévère a été faite par un porte-parole du ministère des Affaires étrangères. « À notre avis », a-t-il déclaré, « de telles actions ne sont basées sur rien et poursuivent des objectifs inconvenants. Nous ne comprenons pas les raisons qui ont poussé le ministère américain de la Justice à faire une déclaration publique dans l'esprit des « passions d'espionnage » de la guerre froide.
Après cette annonce à Moscou, hommes d'État et experts américains se sont donnés rendez-vous pour dénoncer les ennemis de la réinitialisation. Ils parlaient des « rechutes de la guerre froide », mais de ce raisonnement à un kilomètre de distance porte la logique moussue de cette guerre même, la « vérité tranchée » des batailles idéologiques du siècle dernier. Comme la lassitude de ces dénonciations endurcies de « cercles » et de « forces » qui s'efforcent de ruiner une relation aussi merveilleuse, sapent l'amitié entre Medvedev et Obama, veulent discréditer leur propre président ! Un chef-d'œuvre en quelque sorte devrait être reconnu comme la déclaration de l'expert Sergueï Oznobishchev, qui l'a exprimé ainsi: faire dérailler l'amélioration continue de nos relations, et peut ralentir la ratification du traité START, l'abolition de l'amendement Jackson-Vanik, et peut également affecter notre adhésion à l'OMC. »
Ces personnes croient-elles sérieusement que le contre-espionnage américain devrait laisser les agents du SVR continuer à espionner à mesure que les relations s'améliorent ?
Mais le soir, le ton belliqueux des commentaires était devenu ironique et condescendant. Elle a été demandée par Vladimir Poutine, qui a reçu Bill Clinton à Novo-Ogarevo. Le Premier ministre a plaisanté gentiment: « Vous êtes arrivé à Moscou au bon moment: la police s'y est déchaînée, des gens sont emprisonnés. « Clinton rit », lit-on dans la transcription officielle.
Le message est apparu sur le fil d'actualité ITAR-TASS à 17h56. Puis tout le monde s'est rendu compte qu'il avait été décidé de ne pas attacher d'importance à l'incident. A 19h35, le ministère des Affaires étrangères a publié une nouvelle déclaration sur un ton pacifique, et la précédente a disparu du fil d'actualité du ministère des Affaires étrangères. Ce qui m'a le plus plu dans cette deuxième déclaration, c'est ceci: « Nous partons du principe qu'ils bénéficieront d'un traitement normal dans leurs lieux de détention, et que les autorités américaines garantiront l'accès à eux pour les agents consulaires et avocats russes. Et en effet: pourquoi, depuis le "reset", ne pas laisser les diplomates mêmes qui leur ont donné de l'argent et pris des informations à partir d'ordinateurs portables ?
Il est tout à fait évident qu'au moment où les journalistes à Washington ont commencé à tourmenter les secrétaires de presse de la Maison Blanche et du Département d'État avec des questions, les gouvernements américain et russe étaient déjà convenus de s'abstenir de mesures réciproques désagréables. Les deux responsables ont déclaré avec confiance que cette histoire ne gâcherait pas les relations et qu'il n'y aurait pas d'expulsion de diplomates des États-Unis ou de Russie. L'attaché de presse de Barack Obama, Robert Gibbs, a par ailleurs précisé que le président avait été dénoncé à plusieurs reprises sur cette affaire. Ainsi, il a réfuté la version populaire en Russie selon laquelle les actions du FBI sont les machinations des forces réactionnaires « remplaçant » Barack Obama. Obama était au courant de l'opération du FBI à l'avance.
Nous connaissons déjà - bien que de sources anonymes - des détails supplémentaires sur la façon dont la décision politique d'arrêter et d'échanger a été prise. Les conseillers du président ont appris l'existence d'immigrants illégaux russes en février. Des représentants du FBI, de la CIA et du ministère de la Justice les ont informés en termes généraux du déroulement de l'opération et ont brièvement décrit chaque objet de surveillance. Par la suite, de hauts responsables de l'appareil de la Maison Blanche se sont réunis à plusieurs reprises pour des réunions sur cette question. Le président Obama a été prévenu le 11 juin. Le contre-espionnage a annoncé son intention d'arrêter les agents. Une discussion détaillée de ces plans a suivi, et surtout la question de ce qui se passerait après les arrestations.
Aucune décision n'a été prise à ce moment-là.
De hauts responsables, désormais sans président, ont revisité le sujet à plusieurs reprises lors de leurs réunions présidées par John Brennan, conseiller du président pour la sécurité intérieure et la lutte contre le terrorisme. La réaction russe semblait difficile à prévoir. Un échange a été parlé comme l'un des scénarios.
Faisons signe, mais regarde
Les échanges d'espions sont devenus une partie de la guerre froide en février 1962, lorsque les États-Unis ont échangé le colonel Willie Fischer, qui purgeait une peine de 30 ans d'emprisonnement, sous le nom de Rudolph Abel, contre le pilote d'U-2 Gary Powers. À l'avenir, non seulement les espions, mais aussi les dissidents soviétiques sont devenus des monnaies d'échange. Parfois, afin de sauver à la hâte son espion exposé, Moscou a délibérément arrêté un Américain et l'a déclaré espion. C'est exactement ce qui s'est passé en septembre 1986 avec le journaliste américain Nicholas Danilov. Un provocateur lui a été envoyé, et lorsqu'il a remis à Danilov un paquet de papiers dans la rue, le journaliste a été arrêté « en flagrant délit ».
L'échange de Danilov contre l'officier de renseignement soviétique Gennady Zakharov était le dernier accord de ce genre. Les deux cas - Powers et Danilov - que j'ai décrits en détail dans "Top Secret" à partir des propos des participants directs aux événements. Si les négociations sur l'échange d'Abel - Powers ont duré un an et demi, l'échange de Zakharov - Danilov a été convenu en deux semaines. Le schéma a fonctionné, mais pour le cas présent il n'était pas tout à fait adapté: les accords de la guerre froide étaient des échanges de prisonniers de guerre. Et maintenant, les parties ne sont pas en guerre, mais en quelque sorte coopèrent. Cela vaut-il la peine de saisir publiquement la main d'un invité en train de voler des cuillères en argent dans le buffet ? Ne vaudrait-il pas mieux le prendre à part et régler le problème tranquillement, sans le conduire ou vous-même dans la peinture ? Mais le fait est qu'à Washington, il n'y avait aucune certitude que Moscou rougirait même légèrement, et ne lancerait pas une crise de nerfs.
Dans l'attente d'une décision de la direction politique, la CIA et le Département d'État ont dressé une liste de candidats à un échange. Il s'est avéré qu'il n'y avait particulièrement personne pour qui changer - Moscou n'a tout simplement pas un "fonds d'échange" suffisant. La proposition sur les considérations humanitaires, d'inclure dans la liste des prisonniers politiques, comme Mikhail Khodorkovsky ou Zara Murtazalieva, a été rejetée dès le début. Le principal critère de sélection était la présence d'une accusation d'espionnage, réel ou imaginaire. Mais il serait absurde de rechercher à Moscou des personnes convaincues d'espionnage en faveur d'un pays tiers. Pour cette raison, ni Igor Reshetin ni Valentin Danilov, les scientifiques purgeant une peine pour espionnage pour la Chine, ne figuraient sur la liste. Il en restait trois: l'ancien colonel du SVR Alexander Zaporozhsky (j'ai de nouveau examiné son cas en détail dans les pages du journal), l'ancien colonel du GRU Sergei Skripal et Gennady Vasilenko, un ancien major du service de renseignement extérieur russe.
Vasilenko est la figure la plus intéressante des trois. On sait très peu de choses sur lui en Russie, un peu plus aux USA. Au cours des années 1970 et 1980, il a travaillé à Washington et en Amérique latine et a tenté de recruter l'officier de la CIA Jack Platt. À son tour, Platt, connu comme un recruteur exceptionnel, a tenté de recruter Vasilenko et est même venu une fois à une réunion avec lui avec une caisse pleine de dollars en espèces. Ni l'un ni l'autre n'ont réussi (du moins, selon Platt), mais se sont fait des amis, ont rencontré des familles, ont fait du sport ensemble. Une fois Vasilenko disparu. Il s'est avéré qu'il a été convoqué à La Havane pour une réunion, et là il a été arrêté et emmené à Moscou, à la prison de Lefortovo. Par la suite, il s'est avéré que Hanssen l'a dépassé, mais Hanssen, selon Platt, s'est trompé. Vasilenko a passé six mois derrière les barreaux. Il n'a pas été possible de prouver sa culpabilité et il a été libéré, mais renvoyé des autorités.
Vasilenko a rejoint la société de télévision NTV-Plus en tant que chef adjoint du service de sécurité. En août 2005, il a été arrêté pour une nouvelle accusation. Dans un premier temps, il était accusé d'avoir organisé la tentative d'assassinat du directeur général de Mostransgaz, Alexei Golubnichy (Golubnichy n'a pas été blessé). Cette accusation n'a pas été confirmée, mais lors des perquisitions au domicile de Vasilenko, des armes illégales et des composants d'engins explosifs ont été trouvés. Pour cela, ainsi que pour avoir résisté à des policiers, il a été condamné en 2006. Sa peine d'emprisonnement a expiré en 2008, pour laquelle une nouvelle lui a été ajoutée est inconnue. Immédiatement après l'arrestation, un vétéran du renseignement étranger, un ancien résident de Washington, le colonel Viktor Cherkashin, a pris la défense de Vasilenko. "Je connais Vasilenko depuis très longtemps et ce qui s'est passé m'a complètement surpris", a-t-il déclaré dans une interview au journal Vremya novostei. «Je doute qu'il soit impliqué dans une entreprise aussi douteuse. C'est un adulte et une personne très responsable, passionnée par son travail."
Igor Sutyagin, ancien employé de l'Institut des États-Unis et du Canada, a été ajouté à Vasilenko, Skripal et Zaporozhye - l'inclusion de son nom sur la liste semblait justifiée d'un point de vue formel et introduisait implicitement le même accent humanitaire et des droits de l'homme. Sur les quatre, seul Skripal a plaidé coupable d'avoir travaillé pour le renseignement britannique devant le tribunal.
La question a été discutée pour la dernière fois avec le président Obama lors d'une réunion du Conseil de sécurité nationale le 18 juin, six jours avant la visite de Medvedev.
Le moment des arrestations a été laissé à la discrétion du FBI. Le président, selon des sources, n'est pas intervenu dans cette décision. Selon des auteurs anonymes, le dénouement a été accéléré par l'intention d'un des immigrés clandestins de quitter le pays - cette personne a commandé un billet pour l'Europe pour le soir du jour où les arrestations ont été effectuées. Très probablement, nous parlons d'Anna Chapman, qui a été alarmée par une rencontre avec un courrier imaginaire.
Comme une horloge
Peu importe à quel point ils ont essayé à Washington de calculer les actions possibles de Moscou, la déclaration initiale du ministère des Affaires étrangères selon laquelle il ne connaissait aucun espion russe a eu un effet sur les Américains en charge de l'opération comme un coup à la tête avec un bout. Le directeur de la CIA, Leon Panetta, s'est rendu compte qu'il fallait faire quelque chose et a appelé le directeur du SVR Mikhail Fradkov. En conséquence, à la fin de la journée, une métamorphose a eu lieu dans la position de Moscou. Une liste de quatre candidats à l'échange a été immédiatement envoyée à la partie russe. Moscou a accepté très rapidement.
Parallèlement, les procureurs ont entamé des négociations avec les avocats des accusés concernant un accord préalable au procès. C'est dans l'attente d'un tel accord que les personnes arrêtées n'ont pas été inculpées d'espionnage. Ils étaient accusés de ne pas s'être correctement enregistrés en tant qu'agents d'un gouvernement étranger (l'agent dans ce cas n'est pas nécessairement un espion) et de blanchiment d'argent. On ne sait toujours pas s'il s'agit de leurs frais d'espionnage ou d'autres montants beaucoup plus importants. Le premier point de l'accusation est jusqu'à cinq ans de prison, pour blanchiment - jusqu'à 20. Des négociations étaient en cours pour plaider coupable à un crime moins grave en échange du refus des procureurs de porter une accusation plus grave.
Il n'a pas été facile de persuader l'accusé. Les agents ratés, eux aussi enracinés sur le sol américain, voulaient savoir ce qui leur arriverait chez eux, avoir des garanties d'un avenir sûr, puisque tous leurs biens aux États-Unis étaient susceptibles de confiscation. Ils s'inquiétaient également du sort des enfants mineurs. C'est pour cette raison que la Russie les a reconnus comme ses citoyens et les a envoyés rencontrer chaque employé du consulat. Le plus dur a été avec Vicky Pelaez, qui n'a pas la nationalité russe. On lui avait promis un appartement gratuit et 2 000 $ d'« allocation » mensuelle.
La partie russe a décidé d'officialiser la libération de ses prisonniers par une grâce. En vertu de la Constitution, le Président a le droit de gracier les criminels condamnés à sa discrétion. Cependant, afin de sauver la face des prisonniers, ils ont exigé de signer une pétition avec un aveu de culpabilité. La décision la plus difficile a été pour Igor Sutyagin, qui avait déjà purgé 11 des 15 ans de prison.
Un élément clé de l'accord était l'accord selon lequel Moscou ne prendrait aucune mesure de rétorsion qui était censée être « en vertu du protocole », c'est-à-dire qu'il n'exigerait pas le départ des diplomates américains. Quant aux diplomates russes, qui ont servi de contacts avec les agents, ils ont très probablement été invités à partir discrètement.
Panetta et Fradkov se sont parlé trois fois, la dernière fois le 3 juillet. Lorsque tous les problèmes fondamentaux ont été résolus, ils ont commencé à planifier l'opération d'échange.
Dans l'après-midi du 8 juillet, les 10 accusés ont plaidé coupables de ne pas s'être enregistrés auprès du ministère américain de la Justice en tant qu'agents d'un gouvernement étranger. Après avoir examiné les termes de l'accord, le juge Kimba Wood (à un moment donné Bill Clinton l'avait prédit pour le poste de ministre de la Justice) l'a approuvé et a condamné chaque accusé à une peine d'emprisonnement pour la peine qu'il avait déjà purgée en détention provisoire. Le même jour, Dmitri Medvedev a signé un décret graciant Zaporozhsky, Skripal, Vasilenko et Sutyagin.
Le 9 juillet, à 14 heures, heure de Moscou (à 4 heures, heure de Washington), le Yak-42 du ministère russe des Urgences a d'abord atterri à l'aéroport international de Vienne, puis un Boeing loué par la CIA. Les pilotes ont roulé jusqu'à une partie éloignée du terrain, ont échangé des passagers et se sont allongés sur la route opposée. Des enfants mineurs d'immigrants illégaux ont été amenés en Russie plus tôt. Sur le chemin du retour, le Boeing a atterri à Bryze Norton Royal Air Force Base, où Skripal et Sutyagin ont quitté l'avion. Vasilenko et Zaporozhsky ont poursuivi leur chemin vers les États-Unis. Zaporozhsky rentrait chez lui - aux États-Unis, il a une maison, une femme et trois enfants.
La promptitude avec laquelle la Russie a réagi à l'offre d'échange témoigne de la valeur des agents arrêtés et de la volonté de Moscou d'assurer leur silence.
Mais quelle est leur valeur, puisqu'ils n'ont trouvé aucun secret essentiel ? De plus, ils ont frotté leurs lunettes et ont trompé leurs dirigeants, faisant passer des informations provenant de sources ouvertes pour des secrets militaires. Il s'avère que Moscou dépensait de l'argent pour des parasites, qui sont devenus des proies faciles pour le FBI, où, à son tour, il y a aussi des parasites trop paresseux pour attraper de vrais espions ? Divers chroniqueurs spirituels et humoristes professionnels s'en sont déjà moqués.
Premièrement, les procureurs n'ont annoncé qu'une petite fraction des documents disponibles - juste assez pour être suffisant pour porter des accusations devant les tribunaux. Deuxièmement, à notre époque, il est peu probable que les services de renseignement russes aient à économiser de l'argent et les coûts de maintenance du groupe exposé n'étaient pas du tout astronomiques. Troisièmement, les agents ont effectivement collecté des rumeurs, des informations sur l'état d'esprit de l'administration américaine et de la communauté d'experts américains sur diverses questions de politique internationale, mais ce sont les tâches qu'ils ont reçues du Centre.
Il y a ici une nuance psychologique, que Sergueï Tretiakov a soulignée dans l'une de ses interviews: « Traditionnellement, nous ne croyions pas les informations publiées dans la presse étrangère. Non pas parce que c'est faux, mais parce que c'est ouvert. Nous ne croyions qu'au renseignement - cette information est secrète et plus précise. Et par conséquent, la demande de renseignements dans le gouvernement russe actuel est probablement plus élevée qu'elle ne l'était sous le régime soviétique, car à cette époque, peu d'immigrants du KGB étaient au pouvoir en Russie. » Et puis Tretiakov a évoqué la conversation qui a eu lieu en août 2000 à New York entre le directeur du Service fédéral de sécurité de la Fédération de Russie, le général Yevgeny Murov, venu préparer la visite du président Poutine, et le représentant permanent de l'époque la Fédération de Russie à l'ONU, Sergueï Lavrov: « Il a parlé comme ceci: » Permettez-moi de vous rappeler que M. Poutine s'appuie sur les informations que ces gars-là recueillent (et nous ont pointé du doigt). Soutenez-les et facilitez-leur la vie de toutes les manières possibles. »
C'est la psychologie du gouvernement russe actuel: toute information devient précieuse si elle est reçue par les canaux de renseignement.
Epilogue après le dénouement
Les agents sauvés de la servitude américaine auront probablement une existence tolérable en Russie, mais rien de plus. Ils n'étaient pas destinés à devenir des héros nationaux: la presse en a fait une caricature. Anna Chapman, devenue la star de la presse jaune, a l'intention de s'installer au Royaume-Uni (elle a, en plus de la nationalité russe, la nationalité britannique), mais même là, elle ne pourra pas convertir son histoire en devises fortes: sous le termes de l'accord avec la justice américaine, tous les bénéfices de l'utilisation commerciale de ce complot iront au Trésor américain.
La déclaration finale du ministère russe des Affaires étrangères relève de la logique kafkaïenne. "Cet accord", dit-il, "donne des raisons de s'attendre à ce que la voie convenue par les dirigeants de la Fédération de Russie et des États-Unis soit systématiquement mise en œuvre dans la pratique et que les tentatives pour l'écarter de cette voie ne soient pas couronnées de succès. " Il s'avère que le « reset » est une obligation mutuelle des parties de ne pas gêner les espions, et s'ils sont pris, de changer rapidement.
Personnellement, toute cette histoire ne m'a pas paru si légère dès le début. Et si les espions avaient trompé le FBI, me suis-je demandé, si leur rôle était de détourner l'attention d'agents vraiment importants ? Il s'avère que je ne suis pas seul dans ces doutes. Viktor Ostrovsky, ancien responsable du renseignement israélien du Mossad et auteur à succès, a déclaré au Washington Post qu'il était impensable de ne pas remarquer le type de surveillance que le FBI a imposé aux suspects. "Mais si vous êtes surveillé et que vous arrêtez d'espionner, vous vous épuisez", poursuit-il. Il s'avère que les agents ont imité l'activité, se sont délibérément calomniés dans des microphones cachés et ont caché des images de leur enfance soviétique dans des coffres-forts. Un vétéran du renseignement américain, qui ne voulait pas que le journal l'appelle par son nom, est tout à fait d'accord avec cela. Les dix notoires, dit-il, ne sont que la "partie émergée de l'iceberg".
Et enfin, peut-être le plus inattendu, l'épilogue après le dénouement. Le 13 juin, Sergei Tretiakov est décédé d'une crise cardiaque à son domicile en Floride – selon la conclusion des médecins. Il n'avait que 53 ans. L'annonce de sa mort n'a été publiée que le 9 juillet. Juste le jour de l'échange.
La plus étonnante des coïncidences, des métamorphoses et des détails étonnants de cette histoire. Si, bien sûr, le mot "incroyable" est approprié ici.
