Au IIe siècle av. J.-C., les échos des batailles scythes-sarmates se faisaient encore sentir. La perte d'une seule force dominante dans la région, ainsi que d'une multitude de peuples nomades venus de la Grande Steppe, a créé une situation déstabilisante très difficile qui menaçait l'effondrement des États helléniques de la région nord de la mer Noire.
La chose la plus difficile était pour le royaume de Chersonèse. Tremblant sous les coups incessants des Scythes, elle a perdu du terrain les unes après les autres, pour finir par se réduire presque à la taille de la capitale. Les habitants de Chersonesos n'ont eu d'autre choix que de demander de l'aide à leurs voisins d'outre-mer.
Leur appel a été entendu. Le roi pontique Mithridate VI Eupator a vu dans la situation actuelle une excellente occasion d'étendre son influence et n'a pas hésité à en profiter. Sur les rives de la péninsule de Crimée du côté du Pont, une armée dirigée par le commandant Diophante est allée aider les Grecs.
Soumission du Bosphore au royaume pontique
Les détails de ces événements dramatiques nous sont parvenus principalement grâce au "Décret honoraire en l'honneur de Diophante", trouvé lors des fouilles de Chersonèse en 1878. Le piédestal étonnamment bien conservé de la statue, sur lequel les notes ont été prises, a apporté à nos jours des informations qui ont joué un rôle important dans la vie de la région nord de la mer Noire.
Selon le décret, Diophante, à son arrivée sur les lieux, mena le combat contre les Scythes et réussit à remporter plusieurs victoires majeures. Après cela, il partit pour le royaume du Bosphore, afin, très probablement, d'empêcher leur éventuelle alliance militaire avec la Scythie Mineure.
De telles actions semblent tout à fait raisonnables, car à cette époque, il y avait des liens économiques et familiaux très étroits entre le Bosphore et les dirigeants scythes.
« … Depuis Diophante, le fils d'Asclépiodore, un sinopéen, étant notre ami et… utilisant, comme personne d'autre, la confiance et… du côté du roi Mithridate Eupator, s'avère constamment être pour notre… le coupable du bon, inclinant le roi aux actes les plus beaux et les plus glorieux; étant appelé par lui et prenant sur lui la guerre contre les Scythes, il arriva dans notre ville et fit bravement la traversée avec toute l'armée de l'autre côté; et lorsque le roi scythe Palak l'attaqua soudain avec une grande horde, il rejoignit, si nécessaire, la bataille, mit en fuite les Scythes, qui étaient jusque-là considérés comme invincibles, et fit du roi Mithridate Eupator le premier à ériger un trophée en signe de victoire sur eux…"
Après avoir couvert l'arrière d'un éventuel coup, Diophante reconstitua ses réserves à Chersonèse et s'enfonça profondément en Scythie, où, au cours des batailles, il réussit à conquérir les forteresses de Naples, Khabei, Kerkinitida et à commencer le siège du Beau Port (Kalos Limen).
Le roi scythe Palak, qui s'est opposé à Diophante, uni aux Roxolans (dans le texte, ils sont appelés "revxinals"), a tenté de se venger, mais le commandant pontique a de nouveau réussi à remporter une victoire majeure sur les barbares.
Ayant finalement fait face à la menace d'une invasion militaire de Chersonèse, il se rend à nouveau dans le royaume du Bosphore, où "". Très probablement, cette ligne du décret, ainsi que la visite mentionnée précédemment du commandant à Panticapée, suggèrent que la deuxième visite au royaume du Bosphore visait à résoudre enfin la question du transfert du pouvoir du souverain actuel au roi pontique. Apparemment, le dernier Spartokides Perisades V était bien au courant des succès de Diophante et, n'ayant pas d'enfants, incapable de résister à Pontus et à la menace constante d'une invasion barbare, accepta volontairement de céder les rênes du gouvernement à Mithridate VI Eupator.
L'apparition en Crimée d'une force aussi impressionnante, ainsi que la défaite des Scythes, semblaient avoir mis fin à une série de conflits et ramené la paix dans la région. Cependant, l'histoire enregistre des événements quelque peu différents. Les Scythes vaincus, mais non rendus, ne voulaient pas supporter la perte d'influence dans le royaume du Bosphore. Menés par un certain Savmak, ils réussirent à effectuer un coup d'État militaire, tuant Perisades V et obligeant Diophante à fuir Panticapée sur un navire chersonèse.
Le règne de Savmak sur le Bosphore a duré environ un an et s'est terminé par le fait que Diophante, qui avait rassemblé de nouvelles forces, a lancé une opération punitive, au cours de laquelle il a capturé les villes qui ont soutenu le coup d'État, a puni les instigateurs et a envoyé Savmak directement à le royaume pontin.
«Lorsque les Scythes, dirigés par Savmak, ont organisé un coup d'État et tué le roi du Bosphore, qui l'a élevé, Perisad, et qu'ils ont comploté contre lui, lui, évitant le danger, est monté à bord d'un navire envoyé… par des citoyens; visitant … et appelant au secours des citoyens, il, avec l'aide zélée du roi Mithridate Eupator qui l'envoya, arriva au début du printemps avec des troupes de terre et de mer; Ayant également reçu des citoyens sélectionnés sur trois navires et sortant de notre ville, il captura Théodosie et Panticapée et, ayant trouvé les auteurs du soulèvement, - en outre, il captura Savmak, le tueur du roi Perisad, et l'envoya dans le royaume - rétablit la possession du roi Mithridate Eupator. »
Il est important de mentionner que parmi les scientifiques, les controverses sur la personnalité de Savmak ne s'apaisent toujours pas. Dans le texte du décret, la phrase "" provoque un vif débat parmi eux. Jusqu'à présent, on ne sait pas exactement qui a été soigné par le roi du Bosphore.
À ce jour, il existe plusieurs versions de son origine.
La première: un certain nombre d'historiens ont vu dans la personnalité de Savmak un esclave du palais et, en conséquence, ont perçu les événements qui ont eu lieu comme un soulèvement contre les oppresseurs.
La deuxième la version dit que Savmak était membre de l'élite semi-barbare du royaume du Bosphore, qui s'appuyait sur le soutien des dirigeants scythes, avec l'aide desquels le coup d'État a été fait.
Troisième la même version dit que cet homme n'avait rien à voir ni avec le règne de Panticapée ni avec les esclaves, mais était le prince de Scythie Mineure et, en fait, envahit le royaume du Bosphore de l'extérieur.
Quoi qu'il en soit, le règne de Savmak n'a pas duré longtemps, et à la suite de ces événements cruels, à partir d'environ 107 av. depuis cinquante ans.
« Aussi, assistant les ambassades envoyées par le peuple dans tout ce qui est utile, il se montre bienveillant et généreux à l'égard des Chersonèses; Alors, pour bien faire comprendre que le peuple aussi rend grâce à ses bienfaiteurs, que le Conseil et l'Assemblée nationale décident: de couronner Diophante, fils d'Asclépiodore, d'une couronne d'or sur Parthénie pendant la procession, tandis que les Simmons devraient proclamer: « Le peuple remettra une couronne à Diophante, fils d'Asclépiodore, un sinopéen, pour sa valeur et sa bienveillance envers lui-même »; placez également sa statue de cuivre en armure sur l'acropole à côté de l'autel de la Vierge et de Chersonas, et que les fonctionnaires ci-dessus veillent à ce que cela soit fait le plus tôt possible et de la meilleure façon; écrivez ce décret sur le piédestal de la statue, et que les trésoriers des sommes sacrées donnent les fonds pour cela. »
Il faut dire qu'en plus de Diophante, dans les batailles sur la côte nord de la mer Noire, l'histoire se souvient d'un autre commandant pontique - Néoptolème. De brèves informations à son sujet sont consignées dans plusieurs lignes de la "Géographie" de Strabon, qui mentionne des victoires majeures sur les barbares à l'embouchure du lac Méotius (c'est-à-dire dans le détroit de Kertch). De plus, l'historien antique écrit que "". Ces rares données sont extrêmement intéressantes et importantes pour les chercheurs, car les informations de Strabon suggèrent indirectement qu'en plus des conquêtes de Crimée, le roi du Pont a mené une campagne active pour s'emparer de la partie asiatique du royaume du Bosphore (péninsule de Taman). Cependant, aucune information fiable sur cette question n'a encore été trouvée, et il n'y a que des hypothèses sur les personnes avec lesquelles Néoptolème s'est battu.
En particulier, Yu. V. Vinogradov, dans ses recherches, a supposé que dans le détroit de Kertch, le commandant pontique avait rencontré les tribus des Achéens, des Zig et des Géniochs, qui ont été mentionnées par le même Strabon. Le fait que ces tribus chassaient pour le vol et effectuaient avec succès des raids maritimes sur des caravanes commerciales a été brièvement mentionné dans l'article précédent.
Cette théorie semble très probable, car il est prouvé que pendant la crise du royaume du Bosphore, les pirates ont très bien réussi à faire du commerce dans les ports du Bosphore, échangeant du butin contre de la nourriture et des marchandises. De toute évidence, ils n'étaient pas intéressés à changer la commande habituelle et à perdre des points de vente, y résistant de toutes les manières possibles.
Le rôle du Bosphore dans le grand jeu
Les commandants ont conquis non seulement les Scythes et le Taureau pour Mithridate. Le royaume pontique comprenait le Bosphore, Chersonèse, Olbia et Tyra. Plus tard, ils ont été rejoints par les Bastars et les Sarmates.
La capitale du royaume du Bosphore, Panticapaeum, devient le seul centre de gestion de ces terres. Ici se trouvaient les gouverneurs de Mithridate, et de là ont été envoyés l'aide et les ressources nécessaires pour les besoins du Pont.
Au début, l'inclusion des anciens États de la région nord de la mer Noire en une seule puissance semblait bénéfique pour toutes les parties et, bien sûr, a trouvé le soutien des villes helléniques. Cependant, les actions de Mithridate n'étaient en aucun cas un acte de pur altruisme. Ses ambitions s'étendaient bien au-delà des rives de la mer Noire, et une collision avec la puissante Rome dans cette situation était inévitable. L'empire pontique a été créé au début de la première guerre de Mithridate - au cours de cette campagne et des campagnes suivantes, les terres du nord de la Grèce se sont vu attribuer le rôle de fournisseur de provisions, d'équipement et, surtout, de contingents militaires. En même temps, le gros des troupes était recruté dans les tribus barbares et, dans une moindre mesure, par les détachements des États helléniques.
Formant son pouvoir, Mithridate VI Eupator a fait face à la résistance d'un certain nombre de tribus barbares, dont le contrôle ultérieur semble être une tâche plus difficile que de les conquérir. Au début de la lutte avec Rome, le tsar pontique attachait sans aucun doute la plus haute importance à ses victoires de Crimée. De plus, ces conquêtes avaient non seulement un poids pratique, exprimé en ressources humaines et matérielles, mais aussi moral et psychologique. La propagande officielle présentait Mithridate VI comme le vainqueur des Scythes, qui ne connaissait pas la défaite auparavant, plaçant le roi du Pont au-dessus de Cyrus, Darius et Zopirion, qui ne pouvaient faire face aux grands nomades. L'armée réunie pour la plupart de ces barbares aurait dû être au-dessus des forces des armées romaines.
Cependant, si vous regardez de près, la situation n'était pas aussi rose pour Mithridate qu'il n'y paraissait. Les liens établis avec les tribus barbares n'étaient pas aussi solides et fiables que les souverains pontiques l'auraient souhaité. Peut-être, en partie, cela a-t-il joué un rôle dans le drame qui a suivi sur les terres du Bosphore.
