Dans le dernier article (« Croisés contre l'Empire ottoman: la dernière campagne »), vous avez appris la tragique bataille de Varna, qui s'est soldée par la défaite de l'armée chrétienne. De nombreux contemporains (musulmans et chrétiens) croyaient que la raison de l'échec des croisés et de la mort du roi Vladislav III de Pologne et de Hongrie était le parjure de ce monarque, qui a violé le traité de paix, dont il a promis de respecter les termes. en mettant la main sur l'Évangile.
Après la victoire de Varna (1444), le sultan Murad II en 1446 a dévasté et ravagé le Péloponnèse (Morée), puis environ 60 000 personnes ont été réduites en esclavage.
Mais le talentueux commandant hongrois Janos Hunyadi était toujours en vie.
En 1448, il expulsa Vlad III Tepes, qui monta sur le trône de Valachie avec l'aide turque (le même qui devint le prototype du comte Dracula dans le livre de Bram Stoker), et se préparait maintenant pour une autre campagne contre les Ottomans. De plus, il avait un allié en Albanie - le leader passionné Giorgi Kastrioti.
Ils disaient que lui seul avait tué personnellement trois mille Turcs et qu'il pouvait couper deux adversaires à la fois d'un coup d'épée. Ou - couper simultanément la tête d'un sanglier avec un cimeterre et la tête d'un taureau avec un autre. Et les Ottomans l'appelaient "Le Dragon d'Albanie".
Il est beaucoup plus connu sous le surnom de Skanderbeg. Le casque de Skanderbeg était orné d'une tête de chèvre - pas un lion, un aigle ou, au pire, un buffle sauvage. La légende explique son apparition sur le casque comme suit: dans sa jeunesse, le héros a été bloqué par les Turcs au sommet d'une montagne aride, mais a survécu en se nourrissant du lait d'une chèvre de montagne qu'il avait apprivoisée. Cette légende place Skanderbeg sur un pied d'égalité avec les héros épiques de l'Antiquité, renvoyant le lecteur averti jusqu'au mythe de Zeus et de la chèvre Amalfei qui l'a soigné.
La vie et le destin de Skanderbeg seront décrits dans le prochain article: à partir de là, vous pourrez découvrir comment et pourquoi le mec albanais sexy a obtenu ce surnom "nordique".
Le nouveau pape Nicolas V, qui a tenté d'organiser la prochaine croisade, a également agi en tant qu'allié de Hunyadi et de Skanderbeg.
Avec la croisade, rien ne s'est passé, mais Hunyadi et Kastrioti ont décidé de livrer une autre grande bataille à l'Empire ottoman. Le grand guerrier d'Albanie était pressé de rejoindre l'armée du grand commandant hongrois, mais ils n'ont pas réussi à se rencontrer.
Despote de Serbie Georgy Brankovic
De l'article "Les croisés contre l'Empire ottoman: la dernière campagne", vous vous souvenez qu'en 1444, le despote de Serbie Georgy Brankovic a refusé de permettre aux croisés de traverser leurs terres. Il a fait de même maintenant, interdisant à Kastrioti d'entrer en Serbie. De plus, ils disent qu'il a informé du mouvement de l'armée de Hunyadi Sultan Murad II, qui à ce moment-là assiégeait la ville albanaise de Kruja. En conséquence, les troupes albanaises n'ont pas pu arriver à temps et sur le terrain du Kosovo, Hunyadi n'a pas vu d'alliés, mais une armée turque prête au combat. Ce sont les actions de Georgy Brankovich qui ont peut-être prédéterminé la nouvelle défaite de l'armée chrétienne. Pour l'avenir, disons que Kastrioti, par vengeance, a ensuite ravagé les possessions du despote serbe.
Les Serbes, justifiant Georges, disent souvent qu'il a défendu la foi orthodoxe: qui a étroitement coopéré avec les légats pontificaux et les croisés alliés, les cardinaux Hunyadi, auraient voulu que la Serbie soit catholicisée.
Et le sultan Murad II était religieusement tolérant, et les paroles suivantes lui sont attribuées dans une chanson folklorique:
« Vous avez construit une mosquée et une église
Juste à côté l'un de l'autre
Qui veut aller à la mosquée
Qui veut aller à l'église d'en face."
A la veille de la bataille
Ainsi, les armées ottomane et chrétienne à nouveau, comme en 1389, se sont rencontrées sur le terrain du Kosovo.
Kosovo Field (le nom vient du mot "kos" - merle) est une étroite plaine vallonnée située dans un bassin intermontagneux près de la ville de Pristina. Maintenant, il est situé sur le territoire de l'État du Kosovo, non reconnu par la Serbie et un certain nombre d'autres pays.
La divergence d'opinions sur les forces des parties dans la deuxième bataille du champ du Kosovo est très grande. Différents auteurs définissent la taille de l'armée ottomane de 50 000 à 400 000 personnes, la chrétienne - de 24 000 à 90 000 personnes. Ils s'accordent sur une chose: la supériorité numérique était du côté des Ottomans. Mais en même temps, beaucoup rapportent que jamais auparavant Hunyadi n'avait été capable de rassembler une armée aussi grande et puissante sous son commandement. En plus des Hongrois, il comprenait des Polonais, des Transylvaniens, des Valaques, ainsi que des tireurs allemands et tchèques embauchés parmi les "armes de poing" - "armes de poing".
Il faut dire qu'à cette époque, les Ottomans exécutaient invariablement tous les mercenaires qu'ils capturaient. D'une part, cela a effrayé certains des candidats, mais ceux qui ont néanmoins décidé d'être recrutés pour la guerre avec les Turcs ne se sont pas rendus et ont combattu jusqu'au bout.
Selon la légende, les dirigeants des camps opposés ont échangé les messages suivants:
Hunyadi a écrit:
"Je n'ai pas autant de guerriers que vous, ils sont moins nombreux, mais ce sont tous de bons guerriers, dévoués, loyaux et courageux."
Le sultan répondit:
"Je préfère avoir un carquois plein de flèches communes que six ou sept flèches plaquées or."
Murad II n'a pas « réinventé la roue » et a déployé ses troupes de la même manière qu'à la bataille de Varna. Au centre, il se tenait avec les janissaires et l'artillerie. Le flanc gauche était formellement dirigé par son fils Mehmed, mais en fait il était commandé par le Beylerbey de Rumelii Daiya Karadzha-bey. La force de frappe de cette aile était la cavalerie lourde - sipahs (spahi). Akinji (cavalerie légère des Ottomans) du bey rumélien Turakhan s'est également avéré être ici.
Sur le flanc droit de l'armée ottomane, des unités de la cavalerie anatolienne ont été livrées - le jabel, commandé par le beylerbey Ozguroglu Isa-bey.
Hunyadi plaça également ses fantassins (Allemands et Tchèques) au centre devant Wagenburg, sous la protection desquels ils pouvaient battre en retraite (ils étaient également protégés par de grands boucliers - pavés), et des unités de cavalerie avancées en avant.
Selon certains rapports, avant la bataille, Murad II s'est tourné vers Hunyadi avec une proposition de paix, mais ses conditions n'ont pas satisfait le commandant hongrois.
Deuxième bataille sur le terrain du Kosovo
Cette fois, la bataille sur le terrain du Kosovo a duré trois jours - du 17 au 19 octobre 1448. Les deux camps ont agi avec une extrême prudence, ne risquant pas d'être les premiers à attaquer l'ennemi. Le 17 octobre, les troupes ottomanes et chrétiennes se tirent dessus et installent des positions. Dans l'après-midi, Hunyadi effectue néanmoins des reconnaissances en force, envoyant sa cavalerie attaquer les flancs ennemis. Ces actions n'ont pas été couronnées de succès.
Le même jour, un « duel de chevaliers » a eu lieu, dont l'instigateur était un Hongrois sans nom. Son défi a été relevé par le guerrier ottoman Elias, qui a réussi à faire tomber l'ennemi de son cheval, mais en même temps, sa sangle de selle était déchirée et il ne pouvait pas continuer la bataille. Les adversaires retournèrent à leurs positions, mais les Ottomans considérèrent leur combattant comme le vainqueur.
Dans la nuit du 18 octobre, Hunyadi, sur les conseils d'un transfuge, attaque le camp ottoman, mais cette tentative échoue: les janissaires, pris par surprise, reprennent rapidement leurs esprits et repoussent l'attaque.
Les principaux événements ont eu lieu le 18 octobre. Après plusieurs attaques, la cavalerie ottomane a pu presser le flanc droit de l'armée chrétienne, et la cavalerie de Turakhan l'a même contournée. Mais l'issue de la bataille n'était pas encore décidée - jusqu'à ce que les Valaques vacillent: le souverain Vladislav II Daneshti accepte de passer du côté de l'ennemi. Cependant, même après cela, l'armée Hunyadi a combattu jusqu'au soir et n'a pas quitté ses positions. Mais il était clair que la victoire ne serait plus possible, et donc le soir de ce jour, Hunyadi a commencé à préparer ses troupes pour la retraite.
Le 19 octobre, dernier jour de cette bataille, l'armée chrétienne commença à battre en retraite. Il appartenait aux Allemands et aux Tchèques, réfugiés à Wagenburg, de couvrir le retrait des forces principales - et ces soldats, armés de poings, remplissaient honnêtement leur devoir: combattant farouchement, ils infligeaient de grands dommages aux Ottomans et les détenaient.
La première utilisation des touffes à main par les Ottomans a été enregistrée dès 1421, mais jusqu'en 1448, elles sont restées « exotiques » dans l'armée turque. C'est après la seconde bataille du champ du Kosovo que Murad II donne l'ordre de rééquiper le corps des janissaires. Et en 1453, sous les murs de Constantinople, les Byzantins virent les janissaires déjà armés d'armes à feu.
Tous les soldats tchèques et allemands de Wagenburg ont été tués, mais les pertes du reste de l'armée ont été extrêmement importantes - à la fois lors des batailles précédentes et lors de la retraite. Antonio Bonfini a écrit qu'à cette époque, il y avait plus de cadavres dans la rivière Sitnitsa que de poissons. Et Mehmed Neshri a rapporté:
"Montagnes et rochers, champs et désert - tout était rempli de morts."
La plupart des auteurs s'accordent à dire que les chrétiens ont perdu environ 17 000 personnes et que de nombreux commandants sont morts: la Hongrie a perdu la majeure partie de la haute noblesse du pays. Maintenant, ce pays était vidé de son sang, et il n'y avait presque plus de forces pour résister à l'assaut ottoman.
Pendant la retraite, Hunyadi a été détenu par le despote de Serbie Georgy Brankovic, qui ne l'a libéré qu'après avoir reçu une rançon d'un montant de 100 mille ducats (les historiens serbes insistent sur le fait qu'il ne s'agissait pas d'une rançon, mais d'une compensation pour les dommages causés à leur pays par l'armée de Hunyadi).
La trahison des Volokhs n'est pas restée impunie: le sultan Murad II ne leur a pas fait confiance et, après la victoire, a ordonné au Rumeli akinji Turakhan-bey de tuer environ 6 000 personnes. Les autres ont été libérés après que le souverain Vladislav II Daneshti a accepté de rendre hommage et de fournir des soldats sur demande.
Janos Hunyadi combattra toujours les Turcs: en 1454 il repoussera les troupes du sultan Mehmed II de la forteresse danubienne de Smederevo, et en 1456 il vaincra la flottille fluviale des Turcs et vaincra l'armée ottomane qui assiégeait Belgrade (Nandorfehervar). Au cours de la bataille de Belgrade, même le sultan Mehmed II le Conquérant a été blessé.
Mais la même année, ce commandant mourut de la peste, et le souverain de Valachie, Vlad III Tepes, donna à cette occasion une fête aux évêques et aux boyards, à la fin de laquelle tous les invités furent mis sur des bûchers.
Après la mort de Janos Hunyadi, le souverain albanais, Georgy Kastrioti, n'avait plus d'alliés prêts au combat. Il a continué à se battre avec succès, battant une armée ottomane après l'autre, mais sa résistance héroïque était de nature locale et ne pouvait empêcher l'expansion ottomane. Déjà en 1453, 5 ans après la seconde bataille du Kosovo, Constantinople tomba sous les coups des Ottomans, et ce ne fut pas une victoire pour Murad II (mort, on s'en souvient, en 1451), mais pour son fils Mehmed.
La chute de Constantinople marque le début de l'apogée de l'Empire ottoman, son « âge d'or ». Les historiens ont tendance à croire que c'est alors, sous Mehmed II, que l'État ottoman a acquis le droit d'être appelé un empire. Depuis lors, pendant de nombreuses décennies, la flotte turque a dominé la mer Méditerranée, après avoir remporté de nombreuses victoires brillantes, décrites dans une série d'articles sur les amiraux ottomans et les pirates du Maghreb.
Les forces terrestres de l'empire atteignirent Vienne. Et dans les Balkans, au fil du temps, des peuples professant l'Islam sont apparus: Albanais, Bosniaques, Pomaks, Gorans, Torbeshi, Sredchane.
