La mer Baltique, sur les rives de laquelle se trouvent de nombreuses villes et pays riches, a connu de nombreux pirates. Au début, c'était le fief des Vikings, que, cependant, d'autres chercheurs d'argent et de diverses choses utiles, des fourrures, du miel et de la cire aux céréales, au sel et au poisson, essayaient de rivaliser autant qu'ils le pouvaient. La célèbre Ligue hanséatique (l'union des villes commerçantes de la mer du Nord et de la mer Baltique) a été créée, entre autres, pour protéger les routes commerciales.
Hansa Teutonica
Parmi les pirates baltes se trouvaient non seulement des « commerçants privés » qui agissaient à leurs risques et périls, mais aussi des corsaires (du verbe latin signifiant « prendre ») de certains États. Les navires solitaires (et les petites flottilles) des marchands les plus riches ne pouvaient rien opposer aux amateurs professionnels du bien de quelqu'un d'autre, et c'est pourquoi les marchands européens ont commencé à s'unir dans des partenariats. Les marchands de Cologne et de Flandre furent les premiers à montrer l'exemple à tous. Puis une alliance pour la protection de leurs navires a été conclue par Hambourg et Lübeck. Peu à peu, des associations marchandes d'autres villes ont commencé à les rejoindre, d'abord uniquement allemandes, comme en témoigne le nom de l'Union - Hansa Teutonica (Union allemande). En 1267, une seule union de 70 villes allemandes a été formée, dont Lübeck a été reconnue comme la principale.
Mais au fil du temps, des villes hors d'Allemagne sont également devenues membres de la Hanse: Stockholm, Pskov, Riga, Revel, Dorpat, Cracovie, Groningham et d'autres. Les bureaux de représentation de la Hanse se trouvaient à Londres, Bergen, Novgorod et Venise.
Bientôt, la Ligue hanséatique pouvait déjà se permettre d'embaucher une garde sérieuse pour ses navires, et même envoyer des navires de guerre d'escorte avec eux.
Tout s'est terminé avec la création de leur propre marine Hansa. Mais dans la seconde moitié du XIVe siècle, l'équilibre délicat de la mer a de nouveau été violé, et la raison en était la guerre entre la Suède et le Danemark. Mais qu'est-ce que les pirates ont à voir là-dedans ?
Les premiers vitaliers
En 1376, le roi Waldemar IV de Danemark mourut et la reine Marguerite, femme volontaire, intelligente et décisive, devint la régente de son fils Olave, véritable « maîtresse et maîtresse du pays » (elle fut officiellement proclamée comme telle par les Landstigs du Danemark et de la Norvège).
En 1388, à l'appel des aristocrates suédois mécontents de leur roi, elle intervient dans la guerre intestine dans le pays voisin. Déjà en 1389, ses troupes ont réussi à capturer le roi suédois Albrecht (Bataille de l'âne près de Falköping), après quoi ils ont assiégé Stockholm. La famine a commencé dans la ville et le père du roi captif a appelé à l'aide "des gens indomptables de différents endroits" ("chefs de la ville, citadins de nombreuses villes, artisans et paysans" - témoignage de Detmar de Lübeck). Une équipe combinée de bourgeois et de paysans qui s'ennuyaient sur le rivage a dû briser le blocus et livrer de la nourriture à Stockholm. Cette populace hétéroclite a commencé à s'appeler "victaliers" (de "viktualier" - "nourriture") ou "frères de victuailles".
On pense que le "peuple indomptable" venu pour "sauver Stockholm" avait agi un peu sur les côtes auparavant. Selon la soi-disant "loi côtière", une personne qui a trouvé des choses jetées par la mer est devenue leur propriétaire. Mais seulement à condition qu'aucun membre de l'équipage du navire noyé ne survive. Et donc, secourir les naufragés à l'époque était considéré comme de "mauvaise forme", au contraire, ils auraient dû être tués immédiatement pour "sur des bases légales" s'approprier la propriété qui s'est avérée être "sans propriétaire".
Un énorme escadron de victhalers (plus tard vitaliers) a réussi à livrer une grande quantité de nourriture et d'armes à la ville assiégée. En récompense, beaucoup d'entre eux, en plus de l'argent, ont exigé des lettres de marque, qui leur ont été délivrées. C'est ainsi que s'ouvrit la véritable "boîte de Pandore", et les vitaliers devinrent la malédiction des marchands de la mer Baltique pendant de nombreuses années.
Cependant, les vitaliers eux-mêmes ne se considéraient pas comme des pirates et des voleurs ordinaires, croyant qu'ils ne faisaient que redistribuer des richesses malhonnêtes acquises ("le marchand a semé, nous récolterons"). Longtemps, le peuple a parlé d'un des chefs des vitaliers, Klaus Störtebeker:
"C'était un gars sympa - il a pris aux riches, il a donné aux pauvres."
Les vitaliers ont choisi la phrase comme devise: « Amis du Seigneur Dieu et ennemis du monde entier ». Avant de reprendre la mer, ils ont fait une confession obligatoire au prêtre, qui, pour le pot-de-vin approprié, leur a volontairement pardonné les péchés passés et futurs. Le butin a été honnêtement distribué entre tous les membres de l'équipe, et donc leur autre nom était "juste", ou "Gleichteiler" - "en se divisant également".
Après la chute de Stockholm (1393), les "frères" qui avaient appris à goûter ne sont pas rentrés chez eux - ils se sont rendus sur l'île de Gotland, où régnait le fils du roi suédois capturé Eric. Il a émis des lettres de marque non moins volontiers que son grand-père, et pendant quelque temps Gotland est devenu la Tortuga de la mer Baltique. La ville principale de l'île - Visby (membre de la Ligue hanséatique depuis 1282, soit dit en passant), est devenue extrêmement riche grâce à la politique de condescendance des pirates.
La prospérité des habitants de Visby et de toute l'île est parfaitement attestée par le fait que plus de 500 trésors d'or et d'argent datant de cette époque ont été découverts ici.
Les Danois ont été surpris de constater que les gangs de certains bandits sur les navires leur infligeaient encore plus de dégâts que l'armée suédoise. Pas moins de Danois ont souffert des pirates et des marchands de la Hanse:
« Malheureusement, ils ont semé la peur dans toute la mer et chez tous les marchands: ils ont volé les leurs et les autres, ce qui a rendu le hareng plus cher » (chroniqueur de Lübeck Detmar).
La situation était aggravée par le fait que la reine Margaret n'aimait pas le renforcement de la Ligue hanséatique, elle ne voulait pas du tout que la mer Baltique devienne la mer de la Hanse. En 1396, un incident a eu lieu qui a mis les Danois et les Hanséatiques au bord de la guerre ouverte. Les flottes danoise et hanséatique, envoyées à Gotland à la recherche de vitaliers, ont pris les navires des alliés potentiels pour l'ennemi et sont entrées dans la bataille de Visby. Les tentatives des Danois, qui comprenaient quoi, d'entamer des négociations étaient considérées comme une ruse militaire. La prépondérance était du côté des Hanséatiques, qui remportèrent cette bataille navale. Les Vitaliers sont devenus si audacieux qu'en 1397 leur escadre, comptant 42 navires, est venue à Stockholm et l'a assiégée. Mais la nouvelle de la mort inattendue de leur patron, le prince Eric de Gotland, a démoralisé les pirates, parmi lesquels des querelles et des conflits ont commencé. Le blocus de Stockholm a été rompu, les vitaliers sont allés sans proie à leur base - à Visby.
La mort d'Eric était extrêmement désavantageuse pour les vitaliers car il n'y avait aucun souverain qui pouvait leur délivrer des lettres de marque, et maintenant ils se transformaient automatiquement en voleurs de mer ordinaires, qui étaient censés se noyer immédiatement ou s'accrocher à un chantier en cas de capture. Ce que les adversaires des vitaliers ont maintenant commencé à faire avec une constance et une régularité enviables. À leur tour, les vitaliers ont commencé à agir encore plus brutalement - bien que, semble-t-il, où ailleurs. Mais les pirates ont essayé: ils ont souvent mis les prisonniers dans des tonneaux (bière et hareng), coupant la tête de ceux qui les ont élevés au sabre. Et quand la chance s'est détournée d'eux, la situation est parfois devenue un miroir. L'une des chroniques de cette époque dit que lorsque les habitants de Stralsund ont capturé l'un des navires voleurs, «l'équipage a également été contraint de monter dans les barils. Puis un verdict a été annoncé, selon lequel tout ce qui dépassait des barils devait être coupé à la hache. » En général, ils payaient avec la même mesure. Seuls quelques-uns des opposants aux vitaliers se sont permis un caprice tel que le procès des pirates capturés. Les peines ne différaient pas en douceur, presque toujours les voleurs de mer étaient condamnés à mort publique.
Expulsion des vitaliers de l'île de Gotland
Pendant ce temps, un nouveau joueur est apparu sur la mer Baltique - l'ordre chevaleresque de la maison Sainte-Marie de Teutonique, qui aimait beaucoup l'île de Gotland. Et les chevaliers de l'Ordre teutonique ont depuis longtemps l'habitude de prendre ce qu'ils veulent sans demander l'autorisation des propriétaires. Surtout si les propriétaires étaient des pirates hors-la-loi. Le Grand Maître Konrad von Jungingen conclut un traité avec les Hanséatiques et, fin mars 1398, la flotte alliée combinée (80 navires) débarqua des troupes de débarquement au sud de Visby. Les garnisons des forteresses de Westergarn, Slite et Varvsholm-Landeskrona n'ont pas résisté, mais les pirates de Visby (dirigés par l'aristocrate suédois Sven Sture) ont décidé de se battre jusqu'au bout. Le siège correct de la capitale pirate commença, qui se termina par un assaut sanglant: les vitaliers, bien habitués aux armes et aguerris dans de nombreuses batailles d'arraisonnement (leur nombre atteignit 2000 personnes), se battirent pour chaque maison et chaque rue. Ne voulant pas perdre son peuple, le grand maître a été contraint d'entamer des négociations, à la suite desquelles les vitaliers ont perdu Gotland, mais ont conservé les navires sur lesquels ils étaient libres d'aller n'importe où. Le 5 avril 1398, le contrat étant conclu, les vitaliers quittèrent Visby et se divisèrent en plusieurs groupes. Certains ont décidé de retourner à une vie paisible, les chroniqueurs ne rapportent pas le succès de cette tentative. On sait seulement que le chef des vitaliers de Gotland, Sven Sture, a été accepté au service de la reine danoise Margaret et ne l'a pas trahie depuis. D'autres n'ont même pas essayé de vivre sans vols. Certains sont allés à l'est - dans le nord de la Suède, ils ont réussi à capturer la forteresse de Fakseholm et à la conserver pendant un certain temps. Mais les principales forces des pirates se sont rendues en mer du Nord, où elles ont trouvé de nouvelles bases - sur les îles de la Frise orientale près de la Hollande et sur l'île d'Ertholm (près de l'île de Bornholm). C'est vers les îles de la Frise orientale que sont partis les chefs les plus célèbres et les plus prospères des vitaliers - Klaus Störtebeker et Gödecke Michael. En tant que chefs des pirates, ils sont mentionnés à la fois dans la Chronique de Lübeck de 1395, et dans l'acte d'accusation dressé en Angleterre, qui les rend responsables de l'attaque contre les navires de ce pays dans la période de 1394 à 1399.
Dans le port de Mariengafe, des marchands d'alcools « craignant Dieu » (gleichteiler) ont commencé à construire une église, mais n'ont pas réussi à la terminer. Les légendes populaires prétendent que Störtebeker a utilisé les anneaux de fer sur le mur de la cour de cette église pour amarrer ses navires (ce mur et les énormes anneaux qu'il contient sont encore visibles aujourd'hui). Par conséquent, le canal menant à l'église a été nommé "Störtebekershtif".
"Description des deux duchés - Brême et Verdun", publiée en 1718, indique que "Michaelis et Störtebeker ont ordonné de creuser une niche spéciale près de l'arc de soutènement de la cathédrale du Dôme de Verdun et d'y placer leurs armoiries" (non conservé).
Dans les environs de Hambourg, la colline Falkenberg ("Falcon Mountain") est encore représentée, sur laquelle, selon la légende, il y avait autrefois une base de Störtebeker. Bloquant l'Elbe avec des chaînes de fer, il arrêta les navires marchands et ne les laissa passer qu'après avoir payé tribut.
Nobles voleurs Klaus Störtebeker et Gödecke Michael
Maintenant, peut-être, parlons de ces capitaines pirates qui tenaient à distance les marchands de la mer du Nord et de la mer Baltique, mais qui étaient aimés du commun des mortels. Le plus populaire en Allemagne était, bien sûr, Störtebeker, qui a acquis une solide réputation de "noble voleur". Selon l'une des légendes qui ont été racontées en Allemagne, un jour, lorsqu'il a vu un vieil homme en pleurs qui a été expulsé par le propriétaire de la maison pour non-paiement du loyer, il lui a donné assez d'argent pour acheter cette maison. Une autre fois, après avoir vu une femme essayer de coudre le pantalon usé de son mari, Störtebeker lui a lancé un morceau de tissu dans lequel étaient enveloppées des pièces d'or.
La tradition dit qu'il a légué au chapitre cathédral de la ville de Verdun un "cadeau de Pâques", dont, prétendument, des bénéfices auraient été versés aux pauvres pendant plusieurs siècles.
Selon une version, la première rencontre de Störtebeker et Gödecke Michael s'est déroulée dans des circonstances très romantiques, il est simplement surprenant que cette histoire soit passée par les scénaristes d'Hollywood. Störtebeker, prétendument, était le fils d'un ouvrier agricole de l'île de Rügen, qui a tué le baron local et le directeur de son domaine, puis, emmenant sa petite amie avec lui, est allé sur un bateau de pêche en haute mer. Ici, il a été récupéré par le navire vitalier, commandé par Gödecke Michel. Devenus les héros de nombreuses légendes et chansons folkloriques, les casse-cou se sont retrouvés.
Il est difficile de dire si la fille légendaire était réelle et où elle est allée plus tard: on sait que Störtebeker était marié à la fille de l'aristocrate frison Keno Ten Brogka, le saint patron des marchands d'alcool.
Selon une autre version, Störtebeker était un pêcheur qui a mené une émeute sur un navire devenu pirate.
Une autre légende dit que Störtebeker est devenu un pirate pour une raison complètement ridicule (pour les temps et les idées modernes): soi-disant, étant, encore une fois, un ouvrier agricole de l'île de Rügen, il a osé essayer une bière spéciale, qui était censée être bue. seulement par les aristocrates. L'année de cet incident "scandaleux" est même nommée - 1391. En guise de punition, le contrevenant a reçu l'ordre de boire une énorme tasse de la boisson interdite d'une gorgée, mais lui, après avoir battu les juges avec le récipient qui lui avait été remis, a disparu et rejoint les pirates. C'est depuis lors qu'il aurait reçu son surnom, qui est devenu un nom de famille: « Störtebeker » peut être traduit du bas allemand par « bowl tipper ».
Pas moins de trois villes ont remporté la Störtebeker Cup. Le premier d'entre eux a été conservé dans l'atelier des constructeurs navals à Hambourg, le second a été montré à Lübeck, le troisième à Groningen.
Cependant, certaines personnes traduisent « Störtebeker » par « renverser le verre », faisant allusion au grand amour du chef pirate pour les boissons fortes.
En 1400, la flotte alliée de Hambourg et de Lübeck a attaqué des bases de pirates sur les îles de la Frise orientale, 80 pirates ont été détruits dans la bataille, 25 autres ont été trahis par les habitants de la ville d'Emden, il est curieux que l'un d'eux se soit avéré être le fils illégitime du comte Konrad II d'Oldenbourg. Tous ont été exécutés sur la place du marché de la ville.
En 1401, Hambourg envoya ses navires sur l'île de Helgoland, où ils réussirent à vaincre un escadron de vitaliers dirigé par Störtebeker lui-même.
Quarante pirates ont été tués au combat, Störtebeker et 72 autres pirates ont été capturés (la légende prétend qu'un filet a été jeté sur le capitaine pirate).
Contrairement à la coutume, ils ne furent pas exécutés immédiatement, mais jugés à Hambourg. Une légende urbaine raconte qu'en échange de la vie et de la liberté, Störtebeker a promis de couvrir tout le toit de la cathédrale Saint-Pierre de Hambourg d'or pur (selon une autre version, pour faire une chaîne en or de longueur égale au périmètre des murs de Hambourg). Cette légende contredit une autre, selon laquelle les marchands d'alcool se partageaient le butin à parts égales.
Contredisant les légendes sur le désintéressement des capitaines des marchands d'alcool et une autre légende - que Störtebeker aurait gardé l'or volé dans le grand mât de son navire. Les avocats des pirates n'ont pas aidé; le 20 octobre 1401, ils ont tous été exécutés à l'endroit où un monument a été érigé plus tard à Störtebeker.
Le vainqueur du Störtebeker n'a pas reçu de monument, mais l'une des rues de Hambourg porte son nom: Simon von Utrecht Strasse.
Il y a une légende qui parle de la dernière demande de Störtebeker: il a demandé de sauver la vie de ceux de ses complices, devant lesquels il pourrait courir après lui avoir coupé la tête. Il aurait réussi à dépasser onze personnes - jusqu'à ce que le bourreau lui substitue la jambe. Mais le bourgmestre ordonna tout de même l'exécution de tous les pirates, sans exception. Les têtes coupées des pirates ont été empalées sur des pieux enfoncés dans le rivage: plusieurs de ces crânes sont encore conservés au musée d'histoire de la ville libre et hanséatique de Hambourg.
Inspirés par leur succès, les Hamburgers attaquèrent bientôt les navires d'un autre "héros" des vitaliers - Gödecke Michel. L'une des chroniques dit:
"Puis bientôt, la même année, lorsque la bataille d'Heligoland, appelée ici la" Terre Sainte ", eut lieu, les Hamburgers prirent la mer pour la deuxième fois et s'emparèrent de quatre-vingts ennemis et de leurs chefs, Godeck Michael et Wigbolden. Parmi le butin qu'ils ont pillé, les reliques de St. Vincent, qui ont déjà été kidnappés dans une ville de la côte espagnole. Les voleurs ont été emmenés à Hambourg, où ils ont également été décapités, et leurs têtes ont été empalées sur des pieux à côté d'autres. »
Une chanson folklorique enregistrée en 1550 est arrivée à notre époque:
Shtebeker et Goedecke Michel
Ensemble, ils ont volé en mer, Jusqu'à ce que Dieu en ait marre
Et il ne les a pas punis.
Störtebeker s'est exclamé: « Eh bien !
En mer du Nord, nous serons comme chez nous, Par conséquent, nous y naviguerons immédiatement, Et que les riches marchands de Hambourg
Maintenant, ils s'inquiètent pour leurs navires."
Et ils ont pris la route rapidement, Poussé par leur cible pirate.
Tôt le matin au large de l'île de Helgoland
Ils ont été capturés et décapités.
"Motley Cow" de Flandre
Elle les souleva sur leurs cornes et les déchira en morceaux.
Ils ont été amenés à Hambourg et décapités.
Le bourreau Rosenfeld calmement
Il a coupé les têtes violentes de ces héros.
Ses chaussures étaient trempées de sang
Lequel et les petits-enfants n'ont pas pu le laver."
("The Motley Cow" est le nom du vaisseau amiral de la flotte de Hambourg).
Derniers marchands d'alcool. Fin d'une époque
En 1403, les villes hanséatiques de Lübeck et de Dantzig entreprirent des campagnes contre les pirates qui avaient quitté Gotland.
En 1407, les anciens vitaliers, avec les nouveaux mécènes (frisons), se sont battus contre la Hollande.
En 1408, Hambourg remporta une nouvelle victoire: le capitaine pirate Pluquerade et neuf de ses subordonnés furent exécutés sur la place de la ville.
Le gleichteiler existait également en 1426: les comtes de Holstein, qui combattaient pour le Schleswig contre le Danemark, délivrèrent alors à nouveau des lettres de marque à leurs capitaines.
En 1428, les Hanséatiques renoncent à leurs principes, recrutant 800 personnes parmi les pirates pour la guerre contre le Danemark. Les combats ont été couronnés de succès: avec d'anciens adversaires, les Hanséatiques ont vaincu la flotte norvégienne (la Norvège faisait partie du royaume danois), ont saccagé Bergen et capturé Fehmarn.
Mais déjà en 1433, un membre du gouvernement de la ville de Hambourg, Simon van Utrecht, étant chargé de la flotte de la ville (21 navires), s'empara de la ville d'Ems, l'ancien fief des marchands d'alcools frisonnes. Quarante pirates ont été décapités, leurs têtes empalées sur des pieux.
En 1438, Hambourg et Brême utilisèrent des pirates contre la Hollande et la Zélande. Dans le même temps, les autorités de Brême délivraient des lettres de marque aux « alliés », selon lesquelles un tiers du butin devait aller à leur ville. Les corsaires de Brême ont même été autorisés à voler les navires d'autres villes hanséatiques - s'ils transportaient des marchandises de Hollande ou de Zélande. Le corsaire "Brême" le plus titré - Hans Engelbrecht, a capturé 13 navires néerlandais, le produit s'est élevé à trente-quatre mille florins rhénans.
En 1438-1449. - sous Eric Pomeranian, les vitaliers réapparaissent à Gotland, et reçoivent à nouveau des certificats de marque d'un nouveau mécène (en 1407 les Teutons cédèrent l'île de Marguerite aux Danois en échange des possessions qui leur semblaient plus intéressantes en Europe continentale).
Mais le temps des marchands d'alcools vitaux était déjà compté. Ayant perdu toutes leurs bases, ils quittèrent la scène historique, la libérant pour d'autres corsaires et autres pirates.
