Dans l'article Leçon cruelle. Les armées russe et suédoise de la bataille de Narva ont été un peu informées de l'état de l'armée suédoise à la fin du XVIIe siècle. Charles XII l'a reçu parfaitement organisé et capable de résoudre les tâches les plus difficiles de ses prédécesseurs et jusqu'au début de la guerre du Nord, il ne s'intéressait pratiquement pas à son état et à son niveau d'entraînement au combat. Et à l'avenir, ce roi n'a pratiquement rien apporté de nouveau ni à son organisation ni à la tactique: il a utilisé son armée comme un outil tout fait et, après avoir accompli un certain nombre d'exploits, l'a finalement détruite. Ce n'est pas pour rien que de nombreux chercheurs sont extrêmement critiques à l'égard des talents de leadership militaire de Charles XII - certains, peut-être, sont plus critiques qu'il ne le mérite. Ainsi, Voltaire, par exemple, reconnaissant Karl comme le plus étonnant des gens, a dit à son sujet:
"Un soldat courageux, désespérément courageux, rien de plus."
Et Guerrier le considérait comme un stratège sans valeur, disant que le seul plan de Charles XII dans toutes ses campagnes « était toujours le désir de battre l'ennemi là où il se trouvait ». Et avec l'armée suédoise de ces années-là, ce n'était pas très difficile.
cadeau du père
Comme nous nous en souvenons de l'article ci-dessus, la première étape de la formation de l'armée suédoise régulière a été faite par le Lion du Nord - Gustav II Adolf, qui, le premier au monde, a mis en œuvre l'idée de recruter.
Et le roi Charles XI, le père de notre héros (arrière-grand-père de l'empereur russe Pierre III), a remplacé les kits de recrutement périodiques par l'obligation constante des paysans d'entretenir le personnel de l'armée royale (système d'attribution). C'est arrivé en 1680. Ensuite, les terres en Suède et en Finlande ont été divisées en parcelles (indelts), dans lesquelles des groupes de ménages paysans, appelés "roteholl", ont été répartis: chacun de ces groupes devait envoyer un soldat au roi et supporter les frais de son entretien. Et un groupe de ménages paysans contenant un cavalier s'appelait "rusthall". La famille de la recrue a reçu une parcelle de terrain par l'indelta en guise de compensation. Les soldats de chaque province étaient regroupés en régiments portant son nom - par exemple, Uppland. Les armes et l'équipement nécessaire ont été fournis par l'État.
En temps de paix, les membres de la base de l'armée suédoise étaient appelés dans un camp d'entraînement une fois par an, le reste du temps ils travaillaient dans leur région, ou étaient embauchés par des voisins. Mais les officiers et sous-officiers et en temps de paix recevaient un salaire, qui leur était versé par les paysans qui leur étaient affectés par un groupe de ménages. Ils vivaient dans des maisons spécialement construites pour eux. Une telle maison s'appelait "bostel".
Pendant la guerre, les Indelts ont envoyé une nouvelle recrue au roi, qui a suivi une formation pour remplir les rangs de leur régiment. Au total, si nécessaire, jusqu'à cinq recrues pouvaient être recrutées dans chaque indelta: à partir du troisième d'affilée, des régiments de guerre temporaires étaient formés, qui portaient le nom non pas de la province, mais de leur commandant, le quatrième servait à remplacer les pertes., les cinquièmes servaient à former de nouveaux régiments.
Ainsi, c'est Charles XI qui fit de l'armée suédoise le véhicule de combat le plus moderne et le plus parfait d'Europe.
L'efficacité du système de lotissement était si élevée qu'il a existé jusqu'au 19ème siècle.
L'historien suédois Peter Englund dans son ouvrage « Poltava. L'histoire de la mort d'une armée écrit sur l'état des choses dans le pays et l'état de l'armée, qui était à la disposition de Charles XII:
«Jamais auparavant dans son histoire le pays n'avait été aussi prêt au combat. Les réformes persistantes de Charles XI ont permis au pays de disposer d'une grande armée bien entraînée et armée, d'une marine impressionnante et d'un nouveau système de financement militaire capable de supporter des coûts initiaux énormes. »
Nous connaissons tous Karl XI depuis l'enfance du livre de l'écrivain Salma Lagerlef "Le voyage de Niels avec les oies sauvages" et son adaptation cinématographique soviétique - le dessin animé "Le garçon enchanté": c'est le monument même qui a chassé Niels dans les rues de Karlskrona à nuit.
Voici une illustration de livre pour le conte de fées de S. Lagerlöf:
Et voici à quoi ressemblent ces sculptures:
Old Man Rosenbom (Gubben Rosenbom) est une sculpture en bois du milieu du XVIIIe siècle de l'église de l'Amirauté de Karlskrona. Sous le chapeau de Rosenbohm il y a une fente pour les pièces, dans sa main se trouve un signe sur lequel il est écrit:
« Passant, arrête, arrête !
Venez à ma voix faible !
Lève mon chapeau
Mets une pièce dans la fente !"
Et dans le dessin animé soviétique, une statue de Rosenbohm a été érigée près d'une taverne, apparemment pour ne pas embrouiller l'esprit des jeunes téléspectateurs et pour éviter les accusations de "propagande religieuse".
Charles XI fut le premier des rois suédois à se proclamer autocratique et « devant quiconque sur terre, non responsable de ses actes ». Un pouvoir illimité passa à son fils et lui permit de mener la guerre du Nord, indépendamment du Riksdag et de l'opinion publique. Et cela a coûté cher à la Suède. Un pays pas trop peuplé a perdu pendant les années de guerre de 100 à 150 mille hommes jeunes et en bonne santé, ce qui l'a mis au bord d'une catastrophe démographique.
Armée suédoise dans la guerre du Nord: composition et taille
Entré dans la guerre du Nord, Charles XII avait une armée de 67 000 personnes et 40% de ses soldats étaient des mercenaires.
Quelle était la structure et la composition de son armée ?
Le nombre de soldats suédois professionnels sous Charles XII a atteint 26 000 personnes (18 000 fantassins et 8 000 cavaliers), 10 000 autres ont été fournis par la Finlande (7 000 fantassins et 3 000 cavaliers).
En plus des régiments indelt, l'armée suédoise comprenait un « régiment de la bannière noble » (qui était censé être financé par les aristocrates) et des régiments de dragons de succession, dont l'entretien était à la charge des petits nobles terriens et prêtres (Skonsky et Upplandsky).
Des soldats engagés ont été recrutés dans les provinces d'Ostsee (Estland, Livonie, Ingermanland) et dans les possessions allemandes du royaume suédois - en Poméranie, Holstein, Hesse, Mecklembourg, Saxe.
On croyait que les régiments allemands étaient pires que les suédois et les finlandais, mais meilleurs que l'Ostsee.
Mais l'artillerie a été sous-estimée à la fois par Charles XI et par son fils beaucoup plus célèbre. Les deux rois pensaient qu'avec une conduite correcte de la bataille, les canons ne suivraient tout simplement pas l'infanterie, et encore plus la cavalerie, et les utilisaient principalement pour le siège des forteresses ou pour tirer sur l'ennemi caché derrière les tranchées..
Cette sous-estimation du rôle de l'artillerie a joué un grand rôle dans la défaite de l'armée suédoise près de Poltava: dans cette bataille, les Suédois n'ont utilisé que 4 canons et, selon diverses sources, il y en avait de 32 à 35.
Le nombre de marins sous Charles XII atteint 7 200: 6 600 Suédois et 600 Finlandais. Avant le début de la guerre du Nord, la marine suédoise se composait de 42 cuirassés et 12 frégates.
L'élite de l'armée suédoise était constituée d'unités de gardes: le Life Guards Foot Regiment (trois bataillons de 700 personnes chacun, puis quatre bataillons) et le Equestrian Life Regiment (3 escadrons d'environ 1700 personnes).
Cependant, l'unité de combat la plus privilégiée et la plus célèbre des Suédois était à cette époque un détachement de drabants. Cette unité a été créée en 1523 - par décret du roi Gustav Ier, mais elle était surtout connue sous Charles XII. Le nombre de drabants n'excédait jamais 200, mais il n'y en avait généralement que 150. Chaque drabant privé était considéré comme ayant le même rang qu'un capitaine d'armée. Le commandant des drabants était le roi lui-même, son adjoint, avec rang de lieutenant-commandant, était le général de division Arvid Horn.
Les autres officiers du détachement de Drabant étaient un lieutenant (colonel), un quartier-maître (lieutenant-colonel), six caporaux (lieutenant-colonels) et six vice-caporaux (majors).
Les officiers protestants qui étaient réputés pour leur bravoure d'une hauteur de 175 à 200 cm pouvaient devenir des Drabants (à cette époque ils auraient dû paraître à tous les géants). Comme Charles XII était très réticent à autoriser le mariage même aux officiers de l'armée, tous les drabants étaient célibataires.
Contrairement aux gardes de cour d'autres pays, les drabants suédois n'étaient pas des « soldats de plomb » remplissant uniquement des fonctions cérémonielles et représentatives. Dans toutes les batailles, ils se sont battus dans les zones les plus dangereuses. Drabants est devenu célèbre dans les batailles de Humlebek (1700), Narva (1700), Dune (1701), Klishov (1702), Puutsk (1703), Puntse (1704), Lvov (1704), Grodno (1708), Golovchino (1708)) …
Particulièrement révélatrice fut la bataille de Krasnokutsk (11 février 1709), lorsque, n'écoutant pas les ordres du roi, les dragons du régiment allemand recruté Taube coururent, incapables de résister aux coups de la cavalerie russe. Karl, qui se battait avec ses Drabants, était presque encerclé, mais, à la fin, ils renversèrent les Russes et les poursuivirent longtemps. Dans cette timonerie désespérée, 10 Drabants ont été tués, combattant aux côtés du roi.
Il n'est pas surprenant que lorsqu'on a demandé à Karl de ne pas s'éloigner des forces principales, afin de ne pas mettre sa vie en danger, il a toujours répondu:
"Quand au moins neuf personnes de mon équipe sont avec moi, aucune force ne m'empêchera d'arriver où je veux."
Il y avait des légendes sur le courage et les exploits des Drabants en Suède. L'un d'eux est devenu particulièrement célèbre - Gintersfelt. On disait qu'il pouvait soulever un canon sur son épaule et qu'une fois, ayant passé sous les arcades des portes de la ville, saisissant un crochet de fer avec son pouce, il s'est élevé avec le cheval.
Le nombre de drabants ne cesse de diminuer, une centaine seulement combattent à la bataille de Poltava, mais, sous leur coup, le régiment de Pskov recule. Le lieutenant Karl Gustav Hord a mené leur attaque. Dans la bataille, 14 Drabants ont été tués et quatre ont été blessés. Six drabants ont été capturés, où tout le monde les a traités avec un respect souligné, les persuadant de devenir des instructeurs et des enseignants d'officiers russes.
A Bendery, il y avait 24 drabants avec le roi. Le 1er février 1713, lors de la « bataille » tragi-comique de Charles XII avec les janissaires, qui est entrée dans l'histoire sous le nom de « Kalabalyk », Drabant Axel Erik Ros sauva la vie de son roi à trois reprises (cela a été décrit dans l'article « Vikings contre les janissaires. Les incroyables aventures de Charles XII dans l'Empire ottoman).
Et en 1719, au moment de la mort de Karl, seuls quelques Drabants restaient en vie.
Apparemment, imitant Charles XII, Pierre Ier, avant le sacre de Catherine Ier (en mai 1724), créa une compagnie de drabants, dont il se nomma capitaine. Puis cette société a été rebaptisée le "cavalier". Et plus tard, les messagers et les infirmiers ont été appelés drabants dans l'armée russe.
Les qualités combattantes de l'armée de Charles XII
Les troupes suédoises ont été formées en tant qu'unités de choc visant à résoudre des tâches offensives. Comme l'efficacité des mousquets de ces années était faible (le processus de rechargement était long et la portée effective du tir ne dépassait pas, au mieux, 100, mais le plus souvent 70 pas), l'accent a été mis sur une frappe massive utilisant armes froides. Les armées des autres États se rangeaient alors en lignes, qui tiraient alternativement, immobiles. Les Suédois passèrent à l'offensive en quatre rangs, qui se succédèrent, et les soldats du dernier d'entre eux n'avaient pas de fusils. Ils ne se sont pas arrêtés sous le feu et ont continué à marcher jusqu'à ce qu'ils soient à cinquante mètres de l'ennemi. Ici, les deux premiers rangs ont tiré une volée (le premier - à genoux, le deuxième - en position debout) et se sont immédiatement retirés derrière les troisième et quatrième. La troisième ligne a tiré à une distance de 20 mètres, fauchant littéralement les rangs de l'ennemi. Puis les caroliners se sont précipités dans le corps à corps. Et puis la cavalerie suédoise est entrée dans la bataille, qui a renversé les rangs désorganisés de l'ennemi et a achevé la déroute.
Cette méthode de combat exigeait des soldats un bon entraînement, une discipline stricte et un esprit combatif élevé - avec tous ces indicateurs, les Suédois de ces années étaient en parfait ordre. Les prêtres du régiment convainquirent les soldats que leur vie et leur mort étaient entre les mains de Dieu et que rien ne dépendait de l'ennemi, ni des commandants, ni d'eux-mêmes. Et donc, on devrait simplement accomplir honnêtement son devoir, se confiant complètement à la prédestination divine. Ne pas assister aux sermons ou aux services religieux était considéré comme une violation de la discipline militaire, et ils pouvaient être fusillés pour blasphème.
Les soldats de l'armée suédoise ont même eu une prière spéciale:
« Donne-moi, ainsi qu'à tous ceux qui combattront avec moi contre nos ennemis, la droiture, la chance et la victoire, afin que nos ennemis voient que toi, Seigneur, tu es avec nous et que tu combats pour ceux qui comptent sur toi.
Et avant la bataille, toute l'armée a chanté un psaume:
Avec l'espoir de l'aide, nous appelons le Créateur, Qui a fait la terre et la mer
Il fortifie nos cœurs avec courage, Sinon, le chagrin nous attendrait.
Nous savons que nous agissons à coup sûr
La base de notre entreprise est solide.
Qui peut nous renverser ?"
Charles XII a poussé la tactique offensive suédoise jusqu'à l'absurdité. Il n'a jamais donné d'ordres en cas de retraite et n'a pas assigné à ses troupes un point de ralliement vers lequel elles devraient se rendre en cas d'échec. Les signaux de retraite étaient interdits même pendant les manœuvres et les exercices. Quiconque se retirait était considéré comme un déserteur, et les soldats avant la bataille recevaient de Karl un seul ordre:
"En avant, les gars, avec Dieu !"
Le petit Prince
Dans les sagas scandinaves, les frères jumeaux du protagoniste sont souvent mentionnés: Vapenbroder - "frère d'armes", ou Fosterbroder - "frère d'éducation". Charles XII avait également son propre Vapenbroder - Maximilian Emanuel, duc de Wurtemberg-Winnental, qui à l'âge de 14 ans arriva dans son camp près de Pultusk au printemps 1703. Karl a immédiatement donné au jeune duc, fatigué du long voyage, un test, qui a consisté en de nombreuses heures de détourner les avant-postes suédois. Maximilien a résisté à ce saut épuisant avec honneur et déjà le 30 avril, il a participé à la bataille de Pultusk. Depuis lors, il a toujours été aux côtés de son idole, les soldats suédois lui ont donné le surnom de Lillprinsen - "Le Petit Prince".
Maximilien a participé aux campagnes de Charles en Lituanie, Polésie, Saxe et Volhynie. Il a participé à la capture de Thorn et Elbing, l'un des premiers à entrer dans Lvov. Et une fois, il a sauvé Charles XII, qui a failli se noyer en traversant la rivière.
Après la conclusion du traité de paix d'Altranstedt en 1706, il visita sa patrie pour la dernière fois, passa 5 semaines à Stuttgart, puis partit avec Karl dans une campagne tragique qui se termina par la bataille de Poltava.
Le 18 juin 1708, le prince est blessé en traversant la Bérézina. Blessé non cicatrisé le 4 juillet, il participe à la bataille de Golovchin. Il a réussi à obtenir le grade de colonel du régiment de dragons Skonsky. Dans la bataille de Poltava, il a combattu sur le flanc gauche, avec les cent dernières cavaliers restants avec lui, il a été encerclé, a été capturé et a d'abord été confondu par les Russes avec Charles XII.
Pierre Ier fut très miséricordieux envers le prince Maximilien et le relâcha bientôt. Mais le jeune duc tomba malade sur la route et mourut à Dubno, n'atteignant pas le Wurtemberg. Il a été enterré à Cracovie, mais sa dépouille a ensuite été transférée à l'église de la ville silésienne de Pitchen, qui fait maintenant partie de la Pologne et s'appelle Byczyna.
"Vikings" du roi Charles XII
Que pensait Charles XII des soldats et des officiers de sa magnifique armée ?
D'une part, il a été rappelé par les Caroliners pour sa générosité. Ainsi, en 1703, un capitaine blessé a reçu 80 Riksdaler, un lieutenant blessé - 40, un soldat blessé - 2 Riksdaler. Les récompenses accordées aux militaires qui n'ont pas été blessés ont été réduites de moitié.
Le roi a reçu des fonds pour l'armée de deux sources. Le premier était son propre peuple: les impôts pour tous les segments de la population étaient constamment augmentés, et les fonctionnaires du gouvernement sous Charles XII ne recevaient pas leurs salaires pendant des mois - comme les employés de l'État dans la Russie d'Eltsine. La deuxième source de revenus était la population des régions conquises.
Au printemps 1702, Karl ordonna au général Magnus Stenbock, qui fut envoyé pour collecter des contributions en Volhynie:
"Tous les Polonais que vous rencontrez, vous devez… les ruiner pour qu'ils se souviennent longtemps de la visite à la chèvre."
Le fait est que le nom de famille Stenbock en suédois signifie "chèvre de pierre".
Et le roi écrivit à Karl Rönschild:
« Si au lieu de l'argent, vous prenez des choses, vous devez les évaluer en dessous du coût afin d'augmenter la contribution. Quiconque hésite dans la livraison ou est en général coupable de quelque chose devrait être puni cruellement et sans pitié, et ses maisons brûlées. S'ils commencent à s'excuser que les Polonais leur ont déjà tout pris, alors ils devraient encore une fois être obligés de payer, et deux fois contre les autres. Les lieux où vous rencontrez des résistances doivent être incendiés, que les habitants soient coupables ou non. »
Il faut dire que Karl Gustav Rönschild, qu'Englund a qualifié de « chef militaire extrêmement compétent » mais « antipathique et arrogant », n'avait pas vraiment besoin de ce genre d'instruction. Avec sa cruauté, il s'est démarqué même dans le contexte de ses "collègues" pas bienveillants. C'est sur son ordre que tous les prisonniers russes ont été tués après la bataille de Fraustadt.
D'autre part, menant lui-même une vie extrêmement stricte et ascétique, Charles XII ne prêta aucune attention au sort de ses soldats, souffrant de la faim, du froid et de la maladie.
« À quoi d'autre s'attendaient-ils ? C'est le service », a apparemment pensé le roi.
Et comme il partageait pleinement avec ses soldats et officiers toutes les difficultés de la vie sur le terrain, sa conscience était tranquille.
Et en novembre, Karl dormait généralement dans la tente laissée par son grand-père (même s'il y avait la possibilité de rester dans une maison), souvent sur du foin, de la paille ou des branches d'épinette. Des noyaux chauds ont été utilisés comme source de chaleur, et même s'ils n'ont pas aidé, Karl a échappé au froid en faisant de l'équitation. Il n'a pas enlevé ses bottes pendant des semaines, n'a pas changé de combinaison de plongée et parfois le roi n'a pas été reconnu en lui, faisant référence à l'un des officiers de la suite. Le roi ne buvait pas de vin, sa nourriture habituelle était du pain et du beurre, du bacon frit et de la purée, il mangeait sur des plats en étain ou en zinc.
Mais pour une raison quelconque, les soldats ne se sont pas sentis mieux de cela.
Magnus Stenbock écrivait en 1701:
« En attaquant Augdov, les Suédois ont dû passer 5 jours à l'air libre. La dernière nuit, 3 personnes se sont figées; Quatre-vingts officiers et soldats se sont gelés les bras et les jambes, et les autres étaient si engourdis qu'ils n'étaient pas en mesure d'opérer avec une arme à feu. Dans tout mon détachement, pas plus de 100 personnes sont aptes au service. »
Le colonel Posse se plaint:
« Malgré toutes sortes de difficultés et un froid si froid que l'eau gèle dans les huttes, le roi ne veut pas nous laisser entrer dans les quartiers d'hiver. Je pense que s'il ne lui restait que 800 personnes, il aurait envahi la Russie avec eux, sans se soucier de ce avec quoi ils vivraient. Et si quelqu'un est tué, alors il le prend tout aussi peu à cœur, comme s'il s'agissait d'un pou, et ne regrette jamais une telle perte. C'est ainsi que notre roi envisage la chose, et je peux déjà prévoir quelle fin nous attend. »
Malédiction de Narva
Il existe de nombreuses preuves que Charles XII n'aimait pas les victoires remportées « avec peu de sang ». Et donc il semblait jouer au « cadeau », jetant ses troupes au combat dans les circonstances les plus défavorables, et il a lui-même risqué sa vie à plusieurs reprises. Le fait que cela conduise à des pertes injustifiées n'a pas du tout embarrassé ni bouleversé le roi. Après la bataille de Narva en novembre 1700 (elle a été décrite dans l'article Leçon cruelle. Les armées russe et suédoise dans la bataille de Narva), il considérait les Russes comme des adversaires faibles et donc "inintéressants". Par conséquent, il a concentré tous ses efforts sur la guerre avec le roi Auguste.
Et son rival, Pierre Ier, n'a pas perdu de temps, et les troupes russes ont infligé des coups de plus en plus graves et sensibles aux Suédois. Cependant, non seulement Charles XII, mais tous les « experts militaires » d'Europe n'ont pas attaché l'importance qu'ils méritent à ces succès.
Pendant ce temps, le 30 décembre 1701, l'armée russe sous le commandement de B. Sheremetev remporta la première victoire à la bataille d'Erestfer.
En juillet 1702, les pêcheurs d'Arkhangelsk capturés Ivan Ryabov et Dmitry Borisov, contraints d'agir en tant que pilotes, se sont échoués sur deux frégates ennemies - juste devant la batterie côtière nouvellement construite. Après 10 heures de bombardement, les Suédois abandonnent les navires endommagés, sur lesquels les Russes trouvent 13 canons, 200 boulets de canon, 850 bandes de fer, 15 livres de plomb et 5 drapeaux. Borisov a été abattu par les Suédois, Ryabov a sauté à l'eau, a atteint le rivage et a été emprisonné pour avoir enfreint l'ordre de prendre la mer.
Vers la même époque, les Suédois sont battus à Gummelshof.
Le 11 octobre 1702, Noteburg fut prise d'assaut (rebaptisée Shlisselburg), et au printemps 1703 la forteresse de Nyenskans fut prise, située au confluent de l'Okhta et de la Neva - maintenant la Russie contrôlait la Neva sur tout son cours. À la mi-mai 1703, une forteresse fut érigée à l'embouchure de cette rivière, à partir de laquelle une nouvelle ville et une nouvelle capitale de l'État, Saint-Pétersbourg, se développèrent.
En mai de la même année, des soldats russes, embarqués sur 30 bateaux, sous le commandement de Pierre et Menchikov, capturent deux navires suédois à l'embouchure de la Neva. C'est en l'honneur de cette victoire qu'une médaille a été frappée en Russie avec l'inscription: "Le sans précédent se produit".
En juin 1703, 6 régiments russes, dont Preobrazhensky et Semyonovsky, ont repoussé une attaque d'un détachement suédois de 4 000 hommes qui a attaqué les forces russes de Vyborg dans la région de l'embouchure de la Neva - les pertes suédoises se sont élevées à environ 2 000 personnes.
À la suite de ces actions, à la fin de 1703, la Russie a repris le contrôle de l'Ingrie et, à l'été 1704, l'armée russe est entrée en Livonie: Dorpat et Narva ont été prises.
En mai 1705, 22 navires de guerre suédois débarquèrent des troupes sur l'île de Kotlin, où était en construction la base navale russe de Kronstadt. Les soldats de la garnison locale sous le commandement du colonel Tolbukhin jetèrent les Suédois à la mer et l'escadre russe du vice-amiral Cornelius Cruis chassa la flotte suédoise.
Le 15 juillet 1705, les troupes suédoises sous le commandement de Levengaup à Gemauerthof battirent l'armée de Sheremeev, mais le général suédois n'osa pas poursuivre les Russes et se retira à Riga.
En 1706, l'armée russo-saxonne est vaincue à la bataille de Fraunstadt (13 février), mais remporte la bataille de Kalisz (18 octobre) et le général Mardenfeld, qui commande les troupes suédoises, est alors capturé.
À l'automne 1708, les Suédois tentent pour la dernière fois de faire sortir les Russes de l'embouchure de la Neva, attaquant Saint-Pétersbourg en construction avec un corps de 13 000 hommes commandé par le général Georg Lübecker. Les troupes russes, sous le commandement de l'amiral F. M. Apraksin, repoussèrent cette attaque. Avant le départ, les cavaliers suédois ont tué 6 000 chevaux, qu'ils ne pouvaient pas mettre sur les navires.
Toutes ces années, l'armée suédoise a perdu les soldats et les officiers les plus expérimentés et les plus entraînés. Les recrues fournies par les Indelts ne pouvaient pas servir de remplaçants complets. L'État s'appauvrit. Toutes les couches de la population sont devenues pauvres - la noblesse, le clergé, les artisans et les paysans. La demande effective a chuté, et donc le commerce est tombé en décadence. Il n'y avait déjà pas assez d'argent même pour le bon entretien des navires de guerre.
Et l'armée russe à cette époque progressait rapidement et acquérait de l'expérience au combat. Malgré les difficultés, la modernisation industrielle a donné des résultats.
Mais tant que la Suède avait sa formidable armée et ses commandants expérimentés, la situation ne semblait pas complètement mauvaise. Il semblait que quelques victoires plus médiatisées (dont personne ne doutait) - et une paix profitable serait conclue, qui récompenserait les Suédois pour toutes les difficultés et les difficultés.
En Europe, tout le monde était également confiant dans la victoire de Charles XII. Lorsque son armée partit pour la dernière campagne de Russie pour elle, des pamphlets parurent en Saxe et en Silésie, dans lesquels, au nom du fleuve Dniepr, il était dit que les Russes étaient prêts à fuir à la vue du héros-roi. Et à la fin, le Dniepr s'est même exclamé: « Que le niveau d'eau monte en moi à cause du sang russe !
Pierre Ier, bien qu'il considérait comme un "miracle de Dieu" que tant Karl que tous les méchants européens de la Russie, "aient négligé" son renforcement, était très sérieux et a également admis la possibilité d'une défaite. Sur son ordre, des fortifications délabrées ont été mises en ordre à la hâte à Moscou, son fils Alexei a supervisé ces travaux (le prince avait alors 17 ans, mais il a réussi).
Tout a changé en 1709, lorsque l'armée suédoise de Karl et le corps de Levengaupt ont été vaincus et perdus contre la Suède, les meilleurs généraux suédois ont été capturés et le roi lui-même, pour une raison inconnue, a été « coincé » dans l'Empire ottoman pendant plusieurs années. La Suède résistait toujours frénétiquement, donnant presque les derniers hommes jeunes et en bonne santé à l'armée, mais elle était déjà sur la route menant à une défaite inévitable.
La campagne de Russie de Charles XII et la mort de son armée seront abordées dans le prochain article.
