Dans l'article précédent ("Karl XII et son armée") nous parlions des événements qui ont précédé la bataille de Poltava: le déplacement des troupes suédoises vers Poltava, la trahison de l'hetman Mazepa et l'état de l'armée suédoise à la veille du bataille. Il est maintenant temps de parler du siège de Poltava et de la bataille elle-même, qui a changé à jamais l'histoire de la Suède et de notre pays.
Siège de Poltava par les Suédois
Nous nous souvenons que les pertes de l'armée suédoise à cette époque étaient déjà si importantes que le roi envoya des lettres à la Pologne avec l'ordre au général Crassau et à Stanislav Leshchinsky de conduire leurs troupes en Ukraine. Karl XII avait à sa disposition environ 30 000 personnes à Poltava. Les Suédois étaient localisés comme suit: le roi, son quartier général, des drabants et des gardes occupaient le monastère Yakovetsky (à l'est de Poltava). L'infanterie était stationnée à l'ouest de la ville. Les unités de cavalerie qui n'ont pas participé au siège et à l'assaut étaient situées encore plus à l'ouest - environ 4 verstes. Et au sud de Poltava, il y avait un train de chariots, qui était gardé par deux régiments de dragons.
Dans la garnison de Poltava, dirigée par A. S. Kelin, il y avait 4182 soldats, des artilleurs avec 28 canons et 2600 miliciens de la ville.
Il n'y avait aucun intérêt à assiéger cette ville, mais Karl a déclaré que "lorsque les Russes verront que nous voulons sérieusement attaquer, ils se rendront au premier coup de feu sur la ville".
Même les généraux de Karl ne croyaient pas que les Russes seraient si gentils. Rönskjold dit alors: « Le roi veut s'amuser jusqu'à l'arrivée des Polonais.
La suite des événements a été déterminée par le célèbre entêtement de Karl, qui ne voulait pas quitter Poltava jusqu'à ce qu'il l'ait prise.
Les Russes ont également insulté le roi suédois lorsqu'un chat mort jeté par l'un des habitants de la ville lui est tombé sur l'épaule. Maintenant, Karl était étroitement "lié" à une ville aussi irrévérencieuse.
"Même si le Seigneur Dieu envoyait son ange du ciel avec l'ordre de se retirer de Poltava, je resterais toujours ici", - dit le roi au chef de son bureau de terrain, Karl Piper.
Les défenseurs de Poltava, à leur tour, ont tué l'homme qui a proposé de rendre la ville.
L'amertume des Suédois a atteint le point qu'ils ont brûlé vifs deux soldats russes capturés devant les défenseurs de la ville.
La défaite du Chertomlytskaya Sich et le sort ultérieur des Cosaques
Pendant ce temps, en mai 1709, un détachement du colonel Yakovlev, afin de se venger des Cosaques pour trahison, capture et détruit le Chertomlytskaya Sich (au confluent de son affluent droit Chertomlyk dans le Dniepr).
Cette « république des pirates » renaît comme un phénix de ses cendres à l'embouchure de la rivière Kamenka (région de Kherson), et est à nouveau vaincue en 1711. Cependant, les Cosaques ont tenu bon jusqu'en juin 1775, date à laquelle le dernier, huitième, Pidpilnyanskaya Sich a été liquidé par ordre de Catherine II.
Les Cosaques étaient divisés en deux parties. Incapables de travailler pacifiquement, les marginaux et les « voyous » partent pour le territoire de l'Empire ottoman, fondant le Sich transdanubien. En vertu d'un accord avec le sultan, ils ont envoyé 5 000 Cosaques à son armée, qui ont combattu calmement et sans le moindre remords de conscience contre les orthodoxes - Russes, Ukrainiens et Grecs. Après 53 ans, certains des cosaques du Trans-Danube sont retournés en Russie, ont reçu le pardon et se sont installés dans la région historique de Novorossiya près de Marioupol, formant l'armée cosaque d'Azov. Du reste, la "Légion slave" a été organisée, que les sultans n'ont pas utilisée dans les guerres contre la Russie, craignant que ces Cosaques ne passent du côté des Russes.
Et les cosaques les plus adéquats en 1787 sont entrés au service du souverain dans le cadre de l'armée cosaque de la mer Noire.
Le 30 juin 1792, ils ont été accordés « pour possession éternelle… d'un côté la rivière Kouban, de l'autre la mer d'Azov jusqu'à la ville de Yeisk, ils servaient de frontière au territoire militaire.
Outre les « vrais » Secheviks zaporojiens, le Kouban était également accompagné d'immigrants de la Petite Russie, de « zholnery qui ont quitté le service polonais », « du département d'État des villageois », de personnes de « rang moujik » de différentes provinces russes et personnes de « rang inconnu » (apparemment des fugitifs et des déserteurs). Il y avait aussi un certain nombre de Bulgares, de Serbes, d'Albanais, de Grecs, de Lituaniens, de Tatars et même d'Allemands. Le fils adoptif de l'un des cosaques du Kouban, le Polonais P. Burnos, a écrit:
"Vasil Korneevich Burnos est un Polonais, je suis un Circassien, Starovelichkovsky Burnos est un Juif."
Et tous étaient maintenant des cosaques du Kouban. Et en Ukraine depuis lors, les Cosaques ne sont restés que dans les chansons et les contes de fées.
Charles XII est blessé
Pour les Suédois, la situation en 1709 s'aggravait de jour en jour.
À ce moment-là, Gabriel Golovkin est apparu à Karl comme ambassadeur de Pierre Ier, qui a apporté une offre de paix en échange de la reconnaissance des conquêtes russes dans les États baltes et du refus de s'ingérer dans les affaires polonaises. Le roi refusa. Et dans la nuit du 16 au 17 juin, il a reçu sa fameuse blessure au talon.
Selon une version, le roi est allé inspecter le camp russe et, voyant deux Cosaques assis près du feu, a abattu l'un d'eux, ayant reçu une balle du second.
« Jeter comme un cosaque aujourd'hui / Et échanger une blessure contre une blessure », dit Mazepa à propos de cet incident dans le poème d'Alexandre Pouchkine « Poltava ».
Selon une autre version, lorsqu'il a vu un détachement russe traverser la rivière, il a rassemblé les premiers soldats qu'il a rencontrés et est entré dans la bataille, forçant l'ennemi à battre en retraite, mais a été blessé alors qu'il s'apprêtait à rentrer.
On ne sait pas pourquoi, il n'a pas permis au médecin de retirer immédiatement la balle - au début, il a contourné les gardes suédois avec un contrôle. En conséquence, la blessure s'est enflammée et la jambe était enflée de sorte qu'ils ne pouvaient pas en retirer les bottes - ils ont dû la couper.
Pierre Ier à Poltava
Que faisait Pierre à ce moment-là ?
Au début de la campagne, Pierre Ier disposait d'une armée de plus de 100 000 personnes. Sa partie principale, composée de 83 000 personnes, était sous le commandement du feld-maréchal Cheremetev. En Ingermanlandia, il y avait un corps du général Bour - 24 000 personnes. De plus, en Pologne, l'hetman de la couronne Senyavsky a agi comme un allié des Russes, dont l'armée comptait environ 15 000 cavaliers.
Le tsar arriva à Poltava le 26 avril et, s'étant installé sur la rive opposée de la Vorskla (au nord du monastère Yakovetsky), jusqu'au 20 juin, rassembla des régiments qui se rapprochèrent progressivement du site de la future grande bataille. En conséquence, l'armée suédoise était encerclée: au sud se trouvait l'héroïque Poltava, au nord - le camp de Pierre Ier, dans lequel se trouvaient 42 000 soldats et officiers de combat avant la bataille, les cavaliers russes des généraux Bour et Genskin ont agi en l'est et l'ouest.
Conseil de guerre de Charles XII
Mais pourquoi Karl s'est-il tenu à Poltava sans s'engager dans la bataille avec les Russes ? Il attendait à son tour le corps de Krassau, qui se trouvait en Pologne, l'armée de Leshchinsky et les Tatars de Crimée, avec lesquels les négociations se sont déroulées par l'intermédiaire de Mazepa. S'empressant de s'occuper de la ville rebelle, à la veille de la bataille générale, il envoie à nouveau ses troupes à l'assaut: à deux reprises les Suédois tentent de prendre Poltava le 21 juin, et le 22 ils parviennent à escalader les murs, mais cette fois ils ont été jetés d'eux.
Le 26 juin, Charles a rencontré un conseil de guerre, au cours duquel le commandant du régiment de Dalécarlie, Sigroth, a annoncé que ses soldats étaient dans un état de découragement. Depuis deux jours, ils n'ont pas reçu de pain, et les chevaux sont nourris avec les feuilles des arbres. En raison du manque de munitions, les balles doivent provenir de services d'officiers fondus ou de boulets de canon russes utilisés à ces fins. Et les Cosaques sont prêts à se rebeller à tout moment. Le maréchal Rönschild l'a soutenu, disant que l'armée se décomposait sous nos yeux, et que les boulets de canon, les balles et la poudre ne dureraient que pour une grande bataille.
Karl, qui pour une raison inconnue a retardé la bataille avec les Russes, même si le temps n'était clairement pas de son côté, a finalement donné l'ordre "d'attaquer les Russes demain", rassurant ses généraux avec les mots: "Nous trouverons tout ce dont nous avons besoin dans les réserves des Moscovites."
Ajoutons peut-être que Charles XII était encore incapable de marcher à cause d'une blessure au talon, et que l'inflammation due à un traitement intempestif de la blessure provoquait de la fièvre. Le maréchal Karl Gustav Rönschild, qui devait être le commandant en chef de la bataille à venir, n'a pas pu guérir la blessure reçue lors de l'assaut de la ville de Veprek. Et le général Levengapt, nommé commandant de l'infanterie, souffrait de diarrhée. Après la réunion, cette "équipe invalide" a commencé à préparer son armée pour la bataille générale.
L'armée suédoise à la veille de la bataille
À cette époque, il y avait environ 24 000 soldats prêts au combat dans l'armée suédoise - sans compter les Cosaques zaporogues, en qui les Suédois ne faisaient pas confiance et sur lesquels ils ne comptaient pas trop.
Les événements ultérieurs ont montré qu'ils ont évalué les Cosaques et leur désir de se battre correctement. Le lieutenant suédois Veie a décrit leur participation à la bataille de Poltava comme suit:
« Quant aux Cosaques de l'Hetman Mazepa, je ne pense pas que plus de trois d'entre eux aient été tués pendant toute la bataille, car pendant que nous nous battions, ils étaient à l'arrière, et quand nous avons réussi à nous échapper, ils étaient loin devant."
Il y avait 2 250 blessés et malades dans l'armée suédoise. En outre, l'armée se composait d'environ 1 100 fonctionnaires de la chancellerie, d'environ 4 000 palefreniers, infirmiers et ouvriers, ainsi que de 1 700 étrangers en général - les épouses et les enfants des soldats et des officiers.
Et le nombre de troupes russes combattantes à cette époque a atteint 42 000 personnes.
Néanmoins, ce sont les Suédois qui auraient dû attaquer dans la bataille à venir, car, comme le montre l'article précédent, leur armée s'affaiblissait et se dégradait rapidement, et il n'était plus possible de retarder la bataille.
Ils devaient avancer à travers le champ entre les forêts Budishchensky et Yakovetsky (larges de deux à trois verstes), sur lesquelles, sur ordre de Pierre Ier, 10 redoutes furent construites: il s'agissait de fortifications défensives quadrangulaires avec remparts et fossés, entourées de frondes, les longueur d'une face de la redoute était de 50 à 70 mètres.
Ainsi, la bataille se décomposait inévitablement en deux parties: la percée à travers les redoutes, et la bataille devant les redoutes (ou la prise du camp russe, si les Russes n'acceptaient pas une bataille ouverte et s'y réfugiaient).
Le matin du 26 juin, un sous-officier du régiment Semyonovsky Schultz s'est enfui chez les Suédois, il a donc été décidé d'habiller les soldats du régiment exemplaire de Novgorod avec des uniformes de recrues.
A 1 heure du matin le 27 juin, 8 200 fantassins suédois, regroupés en 4 colonnes, commencent à prendre position. Ils n'ont reçu que 4 fusils, tandis que 28 fusils avec un nombre suffisant de charges sont restés dans le train. 109 escadrons de cavalerie et drabants (totalisant 7 800 personnes) ont avancé encore plus tôt. Ils étaient censés être soutenus par 3 000 Cosaques. D'autres Cosaques, avec Mazepa, sont restés avec le train. Et du côté des Russes à la bataille de Poltava, 8 000 Cosaques se sont battus.
Karl, allongé sur une civière faite pour lui, était sur le flanc droit de ses troupes.
Il était apporté par les drabants et gardes affectés à la protection, ici le brancard était fixé entre deux chevaux, les officiers de la suite se tenaient à proximité.
Bataille de Poltava
Au lever du soleil, l'infanterie suédoise a avancé - et a subi une frappe d'artillerie des canons des redoutes russes (un total de 102 canons y ont été installés). La puissance des tirs de l'artillerie russe fut telle que les boulets atteignirent l'endroit où se trouvait le roi de Suède, l'un d'eux tua trois drabants et plusieurs gardes de Charles XII, ainsi qu'un cheval portant le brancard du roi, et le second brisa le timon de ces civières.
Les commandants suédois ne comprirent pas la disposition négligemment rédigée. Certains bataillons ont marché en formation de combat et ont pris d'assaut les redoutes, d'autres se sont déplacés en ordre de marche et, les contournant, ont continué leur chemin. Les commandants des colonnes n'arrivaient pas à retrouver les compagnies qui avaient pris les devants et ne comprenaient pas où elles disparaissaient.
Les unités de cavalerie suivaient l'infanterie.
La première redoute a été capturée par les Suédois presque immédiatement, la seconde avec difficulté et avec de lourdes pertes, puis la confusion a commencé.
Les soldats du régiment de Dalécarlie, qui avaient tardé, prenant d'assaut la deuxième redoute russe, perdirent de vue les autres unités suédoises. Le commandant de la colonne, le général de division Karl Gustav Roos, et le colonel de ce régiment Sigroth le menèrent en avant au hasard et tombèrent sur une troisième redoute, où ils rencontrèrent des bataillons attaqués sans succès de Nerke, Jonkoping et deux bataillons du régiment Västerbotten. Réunis, les Suédois repartirent à l'assaut, mais, ne disposant pas des échelles et autres équipements nécessaires, ils subirent de terribles pertes (1100 personnes périrent, dont 17 capitaines sur 21, le colonel Sigrot fut blessé), et durent retraite à la périphérie des forêts Yakovetsky, perdant finalement le contact avec le reste de l'armée suédoise.
Roos a envoyé des éclaireurs dans toutes les directions pour trouver l'armée suédoise « manquante », et loin devant, le feld-maréchal Rönschild cherchait en vain ces formations.
Et les Suédois qui avaient pris les devants furent accueillis par les cavaliers de Menchikov.
Les dragons et les drabants suédois se sont précipités au secours de leur infanterie, mais en raison de l'étroitesse, ils ne pouvaient pas s'aligner sur une ligne de bataille et ont été repoussés. Inspiré par le succès, Menchikov a ignoré deux ordres de Pierre Ier, le pressant de se retirer derrière la ligne de redoutes, et quand il a néanmoins commencé à battre en retraite, les cavaliers suédois reconstruits ont conduit son détachement au nord - devant le camp russe, sous la protection duquel il a fait pas le temps d'amener ses subordonnés. Et ils ont conduit la cavalerie russe directement dans le ravin, dans lequel tout aurait dû périr - si Rönschild n'avait pas ordonné à ses cavaliers de rebrousser chemin. Premièrement, il ne connaissait tout simplement pas ce ravin très terrible pour les Russes, et deuxièmement, il avait peur de l'encerclement de ses unités d'infanterie, qui se trouvaient désormais entre les redoutes et le camp russe. De plus, Rönschild a interdit à Levengapt d'attaquer immédiatement le camp russe, lui ordonnant de se déplacer dans la forêt de Budischensky - pour rejoindre les unités de cavalerie.
Levengaupt a soutenu plus tard que les bataillons des régiments de l'Uppland et de l'Estergetland prenaient chacun une redoute dans la ligne transversale, les Russes commençaient déjà à battre en retraite et à diriger des pontons à travers la Vorskla, et Rönschild, par son ordre, priva les Suédois de leur seule chance de la victoire. Mais des sources russes nient la capture de ces redoutes par les Suédois. Peter non seulement ne voulait pas battre en retraite, mais, au contraire, avait très peur de la retraite des Suédois, et donc, afin de ne pas effrayer l'ennemi avec le grand nombre de son armée, il décida de laisser 6 régiments, Cosaques Skoropadsky et Kalmouks d'Ayuki Khan dans le camp, trois autres bataillons lui ont été envoyés à Poltava.
Quoi qu'il en soit, la bataille s'est calmée pendant environ trois heures. Se cachant de l'artillerie russe dans un creux près de la forêt de Budishchensky, Rönschild attendit que sa cavalerie revienne dans les unités d'infanterie, et tenta de connaître le sort des bataillons « perdus » de la colonne Roos, Peter mit sa cavalerie en ordre et prépare ses régiments à une bataille générale.
Karl XII a également été amené aux parties de Rönschild. Acceptant les félicitations pour la réussite de la première étape de la bataille, le roi a demandé au feld-maréchal si les Russes sortaient de leur camp pour se battre, ce à quoi le feld-maréchal a répondu:
"Les Russes ne peuvent pas être aussi arrogants."
À ce moment-là, le commandant du régiment cosaque combattant aux côtés des Russes, ayant décidé que la bataille était perdue, se tourna vers le "Petit Prince" Maximilien avec une proposition de passer du côté suédois. Le duc de Wurtemberg a répondu qu'il ne pouvait pas prendre de décision seul et qu'il n'avait pas eu la possibilité de contacter le roi - et a ainsi sauvé à la fois cet imbécile et ce lâche, ainsi que ses subordonnés.
Et Rönschild a finalement trouvé le régiment de Dalécarlie disparu et a envoyé le général Sparre pour l'aider. Mais c'était en avance sur les régiments russes dirigés par Renzel, qui en chemin tombèrent sur le détachement égaré de Schlippenbach et capturèrent ce général. Ensuite, ils ont vaincu les bataillons de Roos, qui avec une partie des soldats ont percé la soi-disant "tranchée des gardes" sur les rives de la Vorskla, mais quand il a vu les canons russes devant lui, il a été contraint de se rendre.
Sparre a rapporté à Rönschild qu'« il n'y a plus besoin de penser à Roos », car s'il « ne peut pas se défendre des Russes avec ses six bataillons, alors laissez-le aller en enfer et faire ce qu'il veut ».
Et en même temps, Rönschild a reçu un message que "l'audace" des Russes dépassait toutes ses attentes - ils quittaient leur camp. Il était 9 heures du matin, et la bataille, comme il s'est avéré, ne faisait que commencer. Les troupes russes étaient commandées par le feld-maréchal Sheremetev, Pierre Ier a repris l'une des divisions de la deuxième ligne.
L'infanterie russe a été construite en deux lignes, dans la première desquelles il y avait 24 bataillons, dans la seconde - 18, au total - 22 000 personnes.
55 canons ont été placés entre les unités d'infanterie.
Les Suédois pouvaient désormais s'opposer aux Russes avec seulement 10 bataillons (4 000 personnes) et 4 canons. Deux autres bataillons envoyés pour aider Roos n'ont pas eu le temps de revenir.
Sur le flanc droit de l'armée russe se trouvaient les cavaliers de Bour (45 escadrons), à gauche - à la tête de 12 escadrons, le retour Menchikov était stationné.
Mais la cavalerie suédoise n'avait pas assez d'espace pour se tenir sur les flancs: elle se situait derrière les bataillons d'infanterie.
Levengaupt a rappelé que la photo qu'il avait vue " lui avait coupé le cœur, comme s'il avait été poignardé ":
Ceux-ci, si je puis dire, allant abattre des béliers stupides et malheureux, j'ai été obligé de mener contre toute l'infanterie ennemie … Il était au-delà de l'esprit humain d'imaginer qu'au moins une âme de toute notre infanterie non protégée en sortirait vivante, écrira-t-il plus tard.
Et même le civil Pieper dit alors:
"Le Seigneur doit accomplir un miracle pour que nous puissions sortir cette fois aussi."
On entend parfois: les Russes ont eu beaucoup de chance que Charles XII, en raison de sa blessure, ne puisse commander son armée à la bataille de Poltava. J'espère que vous comprenez maintenant que si quelqu'un a eu de la chance ce jour-là, c'était Charles XII. S'il était en bonne santé, le roi grimperait certainement en avant avec ses Drabants, serait entouré et soit périrait, soit serait capturé par un brave Semionov ou un homme de la transfiguration - comme Rönschild, "Le Petit Prince" Maximilien de Wurtemberg, Karl Piper et d'autres. Et la guerre du Nord aurait pris fin beaucoup plus tôt.
Revenons au champ de bataille. Les faibles et petits bataillons suédois, qui avaient déjà subi de lourdes pertes, se sont déplacés pratiquement sans soutien d'artillerie vers les positions fortes des Russes. Les soldats, habitués à obéir à leurs commandants, faisaient ce qu'on leur enseignait. Et beaucoup de leurs commandants ne croyaient plus au succès, au sang-froid et au calme difficile à expliquer étaient gardés par deux personnes - Rönschild et Karl, qui cette fois se reposaient complètement sur son maréchal. Même dans cette situation difficile, ils n'ont rien inventé de nouveau, la tactique était habituelle: il a été décidé d'écraser les Russes d'un coup de baïonnette.
Les baïonnettes à cette époque étaient une arme relativement nouvelle: elles remplaçaient les baginettes (baïonnettes), qui sont apparues pour la première fois en service dans l'armée française en 1647 (et en russe - seulement en 1694). Les baïonnettes différaient des baguettes en ce qu'elles étaient attachées au canon (et non insérées dans le canon d'un mousquet), sans gêner le tir, et les Français ont également été les premiers à les utiliser - en 1689, les gardes suédois ont reçu des baïonnettes (environ 50 cm de long) en 1696. - avant même l'accession au trône de Charles XII. Ils sont apparus parmi les soldats du reste de l'armée en 1700. Et les troupes russes ont commencé à passer des baguettes aux baïonnettes en 1702.
Ainsi, selon les souvenirs des participants à la bataille, les Suédois se sont dirigés vers les forces supérieures des Russes et ont attaqué avec une "fureur sans précédent". Les Russes ont répondu avec des volées de canon, tirant 1471 coups (un tiers - avec une chevrotine).
Les pertes des attaquants ont été énormes, mais suivant leurs tactiques traditionnelles, ils sont allés de l'avant. Ce n'est que lorsqu'ils se sont approchés des rangs russes que les Suédois ont tiré une volée de mousquets, mais la poudre à canon est devenue humide et le bruit de ces coups de Levengaupt a comparé à un faible coup sur la paume d'une paire de gants.
L'attaque à la baïonnette des Caroliners sur le flanc droit a presque renversé le régiment de Novgorod, qui a perdu 15 canons. Le premier bataillon de ce régiment a été presque entièrement détruit, afin de restaurer la ligne brisée, Pierre Ier a dû personnellement mener le deuxième bataillon à l'attaque, c'est à ce moment qu'une balle suédoise a transpercé son chapeau, et l'autre a touché le selle de son cheval bien-aimé Lisette.
Les bataillons des régiments de Moscou, Kazan, Pskov, Sibérien et Butyrsky reculèrent également. Pour les Suédois, c'était la seule, bien que petite, chance de victoire, et le moment pouvait être décisif dans toute la bataille, mais les bataillons russes de la deuxième ligne tinrent bon et ne coururent pas.
Maintenant, selon les règles de combat des Suédois, la cavalerie était censée porter un coup massif aux unités ennemies en retraite, les renversant et les mettant en fuite, mais elles étaient en retard. Lorsque les escadrons de Kreutz s'approchèrent néanmoins, les Russes, alignés en carré, repoussèrent leur attaque, puis ils furent repoussés par les dragons de Menchikov. Et sur le flanc gauche, les Suédois à cette époque n'avaient même pas le temps d'engager la bataille, et une brèche se formait maintenant entre les flancs, dans laquelle, à tout moment, les unités russes pouvaient se caler. Voici les régiments de la brigade des gardes: Semenovsky, Preobrazhensky, Ingermanland et Astrakhan. Ce fut leur coup qui devint décisif dans cette bataille: ils renversèrent les bataillons du flanc gauche et les cavaliers du général Hamilton (qui fut capturé). Bientôt, les bataillons suédois du flanc droit vacillèrent et reculèrent. Les Suédois en retraite étaient pris entre les unités russes qui les attaquaient du nord et de l'est, la forêt de Budishchensky à l'ouest et leurs propres unités de cavalerie, qui se trouvaient au sud. Le rapport officiel russe dit que les Suédois ont été battus « comme du bétail ». Les pertes de l'armée suédoise étaient terrifiantes: 14 personnes sur 700 ont survécu dans le régiment d'Upland, 40 sur 500 dans le bataillon de Skaraborg.
Charles XII n'a pas été capturé seulement par miracle: les Russes ne savaient pas que le roi lui-même était dans l'un des détachements et, par conséquent, ayant reçu une rebuffade, ils se sont désintéressés de lui - ils se sont retirés, choisissant des proies plus faciles, qui étaient abondantes environ. Mais un boulet de canon a brisé la civière du roi, tuant le cheval de tête et plusieurs de sa suite. Karl a été mis à cheval par l'un des gardes - et presque immédiatement un autre boulet de canon a arraché la jambe de l'étalon. Ils ont trouvé un nouveau cheval pour le roi, et les balles ont continué à faucher littéralement les gens qui se tenaient autour de lui. Dans ces minutes, 20 drabants ont péri, environ 80 gardes du régiment North-Skonsky, l'un des médecins et plusieurs courtisans de Karl, dont son chambellan et historiographe Gustaf Adlerfelt.
Dans la deuxième heure de l'après-midi, Karl et sa suite atteignirent le convoi de son armée, qui était défendu par trois régiments de cavalerie et quatre régiments de dragons, il y avait presque toute l'artillerie (à la bataille de Poltava, les Suédois n'utilisaient que 4 canons !) Et un grand nombre de Cosaques. Ces Cosaques « prirent part » à la bataille, tirant deux salves de mousquets sur le détachement de Charles XII, qu'ils confondirent avec l'avancée des troupes russes.
L'aumônier Agrell a fait valoir plus tard que si les Russes avaient heurté le wagon à ce moment-là, pas un seul Suédois « n'aurait pu s'enfuir ». Mais Pierre avait déjà commencé à célébrer la victoire et ne donna pas l'ordre de poursuivre l'ennemi. Les captifs Rönschild, Schlippenbach, Stackelberg, Roos, Hamilton et Maximilian de Wurtemberg lui ont alors remis leurs épées. Pierre j'ai dit gaiement:
Hier, mon frère, le roi Charles, vous a demandé de venir dîner dans mes tentes, et vous êtes arrivé à mes tentes sur une promesse, mais mon frère Karl n'est pas venu avec vous dans ma tente, dans laquelle il n'a pas gardé son mot de passe. Je l'attendais beaucoup et je voulais sincèrement qu'il dîne sous mes tentes, mais quand Sa Majesté n'a pas daigné venir dîner chez moi, je vous demande de dîner sous mes tentes. »
Puis il leur rendit l'arme.
Et sur le champ de bataille, les coups de feu retentissaient encore, et les Suédois continuaient à se battre à Poltava, qu'ils assiégeaient. Peu touchés par la panique générale, ils tinrent bon jusqu'à ce qu'ils reçoivent l'ordre de Charles XII, qui leur ordonna, se joignant à 200 gardes, situés à trois milles au sud, de se rendre au train à bagages.
Cette erreur de Pierre, apparemment, s'expliquait par l'euphorie qui s'emparait de lui. Le résultat, en effet, a dépassé toutes les attentes, la victoire a été décisive et sans précédent, tous les canons suédois participant à la bataille (au nombre de 4 pièces), 137 bannières, les archives royales et 2 millions de thalers saxons d'or ont été capturés.
Les Suédois ont perdu 6 900 personnes tuées (dont 300 officiers), 2 800 soldats et officiers, un maréchal et 4 généraux ont été faits prisonniers. Divers chercheurs estiment le nombre de blessés de 1 500 à 2 800. Les pertes totales de l'armée suédoise (tuées et capturées) ont atteint 57%.
En outre, plusieurs centaines de Cosaques ont été faits prisonniers, qui ont été exécutés pour trahison. Deux transfuges ont également été capturés - Mühlenfeld et Schultz: ils ont été empalés.
Les prisonniers suédois ont été détenus entre les Cosaques et les Kalmouks de ceux qui n'ont pas pris part à la bataille. Ce sont les Kalmouks qui ont fait une impression particulière sur les Suédois, qui ont démontré leur férocité de toutes les manières possibles: ils ont grincé des dents et des doigts. Il y avait même des rumeurs selon lesquelles les Russes avaient amené avec eux une sorte de tribu asiatique de cannibales, et beaucoup ont alors, probablement, regretté d'être en Russie, mais étaient heureux de ne pas avoir rencontré les "cannibales" sur le champ de bataille.
Et à Moscou, les Suédois capturés ont été escortés dans les rues pendant trois jours.
Les Russes ont perdu 1 345 morts (presque 5 fois moins que les Suédois) et 3 920 blessés.
Les articles suivants parleront de la reddition de l'armée suédoise à Perevolnaya, du sort des Suédois capturés et de la suite de la guerre du Nord.
