Dans l'article précédent, "La transition de l'armée cosaque de l'hetmanat au service de Moscou", il a été montré comment, dans les conditions incroyablement difficiles et cruelles de la libération nationale impitoyable et de la guerre civile (ruines), les cosaques du Dniepr de l'hetmanat passé au service de Moscou. Cette guerre, comme toute guerre civile, s'est accompagnée d'une intervention militaire multilatérale. Le processus s'est accompagné d'une série continue de trahisons, de trahisons et de désertions des hetmans et de la noblesse cosaques ainsi que des troupes à divers participants au conflit. Au terme de cette longue tourmente ukrainienne, le colonel cosaque Mazepa, élu en 1685 hetman, commença à prendre une importance croissante. Son hetmanship de près d'un quart de siècle était fondamentalement différent de tous les précédents précisément par son service impeccable à Moscou. Il semble qu'il mette enfin le peuple du Dniepr au service du nouvel empire. Cependant, tout s'est terminé, comme toujours en Ukraine, par une trahison monstrueuse et perfide à la veille de la bataille de Poltava. Mais tout d'abord.
Ivan Mazepa est né dans une famille noble orthodoxe ukrainienne de la région de Kiev. Études au Collège Kiev-Mohyla, puis au Collège des Jésuites de Varsovie. Plus tard, à la demande de son père, il fut reçu à la cour du roi de Pologne Jan Casimir, où il était l'un des nobles « au repos ». La proximité avec le roi a permis à Mazepa d'obtenir une bonne éducation: il a étudié en Hollande, en Italie, en Allemagne et en France, parlait couramment le russe, le polonais, le tatare, le latin. Il connaissait aussi l'italien, l'allemand et le français. J'ai beaucoup lu, j'avais une excellente bibliothèque dans de nombreuses langues. En 1665, après la mort de son père, il prend le poste de subordonné de Tchernigov. Fin 1669, son beau-père, le train des transports généraux Semyon Polovets, l'aida à progresser dans le cercle de l'hetman rive droite Dorochenko: Mazepa devint capitaine de la garde de la cour de l'hetman, puis greffier. En juin 1674, Dorochenko envoya Mazepa en tant qu'envoyé au khanat de Crimée et en Turquie. La délégation a emmené 15 Cosaques de la rive gauche au Sultan comme esclaves-otages. En route pour Constantinople, la délégation a été interceptée par le chef du kosh, Ivan Sirko. Les cosaques de Zaporozhye qui se sont emparés de Mazepa l'ont transmis à l'hetman de la rive gauche, Samoilovich. L'hetman confia à Mazepa instruit l'éducation de ses enfants, lui conféra le grade de camarade militaire et, quelques années plus tard, lui accorda le grade de général esaul. Au nom de Samoilovich, Mazepa se rendait chaque année à Moscou depuis la stanitsa (ambassade) "d'hiver" du Dniepr. Sous le règne de Sophia, le pouvoir était en fait entre les mains de son favori, le prince Golitsyn.
Mazepa instruit et lettré a gagné sa faveur. Quand, après une campagne de Crimée infructueuse, il a fallu blâmer quelqu'un d'autre, Golitsyne l'a blâmé sur Hetman Samoilovich (cependant, non sans raison). Il a été privé de l'hetmanship, exilé en Sibérie avec une foule de parents et de partisans, son fils Grigory a été décapité et Mazepa a été élu à l'hetman, principalement parce que Golitsyne, qui l'aimait, le voulait tellement.
Lorsque le jeune et énergique Pierre Ier monta sur le trône de Russie en 1689, Mazepa utilisa à nouveau son don pour charmer les détenteurs du pouvoir. L'hetman conseillait constamment le jeune monarque dans les affaires polonaises et, au fil du temps, une étroite amitié personnelle s'est développée entre eux. Le jeune tsar Pierre, emporté par la mer, s'efforçait d'ouvrir l'accès à la côte maritime et au début de son règne sur les frontières sud du pays, des conditions favorables s'étaient développées pour cela. Une autre coalition européenne, dont la Russie était également membre, a activement agi contre les Turcs, mais 2 campagnes en Crimée sous le règne de la princesse Sophie se sont terminées sans succès. En 1695, Pierre annonce une nouvelle campagne sur la côte de la mer Noire, dans le but d'occuper Azov. Il n'a pas été possible d'accomplir cela la première fois, et l'énorme armée s'est retirée vers le nord à l'automne. L'année suivante, la campagne est mieux préparée, une flottille efficace est créée et le 19 juillet, Azov se rend et est occupé par les Russes. Mazepa avec les troupes a participé aux deux campagnes de Pierre à Azov et a gagné une confiance encore plus grande du tsar. Après la prise d'Azov, le tsar Peter a décrit les grands programmes de l'État pour la consolidation dans le sud. Afin de renforcer la communication de Moscou avec la côte d'Azov, le tsar a décidé de relier la Volga au Don et, en 1697, 35 000 ouvriers ont commencé à creuser un canal de la rivière Kamychinka au cours supérieur de l'Ilovlya, et un autre 37 000 ont travaillé pour fortifier Azov, Taganrog et la côte d'Azov. La conquête d'Azov, les hordes nomades d'Azov par Moscou, la construction de forteresses dans le cours inférieur du Don et sur la côte d'Azov sont devenus des événements décisifs dans l'histoire des cosaques du Don et du Dniepr. En politique étrangère, Peter s'est fixé pour objectif d'intensifier les activités de la coalition anti-turque. À cette fin, en 1697, il se rendit à l'étranger avec une ambassade. La préservation des frontières méridionales a été confiée aux Cosaques du Don et de la rive gauche du Dniepr avec l'interdiction « de beaucoup déranger le busurman en mer ». Ils accomplirent ce service avec dignité et, en février 1700, Mazepa devint chevalier de l'ordre de Saint-André établi par Pierre. Peter a personnellement placé l'insigne de l'ordre sur l'hetman « pour nombre de ses nobles et zélés services loyaux dans ses travaux militaires ».
Cependant, lors de son voyage à l'étranger, Pierre s'est convaincu de l'impraticabilité de l'idée d'une « croisade » des princes chrétiens contre les Turcs. L'environnement politique en Europe a radicalement changé. C'était l'époque du début de deux grandes guerres. L'Autriche et la France ont commencé une guerre entre elles pour le droit de planter leurs prétendants au trône d'Espagne (guerre de succession d'Espagne), et au nord, la guerre de l'alliance des pays européens contre la Suède a commencé. Pierre a dû soit mener la guerre contre la Turquie seul, soit reporter la lutte pour la conquête de la côte de la mer Baltique. Le second choix a été facilité par le fait que la Suède a retourné contre elle-même tous ses voisins pas faibles: le Danemark, la Pologne et le Brandebourg. De nombreuses terres de ces pays ont été capturées par la Suède sous les rois précédents Gustav Adolf et Karl X Gustav. Le roi Charles XII était jeune et inexpérimenté, mais il a poursuivi la politique guerrière de ses ancêtres, en plus, il a intensifié la répression contre l'oligarchie des terres baltes occupées. En réponse, le Maître de l'Ordre de Livonie, von Patkul, est devenu l'inspiration de la coalition contre Karl. En 1699, la Russie rejoint secrètement cette coalition, mais ce n'est qu'après la conclusion de la paix avec la Turquie qu'elle rejoint les hostilités. Le début de la guerre est tragique. Le fait est que la base de la préparation au combat et de l'efficacité au combat de l'armée russe au cours des deux siècles précédents était des troupes de fusiliers délibérées (permanentes et professionnelles). Mais ils ont réagi avec une grande méfiance (et c'est un euphémisme) aux réformes de Pierre et, en son absence, ils ont déclenché une mutinerie, qui a été brutalement réprimée. À la suite de la « recherche » du tsar et des terribles répressions, l'armée streltsy a été liquidée. Le pays a été laissé pratiquement sans une armée régulière prête au combat permanente. La terrible défaite de Narva fut un cruel châtiment pour ces réformes irréfléchies.
Fig. 1 Exécution de tir à l'arc. Dans l'arrière-plan est le tsar Peter
La voie pour Karl vers Moscou était ouverte, mais Karl, après quelques délibérations, lança une offensive sur la Pologne et fut étroitement occupé par cette guerre de 1701 à 1707. Pendant ce temps, il bat les armées polonaise et saxonne, rend dépendantes les principautés du nord de l'Allemagne, ainsi que la Saxe et la Silésie, s'empare complètement de la Pologne et oblige l'électeur saxon Auguste à renoncer à la couronne polonaise. Au lieu de cela, Stanislav Leshchinsky a été élevé au trône polonais. En fait, Karl est devenu le directeur suprême du Commonwealth polono-lituanien et il a perdu son indépendance. Mais Peter a utilisé ce répit à long terme avec dignité et efficacité pour créer une nouvelle armée régulière pratiquement à partir de zéro. Profitant du fait que la Russie mène une guerre secondaire pour les Suédois, Pierre Ier entreprit la conquête de l'Ingermanland et fonda en 1703 une nouvelle ville forteresse, Saint-Pétersbourg, à l'embouchure de la Néva. En 1704, profitant du soulèvement contre le Commonwealth polono-lituanien et de l'invasion de la Pologne par les troupes suédoises, Mazepa occupa la rive droite de l'Ukraine. Il proposa à plusieurs reprises à Pierre Ier d'unir les deux Ukraine en une seule Petite Russie, ce que Pierre refusa, car il respectait l'accord précédemment conclu avec la Pologne sur la division de l'Ukraine en rive droite et rive gauche. En 1705, Mazepa fit un voyage en Volhynie pour aider l'allié de Pierre, Auguste. Les succès des Russes en Courlande la même année incitent Charles XII à prendre une nouvelle décision, à savoir: après la défaite d'août II, reprendre l'action contre la Russie et s'emparer de Moscou. En 1706, Pierre rencontra Mazepa à Kiev et Mazepa entreprit avec enthousiasme de construire la forteresse de Pechersk posée par Pierre. Mais 1706 fut l'année des revers politiques pour l'État russe. Le 2 février 1706, les Suédois infligent une cuisante défaite à l'armée saxonne, et le 13 octobre 1706, l'allié de Pierre, l'électeur saxon et le roi polonais August II, renonce au trône de Pologne au profit du partisan des Suédois Stanislav Leszczynski et rompt l'alliance avec la Russie. Moscou a été laissé seul dans la guerre avec la Suède. C'est alors que Mazepa conçoit un éventuel passage du côté de Charles XII et la formation d'une « possession indépendante » de la Petite Russie sous la suprématie du roi fantoche de Pologne, comme en témoigne clairement sa correspondance avec la princesse Dolskaïa. Les cosaques du Dniepr, principalement leur contremaître, ont été alourdis par les autorités de Moscou, mais la transition au service du roi de Pologne, à l'instar des temps précédents, a également été fermée.
La Pologne elle-même a perdu son indépendance et était sous occupation suédoise. L'opportunité pour les Cosaques du Dniepr de se débarrasser de la dépendance de Moscou résidait dans la guerre entre Moscou et la Suède, mais seulement si cette dernière gagnait. Phrase célèbre de Mazepa, prononcée par lui dans le cercle des plus proches le 17 septembre 1707: "Sans extrême, dernier besoin, je ne changerai pas ma fidélité à la majesté royale." Puis il a expliqué que cela pourrait être pour "un besoin extrême": "Jusqu'à ce que je voie que la majesté tsariste ne pourra pas protéger non seulement l'Ukraine, mais aussi tout son État du potentiel suédois." Après l'abdication d'Auguste de la couronne polonaise, Charles XII resta en Saxe pendant près d'un an et, à l'été 1707, l'armée suédoise marcha vers l'est. Un petit nombre de troupes russes se trouvaient à Vilna et à Varsovie pour soutenir la partie alliée de l'armée polonaise, mais elle était incapable de combattre et livra les villes aux Suédois sans combattre. Après avoir traversé la Pologne, l'armée suédoise occupa Grodno en janvier 1708, puis Mogilev, puis se logea dans la région à l'ouest de Minsk pendant tout le printemps, recevant des renforts et menant un entraînement au combat.
Avec la menace de l'ouest, la Russie était très agitée sur le Don. Là, une partie des Cosaques, s'étant unis au peuple nu et aux fugitifs sous la direction de Kondraty Boulavin, déclencha une mutinerie, pour laquelle il y avait des raisons. Depuis 1705, la production de sel a été transférée d'une industrie privée à une industrie d'État. Sur le Don, le centre de la production de sel était la région de Bakhmut, où Kondraty Boulavin était ataman. Le commerce était entre les mains de simples Cosaques, mais cela prenait beaucoup de temps. Les cosaques des marais salants « accueillaient chaque populace » et un grand nombre de fugitifs s'accumulaient dans la zone des marais salants. Pendant ce temps, par un décret tsariste de 1703, les Cosaques ont été interdits d'accepter des fugitifs sous peine de mort. Tous ceux qui sont arrivés sur le Don après 1695 ont correspondu, un dixième d'entre eux a été envoyé travailler à Azov, les autres ont été envoyés dans leurs anciens lieux de résidence. En 1707, le prince Dolgorukov avec un détachement fut envoyé sur le Don pour en retirer les fugitifs, mais fut attaqué par Boulavine et sa nudité et fut tué. Se trouvant à la tête de l'élément mécontent, Boulavine s'engagea sur la voie d'une rébellion ouverte contre Moscou et appela tout le Don à le faire. Mais les Cosaques n'ont pas soutenu Boulavine, ataman Lukyanov a rassemblé une armée et a vaincu les rebelles sur Aydar. Boulavine avec les restes de ses partisans a fui à Zaporozhye et la Rada leur a permis de s'installer à Kodak. Là, il commença à rassembler autour de lui les mécontents et à leur envoyer de « belles lettres ». En mars 1708, il se rend à nouveau dans le Don, dans la région de Bakhmut. Les Cosaques expulsés contre Boulavine ne firent pas preuve de fermeté et la confusion éclata parmi eux. Bulavin en a profité et les a vaincus. Les rebelles poursuivent les Cosaques et prennent Tcherkassk le 6 mai 1708. Les atamans et le contremaître furent exécutés et Boulavin se proclama ataman de l'armée. Cependant, le 5 juin 1708, lors d'une confrontation entre les rebelles, Bulavin a été tué (selon d'autres sources, il s'est tiré une balle). La révolte de Boulavine a coïncidé avec le discours de Karl contre la Russie et, par conséquent, les représailles contre les émeutiers ont été brutales. Mais la recherche a montré que sur 20 mille rebelles des Cosaques naturels il y avait une minorité insignifiante, l'armée rebelle se composait principalement de fugitifs. À la fin de 1709, tous les instigateurs de la rébellion ont été exécutés, parmi lesquels se trouvaient plusieurs cosaques et chefs. Ataman Nekrasov avec 7 000 rebelles a fui vers le Kouban, où il s'est rendu sous la protection du Khan de Crimée. Son détachement s'est installé sur Taman, où il s'est uni aux schismatiques qui avaient fui auparavant.
Compte tenu de la complexité de la situation intérieure et extérieure, Pierre Ier a essayé par tous les moyens de faire la paix avec la Suède. Sa condition principale était l'abandon de l'Ingermanland à la Russie. Cependant, Charles XII rejeta les propositions de Pierre, transmises par des intermédiaires, souhaitant punir les Russes.
Enfin, en juin 1708, Charles XII entame une campagne contre la Russie, alors qu'il se fixe les objectifs suivants:
- destruction complète de l'indépendance de l'État russe
- l'approbation du vassal sur le trône russe soit du jeune noble noble Yakub Sobessky, soit, s'il le mérite, du tsarévitch Alexei
- rejet de Pskov, Novgorod et tout le nord de la Russie depuis Moscou au profit de la Suède
- l'adhésion de l'Ukraine, de la région de Smolensk et d'autres territoires de la Russie occidentale à la Pologne, vassale et obéissante des Suédois
- division du reste de la Russie en principautés spécifiques.
Karl a dû choisir son chemin vers Moscou, et dans ce choix, le rôle décisif a été joué par le petit hetman russe Mazepa, le tsar Pierre et … les paysans biélorusses. Mazepa a rassuré Karl que les Cosaques et les Tatars étaient prêts à s'unir avec lui contre la Russie. À ce moment-là, Mazepa avait communiqué ses plans au grand vizir de l'Empire ottoman, et il ordonna au khan de Crimée Kaplan-Girey de fournir toute l'aide possible à Mazepa. Le corps du général Levengaupt s'est déplacé de Riga pour rejoindre Karl avec un énorme train de bagages, mais il a été intercepté par Peter et Menchikov près du village de Lesnoy et a été sévèrement battu. Sauvant les restes du corps, Levengaupt a lancé le convoi de 6 000 charrettes et camions et il est allé aux vainqueurs. Les Suédois ont pleinement ressenti le « rajeunissement » de la nourriture et du fourrage, qui a été grandement facilité par la paysannerie biélorusse, qui a caché du pain, de la nourriture pour chevaux et tué des butineuses. En réponse, les Suédois ont combattu dans le territoire occupé. Karl a déménagé en Ukraine pour rejoindre Mazepa. Les troupes russes se retirèrent, évitant des batailles décisives.
Les plans de Mazepa n'étaient plus un secret pour son entourage. Les colonels Iskra et Kochubey ont envoyé un rapport à Peter sur la trahison de Mazepa, mais le tsar a fait confiance inconditionnellement à l'hetman et lui a donné les deux colonels, qui ont été exécutés d'une mort cruelle et douloureuse. Mais le temps n'a pas attendu et Mazepa s'est mis à accomplir son plan. Il a fait un pari décisif sur la victoire du roi suédois. Cette erreur fatale a eu des conséquences dramatiques pour l'ensemble des cosaques du Dniepr. Il a annoncé aux contremaîtres la nécessité d'une trahison à Moscou. Mazepa a laissé une armée forte et fiable de Serdyuk pour garder le trésor, les fournitures et les provisions dans la forteresse de Baturin, et il serait lui-même allé au front contre les Suédois attendus. Mais en chemin, Mazepa annonça qu'il avait retiré son armée non contre les Suédois, mais contre le tsar de Moscou. Des troubles éclatèrent dans l'armée, la plupart des cosaques s'enfuirent, il ne restait plus que 2 000 autour de lui. Ayant reçu la preuve de la trahison de Mazepa, Menchikov en novembre 1708 prit d'assaut et détruisit Baturin au sol, et toute la garnison de Serdioukov fut détruite. À Glukhov, le colonel Skoropadsky a été élu nouveau hetman en tant que tsar et contremaître fidèle. Le roi polonais Leshchinsky a établi un lien avec Karl et Mazepa, mais en chemin, il a été intercepté et vaincu à Podkamnia. Les troupes russes ont coupé toutes les voies de communication de Karl avec la Pologne et la Suède, il n'a même pas reçu de messages de courrier. En raison de la maladie, de la mauvaise nourriture et des munitions, l'armée suédoise avait besoin de repos. C'est pourquoi les Suédois se sont tournés vers le sud, vers l'Ukraine, pour s'y reposer et poursuivre leur attaque sur Moscou par le sud. Cependant, en Ukraine, les paysans ont également accueilli les étrangers avec haine et, tout comme les Biélorusses ont fui dans les forêts, ont caché du pain, de la nourriture pour les chevaux et tué des fourrageurs. De plus, en Ukraine, l'armée russe a arrêté la tactique de la terre brûlée et le gouvernement russe a expliqué aux Ukrainiens le comportement traître de Mazepa. Une lettre interceptée de Mazepa au roi polonais Stanislav Leshchinsky, envoyée de Romen le 5 décembre 1708, circula en exemplaires polonais et russes. Le commandement russe la répandit, sachant bien que rien ne pourrait miner l'autorité de l'hetman trahi de manière aussi désespérée que en exposant son intention de céder l'Ukraine à la Pologne. … Les Turcs et les Criméens pour aider Mazepa et Karl n'étaient pas non plus pressés de parler. Mais le koshevoy ataman de l'armée de Zaporozhye Konstantin Gordienko avec l'armée est passé du côté de Charles. Le tsar Pierre a ordonné à l'armée et aux cosaques du Don de détruire Zaporozhye afin de « détruire tout le nid de rebelles au sol ». Le 11 mai 1709, après résistance, le Sich est pris et détruit, et tous les défenseurs sont détruits. Ainsi, toute la région du Dniepr était aux mains de Moscou. Les principaux foyers séparatistes, sur l'aide desquels comptaient Mazepa et Karl, furent détruits. Les troupes de Karl étaient encerclées autour de Poltava. Une garnison russe était située à Poltava même, et Karl a commencé un siège. Mais Menchikov avec un détachement s'est frayé un chemin dans la forteresse et a renforcé les assiégés avec des gens et un train de bagages. Peter a commencé le rapprochement et le 20 juin a pris position pour une bataille générale à 4 milles du camp suédois. Les troupes de Moscou ont bien préparé leurs positions. Le roi Charles partit en reconnaissance, personnellement supervisé, mais fut blessé à la jambe par les Cosaques. Depuis l'époque du roi Gustav Adolf, l'armée suédoise est l'une des plus puissantes d'Europe, derrière elle, il y a eu de nombreuses victoires brillantes, y compris lors de la guerre du Nord. Pierre attachait une grande importance à cette bataille, ne voulait pas, n'avait pas le droit de prendre de risques et, malgré la double supériorité des forces, choisit la tactique défensive. Le commandement russe a appliqué avec succès des astuces militaires. Un transfuge de militaires allemands a été planté sur les Suédois et ils ont reçu des informations sur l'approche imminente des Russes d'un grand détachement kalmouk de 18 000 sabres (en fait, le détachement avait 3 000 sabres).
Karl XII a décidé d'attaquer l'armée de Pierre avant que les Kalmouks n'arrivent et perturbent complètement ses communications. Les Suédois savaient également que les recrues russes avaient une forme particulière. Peter a ordonné que les soldats vétérans et aguerris soient transformés en recrues, ce qui a inspiré aux Suédois une illusion infondée et ils sont tombés dans un piège. Dans la nuit du 27 juin, Karl a déplacé ses troupes contre l'armée russe, couverte par un système avantageux de redoutes. Le plus grand courage a été montré des deux côtés, les deux monarques ont servi d'exemple. La bataille mortelle continua, mais pas longtemps. Les Suédois n'ont pas réussi à prendre les redoutes. Déjà pendant la bataille, le commandant en chef suédois, le feld-maréchal Renschild, a vu les rangs des recrues sur le flanc russe et y a envoyé le coup principal de sa meilleure infanterie. Mais les invincibles fusiliers suédois au lieu de recrues se sont heurtés à des régiments de gardes déguisés et, dans la direction principale de l'attaque, sont tombés dans un sac à feu et ont subi de lourdes pertes. Les Suédois partout n'ont pas pu résister aux tirs nourris des unités russes, ils se sont énervés et ont commencé à battre en retraite, et après le choc du roi Charles, ils se sont enfuis. Les Russes passèrent à la persécution, les rattrapèrent à Perevalochna et les forcèrent à se rendre. Dans la bataille, les Suédois ont perdu plus de 11 000 soldats, 24 000 prisonniers et tout le train a été pris. Les pertes russes s'élèvent à 1 345 tués et 3 290 blessés. Il faut dire que sur les milliers de Cosaques ukrainiens (il y avait 30 000 Cosaques enregistrés, Cosaques de Zaporozhye - 10 à 12 000) environ 10 000 personnes sont passées du côté de Charles XII: environ 3 000 Cosaques enregistrés et environ 7 000 Cosaques. Mais ils moururent trop tôt en partie, tandis que d'autres commencèrent à fuir le camp de l'armée suédoise. Le roi Charles XII n'a pas osé utiliser des alliés aussi peu fiables, dont il y avait environ 2 000, et les a donc laissés dans le train sous la surveillance de régiments de cavalerie. Seul un petit détachement de cosaques volontaires a pris part à la bataille. Pierre Ier ne faisait pas non plus entièrement confiance aux Cosaques du nouvel hetman I. I. Skoropadsky et ne les utilisait pas dans la bataille. Pour s'occuper d'eux, il envoya 6 régiments de dragons sous le commandement du général de division G. S. Volkonsky.
Fig. 2 Karl XII et Hetman Mazepa après la bataille de Poltava
Après la bataille, le roi Charles, accompagné de son convoi et des cosaques de Mazepa, s'enfuit en Turquie. Là, à Bender, le 22 septembre 1709, Mazepa mourut. Après sa mort, les Cosaques partis avec lui ont été installés par le sultan dans le cours inférieur du Dniepr, où ils ont reçu plusieurs transports pour les "nourrir". Ainsi se termina cette aventure de Mazepa, qui eut de grandes conséquences négatives pour l'armée du Dniepr et pour l'ensemble des Cosaques. Le vil exemple de Mazepa, qui a perfideusement trahi l'empire après de nombreuses années de bons services, a pendant de nombreuses décennies donné naissance à une grande tribu d'envieux et de baskets dans les actions des chefs cosaques pour renforcer les fondements économiques et militaires des Cosaques pour ne voient que des symptômes dangereux de séparatisme.
Même après presque un siècle, le plus (je n'ai pas peur de ce mot) exceptionnel de la glorieuse galaxie des chefs cosaques, Don Ataman Matvey Ivanovich Platov n'a pas échappé à un tel parallèle. Malgré les nombreuses années impeccables de service à l'empire, pour des succès enviables dans le renforcement de l'économie du Don et de l'armée, il a été calomnié, réprimé, emprisonné dans la forteresse Pierre et Paul, mais a réussi à éviter la mort et a néanmoins été réhabilité au grand dam des ennemis de la Russie. Dans l'histoire des Cosaques, la révolte de Boulavin et la trahison de Mazepa furent désastreuses pour la liberté des Cosaques. La menace de l'élimination complète de leur indépendance pesait vraiment sur eux. Sous Hetman Skoropadsky, un collège a été nommé parmi les représentants de Moscou, qui contrôlait toutes ses activités. L'existence des Cosaques libres a pris fin, elle s'est finalement transformée en une classe de service. Le cercle de l'armée a été remplacé par une réunion des atamans du village et de deux élus de chaque village, au cours de laquelle les atamans de l'armée et le contremaître militaire ont été élus. Ensuite, le chef élu était approuvé (ou non) par le tsar. Comme auparavant, seules les réunions de stanitsa sont restées. Après l'abandon d'Azov, selon le traité de Prut, la garnison des troupes moscovites d'Azov a été retirée à Tcherkassk, et son commandant, en plus des tâches défensives, a été chargé de veiller à ce qu'"aucune instabilité et aucune action désagréable ne se produise du Don Cosaques…". Depuis 1716, l'armée du Don a été transférée de la gestion de l'ordre des ambassadeurs à la juridiction du Sénat. Le diocèse du Don perdait son indépendance et était subordonné au métropolite de Voronej. En 1722, Hetman Skoropadsky mourut, le tsar Pierre n'aimait pas son adjoint Polubotok et le réprima. Les petits cosaques russes se sont retrouvés sans hetman du tout et étaient dirigés par un collège. C'est la "noble décapitation" des libertés cosaques faite par le tsar Pierre. Plus tard, pendant la période du "règne de la femme", les cosaques du Dniepr ont été partiellement relancés. Cependant, la leçon de Peter n'allait pas pour l'avenir. Dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, une lutte féroce et sans compromis de la Russie pour la Lituanie et la région de la mer Noire s'est déroulée. Dans cette lutte, le Dniepr s'est à nouveau montré peu fiable, s'est rebellé, beaucoup ont trahi traîtreusement et ont couru vers le camp ennemi. La coupe de la patience a débordé et en 1775, par le décret de l'impératrice Catherine II, le Zaporozhye Sich a été détruit, selon les termes du décret, "en tant que communauté impie et contre nature, ne convenant pas à l'extension de la race humaine", et les cosaques du Dniepr se sont transformés en régiments de hussards de l'armée régulière, à savoir Ostrozhsky, Izumoksky, Akhtyrsky et Kharkovsky. Mais c'est une histoire complètement différente et plutôt tragique pour les cosaques du Dniepr.
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