Les Américains, et après eux les Européens, ont reconnu la loyauté du concept russe de développement des véhicules blindés. La Russie dans la construction de chars, malgré l'effondrement de l'URSS et une décennie de dévastation, était en avance sur ses principaux adversaires. De plus, il a pris beaucoup d'avance. L'"Armata" russe est déjà entrée en production, tandis que les Américains prévoient de mettre en service leur analogue de la plate-forme de combat russe au plus tôt dans 10 ans, et les Européens s'attendent à recevoir une machine similaire encore plus tard. Mais ce ne sont que des plans pour l'instant…
Au milieu des années 1980, il est devenu évident que le concept à succès du char de combat principal, dont le premier modèle en URSS était le Kharkov "sixty-quatre", devenait déjà obsolète. Des percées dans le domaine de la robotique et de l'instrumentation ont permis de passer à la création d'un char avec une tour inhabitée de petite taille, ce qui a permis non seulement de réduire considérablement la zone touchée du nouveau véhicule de combat dans différentes projections, mais aussi d'augmenter considérablement sa puissance de feu et sa protection sans augmenter significativement sa masse.
C'est cette idée qui a été posée dans le nouveau développement prometteur des constructeurs de chars de Kharkov "Object 477" (bien que les études théoriques de celui-ci aient commencé encore plus tôt, dans les années 1970). L'effondrement de l'URSS et l'insuffisance de l'élaboration de certaines solutions techniques ont mis fin à cette machine, mais les développements sur celle-ci n'ont pas été vains. Dans les années 1990, le bureau de conception des chars de Leningrad de l'usine de Kirov est allé encore plus loin. Les ingénieurs russes ont suggéré non seulement de développer un nouveau type de char de quatrième génération, mais de créer une plate-forme de combat universelle, sur la base de laquelle des véhicules de combat à des fins diverses (véhicules de combat d'infanterie lourde, chars, etc.) seraient produits. Toutes ces idées ont été mises en œuvre à l'avenir dans le projet "Armata", dont les deux principales "configurations" de combat, le T-14 (char) et le T-15 (véhicule de combat d'infanterie lourde), entrent déjà en service avec le Armée russe.
En fait, il s'agit de véhicules de combat d'une nouvelle génération, dans lesquels se combinent la capacité de mener des opérations de combat réseau-centrées (chaque véhicule est un cluster séparé d'une unité entière, qui échange en temps réel avec le reste des informations reçues sur la situation sur le champ de bataille), de nouveaux moyens actifs et passifs de défense à distance, une réservation améliorée, de nouvelles armes et, surtout, tout cela était contenu dans un poids de 50 tonnes. C'est-à-dire que la voiture s'est avérée compacte et transportable pour les véhicules de livraison modernes (plates-formes ferroviaires, aviation de transport).
Il faut admettre que les États-Unis, grâce à l'effondrement de l'URSS, avaient une longueur d'avance, dont ils ont essayé de profiter, mais ont échoué. Eh bien, les concepteurs américains n'ont pas "shmoglu" pour intégrer toutes les idées de la construction de chars soviétiques dans les 60 tonnes de spécifications techniques chéries.
Le projet NGCV, dont le développement a débuté par les Américains en 2011, a été écourté en 2015. La raison principale était, comme je l'ai dit plus haut, l'incapacité d'adapter les caractéristiques techniques requises de la machine dans les limites de poids (60 tonnes).
Pourquoi est-ce si critique pour les Américains ? Le fait est que les nouveaux équipements devraient pouvoir être transportés par avion. Et sur la base des caractéristiques de l'aviation de transport militaire (le rapport de la cargaison transférée et de la gamme), le nouvel équipement militaire ne pouvait pas peser plus. Sinon, cela obligerait les Américains à développer de nouveaux types d'avions de transport militaire ou à changer complètement le concept d'utilisation de leurs forces armées.
Pendant ce temps, les ingénieurs américains n'ont pas promis de réduire la masse de la nouvelle machine en dessous de 80 tonnes, ce qui a, en fait, mis fin au programme d'ici fin 2015. Dès l'année budgétaire suivante, le financement du programme a été réduit. Mais pas pour longtemps.
Le défilé à Moscou au printemps 2017, au cours duquel les nouveaux « Armats » et les véhicules lourds de combat d'infanterie T-15 ont défilé en formation, a contraint les Américains à revenir sur ce projet. De plus, les militaires américains d'aujourd'hui ne veulent pas seulement de nouvelles machines, ils les veulent demain, sinon très bientôt les chars russes, à leur avis, ne laisseront pas à leurs homologues américains une seule chance de survivre sur un vrai champ de bataille.
« Au départ, on supposait que la nouvelle technologie, qui pourrait remplacer à la fois le Bradley BMP et le char Abrams, serait prête d'ici 2035. Cependant, la décision a maintenant été prise d'accélérer le rythme de travail. Les deux premiers prototypes devaient être achevés le 30 septembre 2022. Il est prévu d'allouer 700 millions de dollars à ces fins et il est maintenant prévu de réduire cette période d'au moins un an. Nous voulons faire un bond en avant, passer à la prochaine génération d'armes. On ne peut pas attendre 15 ans. Il faut avancer plus vite, car je regarde ces pays (Russie et Chine. - NDLR), et je sais qu'il faut y arriver avant eux.»
Comme nous le comprenons déjà, avant « eux », Washington ne réussira pas, mais la course au leader a déjà commencé, et personne, selon l'habitude d'il y a 30 ans, n'épargnera ni effort ni argent. On verra quelle sera l'issue, mais en attendant, les « alliés » européens de Washington se sont également occupés de concevoir une nouvelle plate-forme de combat pour remplacer le Leclerc et le Leopard-2.
Certes, leurs plans sont beaucoup plus modestes. Les Européens sont réalistes, et ils comprennent qu'ils ne sont pas en mesure d'obtenir un nouveau char avant 2030, et donc aujourd'hui le concept d'un nouveau véhicule de combat est en cours d'élaboration dans le cadre du programme Main Ground Combat System 2030+ (MGCS 2030+) ou, traduit en russe, « Système de base de combat au sol du futur après 2030 ». En fait, il s'agit d'une répétition du concept "Armata", cependant, les "partenaires" européens prévoient de surpasser le char russe à tous égards. Mais, comme le montrent les chiffres, ils veulent y parvenir au plus tôt dans 15 ans, et pendant ce temps, beaucoup de choses peuvent changer. En général, il n'est pas dans les habitudes des designers russes de rester immobiles, surtout si les dirigeants du pays en ont à la fois l'argent et le désir.
Alors, résumons. Une nouvelle course aux armements de chars dans le monde a déjà commencé. La Russie est toujours en tête, mais les Américains se sont précipités sur elle d'emblée et les Européens suivent lentement les sentiers battus. Bientôt, nous pourrons évaluer les premiers résultats. Je pense qu'ils seront intéressants…
