Ainsi, la conception du premier char américain en série s'est avérée à tous égards plutôt archaïque. Après tout, un char similaire, dans lequel le canon était placé dans la coque, a été créé en URSS en 1931. Certes, il a été développé par le designer allemand invité Grotte, mais cela ne change pas l'essence de la question. D'autres véhicules "multi-canons" avec installation séparée de deux canons sont également connus. Le "Churchill" Mk I anglais, par exemple, avait également un canon de 75 mm dans la plaque de blindage frontal de la caisse et un canon de 40 mm dans la tourelle supérieure. Pour le V-1 français, un canon à canon court de 75 mm était installé dans la caisse à droite du conducteur, et un canon de 47 mm était également installé dans la tourelle supérieure. Les Américains n'ont donc pas réussi à proposer quoi que ce soit de particulièrement original au début.
M3 au musée de Kubinka.
Quant aux travaux de construction d'une nouvelle usine de chars Chrysler, ils ont commencé le 9 septembre 1940 dans une banlieue de Détroit - appelée Waren Townshire sur une superficie d'environ 77 000 acres. En janvier 1941, les travaux préparatoires étaient terminés et les ingénieurs de Chrysler, en collaboration avec des spécialistes de l'American Locomotive Company et de Baldvin, terminèrent entre-temps le développement de tous les processus technologiques. Eh bien, les premiers prototypes ont déjà commencé à être testés le 11 avril 1941. Le 3 mai, le premier char M3 est parti pour l'Aberdeen Proving Ground, et le second a été retenu pour être exposé par le comité de sélection en tant qu'échantillon standard. La production en série des chars General Lee a commencé le 8 juillet 1941, c'est-à-dire au plus fort des combats sur le front de l'Est. En Grande-Bretagne, puis en URSS, tous les nouveaux chars produits sont immédiatement partis à l'étranger. Bien sûr, toutes les entreprises impliqué dans la production de véhicules blindés a immédiatement commencé à augmenter sa production. La société Pullman-Standart Car Company a activement rejoint cette entreprise., "Pressed Stell" et "Lima Lokomotive". D'ailleurs, il faut noter que pendant la production du M3, et il n'a été produit qu'un peu plus d'un an, et pour être précis, du 8 juillet 1941 au 3 août 1942. Concern "Chrysler" au cours de cette période a produit 3352 chars M3 de diverses modifications, "American Locomotive company" - produit 685 unités., "Baldvin" plus - 1220 unités., "Pressed Stell" - seulement 501 chars., "Pullman - Standart Car Compagnie "- déjà 500, et tout cela ensemble a abouti à 6258 véhicules de diverses modifications. Et les Canadiens ont également aidé: leur entreprise" Monreal Lokomotive company "a également maîtrisé la production de ces véhicules et a fabriqué 1157 chars M3 déjà pour l'armée canadienne. ces les entreprises sont rapidement passées à la production du char M4 "Sherman". Bien que… il y ait eu une exception. La société "Baldvin" a continué la production de M3A3 et M3A5 jusqu'en décembre 1942.
M3 britannique "General Grant" au Museum de Bovington. Faites attention à sa coloration fantaisiste.
Notez que les chars M3 d'absolument toutes les modifications semblaient si originaux qu'il est presque impossible de les confondre avec n'importe quel autre char dans le monde.
Le char M3 du maréchal Bernard Montgomery de l'Imperial War Museum de Londres.
Monty près de son tank. Afrique du Nord 1942.
Comme déjà noté, l'emplacement du canon dans le flotteur embarqué a rapproché ce char des véhicules de la Première Guerre mondiale, bien qu'à un niveau technique différent. Le moteur était à l'arrière, mais la transmission était à l'avant, ce qui obligeait le moteur à être connecté à la transmission avec un long arbre d'hélice. Ici, où passait cet arbre, les bielles de commande du fonctionnement du moteur passaient également, et tout cela était recouvert d'un léger carter amovible. Toutes les pièces de la transmission étaient montées dans une pièce moulée du corps blindé, qui se composait de trois parties, reliées les unes aux autres au moyen d'une connexion boulonnée à travers les brides. En conséquence, le char avait une extrémité avant très distinctive. De plus, tout cela a été boulonné à la coque du char, et cette solution technologique a été appliquée sur toutes les modifications, puis sur les premiers chars M4 "Sherman". Le corps a été assemblé à partir de plaques de blindage plates. Dans le même temps, leur épaisseur était également inchangée sur toutes les modifications et était égale à 51 mm dans les projections frontales, l'épaisseur des tôles latérales et arrière était de 38 mm et 12,7 mm était l'épaisseur du blindage du toit de la coque. Au fond du char, l'épaisseur du blindage était variable: de 12,7 mm dans la zone du moteur à 25,4 mm sous le compartiment de combat. Les murs ont une épaisseur de 57 mm et les toits ont une épaisseur de 22 mm. L'angle d'inclinaison de la plaque de blindage avant était de 60 degrés par rapport à l'horizon, mais les plaques latérales et arrière étaient situées verticalement. La fixation de la dalle était différente pour différentes modifications. Sur les modifications M3, MZA4, MZA5, la fixation a été réalisée sur des rivets. Le soudage a été utilisé sur les modifications MZA2 et MZAZ. au cadre intérieur. Sur le char MZA1, la partie supérieure de la coque était coulée. Le corps de cette machine avait des contours très favorables et "coulait" littéralement autour de l'équipage et des mécanismes, mais seulement trois cents les ont fabriqués en raison des difficultés avec la technologie de coulée et de durcissement de ces grands "bains". Il s'est avéré plus facile et moins coûteux de "river" les corps à partir de tôles plates, ainsi que de les souder. Cependant, la technologie a été développée et très utile à l'avenir.
"L'équipage du véhicule de combat"
Sur le côté droit de la coque, un flotteur monobloc a été installé avec un canon de 75 mm installé de manière à ne pas dépasser les dimensions de la coque. C'était la hauteur du flotteur, ainsi que les dimensions du moteur, qui déterminaient ensemble la hauteur de la coque du char. La tourelle moulée avec un canon de 37 mm a été déplacée vers la gauche, et au-dessus il y avait une petite tourelle avec une mitrailleuse. Le résultat est une sorte de pyramide d'une hauteur de 3214 mm. La longueur du réservoir était de 5639 mm, la largeur de 2718 mm et la garde au sol de 435 mm. De toute évidence, la hauteur de la voiture est trop élevée. Mais le compartiment de combat s'est avéré très spacieux et, soit dit en passant, est toujours reconnu comme l'un des plus confortables. De plus, la coque du char à l'intérieur était également recouverte d'une couche de caoutchouc spongieux, qui protégeait l'équipage des petits fragments se détachant du blindage. Pour entrer dans le char, deux portes servaient sur les côtés, une trappe sur la caisse par le haut et également sur le toit de la tourelle de la mitrailleuse. Cela a permis à l'équipage de monter rapidement dans le char et d'évacuer commodément les blessés par ces portes latérales, bien qu'elles réduisaient quelque peu la résistance de la coque.
M3 britanniques près d'El Alamein, en Égypte, le 7 juillet 1942
Chaque membre d'équipage avait des fentes de visualisation et également des embrasures pour le tir d'armes personnelles (à laquelle beaucoup d'attention a été accordée dans l'armée américaine !), protégés par des visières blindées. Sur la plaque de blindage arrière de la caisse, pour accéder au moteur, il y avait une grande porte à double battant, et le joint de ses portes était fermé par une bande étroite fixée sur des boulons. De chaque côté, il y avait deux filtres - des purificateurs d'air, à la fois ronds et en forme de boîte. Les entrées d'air étaient traditionnellement situées sur la plaque de blindage supérieure du moteur et étaient recouvertes de filets. Et ici, il y avait encore une grande trappe à deux battants pour démonter le moteur (sur les modèles M3A3 et M3A5). Cette disposition des trappes facilitait l'entretien du moteur. Sur les modifications M3, M3A2 et M3A4, au lieu de la trappe, il y avait des plaques de blindage amovibles: deux pour les deux premiers chars et jusqu'à cinq pour le dernier. Ici (sur les pentes latérales de la partie arrière de la coque) un outil de tranchée, des casques d'infanterie et des boîtes de rations pouvaient être attachés. Bref, cette partie du réservoir servait de "compartiment cargo".
Formation de l'équipage M3 à Fort Knox, Kentucky.
Au même endroit. Pleine vitesse sur terrain sablonneux.
Il est à noter que les chars M3, M3A1, M3A2 n'avaient pas de ventilation forcée, pour laquelle l'équipage a dû ouvrir les trappes supérieures. L'inconvénient a été rapidement pris en compte et sur les modèles M3A3, M3A4, M3A5, trois ventilateurs d'extraction étaient installés en même temps sous les capots blindés: un à gauche du pilote, directement au-dessus de la paire de mitrailleuses, le second derrière la trappe de caisse, derrière la culasse d'un canon de 75 mm et le dernier au-dessus de la culasse d'un canon de 37 mm sur le toit d'une petite tour. Par conséquent, les gaz de poudre du réservoir ont été rapidement aspirés et n'ont pas dérangé l'équipage.
Infanterie de la 19e division indienne sur la rue Mandalay en Birmanie, 9-10 mars 1945 Remarquez le canon à long canon. Tous n'ont pas été coupés. Certains d'entre eux se sont retrouvés "incirconcis" à la guerre et ces armes se sont avérées très bonnes !
Les chars M3, à la fois "General Lee" et "General Grant", étaient généralement propulsés par un moteur à carburateur radial à neuf cylindres d'aviation "Wright Continental" R 975 EC2 ou modification Cl, dont la puissance était de 340 ch. à ce réservoir de 27 tonnes développent une vitesse allant jusqu'à 42 km / h, et avec une réserve de carburant de 796 litres, ont une autonomie de 192 km. L'inconvénient traditionnel de ces moteurs est considéré comme leur risque d'incendie, car ils nécessitent De plus, ils sont difficiles à entretenir, surtout ces cylindres Mais en 1941, il n'y avait pratiquement pas de choix, nous avons donc dû faire face à toutes ces lacunes. À partir de mars 1942, une entreprise telle que Baldvin a commencé à monter General Motors 6- 71 6046 "avec refroidissement par eau et une capacité totale de 375 ch Cela a augmenté le poids du réservoir de 1, 3 tonnes, mais a augmenté la puissance, l'efficacité, la vitesse et le stock cours. Ces chars ont reçu les indices MZAZ et MZA5. Puis, en juin 1942, Chrysler fournit au M3A4 un nouveau moteur 30 cylindres Chrysler A 57, également refroidi par eau. La longueur de la coque, la longueur des chenilles, ainsi que le poids ont augmenté de deux tonnes. Dans le même temps, la vitesse et la réserve de marche n'ont pas changé. Les Britanniques dans leurs voitures remplaçaient souvent les moteurs américains par leurs diesels radiaux Guiberson. Mais le corps n'a pas été modifié en même temps.
Canon en sponson. Musée Pukkapunual en Australie.
Bien que les chars aient été livrés en Angleterre, le siège du conducteur n'a pas changé. Les instruments suivants se trouvaient devant lui: un compte-tours, un compteur de vitesse, un voltmètre, un ampèremètre, bien sûr, un indicateur de consommation de carburant, un thermomètre, etc. bien sûr l'horloge. Le réservoir pouvait être contrôlé avec le levier de vitesses, les pédales de frein à main, de frein et d'accélérateur.
M3 déguisé en transporteur à chenilles.
De telles machines ont été utilisées en Afrique du Nord.
Les chars de toutes les modifications avaient des chenilles en caoutchouc et en métal et des chariots à trois roues de chaque côté. Au-dessus, sur le châssis du chariot, il y avait un rouleau supportant la chenille. Le châssis a donc été entièrement emprunté au char M2 et a ensuite été utilisé sur les premiers M4. Les galets de roulement peuvent avoir des disques pleins ou des disques à rayons. La suspension était fiable et n'occupait pas le volume interne du réservoir. Les roues motrices étaient à l'avant, les galets de guidage à l'arrière.
Les pistes se composaient de 158 pistes, 421 mm de large et 152 mm de long chacune. Sur les chars MZA4 - il y en avait 166, en raison de la coque plus longue. La conception de la piste était différente des pistes du même T-34. Chaque piste était une plaque de caoutchouc avec un cadre métallique à l'intérieur et deux essieux tubulaires métalliques la traversant. Ils étaient placés sur des supports de connexion avec une canine profilée, qui reliait les chenilles en chenille. Chaque piste avait deux crocs qui faisaient le tour des rouleaux des chariots de support. Eh bien, et le pignon principal avec ses dents accrochées aux supports de connexion de la chenille. La même surface de la plaque de chenille en caoutchouc était lisse. Mais sur les derniers chars, des plaques avec des saillies en chevron sont apparues, et plus tard, elles ont également été installées sur les chenilles des chars M4 "General Sherman".
"La vie d'un pétrolier britannique est dure et inesthétique." Remplacement de la chenille.
Le char M3 était à l'époque … le char moyen le plus lourdement armé au monde. Sa puissance de feu principale était le canon de 75 mm, conçu par le Westerfleit Arsenal sur la base du célèbre canon de campagne français de 75 mm de 1897, qui était également en service dans l'armée américaine. Le canon de char, indexé M2, avait un canon de 3 m de long, équipé d'un stabilisateur de visée, d'un obturateur semi-automatique et d'un système de soufflage du canon, ce qui réduisait la contamination gazeuse du compartiment de combat. De plus, le système de stabilisation du char M3 a été utilisé pour la première fois au monde, et ce n'est qu'alors que ce fut elle qui a servi de modèle pour tous les systèmes similaires sur les chars dans de nombreuses armées du monde. Les angles de guidage vertical étaient d'environ 14 degrés, et le long du plan horizontal, le canon pouvait être guidé dans un secteur de 15 degrés dans les deux sens. Pour viser le pistolet verticalement, un système électro-hydraulique et un entraînement manuel ont été utilisés. Les munitions se trouvaient dans le flotteur lui-même et également sur le fond du réservoir.
M3 abattu en Afrique du Nord. Le char a été touché par trois obus de calibres différents et ce n'est qu'après cela qu'il a perdu son efficacité au combat.
Cependant, il y avait des problèmes avec cette arme. Il s'est avéré que son canon s'étend bien au-delà des dimensions du corps. Cela a en fait alarmé l'armée américaine, pour une raison quelconque, ils avaient très peur qu'un char avec un canon aussi long repose contre quelque chose ou s'y accroche en se déplaçant. Par conséquent, ils ont exigé que le canon soit raccourci à 2,33 m, ce qui a considérablement réduit toutes les caractéristiques de combat du canon. Le canon "tronqué" a reçu l'indice M3, et l'armée l'aimait, mais il s'est avéré que le système de stabilisation à canon court "a mal fonctionné", il n'a pas été créé pour cela. Ensuite, ils ont décidé de mettre un contrepoids sur le canon, qui ressemblait extérieurement à … un frein de bouche. Soit dit en passant, une histoire très similaire s'est produite avec notre char soviétique T-34. C'était l'exigence de l'armée de l'époque que les concepteurs devaient couper le canon du canon F34 de 762 mm, ce qui réduisait sa puissance jusqu'à 35%. Mais maintenant, elle n'a pas fonctionné pour les dimensions du réservoir! Il est très probable que le conservatisme caractéristique de l'armée ne soit influencé ni par la nationalité ni par l'ordre social.
M3 avec une carrosserie moulée et "livrée américaine".
Le canon de 37 mm a été créé dans le même arsenal en 1938. Les chars M3 étaient équipés d'une modification du M5 ou du M6. Les angles de son guidage vertical permettaient de tirer, au moins théoriquement, sur des avions volant à basse altitude. Une mitrailleuse était jumelée à un canon, une autre était dans la tourelle supérieure, tandis que la tourelle avait un polyk rotatif avec des murs le séparant du compartiment de combat. Les munitions de ce canon se trouvaient dans la tourelle et au bas du plancher rotatif.
Fremantle. Australie occidentale. Musée de la guerre et à l'entrée un M3 bien conservé et soigné.
À une distance de 500 mètres, soit 457 m, un projectile de ce canon pourrait pénétrer un blindage jusqu'à 48 mm d'épaisseur et un canon de 75 mm pourrait pénétrer un blindage de 60 mm, qui a une pente de 30 degrés par rapport à la verticale.
Naturellement, les deux canons avaient des viseurs optiques périscopiques. Le canon de 75 mm avait un viseur sur le toit du tube du canon. Avec son aide, il était possible de tirer directement à une distance de 1000 yards (300 m).
A peine le M3 est-il entré en service dans l'armée qu'il apparaît aussitôt en couverture du magazine américain "Fantastic Adventures" ! (№ 10, 1942) Comme vous pouvez le voir, la "fille léopard" brûle ces chars avec un rayon laser !
Quant aux Britanniques, ils n'aimaient pas l'armement situé en trois niveaux. Par conséquent, la tourelle supérieure n'a pas été installée sur les véhicules General Grant, et sur les chars General Lee utilisés par l'armée britannique, elle a également été retirée, la remplaçant par une trappe. D'autres armements se composaient de 11, des mitraillettes Tompson de 43 mm, des pistolets et des grenades, et des lance-grenades de 4 (102 mm) étaient également montés sur la tourelle des chars britanniques pour tirer des grenades fumigènes.
Les chars M3 construits aux États-Unis étaient généralement peints en vert dans diverses nuances, du vert foncé au kaki. À bord, où se trouvait le moteur, un numéro d'immatriculation a été appliqué des deux côtés, qui a été attribué au char par le Département des armes. Le nom "USA" et la lettre "W" étaient écrits en bleu, indiquant que le char avait déjà été transféré à l'armée, et le numéro à six chiffres était soit jaune, soit blanc. Sur la tourelle et sur le blindage frontal de la caisse, une étoile blanche dans un cercle bleu était appliquée comme moyen d'identification, qui était également superposée à une bande blanche. C'est dans cette couleur que les chars M3 ont été fournis par les Américains en prêt-bail.
Le M3 CDL, le Channel Defense Tank, est tout aussi fantastique. C'est aussi une sorte d'"arme laser".
Les chars américains avaient des numéros tactiques blancs sur la tourelle et la coque: le numéro de série du véhicule dans la compagnie de chars, puis la lettre de désignation de la compagnie elle-même. Par exemple, comme ceci: 9E ou 4B. Des figures géométriques ont été dessinées sur le flotteur à côté de la porte, indiquant également les numéros de la compagnie, du bataillon et du régiment de la division. La marque d'identification de la division a été placée sur la plaque de blindage centrale de la transmission. Sur ces chars qui ont combattu en Afrique du Nord, au lieu d'une étoile blanche, ils ont peint le drapeau Stars and Stripes USA sur la plaque de blindage frontale.
Film "Sahara" (1943): "la chaleur" !
Les chars M3 envoyés en Angleterre étaient peints en olive foncé, comme il se doit selon les normes américaines. Mais les Britanniques eux-mêmes les ont repeints en camouflage britannique traditionnel à partir de rayures jaunes, vertes et brunes, avec une bordure noire. Les premiers chars qui sont entrés en Afrique du Nord sont entrés presque immédiatement dans la bataille, ils n'ont donc tout simplement pas eu le temps de les repeindre. Mais s'il y avait du temps, ils étaient peints en couleur sable.
Une autre variante du camouflage M3.
Dans le même temps, le numéro d'immatriculation a été conservé, mais la lettre « W » a été remplacée par la lettre « T »..
