Mais les Britanniques ont abordé le travail de conception de l'apparence de leur nouveau char avec tout le sérieux qui leur était dû. Sur le char Christie's, la proue ressemblait le plus à un bélier. Cette forme a été conçue pour faciliter les ricochets de balles, mais une poutre avant très solide était nécessaire pour installer les paresseux. Les supports paresseux sont devenus vulnérables aux chocs, c'est pourquoi leur rupture est devenue assez courante parmi les machines en raison de leur conception. L'inconvénient de la coque du char Christie's était qu'elle était haute et étroite, à cause de laquelle le diamètre de l'anneau de la tourelle était trop petit et, par conséquent, les dimensions de la tourelle elle-même n'étaient pas non plus trop grandes.
Cruiser Tank Mk. III *. Un astérisque indique qu'un blindage supplémentaire est installé sur la tourelle du char. Extérieurement, sa fixation était similaire à l'armure blindée du Cruiser Tank Mk. IV, mais elle était exécutée d'une manière légèrement différente. Le char est peint avec un camouflage anglais standard. Musée de Bovington.
Les ingénieurs britanniques ont redessiné la coque, qui est devenue 10 centimètres plus large que le modèle américain et également un demi-mètre plus longue. L'arc est devenu assez traditionnel pour les chars britanniques des années 30, mais sans tourelles de mitrailleuses de chaque côté de la "cabine" du conducteur. Le fait que le conducteur se trouve au centre du char et dispose de trois dispositifs de visualisation donne une bonne vue d'ensemble. Une autre caractéristique du char était la présence d'un grand nombre de trappes, ce qui n'aidait pas à augmenter la protection du blindage. Eh bien, l'épaisseur de blindage de 14 mm ne pouvait pas être considérée comme une réserve sérieuse pour un char.
Ce char l'a eu. Même le rouleau a été arraché de l'équilibreur.
La tour était également neuve, dans laquelle les spécialistes de la Morris Motor Company ont réussi à mettre trois personnes. Des tourelles de conception similaire ont été installées sur les chars Cruiser Mk. I et II. L'armement était également standard pour les chars britanniques de ces années: un canon de 40 mm (2 livres) et une mitrailleuse coaxiale Vickers refroidie à l'eau. Ce dernier était dans un boîtier blindé qui protégeait son radiateur des balles et des éclats d'obus. Il a ensuite été remplacé par des mitrailleuses BESA refroidies par air. Le char avait également une coupole de commandant avec une trappe confortable en deux parties. Tous les devoirs des membres d'équipage ont été pensés, ce qui a permis à l'équipage d'agir efficacement sur le champ de bataille.
Croiseur Mk IV A13, abandonné par l'équipage en France. La boîte blindée recouvrant la tour est bien visible. En fait, l'expérience de la guerre a montré que la plupart des coups tombent sur la tour. Mais l'épaisseur totale du blindage de 19 mm n'offrait pas une protection sérieuse contre les canons allemands de 37 mm et tchèques de 47 mm.
L'échantillon A13E2 était prêt en octobre 1937. Lors des tests à vitesse maximale, il affichait 56 km / h, à peine inférieur au Light Tank Mk. VI de 5 tonnes. Depuis que de nouvelles chenilles ont été installées sur l'échantillon A13E3, les roues motrices ont été refaites pour elles. De plus, la vitesse maximale du char a été réduite à 48 km/h.
Croiseur Mk IVA A13 en Egypte en novembre 1940. L'utilisation de ces réservoirs dans les sables a révélé une autre circonstance désagréable - ils ont soulevé des nuages de sable lors du déplacement. Afin de lutter contre cela d'une manière ou d'une autre, l'arrière des chenilles était recouvert de boucliers anti-poussière. Mais ils n'ont pas réussi à résoudre le problème jusqu'au bout avec leur aide.
Après les essais, l'A13E3 a été accepté en service sous la désignation Cruiser Tank Mk. III, et la production a commencé chez Nuffield Mechanization & Aero. Le coût des chars britanniques à cette époque était soumis à la règle des "1000 £ par tonne". C'est-à-dire qu'un char de 14 tonnes a coûté environ 14 000 livres ou 150 000 Reichsmarks allemands, ou 68 000 dollars américains. Le réservoir s'est avéré pas bon marché. Par exemple, le Pz. Kpfw. III allemand des mêmes années a coûté environ 110 000 Reichsmarks et le M3 américain 55 000 dollars.
Un autre "char africain" endommagé.
Sur les chars de production Cruiser Tanks Mk. III, deux mortiers de lance-grenades fumigènes ont été installés sur le côté tribord de la tourelle, et le système d'échappement était en outre recouvert d'un boîtier.
Ce sont les croiseurs Mk. III/IV qui étaient censés défendre l'île de Chypre. Photo de 1942.
Certes, la commande n'a été faite à l'entreprise que de 65 chars. L'une des raisons est son armure mince. Les travaux ont commencé presque immédiatement sur une version améliorée du char - le Cruiser Tank Mk. IV. Cependant, même cette version améliorée en termes de réservation n'est pas loin de son prédécesseur. Le char s'est avéré être le deuxième char après le SA.1 français à recevoir un blindage espacé, et uniquement sur la tourelle. Le blindage avait des angles d'inclinaison rationnels, bien que l'inclinaison de la plaque frontale de la tourelle soit minime. La cabine du conducteur n'a pas subi non plus de modifications. À certains endroits, l'épaisseur de l'armure a augmenté jusqu'à 19 mm. Cependant, compte tenu de l'épaisseur du blindage du BT-7 soviétique, égale à 20 mm, et du blindage des chars allemands, égal à 30 mm, cela n'était clairement pas suffisant. Au total, lors de la production en série en 1938-1939. les Britanniques ont pu produire 655 chars de ce type.
Et sur cette photo, vous pouvez clairement voir la réservation des collecteurs d'échappement.
Bien que le Cruiser Tank Mk. III soit davantage un véhicule expérimental, il a dû se battre dès le début de la Seconde Guerre mondiale. Au 1er septembre 1939, l'armée britannique ne disposait que de 79 chars croiseurs de tous types, et au 1er juin 1940, 322 chars supplémentaires étaient produits, mais il a fallu un certain temps avant qu'ils n'atteignent les unités de l'armée. C'est pourquoi en mai 1940, lors de l'offensive allemande à travers la Belgique, les Britanniques ont transféré presque tout ce qu'ils avaient là-bas.
Mai 1940. La France. L'équipage prépare leur réservoir pour la bataille.
Avec le Corps expéditionnaire britannique, les chars Mk. III, Mk. IVA sont arrivés en France, où ils sont entrés dans la bataille pour la première fois dans le cadre du 3e bataillon du Royal Tank Regiment le 23 mai 1940, défendant le port de Calais, le batailles pour lesquelles ont eu lieu du 22 mai au 26 mai 1940 de l'année. Ensuite, la quasi-totalité des 24 Mk. III et Mk. IVA disponibles de ce bataillon ont été soit détruits dans les batailles à la périphérie de Calais, soit dans la ville elle-même. Cela a été suivi de batailles à Abbeville et dans d'autres endroits. Eh bien, la carrière de combat de ces chars en Europe s'est terminée le 19 juin 1940 dans le port de Cherbourg.
C'est ainsi qu'ils ont été transportés sur des transporteurs en France.
Transporteur de camions lourds "White" avec le char Mk. IVA sur la plate-forme.
Il a été noté que le char est maniable, à grande vitesse, armé d'un bon canon. Mais son blindage est percé du tout premier obus des canons antichars ou canons de char allemands. C'est-à-dire que la situation avec eux était encore pire que celle des chars de l'Armée rouge à l'été 1941. Le moteur capricieux a également causé beaucoup de problèmes, donc dans certains cas, les équipages ont quitté leurs réservoirs en raison de ses pannes. L'inconvénient, et grave, était l'absence d'un projectile hautement explosif pour le canon. Mais la vue était commode. Le pétrolier Novossibirsk V. P. Chibisov, dans son livre de mémoires, English Tanks at the Cool Log, a écrit que lorsqu'il est monté sur le char britannique Matilda, armé du même canon de 42 mm que les premiers chars croiseurs britanniques, il a été frappé par la simplicité de sa conception. et la conception de son viseur par rapport au canon de char soviétique de 45 mm. Passer l'épreuve du canon anglais parmi les cadets de l'école de chars où il étudiait était considéré comme un grand succès. Le repose-épaules était également bien pensé, ce qui permettait de diriger rapidement le canon dans un plan vertical et de le maintenir sur la cible. Mais en raison du manque d'obus explosifs, cela n'avait aucun sens de tirer sur de nombreuses cibles.
Cruiser Tank Mark III A13 rembourré. Les soldats allemands adoraient simplement être photographiés avec en toile de fond ces épaves de véhicules.
Chaque réservoir était fourni avec une plaque chauffante pour chauffer les aliments et un grand morceau de bâche spéciale « mer », qui pouvait facilement recouvrir l'ensemble du réservoir ou l'utiliser comme tente. La seule mauvaise chose était qu'en raison de son imprégnation topique dans les conditions de l'hiver glacial russe, cette bâche a gelé et s'est transformée en une feuille d'étain, dont il était très difficile de sortir.
Et il y a vraiment beaucoup de telles photos. Apparemment, la guerre à cette époque leur semblait vraiment une marche facile.
Plusieurs voitures (au moins 15) ont été livrées aux Allemands en bon état. Les véhicules capturés ont reçu l'indice Kreuzer Panzerkampfwagen Mk. III 743 (e). En 1941, les Allemands ont inclus 9 véhicules dans le 100e bataillon de chars lance-flammes, qui ont participé à l'attaque de l'URSS.
Mais il s'agit du Kreuzer Panzerkampfwagen Mk. III 743 (e) en service dans l'armée allemande.
