Liquidation de la percée de Sventsiansky
La cavalerie a joué un rôle important dans cette opération. Afin de faciliter l'action de la 2e armée de Smirnov, il est décidé de concentrer toute la cavalerie sur son flanc droit. Le 1er corps de cavalerie d'Oranovsky (8e et 14e divisions de cavalerie) a été envoyé ici le 6 (19 septembre) à marche forcée. Il devait, à la suite de Molodechno et Krivichi, repousser la cavalerie allemande vers l'ouest, couvrir la voie ferrée Vileika-Polotsk et rétablir la communication avec la 5e armée. De plus, la masse de la cavalerie russe pendait au-dessus de la base du coin allemand, montrant qu'elle pouvait elle-même aller à l'arrière de l'ennemi. Pour renforcer le groupement de cavalerie, le corps consolidé de Tumanov (6e et 13e divisions de cavalerie) a été transféré à la subordination d'Oranovsky. En conséquence, toute une armée de cavalerie de 4 divisions de cavalerie (10 000 sabres) était en fait concentrée sur le flanc droit de la 2e armée.
En même temps que le groupe Oranovsky, un autre fort détachement de cavalerie a été formé en direction de Polotsk. Le quartier général a estimé que le détachement de Potapov opérant dans la région de Polotsk ne serait pas en mesure de couvrir de manière fiable la ville. Par conséquent, la 3e division cosaque du Don a été envoyée pour l'aider depuis le front sud-ouest. Elle a été déposée à Polotsk le 7 septembre (20). Le commandant de division Belozersky-Beloselsky était subordonné au détachement de Potapov. Ce groupe de cavalerie était censé couvrir de manière fiable les approches dans le secteur Drissa-Polotsk. La région de Drissa, Disna était couverte par un autre détachement de cavalerie du général Kaznakov.
Ainsi, le commandement russe a répondu à la percée de la cavalerie allemande en créant un puissant groupement de cavalerie qui, avec tous les détachements, était en fait une armée de cavalerie. C'était un coup d'État.
A partir du 8 (21) septembre, la cavalerie russe commença à agir activement à la jonction des deux fronts. Le groupe d'Oranovsky s'avança vers le nord-ouest, repoussant les 4e, 1e et 3e divisions de cavalerie de la garde ennemie. Le détachement de Belozersky, se déplaçant de Polotsk vers l'ouest, repoussa la 9e division de cavalerie allemande. Le détachement de cavalerie de Kaznakov (1ère garde et 5ème division de cavalerie, brigade cosaque d'Ussuri), attaquant le sud-ouest, repousse la division bavaroise. Les efforts combinés de la cavalerie russe repoussèrent la cavalerie ennemie à l'ouest de Postava. Les unités de cavalerie entrent en contact les unes avec les autres et rétablissent la communication entre les fronts nord et ouest. En conséquence, la percée des troupes ennemies a été éliminée.
Afin d'unir les actions de plusieurs unités de cavalerie, il fut décidé de les placer sous le commandement du général Oranovsky. En conséquence, un groupe de cavalerie a été créé dans le cadre du 1er corps de cavalerie, du corps consolidé du général Tumanov, du détachement de Kaznakov, de la 3e division du Don et du détachement de Potapov. Dans l'armée de cavalerie d'Oranovsky, il y avait en fait trois corps de cavalerie (8, 5 divisions) avec 17 batteries à cheval (117 canons). La cavalerie russe était censée poursuivre l'offensive, percer le front allemand près de Sventsiany pour une attaque ultérieure à l'arrière du groupement ennemi de Dvina ou une invasion plus profonde en direction de Vilkomir et Ponevezh.
Le 16 (29) septembre, la cavalerie d'Oranovsky poursuit l'offensive. Dans le même temps, la 1ère armée et le 1er corps sibérien de la 1ère armée de la nouvelle composition commencèrent à se déplacer vers ce secteur du front. Dans la soirée du 19 septembre (1er octobre), l'infanterie a changé la cavalerie, qui a été portée au deuxième échelon. Avec l'arrivée de la cavalerie de l'Oranovsky et de la 1re armée sur l'axe de Polotsk, les flancs des fronts nord et ouest sont finalement fermés. Dans le même temps, le commandement allemand regroupait ses forces de Dvinsk au sud et de la rivière Viliya et du lac Naroch pour combler la jonction entre les flancs du Neman et de la 10e armées.
En conséquence, le plan du commandement allemand a été complètement contrecarré. Une tentative des troupes allemandes d'encercler et de détruire les principales forces de la 10e armée russe s'est soldée par un échec. Les troupes allemandes ont choisi avec succès le lieu de la frappe, ont lancé avec succès l'opération, mais n'ont pas pu vaincre les troupes russes. Le commandement russe a réagi rapidement, a habilement retiré les troupes de front, formé à partir du corps libéré d'abord une armée (la 2ème nouvelle formation), puis la seconde (1ère armée de la nouvelle formation), ainsi qu'un groupement de cavalerie - en fait, l'armée de cavalerie Oranovsky. Les contre-attaques des troupes russes ont comblé l'écart entre les deux fronts russes. Certes, l'armée allemande a pu occuper de nouveaux territoires. Les armées russes se sont retirées sur la ligne de la rivière Dvina occidentale, Dvinsk, Vileika, Baranovichi, Pinsk. L'avant s'est stabilisé.
Commandant du 1er corps de cavalerie Vladimir Aloizievich Oranovsky
Fin de la campagne de 1915 sur le front de l'Est
Bataille pour Loutsk. Le commandement autrichien abandonna d'autres tentatives d'offensive le long des vallées de la Vistule et du Bug. Il a déplacé ses principaux efforts vers Sarny et Loutsk. Les forces des 1re et 4e armées autrichiennes y sont regroupées par le flanc gauche. Cependant, les troupes autrichiennes n'ont pas obtenu de résultats notables.
Les opérations d'automne sur le front sud-ouest étaient également limitées et n'ont pas conduit à un succès significatif pour les deux côtés. Début septembre 1915, lors de la bataille de Vishnevets et de Doubno, la 8e armée de Brusilov bat les 1e et 2e armées austro-hongroises qui lui sont opposées.
Le général Broussilov, repoussant le coup de l'ennemi, se tourna vers le quartier général. Il a fait valoir que s'il recevait des renforts, la 8e armée serait en mesure de vaincre le flanc nord de l'armée austro-hongroise. Il reposait contre une forêt, et les Autrichiens avaient une faible couverture ici. Ils pensaient que les hostilités à grande échelle dans la région étaient impossibles. Cette proposition de Brusilov est venue au moment de la percée de l'ennemi près de Sventsyan, quand chaque régiment était sur le compte. Cependant, Alekseev a apprécié cette opportunité. Si les troupes austro-hongroises sont défaites, les Allemands devront à nouveau les aider, détourner des forces de la direction principale. Un nouveau corps a été envoyé à la 8e armée sous le commandement du général Zayonchkovsky (le futur éminent historien militaire). Ils décidèrent de porter un coup à Loutsk.
Le 16 septembre, nos troupes ont lancé une offensive. Le 30e corps et la 7e division de cavalerie avançaient sur le flanc nord, et le 39e corps, la 4e division de fer et le 8e corps au sud. L'infanterie de fer de Dénikine perce le front et le 18 septembre atteint Loutsk par le sud. La prise d'assaut de la ville a commencé. Cependant, la ville a été fortifiée par les Russes avant même la guerre. 2, 5 divisions autrichiennes avec une grande quantité d'artillerie se sont installées à Loutsk. Par conséquent, la division de Denikine a été confrontée à un ouragan de feu. Elle a pu capturer une partie des positions ennemies, mais ensuite elle a été arrêtée.
Puis, du nord, le 30e corps de Zayonchkovsky se dirigea vers la ville. Cependant, il n'était pas possible de faire bouger la ville. Les troupes russes, percées à Loutsk des deux côtés, ont pris en charge une partie importante de la 4e armée autrichienne. Le commandement austro-hongrois retirait des troupes d'un éventuel « chaudron », et pour cela il fallait tenir la ville. Les Autrichiens résistèrent obstinément. Les attaques du 30e corps sont repoussées. Les troupes russes ont épuisé leurs munitions. Il n'y avait rien à répondre au feu puissant de l'artillerie autrichienne. Alors Dénikine convoqua les commandants des régiments et dit: « Notre position est au sommet, il n'y a rien à faire qu'attaquer. Le 23 septembre, les troupes de Dénikine ont fait irruption dans la ville avec une attaque surprise. Les troupes du 30e corps se ruent sur eux. La ville a été prise.
La victoire était significative. La division Dénikine a fait à elle seule 10 000 prisonniers. Plusieurs unités autrichiennes, qui n'ont pas eu le temps de battre en retraite, sont encerclées. Les Autrichiens se sont rendus en masse. La 4e armée autrichienne, considérée comme la meilleure de l'armée austro-hongroise, subit une lourde défaite. Le flanc nord du front autrichien risquait de s'effondrer. Le commandement autrichien a demandé de l'aide aux Allemands. Falkenhain a dû retirer un corps de Biélorussie pour aider les Autrichiens.
Les renseignements russes ont découvert les troupes allemandes qui approchaient. Brusilov envoya le 30e corps, la 4e division de fer et la 7e division de cavalerie contre les Allemands. Cependant, le quartier général du Front sud-ouest est intervenu et a ordonné de quitter Loutsk et de se retirer dans leurs anciennes positions. Dans le même temps, les troupes de Zayonchkovsky et Denikin ont dû organiser une "embuscade" pour les Allemands depuis les bois. On croyait que les Allemands seraient emportés par la poursuite et que le « régiment d'embuscade » frapperait par l'arrière. Cependant, une ingéniosité excessive a conduit à l'échec. Les objections de Broussilov n'ont pas été prises en compte. Dès que nos troupes ont commencé à se retirer, les Autrichiens se sont redressés et ont contre-attaqué. Ils ont dû battre en retraite en terrain difficile et avec de violents combats d'arrière-garde. Il n'était pas possible de cacher une masse de troupes de 4 divisions dans la forêt. Les Allemands n'étaient pas dupes et ont trouvé une "embuscade". Une contre-bataille difficile a commencé. Dans des batailles sanglantes, les troupes russes et allemandes se sont entretuées, ont perdu jusqu'à 40% du personnel. Affaiblis, les deux camps sont passés sur la défensive. Ainsi, Loutsk est resté derrière l'ennemi. Le seul résultat positif de l'offensive de l'armée de Brusilov a été le détournement des troupes allemandes de la direction principale.
Chartoryisk … Presque sur tout le front, une défense de position a été construite avec 2-3 bandes fortifiées, chacune avec 3-4 tranchées avec des nids de mitrailleuses, des abris et des obstacles en fil de fer. Mais en Polésie, une "fenêtre" restait entre les fronts sud-ouest et ouest. Les troupes allemandes, debout contre la 8e armée de Brusilov près de Loutsk, décidèrent de prendre une position plus avantageuse et, en octobre, avancèrent vers le nord le long de la rivière. Styr et occupa la ville de Czartorysk.
Brusilov, craignant un coup sur son flanc droit, décide de frapper l'ennemi. Juste à ce moment-là, des renforts sont arrivés - le 40e corps. Il suggéra au commandement du front de lui allouer des forces supplémentaires et de mener une opération sérieuse, de vaincre le flanc gauche du front austro-allemand et de percer jusqu'à Kovel. Cependant, le commandant du front Ivanov ne croyait pas au succès d'une telle offensive et n'a pas donné de réserves. A cette époque, il craignait que l'ennemi ne perce à Kiev et doive être abandonné. Les choses en sont arrivées au point qu'à 300 km du front, sur le Dniepr, des travaux d'envergure étaient en cours pour créer des fortifications.
Par conséquent, Brusilov a décidé de mener une opération limitée, pour chasser les Allemands de la région de Kolka et de Czartorysk, pour améliorer leurs positions avant le début de l'hiver. Le 16 octobre, nos troupes ont lancé une offensive. Le 30e corps a essayé de percer à Kolki. Mais ici, les combats se déroulaient en septembre et l'ennemi était bien renforcé. Il n'a pas été possible de percer les défenses. Mais au nord, près de Czartorysk, les Allemands n'avaient pas encore eu le temps de se fortifier à fond. Le 40e corps de Voronine a réussi à avancer secrètement à travers les forêts et les marécages. L'attaque n'était pas attendue. Les Russes percèrent soudainement la rivière Styr et attaquèrent l'ennemi. Ils percèrent les défenses ennemies, approfondirent de 20 km et prirent Chartoryisk le 18 octobre.
La 4e division de Dénikine se précipita sur l'arrière ennemi. Les Autrichiens et les Allemands revinrent à la raison et commencèrent à transférer des renforts sur le lieu de la percée. Mais Brusilov n'avait aucune réserve, il n'y avait rien à bâtir sur son succès. Les Autrichiens jetèrent 15 régiments contre les 4 régiments de Dénikine. En avançant, les régiments russes se sont détachés les uns des autres et étaient en semi-encerclement. Le commandant du régiment Markov rapporte par téléphone: « Une situation très originale. Je me bats des quatre côtés. C'est tellement dur que c'est même amusant ! Cependant, Denikine a pu récupérer les parties éparpillées et retirer les troupes. Les troupes allemandes et autrichiennes ont essayé pendant un certain temps de reprendre Czartorysk, mais en vain. Les deux camps sont passés sur la défensive.
Commandant de la 8e armée Alexeï Alekseevich Brusilov
Offensive de décembre sur le front sud-ouest
La dernière opération de la campagne de 1915 fut l'offensive de décembre des troupes du front sud-ouest. Cette offensive a été entreprise afin de détourner l'attention de l'ennemi de la Serbie, dont l'armée était alors engagée dans des combats inégaux avec les troupes autrichiennes, allemandes et bulgares. Afin de soutenir la Serbie, une nouvelle 7e armée est formée en novembre sous le commandement du général Shcherbachev (4, 5 corps d'infanterie et 1 corps de cavalerie).
Il y avait plusieurs options pour aider la Serbie: en envahissant la Bulgarie à travers la Roumanie; une offensive conjointe, comme suggéré par le quartier général russe, à Budapest, 10 corps russes à travers les Carpates et 10 corps anglo-français à travers Thessalonique; débarquement de troupes sur la côte bulgare de la mer Noire; un coup violent du flanc gauche du front sud-ouest, afin d'attirer les Austro-Allemands ici et d'atténuer la situation des Serbes. La première option a été rejetée, car les Roumains refusaient de laisser passer les troupes russes sur leur territoire, et ne voulaient pas pousser la Roumanie dans le camp des puissances centrales. La deuxième option a été rejetée par les alliés. La troisième option n'aimait pas le commandement naval: l'opération de débarquement à la fin de l'automne, avec la présence de forces navales allemandes en mer Noire et sans base navale à Constance, était une étape extrêmement risquée.
Il ne reste qu'une dernière option. En décembre, la 7e armée a été transférée dans la région de Trembovlya-Chortkov. L'armée de Shcherbatchev était censée attaquer l'ennemi avec l'aide des armées voisines - 11e Lechitsky (à droite) et 9e Sakharov (à gauche) - sur la rivière. Strypa, développant sa percée dans les directions nord et nord-ouest. Du côté des puissances centrales, la nouvelle armée allemande de Bothmer et le 7e Pflyantser autrichien tenaient la défense dans ce secteur. En général, les troupes austro-allemandes étaient légèrement plus faibles que les forces russes qui les ont attaquées.
Le commandement du front ne croyait pas au succès de l'opération. Le front n'a pas transféré de réserves de front à la 7e armée - 2 corps. Et si l'ennemi réfléchissait au coup et passait à la contre-offensive ? Les 11e et 8e armées ont reçu l'ordre de ne pas prendre d'action active jusqu'à ce que la 7e armée ait obtenu un succès visible. Et uniquement pour faire des démonstrations avec l'artillerie et rechercher des éclaireurs. Dans le même temps, ils ont reçu l'ordre de s'occuper des obus. Brusilov a de nouveau argumenté, a déclaré qu'une telle démonstration ne ferait rien, a proposé de porter un coup auxiliaire pour vraiment distraire l'ennemi. Cependant, il a été banni.
Le commandant de la 7e armée russe a agi de manière standard. Dans la section de 25 km de l'offensive, il a déployé ses 3 corps, donnant au corps de flanc 10 km pour l'attaque, et celui du milieu, qui a livré l'attaque principale, une section de 5 km, laissant le quatrième corps en réserve. Le commandement austro-allemand avait 4-5 divisions austro-allemandes contre la 7e armée russe, qui occupait des positions bien fortifiées. C'est-à-dire que les forces étaient à peu près égales. Les troupes russes attaquantes n'avaient aucun avantage.
Cependant, les Autrichiens n'ont pas remarqué la préparation des troupes russes. On croyait qu'il n'y aurait pas de batailles actives en hiver. Le 27 décembre, 3 corps de la 9e armée portaient un coup auxiliaire, mais n'obtenaient pas de succès. Le 29 décembre, 3 corps de la 7e armée passent à l'offensive. En trois jours, ils ont pris trois lignes de fortifications, avancé de 20 à 25 km, atteint la ligne de la rivière Strypa.
Mais l'offensive s'est déroulée dans les conditions climatiques les plus dégoûtantes: grésil, boue et conditions tout-terrain. Les munitions étaient rares et l'artillerie se tut bientôt. Les congères n'ont pas permis d'amener les munitions. Les armes se sont enlisées dans la boue. Les soldats devaient marcher jusqu'à la taille dans la neige fondue et la boue. L'armée n'avait pas de réserves pour développer l'offensive. Le commandement austro-allemand, ne voyant pas la menace des 11e et 8e armées, a rassemblé les troupes sur le lieu de la percée prévue, a commencé à construire une nouvelle défense. Brusilov a signalé cela à Ivanov, a offert d'attaquer avant qu'il ne soit trop tard. Mais il a de nouveau été refusé.
Pendant ce temps, de féroces batailles se déroulaient déjà sur Stryp. Les troupes austro-allemandes contre-attaquent. Les hauteurs passèrent de main en main à plusieurs reprises, les soldats convergèrent au corps à corps. Les troupes austro-allemandes, comme les Russes, en raison du manque de routes, ne pouvaient pas faire monter l'artillerie, ce qui leur donnait un avantage. Les deux camps ont subi d'énormes pertes. Dans de telles conditions, Alekseev a arrêté cette opération sans but le 26 janvier.
Le front sur Strypa s'est stabilisé, il y a eu une longue accalmie. La Serbie ne pouvait pas être aidée. Les troupes russes ont perdu 50 000 personnes. Les Allemands et les Autrichiens sont à peu près les mêmes. Le commandement du front a blâmé Shcherbatchev pour l'échec. Shcherbachev a blâmé le commandant du front Ivanov et le quartier général.
Commandant de la 7e armée Dmitry G. Shcherbachev
Bref résumé
La campagne de 1915 sur le front russe a conduit à l'échec du plan des puissances centrales de retirer la Russie de la guerre. Les succès des troupes austro-allemandes dans un certain nombre d'opérations n'ont rien changé à la position stratégique des puissances centrales. L'Allemagne et l'Autriche-Hongrie connaissent de plus en plus une pénurie de matières premières. La guerre s'éternisait et dans cette situation, l'Allemagne était condamnée, car elle était en blocus et ne disposait pas des vastes étendues et des ressources de la Russie, des empires coloniaux d'Angleterre et de France. L'Allemagne ne pouvait pas remporter une campagne victorieuse et élargir le cercle des alliés - aux dépens de l'Italie, de la Bulgarie et de la Roumanie. L'Italie s'opposa à l'Autriche. La Roumanie a choisi de rester neutre. Seule la Bulgarie s'est rangée du côté de l'Allemagne et de l'Autriche.
La grande retraite est terminée. En cinq mois, nos troupes ont perdu la Galicie, la Pologne, la Lituanie, l'ouest de la Biélorussie et le sud de la Lettonie. Il y avait deux raisons principales à la défaite de l'armée russe. Premièrement, les dirigeants militaro-politiques russes n'ont pas correctement préparé le pays, les forces armées, l'économie et la population à une guerre d'usure majeure. Deuxièmement, l'Angleterre et la France ont systématiquement mis en œuvre une stratégie de guerre avec l'Allemagne « jusqu'au dernier soldat russe ». La Russie en 1915 a dû combattre un ennemi puissant en tête-à-tête. Les Britanniques et les Français n'ont rien fait pour aider l'allié. Leurs troupes sur le front occidental étaient presque inactives. Ce n'est qu'à l'automne que les alliés occidentaux lancent une offensive en Artois et en Champagne, ce qui ne change pas la donne stratégique. Cela a permis au commandement allemand de mener pendant longtemps des opérations offensives contre l'armée russe et de transférer des renforts de l'Ouest vers le front de l'Est.
L'armée russe, qui a pris le relais et résisté aux attaques concentrées de l'armée austro-allemande, a offert à l'Angleterre et à la France un répit stratégique temporaire nécessaire à l'accumulation de forces et de moyens, au transfert de pays et de forces armées vers les « rails » de une guerre prolongée, qui a finalement prédéterminé la victoire de l'Entente.
