Le 24 mai 1900, les deux premiers cuirassés de la classe Borodino furent déposés à Saint-Pétersbourg, qui devinrent les légendes de la bataille de Tsushima
La flotte russe, grâce aux efforts de l'empereur Alexandre III à la fin du 19ème siècle, était devenue l'une des plus grandes flottes militaires du monde, a connu un véritable boom de la construction navale à la veille de la guerre russo-japonaise. Le taux d'augmentation du nombre de navires pris pendant les années du règne d'Alexandre, l'émergence de nouveaux projets et l'expansion de la classification de la marine impériale russe ont été préservés sous l'héritier du célèbre tsar - l'empereur Nicolas II. C'est sous lui que les marins russes ont reçu de sérieuses forces sous-marines, c'est sous lui qu'un changement radical dans la structure et les capacités de la flotte a pris fin. Sous lui, la plus grande série de cuirassés de l'ère de la flotte blindée - des cuirassés du type "Borodino", a été posé en Russie. Les deux premiers navires du projet - le Borodino lui-même et l'empereur Alexandre III - ont été déposés le 24 mai (11 selon l'ancien style) sur deux chantiers navals de Saint-Pétersbourg à la fois: le New Admiralty et le Baltic Shipyard, respectivement.
Tant au moment de la pose qu'au moment de l'entrée en service en 1903-1904, les navires du type Borodino étaient parmi les plus modernes et les plus parfaits non seulement de la flotte russe, mais aussi en comparaison avec les flottes des autres puissances. La base de la création du projet "Borodino" était le cuirassé "Tsesarevich", conçu et construit pour la Russie en France. De là, les cuirassés de la classe Borodino ont hérité de l'emplacement de l'artillerie de calibre principal - 305 mm - dans deux tourelles à deux canons sur le char et sur la poupe, tandis que les canons de plus petit calibre - 152 mm (12 canons), 75 mm (20 canons) et 45 mm (20 canons) étaient positionnés un peu différemment, essayant de leur fournir le plus grand secteur de tir. Les navires du type "Borodino" se distinguaient également par un blindage plus puissant: ils avaient deux ceintures de blindage solides, dont la inférieure avait une épaisseur de 203 mm et la supérieure - 152 mm. En fait, comme le Tsesarevich, les cuirassés de la série Borodino ont été les premiers navires de cette classe au monde à être protégés sur toute la ligne de flottaison par deux rangées continues de plaques de blindage.
Le véritable père des cuirassés de la classe Borodino était l'ingénieur naval en chef du port maritime de Saint-Pétersbourg, Dmitry Skvortsov. C'est lui qui a été chargé par le comité technique de la marine, sur la base du projet français du cuirassé "Tsesarevich", de créer un nouveau projet, calculé sur les capacités des chantiers navals nationaux et l'utilisation de matériaux et mécanismes presque exclusivement russes. De plus, Skvortsov a reçu l'ordre d'"adhérer à l'idée d'un avant-projet" des constructeurs navals français et de maintenir "la vitesse, le tirant d'eau, l'artillerie, le blindage et la réserve de carburant à 5 500 milles", bien qu'avec une "légère augmentation du déplacement" admissible.
Dmitry Skvortsov, qui travaillait déjà à cette époque sur la construction de navires tels que le cuirassé de défense côtière "Amiral Ushakov" et le même type "General-Amiral Apraksin", a accompli la tâche en seulement 20 jours! Et il s'en sort brillamment, je dois dire. Malgré le fait que l'épaisseur de blindage des cuirassés de classe Borodino était légèrement inférieure à celle du Tsarevich, leur conception interne est devenue plus originale et a garanti une meilleure résistance et capacité de survie. De plus, en raison de l'insignifiant - seulement 5 mm! - la réduction de l'épaisseur du blindage "Borodino" et d'autres navires de ce projet ont reçu une artillerie de 75 mm protégée par un blindage: elle a été placée dans une casemate blindée, fermée par le dessus avec un blindage de 32 mm et séparée par des cloisons blindées de 25 mm. De plus, les navires de ce type étaient divisés par des cloisons étanches transversales, qui assuraient l'insubmersibilité, en 11 compartiments principaux: bélier, compartiment réservoirs de proue, compartiment de munitions de proue, compartiment de munitions auxiliaire de proue, premier et deuxième compartiments de ravitaillement, compartiment moteur, calibre auxiliaire arrière compartiment de munitions, compartiment de tourelle arrière avec des munitions pour le calibre principal, un compartiment pour l'appareil à gouverner et les mécanismes, et un compartiment de barre franche.
Maquette du cuirassé "Borodino" 1901. Photo: Des fonds du TsVMM
Malgré le fait que lors de l'approbation du projet des cuirassés de la classe Borodino, et en particulier lors de la construction de la série, des modifications actuelles ont été constamment apportées aux dessins et à la documentation, en conséquence, les cinq cuirassés - Borodino, l'empereur Alexandre III, Eagle "," Prince Suvorov "et" Glory "- se sont avérés être de très bons navires. Bien que la construction et la surcharge opérationnelle, en raison desquelles les cuirassés n'étaient pas assez rapides et manœuvrables, sont malheureusement devenues l'une des raisons pour lesquelles, dans une bataille réelle, ces "véritables géants de la mer", comme les appelaient les journaux russes de l'époque, ont été vaincus en la bataille de Tsushima. … Il a été suivi par quatre cuirassés - tous les navires de la série "Borodino" qui ont participé à la guerre russo-japonaise; le cinquième, "Slava", n'a pas eu le temps d'aller en Extrême-Orient.
Sur les quatre cuirassés qui faisaient partie du 2e escadron du Pacifique et ont participé à la bataille de Tsushima, trois - "Borodino", "Emperor Alexander III" et "Prince Suvorov" - ont été tués. Ces cuirassés d'escadrille, qui étaient les navires les plus récents de ce type dans la flotte russe à l'époque, formaient le noyau du 1er détachement blindé. Le commandant de l'escadron, le vice-amiral Zinovy Rozhestvensky, a brandi son drapeau sur le Suvorov, et c'est ce cuirassé qui a dirigé la colonne. Les navires japonais ont ouvert le feu dessus en premier. Et à la fin, trois beaux cuirassés, jusqu'au dernier, ont résisté à l'ennemi et ont répondu aux obus japonais avec les leurs, ayant rempli leur devoir, sont allés au fond sans abaisser le drapeau Andreevsky. Avec eux, tous les membres de leurs équipages ont péri: un seul marin parmi ceux qui ont servi sur le cuirassé Borodino a réussi à s'échapper. Quant au "Eagle", le contre-amiral Nikolai Nebogatov le céda aux Japonais avec d'autres navires de la 2e escadrille restés en service. Ils ont reconstruit et modernisé le navire, et il a servi sous le nom « Iwami » jusqu'en 1924, quand il a été abattu comme navire cible par des avions japonais.
"Eagle" a survécu à tous ses camarades du projet. Après la mort de trois autres cuirassés de la série lors de la bataille de Tsushima, seul le cuirassé Slava est resté en service dans la flotte russe. Lancé en 1905, il n'a tout simplement pas eu le temps pour la guerre russo-japonaise et est resté dans la Baltique. Il a participé à la défense du golfe de Riga en 1915, en 1916 il a subi des réparations et une modernisation, et en octobre 1917 il a participé à la bataille de Moonsund. Ce fut le dernier pour "Slava": en raison des dommages subis lors de la bataille, le navire a pratiquement perdu sa vitesse et a coulé à l'entrée du canal de Moonsund.
Et pourtant, malgré le fait que le service de presque tous les cuirassés d'escadrille de la classe Borodino ait été de courte durée et pour ne pas dire heureux, ce projet restera à jamais dans l'histoire de la flotte russe et de la construction navale russe. Après tout, l'expérience acquise par les constructeurs navals nationaux dans la conception et la construction de ces navires uniques, et par les marins russes pendant le service de combat, s'est avérée inestimable. Bien que ni l'un ni l'autre n'aient eu le temps de l'appliquer pleinement: les temps troublés de la révolution sont arrivés trop vite, et après leur fin l'ère des cuirassés a effectivement pris fin. Et pourtant, "Borodino", "l'empereur Alexandre III", "Eagle", "Prince Suvorov" et "Glory" ont réussi à y écrire leur page glorieuse.
