Avions de combat. Le chagrin le plus massif de la marine impériale

2024 Auteur: Matthew Elmers | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 22:08

Le plus massif, le plus controversé dès son apparition, qui a traversé toutes les principales batailles de l'aviation de la flotte impériale - il s'agit de notre héros. En effet, c'est un avion très controversé. Mais ce n'est pas la faute de l'idée du concepteur, ni des ordres du commandement de l'aviation de la flotte, mais d'un fatal concours de circonstances.

En général, l'histoire de l'apparition de cet avion est l'histoire de la recherche de solutions par le service technique du siège de l'aviation de la flotte. Eh bien, puisque nous sommes tous des militaires à un degré ou à un autre, le mot « gâchis » est le meilleur terme pour décrire les processus qui se déroulent généralement dans une armée.

Dans l'institution qui s'appelait "Kaigun Koku Hombu", c'est-à-dire que le département technique du quartier général de l'aéronavale était en pagaille. Mais il y avait de très bonnes raisons à cela.

Dans l'histoire de l'avion de reconnaissance F1M de Mitsubishi, il a été dit que dans l'aéronavale au début des années 30, il existait une tactique dans laquelle deux types d'avions d'éjection étaient utilisés sur les navires de la flotte: un biplace à courte portée avion de reconnaissance et un avion long-courrier à trois places.

L'éclaireur rapproché était censé être utilisé comme « yeux » pour son navire et pour obtenir des informations ou ajuster le tir d'artillerie du navire. Il a été considéré comme possible d'utiliser l'avion de reconnaissance comme avion anti-sous-marin et même comme composant du système de défense aérienne du navire, pour lequel des armes directionnelles ont été installées sur l'avion.

L'éclaireur à longue portée était censé être utilisé pour collecter des informations à grande distance, pour ainsi dire - un éclaireur stratégique.

Le développement de ces classes de machines s'est déroulé en parallèle. Le besoin d'avions de reconnaissance à longue et courte portée plus récents dans la flotte a été systématiquement et régulièrement satisfait par les avionneurs au fil des ans. Plus précisément, jusqu'en 1937.

En août 1937, un conflit militaire éclate, que de nombreux historiens considèrent comme le début de la Seconde Guerre mondiale. Guerre sino-japonaise. A cette époque, les navires japonais étaient armés d'éclaireurs d'éjection assez modernes des deux classes. L'éclaireur rapproché était le Nakajima Type 95 ou E8N2, un avion très réussi, et le long rayon d'action était le Kawasaki Type 94 ou E7K1. Il est clair qu'il s'agissait de biplans à flotteurs.

En Chine, l'aviation a été utilisée très activement. Des pilotes japonais bien entraînés sur des avions décents ont rencontré des Chinois qui n'étaient pas très qualifiés. Et l'aviation chinoise en général était une exposition de déchets aéronautiques de cette époque. Mais - très nombreux. Et puis des pilotes volontaires soviétiques sur des I-15 et I-16 assez modernes ont rejoint la guerre. Et les Chinois ont acquis une expérience de combat.

Et l'aviation japonaise a commencé à subir des pertes de plus en plus tangibles. Il n'y avait pas assez d'avions, et une décision désespérée fut prise: envoyer les flotteurs E8N2 et E7K1 en appui comme bombardiers et avions d'attaque.

Et les hydravions l'ont fait. Et il s'est avéré si décemment que le commandement de l'aéronavale japonaise a même révisé le concept d'utilisation de la reconnaissance des flotteurs dans le sens de la polyvalence.

Initialement, l'idée est née de combiner deux classes d'avions de reconnaissance en un seul avion universel. C'était censé être une sorte d'hydravion universel capable de remplir les fonctions d'avion de reconnaissance, de bombardier, de bombardier-torpilleur, d'observateur et même de chasseur. L'avion était censé avoir une longue autonomie de vol (les Japonais calculaient l'autonomie en heures de vol, elle devrait donc être d'au moins 8 heures), l'avion devait être capable de plonger et de mener une bataille de manœuvre.

Tout cela a dégénéré en la spécification 10-Shi, sur la base de laquelle les entreprises aéronautiques ont dû développer et proposer les prototypes Kaigun Koku Hombu. Mais tout s'est un peu mal passé, comme le voudraient les militaires.

Après s'être familiarisées avec les exigences de la spécification 10-Shi, les sociétés « Nakajima » et « Kawanishi » ont été horrifiées et ont refusé de participer au concours. Les autres Aichi et Mitsubishi ont présenté leurs prototypes F1A1 et F1M1. Comme déjà décrit dans le document sur la création de Mitsubishi, la société a gagné grâce à ses bonnes relations avec l'amiral Yamamoto. Le processus de mise au point de l'avion Mitsubishi a duré deux ans, mais l'avion a finalement été accepté en service.

En général, le F1M était un très bon engin, dont la maniabilité et l'armement étaient assez cohérents avec les chasseurs de l'époque, capables de bombardement en piqué, mais le rayon d'action nous a laissés tomber. Un peu plus de 400 milles nautiques. Ainsi, il ne saurait être question d'un quelconque renseignement stratégique dans l'intérêt de l'escadron ou de la flotte.

Et la flotte était confrontée à un dilemme désagréable: continuer à utiliser l'E7K1 complètement obsolète, et le nouveau F1M ne pourrait pas devenir l'avion qui le remplacerait. La modification E7K2 n'a pas résolu le problème, donc un nouvel avion était nécessaire.

Et la nouvelle spécification 12-Shi a été présentée. Les exigences comprenaient un hydravion de pont avec une aile repliable, deux places, avec une portée de 650 milles, des armes légères orientées vers l'avant et une charge de bombe pouvant atteindre 250 kg.

Les firmes "Nakajima", "Kawanishi" et "Aichi" se sont battues. Dès que les entreprises se sont mises au travail, elles ont reçu des données sur les besoins d'un avion à trois places. Les efforts sont partagés, Nakajima décide de travailler sur un biplace, Kawanishi sur un triplace, et seul Aichi continue à travailler dans les deux sens.

Le « Aichi » avait son atout: Yoshishiro Matsuo, un élève d'Ernst Heinkel, plus que versé dans les hydravions. Assisté de Matsuo Morishigi Mori et Yasushiro Ozawa.

E12A1 (double) et E13A1 (triple) étaient d'apparence très similaire. L'avion à trois places, comme prévu, était légèrement plus grand et manquait d'armement orienté vers l'avant. De plus, l'avion de reconnaissance à long rayon d'action était équipé d'un moteur Mitsubishi MK2A Zuisei 11 moins puissant d'une capacité de 875 ch.

Les deux véhicules avaient des consoles d'aile repliables, rappelant beaucoup le bombardier en piqué de pont D3A1 développé par Aichi.

Le travail a été effectué de manière si intensive qu'en avril 1938, les deux prototypes ont été mis à l'essai. L'E13A1 s'est avéré plus rapide et plus maniable que son homologue biplace et, comme prévu, avait une plus grande autonomie de vol.

Et à ce moment-là, "Kaigun Koku Hombu" a finalement décidé des exigences pour un avion de reconnaissance biplace et … a clôturé le programme, décidant que Mitsubishi 1M serait suffisant. Et il a recommandé à tous les participants de continuer à travailler sur la reconnaissance à longue distance.

En octobre, les avions d'Aichi E13A1 et de Kavanishi E13K1 ont convergé vers des tests.

La machine Kavanishi a dépassé le produit Aichi à bien des égards, à l'exception de la vitesse, mais elle s'est avérée plus complexe à la fois structurellement et en termes de fonctionnement.

Cependant, à l'été 1939, les deux prototypes Kavanishi ont été perdus dans des catastrophes. Ainsi, l'avion "Aichi" a atteint la finale en un et, comme prévu, a gagné.

En décembre 1940, l'hydravion Aichi est adopté par la Marine sous la désignation Rei-shiki minakami tei satsu-ki, c'est-à-dire avion de reconnaissance marine de type 0 modèle 11 ou E13A1. Pendant l'exploitation, le nom long de l'avion a été abrégé comme d'habitude en "Reisu", c'est-à-dire "Water-zero".

Le Reisu a été produit à l'usine d'Aichi dans la ville de Fukanata, à l'usine Watanabe de Kyushu et au 11e arsenal de l'aviation navale de la ville de Hiro. Au total, 1 418 avions ont été produits. De plus, en effet, pendant toute la période de production, le E13A1 n'a pas été modernisé.

La modification E13A1a n'avait qu'un schéma de fixation de flotteur.

La modification E13A1b avait à bord un radar de type 3 Ku modèle 6. Les antennes radar étaient installées le long du fuselage arrière le long des côtés et sur le bord d'attaque de l'aile.

La modification du E13A1 consistait à remplacer la mitrailleuse de 7,7 mm dans le cockpit du tireur par un canon de 20 mm Type 99-1. Il s'agissait d'une tentative de renforcer les défenses de l'avion.

De toute évidence, les soi-disant modifications n'ont apporté aucun changement significatif à la conception de l'avion.

Dans les unités de combat "Reisu" a commencé à entrer à la toute fin de 1940. Dans un premier temps, le personnel navigant a été recyclé dans des escadrons d'entraînement, et la machine a reçu son baptême du feu en octobre 1941 en Chine. Six E13A1 ont effectué plusieurs sorties pour bombarder le chemin de fer Hankou-Canton et couvrir les navires qui livraient des frappes d'artillerie contre des cibles en Chine.

Au moment où le Japon est entré dans la Seconde Guerre mondiale, le E13A1 était déjà en service dans de nombreuses parties de l'aéronavale. Chichijima, Sasebo, Ominato, Kwajalein, Iwo Jima, Palau - une liste incomplète des endroits où Reisu était déjà basé.

Si les collègues de "Mitsubishi" F1M2 sont principalement entrés en service dans des bases côtières, les éclaireurs à longue portée de "Aichi" se sont rendus sur des îles éloignées et des navires de la marine impériale. Un éclaireur lointain n'a rien à voir dans la métropole, non ?

Les principaux transporteurs de navires de reconnaissance à longue portée étaient des navires de guerre.

Les croiseurs légers de la flotte japonaise ont reçu un "Reis" chacun. Depuis les croiseurs légers des anciens types ("Kuma", "Yahagi"), qui servaient de chefs de destroyers, devaient pouvoir effectuer des reconnaissances dans l'intérêt des flottilles de destroyers.

Tous les croiseurs n'ont pas reçu de nouveaux hydravions, la demande de la flotte dépassait les capacités des usines, de sorte que certains des «anciens» E7K ont servi jusqu'au moment du démantèlement en masse des catapultes.

Les croiseurs lourds ont également reçu Reis. Habituellement, les navires de cette classe étaient basés sur deux F1M2 et un E13A1. Il y avait des exceptions: sur les croiseurs Tone et Tikuma, le groupe aérien a été porté à 5 avions, ces navires avaient donc deux E13A1 chacun. Et en 1943, le croiseur lourd Mogami a été reconstruit en porte-avions en démantelant les tours arrière. Son aile se composait de 7 avions, trois F1M2 et quatre E13A1.

Les croiseurs de bataille de la classe Congo ont également reçu du Reisu à leur disposition. Tous les cuirassés de la flotte auraient dû avoir des éclaireurs, sans exception, mais en fait les E13A1 étaient basés uniquement sur le Congo, Haruna, Kirishima et Hiei. Il est possible que les unités Yamato et Musashi, qui étaient censées avoir 7 éclaireurs de tous types dans l'état, comprenaient Reisu, mais il n'y a pas de données claires à ce sujet.

La question se pose: à quel point ces éclaireurs ont-ils été utiles ? Disons-le ainsi: leur rôle dans l'obtention de données ponctuelles sur l'ennemi était très important, surtout si l'on se souvient du retard pris par le Japon dans le domaine des radars, qui a eu lieu.

Tant d'heures de vols monotones "Reis" sur la surface de l'océan, dans le but de trouver et d'évaluer les forces ennemies ont été très utiles. En général, pas une seule opération majeure de la marine japonaise ne pouvait se passer de la participation de Reisu. L'intelligence est un élément très important.

C'est le "Reisu" des croiseurs lourds japonais une heure avant l'attaque de Pearl Harbor qui découvre que les cibles prioritaires (porte-avions) ont quitté Pearl Harbor. Et toute la puissance du complexe de Yamamoto tomba sur les cuirassés.

Et c'est le grand mérite des équipages Reis.

Bien que littéralement quelques mois plus tard, l'équipage de l'hydravion du croiseur "Tone" "est devenu célèbre" lors de la bataille de Midway, après avoir découvert des porte-avions américains, mais n'a pas réussi à transmettre d'informations à leurs navires. Soit la radio ne fonctionnait pas, soit elle fonctionnait, mais à une fréquence différente, ce n'est pas si important. De manière significative, quatre porte-avions japonais sont allés au fond et ont emporté avec eux l'avantage stratégique du Japon dans la guerre.

La perte de l'avantage du Japon à la fois dans la guerre elle-même et dans les airs a eu un impact très négatif sur la conduite même de la guerre. Le Reisu a continué à voler pour la reconnaissance, mais plus loin, plus ces vols devenaient suicidaires. Il n'y avait aucune chance de combattre les chasseurs ennemis avec une seule mitrailleuse de 7,7 mm. Et la vitesse ne permettait pas de s'éloigner des Hellcats et des Corsairs. Ainsi, dans la seconde moitié de la guerre, les vols sur le « Reisu » sont devenus des vols kamikazes: un aller simple jusqu'à ce qu'il touche l'ennemi.

La meilleure illustration est la participation de Reis à la bataille des îles Mariannes en 1944. Comme il y avait encore une pénurie de radars sur les croiseurs japonais qui remplissaient la fonction de reconnaissance, l'E13A1 s'est vu confier la tâche principale de trouver des navires américains. L'escadre de l'amiral Ozawa comptait 28 "Reisu".

Le 19 juin, Ozawa, à 4 h 45, ordonna de faire décoller 16 hydravions et la reconnaissance commença.

L'un des hydravions a repéré le groupe de porte-avions d'escorte de l'amiral Harril et les cuirassés de l'amiral Lee. Les chasseurs américains qui ont décollé ont abattu 5 des 16 Reis.

Le deuxième groupe de 14 scouts est parti à 5h15. Ces avions ont été retrouvés par les destroyers du groupe Lee. Les combattants américains ont abattu 7 voitures.

Dans le troisième groupe, des avions de différents types volaient déjà, "Reis" en avait deux et les deux ont été perdus. Le groupe a découvert des porte-avions ennemis.

Le travail de l'avion de reconnaissance japonais ne peut pas être qualifié de bon. Cela a été démontré par d'autres attaques hautement chaotiques par des avions de frappe japonais contre des navires américains. De nombreux groupes d'avions japonais n'ont pas trouvé de cibles ou n'ont pas travaillé sur des cibles secondaires. En conséquence, comme vous le savez, la plupart des bombardiers-torpilleurs et bombardiers japonais ont été abattus par des chasseurs à guidage radar américains. Les pertes d'Ozawa s'élevaient à environ 330 appareils sur les 440 disponibles.

Le lendemain, Ozawa continua son exploration. Sur les 9 premiers éclaireurs, qui d'ailleurs n'ont trouvé personne, 3 ont été perdus. Le deuxième lot de 6 Reisu a été complètement détruit par les Américains.

Lorsque les restes de l'escadron d'Ozawa sont arrivés au Japon, sur 28 avions Reisu 2 sont restés en stock.

En plus des catapultes des navires E13A1, il était activement utilisé depuis les bases côtières de l'hydroaviation. Bien sûr, il ne servait à rien de rassembler des régiments de reconnaissance/kokutai, mais presque toutes les bases côtières comptaient de 2 à 5 unités Reisu.

L'immense base d'hydravions de Shortland Harbour était la plus grande base de l'océan Pacifique. Les E13A1 y ont servi et, en plus, les porte-hydravions de la "Strike Force R" y étaient basés, avec lesquels les Japonais ont tenté de compenser la perte de leurs porte-avions.

Les porte-hydravions Kamikawa Maru, Chitose, Sanye Maru et Sanuki Maru avaient 9 E13A1.

Les actions de ces navires sont restées dans l'ombre de leurs grands homologues, même si personne n'a épargné les porte-hydravions et ils ont été jetés dans toutes les batailles, contrairement aux porte-avions classiques. Les hydravions de ces porte-avions ont combattu dans tout l'océan Pacifique, des îles Aléoutiennes aux îles Salomon. Et parfois avec beaucoup de succès.

La seule chose qui a réduit à néant tous les efforts des Japonais, c'est que les Américains ont pu construire des porte-avions à un rythme effréné et compenser toutes les pertes de la flotte de cette classe de navires.

Ainsi, les chasseurs à roues décollant des porte-avions ont facilement et naturellement affronté les hydravions japonais.

Mais au tout début de la guerre, les hydravions ont fait un très bon travail au profit de la flotte impériale. Il y a même eu des cas d'utilisation de « combat » de « Reisu », bien que cela ressemble plus à une anecdote.

Le 7 décembre 1941, le Kamikawa Maru, ainsi que le porte-hydravions Sagara Maru, faisaient partie de la flotte expéditionnaire du Sud des forces d'invasion chargées de capturer la Malaisie.

A 08h20 heure locale dans le golfe de Thaïlande, à 20 milles au nord-ouest de l'île de Panjang, l'un des Reisu du Kamikawa Maru, piloté par le lieutenant-lieutenant Ogata Eiichi, a remarqué l'hydravion britannique Catalina.

Ogata a attaqué le bateau volant, ordonnant à son mitrailleur de l'abattre avec … une mitrailleuse de queue.

Reisu a poursuivi le Catalina, piloté par l'adjudant William Webb, pendant 25 minutes. Le tireur Ogata a tiré sur les 8 chargeurs de sa mitrailleuse, mais les balles Catalina de 7,7 mm ont fait peu de mal. Plus de dégâts ont été causés par la radio "Reis", avec l'aide de laquelle les combattants de l'armée Ki-27 ont été appelés, qui ont finalement conduit le "Catalina" dans l'eau.

Ce bateau volant a été la première perte britannique dans le Pacifique.

À propos, "Reisu" a également été noté dans l'espace aérien de l'URSS. Malgré les accords de neutralité signés, en février 1942, E13A1 avec Kamikawa Maru visita à plusieurs reprises le territoire de l'URSS au Kamtchatka.

En juin 1942, 8 unités Reisu participèrent à la capture de l'île Kiska sur la crête des Aléoutiennes et furent engagées en reconnaissance dans cette zone jusqu'en mai 1943. Les 8 E13A1 ont d'ailleurs été perdus sans opposition de l'ennemi, qui n'était pas dans la zone. Le mauvais temps n'était pas moins efficace que les combattants.

Les principales pertes "Reisu" subies fin 1944, lors de la bataille pour les Philippines. Un grand nombre de ces hydravions y ont été perdus. Au moment de la phase finale de la guerre, la bataille d'Okinawa, les E13A1 survivants ont été transférés aux "unités d'attaque spéciales", c'est-à-dire les kamikazes.

Les détachements « Sakigake-tai » n° 1 et n° 2, « Kotohira-Suichin-tai » étaient composés d'anciens éclaireurs E13A1 et E7K2. Toutes les modifications ont été réduites à la possibilité de suspendre une bombe de 250 kg. Durant le mois de mai 1945, les pilotes de ces unités mettent tout en œuvre pour affronter la flotte américaine.

Après la fin de la guerre, les Reisu, dispersés à travers les îles de l'océan Pacifique, ont essentiellement trouvé leur fin dans des décharges d'avions. Bien que cinq E13A1 aient été utilisés par les Français pendant assez longtemps en Indochine, où ils ont volé jusqu'en 1948.

Jusqu'en 1948, six Reisu ont servi dans la Royal Thai Air Force.

Un armement défensif (pas) faible, le manque de blindage de l'équipage et la protection des réservoirs de carburant ne faisaient pas du Reis un avion unique. Mais pour l'époque c'était un avion très réussi. Surtout pour l'accomplissement de sa tâche principale: l'intelligence. Les 10 heures pendant lesquelles Reisu pouvait rester dans les airs en faisaient une machine vraiment irremplaçable.

Pas une seule opération de la flotte japonaise ne pouvait se passer de la participation d'agents de reconnaissance à longue portée "Reisu". Mais ces ouvriers de guerre sont toujours restés dans l'ombre de leurs confrères de choc. Bien que, pour être honnête, les pilotes de bombardiers et de bombardiers-torpilleurs ne pouvaient pas avoir grand-chose sans les informations obtenues par les éclaireurs.

D'un millier et demi de Reisu, un avion a survécu à ce jour, qui a été sorti de l'eau par des fans fanatiques de la flotte japonaise (et il y en a beaucoup au Japon) et maintenant la voiture est en cours de restauration dans le musée de la ville de Sasuma.

Et de nombreux Reisu sont exposés dans les nombreux lagons de l'océan Pacifique et dans les jungles des îles autour de ces lagons.