"Bus de combat". Le véhicule de transport de troupes blindé américain M113 est devenu le véhicule de transport de troupes blindé le plus massif de l'histoire. Le véhicule de combat à chenilles, adopté en 1960, est encore utilisé dans les armées de nombreux pays. Dans le même temps, la conception s'est avérée si réussie qu'elle a servi à créer divers équipements militaires spécialisés: des canons antiaériens automoteurs et des véhicules d'état-major aux mortiers et lance-flammes automoteurs. Depuis 1980, plus de 80 000 véhicules blindés de transport de troupes M113 et autres véhicules de combat construits sur cette base ont été assemblés. Par exemple, le BTR-60 soviétique, créé à la même époque, a été vendu dans le monde entier dans une série de 10 à 25 000 véhicules.
Entre autres choses, le transport de troupes blindé à chenilles M113 est devenu le premier véhicule de combat au monde, dont la coque était entièrement en aluminium. L'utilisation d'un blindage en aluminium a permis de réduire le poids du véhicule de combat, tout en maintenant un niveau de protection acceptable contre les tirs d'armes légères pour l'équipage et la force de débarquement. Dans le même temps, le véhicule blindé de transport de troupes est toujours en service dans l'armée américaine, où le calendrier de son remplacement est en constante évolution. L'armée américaine prévoit d'abandonner complètement cette machine dans toutes les unités jusqu'en 2030, soit 70 ans après sa mise en service.
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Le besoin d'un nouveau véhicule blindé de transport de troupes aux États-Unis s'est réalisé lors du réarmement des forces terrestres avec de nouveaux modèles d'équipements militaires. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis ont adopté les chars légers M41 "Walker Bulldog", le char moyen M48 "Patton III", le char lourd M103, qui était en service dans le Corps des Marines, ainsi que de nouveaux automoteurs antichars canons M56 "Scorpion" et autres échantillons de matériel militaire. Dans ces conditions, les militaires voulaient se doter d'un nouveau véhicule blindé de transport de troupes, qui pourrait être utilisé comme véhicule universel, et qui correspondrait aux nouvelles exigences technologiques et à son époque.
BTR M59
Le travail sur une nouvelle machine a commencé dans les années 1950 avec le développement d'exigences tactiques et techniques. La base de la future voiture reposait sur le principe du "taxi de combat" ou du "bus de combat". Il était prévu de créer un véhicule blindé à coque fermée, qui pourrait livrer une escouade de fusiliers motorisés sur le champ de bataille. Débarqués, les parachutistes durent immédiatement engager le combat avec l'ennemi. Sur la base d'un certain concept, un certain nombre d'exigences ont été présentées au nouveau véhicule blindé de transport de troupes: la transportabilité aérienne; la capacité de surmonter les obstacles en eau profonde; grande réserve de marche; la possibilité de transporter une escouade d'infanterie; bonne protection; haute capacité de cross-country. Séparément, la grande polyvalence du véhicule a été stipulée en raison de la facilité d'adaptation du corps autoporteur du véhicule blindé de transport de troupes pour résoudre certaines tâches requises par l'armée.
En 1956, des ingénieurs de l'American Food Machinery Corporation (FMC), qui possédaient une vaste expérience dans le développement et la production de tels équipements, ont commencé à créer un nouveau véhicule blindé de transport de troupes. Au début des années 1950, la société a créé des modèles à succès de véhicules blindés de transport de troupes à chenilles, dans lesquels le futur M113 était également facile à deviner. Il s'agissait des véhicules blindés de transport de troupes M75, qui ont participé à la guerre de Corée, et du M59 amphibie plus avancé. Ce dernier, en plus de la capacité de nager, était plus petit et était nettement moins cher à fabriquer. Jusqu'en 1960, le transport de troupes blindé M59 a été produit en une série impressionnante - plus de 6 000 véhicules.
Pour les tests, la société a préparé deux prototypes principaux, dont le T113 avec un blindage en plaques d'aluminium. Pour la production, de l'aluminium spécial pour l'aviation a été utilisé, dont la résistance n'était pas inférieure à celle de l'acier. Deux exemples ont été présentés avec un blindage en aluminium plus léger et plus lourd. La deuxième version était le prototype T117, qui ne différait que par sa coque en acier. Des tests ont montré que le T113, avec son blindage en aluminium plus épais et moins lourd que le T117, offre le même niveau de protection pour l'équipage et les troupes, c'est pourquoi les militaires ont choisi ce modèle. Après des améliorations en 1960, une version améliorée du véhicule blindé de transport de troupes T113E1 a été officiellement adoptée par l'armée américaine sous la désignation M113. Initialement, il s'agissait d'un véhicule de combat à essence, mais déjà en 1964, il a été remplacé de la production de masse par le modèle T113E2, qui a été mis en service sous la désignation M113A1. Un moteur diesel plus avancé a été installé sur ce véhicule blindé de transport de troupes.
Créé au tournant des années 1960, un véhicule blindé léger amphibie à chenilles (seules les premières modifications étaient flottantes) s'avéra être un véhicule très réussi pouvant transporter un équipage de deux et jusqu'à 11 fantassins en équipement complet. À l'avenir, le véhicule blindé de transport de troupes est devenu la base de dizaines de divers véhicules de combat spécialisés et a également été modernisé à plusieurs reprises. Il existe trois mises à niveau majeures des véhicules - M113A1, M113A2 et M113A3, dont la dernière a été réalisée en 1987.
Caractéristiques techniques du véhicule blindé de transport de troupes M113
La disposition du véhicule de transport de troupes blindé américain M113 est traditionnelle pour la plupart des véhicules de transport de troupes blindés à chenilles et des véhicules de combat d'infanterie dans différents pays. La transmission et le moteur sont situés à l'avant du corps, la place de l'entraînement mécanique par rapport à l'axe du corps est décalée vers la gauche. Le commandant du véhicule blindé de transport de troupes, qui joue également le rôle d'un tireur, est assis au centre du véhicule de combat, à sa disposition se trouve une tourelle pour surveiller la situation. Dans le compartiment des troupes à l'arrière de la coque, il y a des places pour 11 fantassins. 10 d'entre eux sont assis sur des banquettes rabattables le long des côtés se faisant face, le 11e parachutiste est assis sur un siège rabattable face à la rampe de sortie par laquelle les soldats ont quitté la voiture. Le compartiment moteur-transmission est séparé du reste des compartiments des véhicules de combat par une cloison spéciale anti-incendie, tandis que l'équipage et les soldats peuvent se déplacer librement entre les compartiments.
Le corps du véhicule blindé de transport de troupes est constitué d'une armure d'aluminium (un alliage spécial additionné de manganèse et de magnésium) par soudage. Le corps lui-même est une conception en forme de boîte, qui a conféré au véhicule de transport de troupes blindé une silhouette reconnaissable. L'épaisseur du blindage de la coque varie de 12 à 44 mm. La partie frontale se compose de deux plaques de blindage de 38 mm d'épaisseur, dont la supérieure est située à un angle de 45 degrés par rapport à la verticale, la inférieure à 30 degrés. Les côtés sont disposés verticalement, leur partie supérieure a un blindage de 44 mm. La version initiale de la réserve protégeait la force de débarquement et l'équipage des tirs d'armes légères de 7,62 mm et de fragments d'obus et de mines; dans la projection frontale, l'armure a continué à frapper à distance des balles perforantes de 12,7 mm jusqu'à 200 mètres.
Le châssis du véhicule blindé de transport de troupes M113 est resté inchangé à l'extérieur pendant toute la production du véhicule de combat. Appliqué d'un côté, il se compose de cinq roues à double caoutchouté, d'un double paresseux caoutchouté et d'une double roue motrice. La suspension de tous les rouleaux est à barre de torsion, individuelle. Sur le modèle de base 1960, seuls les premier et dernier galets de chaque côté du véhicule de combat étaient équipés d'amortisseurs.
La M113 était propulsée par un moteur essence Chrysler 75M V8 8 cylindres de 209 ch. Cette puissance était suffisante pour accélérer un véhicule blindé de transport de troupes avec un poids au combat de 10, 2 tonnes jusqu'à 64 km/h lors de la conduite sur une autoroute, à flot, la voiture pouvait atteindre une vitesse de 5,6 km/h. Le déplacement à la surface de l'eau s'effectue en rembobinant les pistes. La réserve de marche lors de la conduite sur autoroute était estimée à 320 km.
En tant qu'armement principal, la mitrailleuse Browning M2NV de gros calibre 12, 7 mm éprouvée a été installée sur les véhicules blindés de transport de troupes M113, que les concepteurs ont placés à côté de la coupole du commandant. Les tirs de mitrailleuses pouvaient être menés non seulement au sol, mais aussi sur des cibles aériennes. Les munitions transportées par la mitrailleuse se composaient de 2 000 cartouches. Dans le même temps, les parachutistes ne pouvaient pas tirer sur l'ennemi, car il n'y avait pas de meurtrières sur les côtés du corps pour tirer avec des armes personnelles.
Les principales modifications du transport de troupes blindé M113
Le besoin de moderniser le nouveau véhicule blindé de transport de troupes s'est fait sentir assez rapidement. Déjà en septembre 1964, les États-Unis ont commencé à assembler en masse une nouvelle version, qui a reçu la désignation M113A1. Le nouveau véhicule de combat était très proche du modèle adopté en 1960, différant principalement par un nouveau moteur diesel, ainsi qu'une transmission. Les véhicules blindés de transport de troupes de cette modification ont reçu le moteur Detroit Diesel 6V-53, qui développe une puissance maximale de 215 ch. à 2800 tr/min. En outre, le véhicule de combat a reçu une nouvelle transmission fabriquée par General Motors, ainsi qu'un moteur diesel, il constituait une seule unité de puissance. L'utilisation d'un moteur diesel a augmenté la sécurité incendie du véhicule blindé de transport de troupes, tandis que le nouveau moteur a également permis d'économiser du carburant. Avec l'installation de nouveaux réservoirs de carburant, dont la capacité est passée à 360 litres, ces mesures ont porté l'autonomie maximale de croisière à environ 480 kilomètres. Dans le même temps, la modernisation a entraîné une augmentation du poids de combat du véhicule blindé de transport de troupes d'environ 900 kg, ce qui n'a pas affecté la mobilité du véhicule de combat en raison de la compensation par le moteur de plus grande puissance.
Les prochaines mises à jour ont affecté le transport de troupes blindé à chenilles déjà en 1979. Le nouveau modèle a reçu l'indice M113A2. Le programme de création de ce modèle visait principalement à améliorer la fiabilité et les caractéristiques opérationnelles du véhicule de combat. Les principaux changements concernaient la suspension et le système de refroidissement du moteur. La nouvelle transmission hydromécanique dotait le véhicule blindé de six vitesses en avant et une en arrière (sur le modèle précédent 3 + 1), l'utilisation d'arbres de torsion à haute résistance a permis d'augmenter la garde au sol de la machine de 400 à 430 mm, et porter le nombre total d'amortisseurs à six (des amortisseurs sont apparus sur les deuxièmes rouleaux) a eu un impact positif sur la conduite et la facilité de déplacement sur un terrain accidenté. De plus, en option, deux réservoirs de carburant externes pouvaient être installés sur le véhicule blindé de transport de troupes, qui étaient situés des deux côtés de la rampe arrière. Un ensemble de lance-grenades fumigènes a également été développé spécifiquement pour le M113A2. Avec tous les changements, le modèle a commencé à peser 11, 34 tonnes et a presque complètement perdu sa flottabilité.
La dernière modernisation majeure du M113 a eu lieu en 1987, et le modèle mis à jour a été désigné le M113A3. Les principales innovations ont porté sur l'augmentation de la sécurité des équipages et des forces de débarquement et ont pris en compte l'expérience de la conduite de conflits locaux récents, y compris au Moyen-Orient. Au cours des travaux sur ce modèle, les concepteurs ont réussi à améliorer considérablement la protection du blindage et la mobilité du véhicule de combat. Pour augmenter la sécurité de la force de débarquement et de l'équipage, des plaques de blindage en acier supplémentaires ont été jouées, qui ont été installées sur le blindage principal en aluminium de la coque sous la forme d'écrans supplémentaires, la connexion a été boulonnée. L'utilisation d'un blindage à charnière a fourni une protection complète du véhicule contre le feu des mitrailleuses lourdes de 14,5 mm, et dans la projection frontale, le blindage résiste au coup de balles perforantes de 20 mm aux canons automatiques à une distance de 200 mètres. De plus, une doublure anti-éclats en matériau composite, qui protège les soldats des fragments d'armure principale volante, a contribué à l'augmentation de la protection de l'atterrissage. Le fond de la coque a également été renforcé avec des tôles d'acier supplémentaires. Deux réservoirs de carburant blindés externes ont finalement été enregistrés à l'arrière du véhicule de combat, remplaçant le réservoir situé à l'intérieur de la coque. Dans le même temps, les dimensions du véhicule blindé de transport de troupes ont également changé, sa longueur a augmenté de 44 cm. La solution consistant à retirer les réservoirs de carburant de la coque a augmenté la capacité de survie de l'équipage et de la force de débarquement.
À la suite de tous les changements, la masse de combat du M113A3 est passée à près de 14 tonnes (sans blindage supplémentaire, 12,3 tonnes). L'augmentation du poids de combat du véhicule a obligé les concepteurs à augmenter la puissance du moteur installé. La centrale a été sérieusement repensée. Le cœur du nouveau modèle est le moteur diesel turbocompressé 6V-53T Detroit Diesel. Sa puissance est passée à 275 ch, tandis que les concepteurs ont pu réduire la consommation de carburant de 22%. Grâce à l'augmentation de la puissance, le véhicule blindé de transport de troupes a non seulement conservé ses caractéristiques de vitesse, mais a également considérablement amélioré sa dynamique et son accélération. Avec le nouveau moteur, le véhicule de combat a accéléré à 50 km/h en 27 secondes au lieu de 69 secondes pour les modifications précédentes. De plus, le confort du conducteur s'est amélioré, qui contrôlait le transport de troupes blindé non pas avec des leviers, mais avec un volant de voiture.
