En faisant attention aux navires de la Seconde Guerre mondiale, bon gré mal gré, vous croisez des avions. En effet, presque tous les navires qui se respectent (on ne prend pas en compte les porte-avions flottants) ont été emportés par des avions jusqu'à un certain moment. Un certain moment est avant sa mort ou jusqu'au moment où l'avion a remplacé le radar.
Mais maintenant, nous allons parler du temps où les radars étaient un étrange et étrange parasite, auquel on ne sait pas comment il fallait s'approcher autrement. Et les avions ont déjà laissé entendre que bientôt tout le monde n'aura plus le temps pour les obus.
Ainsi, la marine impériale japonaise, milieu des années trente. Dans la marine japonaise, il existe deux concepts d'avions de reconnaissance d'éjection navale: les hydravions de reconnaissance à longue portée et à courte portée.
Un avion de reconnaissance à longue portée est un aéronef avec un équipage de trois personnes qui a effectué une reconnaissance à longue distance dans l'intérêt d'une flotte ou d'un escadron à une distance considérable de ses navires.
L'éclaireur rapproché était censé travailler pour le bien de son vaisseau, et non pour l'ensemble de la connexion. Par conséquent, ses fonctions comprenaient non seulement la reconnaissance rapprochée, mais également l'ajustement des tirs d'artillerie de son navire, les patrouilles anti-sous-marines et même la collaboration avec la défense aérienne du navire. Ces hydravions disposaient d'un armement orienté vers l'avant et pouvaient participer au combat aérien… nominalement. Une suspension de bombes de petit calibre a également été prévue.
Et le déclenchement de la guerre sino-japonaise a confirmé la justesse de tels plans, car les hydravions devaient voler pour la reconnaissance, et bombarder, et s'engager dans des batailles avec les avions de l'armée de l'air chinoise, donc en principe, étant donné le manque de bon nombre de porte-avions dans la flotte japonaise, l'hydravion s'est avéré très utile dans ce conflit.
Et, en général, ils ont commencé à considérer les éclaireurs rapprochés comme une sorte d'avion universel et les ont même distingués dans une classe distincte.
Tout d'abord, le E8N Nakajima portait la sangle de l'avion naval universel et irremplaçable. En mars de l'année dernière, il a été décidé de développer un nouvel avion pour le remplacer. Et puis le fantasme des clients navals s'est joué très sérieusement. Ils voulaient un hydravion dont la vitesse ne serait pas inférieure à celle des chasseurs modernes. La vitesse était prescrite 380-400 km/h ! Et le temps de vol à vitesse de croisière aurait dû être d'au moins 8 heures. La charge de bombes a dû être doublée (le E8N pouvait emporter 2 bombes de 30 kg chacune), et l'armement orienté vers l'avant a dû être doublé (jusqu'à deux mitrailleuses). Et en plus, l'avion pouvait lancer des bombes en piqué.
En général, la tâche est plus que difficile. D'une part, cela ne semblait rien de si fantastique, tous les combattants de cette époque étaient armés de deux mitrailleuses synchrones de calibre fusil ou de quatre mitrailleuses montées sur les ailes. D'un autre côté, les bombes, la plongée, le lancement d'une catapulte - tout cela alourdissait la structure, qui était censée avoir une bonne vitesse et une bonne portée de vol.
La mission de conception a été confiée à tous les grands de l'industrie aéronautique japonaise: Aichi, Kawanishi, Nakajima et Mitsubishi. Plus précisément, personne n'appelait trop Mitsubishi, ils ont eux-mêmes exprimé le désir de participer, malgré le fait qu'ils n'avaient pas de projets d'hydravions réussis.
La première entreprise à refuser de participer au concours fut Nakajima. En réalité, ils avaient plus qu'assez de travail. Le deuxième "fusionné" "Kawanishi", dont le travail n'a tout simplement pas fonctionné.
Ainsi, lors de la finale, l'idée originale de "Aichi" et "Mitsubishi" s'est réunie.
"Aichi" exposait le biplan AV-13, très propre aérodynamiquement, avec la possibilité de remplacer les flotteurs par un train d'atterrissage à roues fixes.
D'ailleurs, avant l'AV-13, il y avait un autre projet, l'AM-10, un monoplan avec un train d'atterrissage rétractable, qui était placé sur des flotteurs. L'avion s'est avéré trop lourd pour un navire de pont.
Mitsubishi a présenté à la compétition un prototype du KA-17, également un plan biplan, dans lequel tous les développements modernes de l'entreprise en termes d'aérodynamisme ont été incorporés. Un point intéressant, le concepteur en chef de l'avion, Joshi Hattori, n'a jamais construit d'hydravions, et aucun de ses subordonnés n'en a construit. Par conséquent, le designer Sano Eitaro du département de construction navale (!!!) de la société a été invité à aider Hattori. Eitaro n'a pas non plus construit d'hydravions, mais c'était très intéressant pour lui d'essayer.
Et ce groupe de passionnés a conçu le KA-17 …
Les prototypes KA-17 et AV-13 volèrent presque simultanément, en juillet 1936. Puis les tests ont commencé dans la flotte. Le prototype Mitsubishi s'est vu attribuer l'indice F1M1 et son concurrent d'Aichi l'indice F1A1.
En théorie, le prototype Aichi devait remporter la compétition. Il a été construit par des professionnels, l'avion volait donc nettement mieux. La vitesse était supérieure de 20 km/h à celle du concurrent, la portée de vol atteignait 300 km. La maniabilité était également meilleure.
Cependant, comme un coup de tonnerre, à la fin de 1938, la nouvelle éclata que le F1M1 était reconnu par la commission comme le meilleur avion. Il, comme il a été dit, avait de meilleures qualités de tenue en mer et d'accélération.
Cependant, un certain nombre de défauts ont été notés, tels que l'instabilité directionnelle, le lacet au décollage et à l'atterrissage (c'est avec la meilleure navigabilité), une longue réponse aux safrans et une tendance à décrocher en vrille à plat.
Il est clair que les "mauvais" mérites des deux avions n'avaient rien à voir avec cela, mais simplement dans les jeux d'infiltration "Mitsubishi" a dominé de manière dévastatrice "Aichi". L'avion F1M1 était clairement « brut », mais Mitsubishi a su jouer gros dans les échelons supérieurs et gagner. C'est arrivé cette fois aussi.
Il vaut la peine de dire qu'Eitaro et Hattori n'étaient pas des nouveaux arrivants et étaient bien conscients de ce qui leur serait fait si soudainement l'avion ne volait pas comme prévu. Les traditions de l'empire japonais pour récupérer celles ci-dessous sont bien connues et ne nécessitent pas d'explications supplémentaires. Parce que les futurs designers ont tout fait. pour que F1M1 vole humainement.
Cependant, il n'a pas été possible d'éliminer rapidement toutes les lacunes. Dès qu'un défaut était corrigé, un autre survenait. Il a fallu un an et demi pour cette guerre.
Le flotteur a été remplacé par le E8N1 testé de Nakajima, la forme de l'aile et son carrossage ont été modifiés, les surfaces de la quille et du safran ont été augmentées. La stabilité s'est améliorée, mais l'aérodynamisme s'est détérioré et la vitesse a chuté. Il était nécessaire de changer le moteur pour un plus puissant.
Heureusement, Mitsubishi avait un tel moteur. Mitsubishi MK2C "Zuisei 13" radial à deux rangées de cylindres refroidi par air. Ce moteur de 28 litres a été développé sur la base du 14 cylindres radial A8 "Kinsei", qui, à son tour, n'était pas tout à fait une copie sous licence de l'américain Pratt & Whitney R-1689 "Hornet".
En général, ces copies du moteur américain sont devenues l'un des meilleurs moteurs d'avion japonais. Son seul inconvénient était son poids important (plus de 500 kg).
Le Zuisei 13 développait 780 ch au sol et 875 ch à 4000 mètres à 2540 tr/min. En mode décollage, la puissance atteint 1080 ch à 2820 tr/min. Pendant une courte période, le moteur a permis une augmentation de la vitesse jusqu'à une valeur maximale de 3 100 tr/min, à laquelle la puissance à une altitude de 6 000 mètres atteignait environ 950 ch.
The Lucky Star (traduction) a vraiment sauvé la F1M1. Certes, le compartiment moteur, la répartition des masses, les capots moteurs ont dû être refaits. Un moment désagréable était que "Zuisei" était plus vorace que "Hikari", car la plage de vol du F1М1 a encore diminué. Mais le temps était déjà révolu, la flotte avait besoin d'un nouvel hydravion, et à la fin de 1939 l'avion fut adopté comme "Type 0 Model 11 Observation Seaplane" ou F1M2.
Quelques mots sur les armes.
Le F1M2 était armé de trois mitrailleuses de 7,7 mm. Deux mitrailleuses synchrones "Type 97" ont été installées au-dessus du moteur dans le capot. Un stock de 500 cartouches par baril, les cartouches étaient stockées dans des boîtes sur le tableau de bord.
Les mitrailleuses étaient chargées pour le milieu des années 30 de manière très archaïque. Les culasses des mitrailleuses avec des poignées de chargement ont été amenées dans le cockpit, et lui, tout en contrôlant l'avion, a dû en quelque sorte recharger manuellement les mitrailleuses.
En général, il y avait des gens à notre époque, pas que…
L'hémisphère arrière de l'avion était couvert par un opérateur radio avec une autre mitrailleuse Type 92, également de calibre 7,7 mm. Les munitions consistaient en 679 cartouches, des chargeurs de tambour pour 97 cartouches, une dans une mitrailleuse et six étaient accrochées dans des sacs en toile à gauche et à droite du mitrailleur sur les parois du cockpit. La mitrailleuse pouvait être déplacée dans une niche spéciale dans la garrotte.
Bombes. Deux supports sous les ailes pouvaient suspendre deux bombes pesant jusqu'à 70 kg.
L'assortiment d'armes explosives n'était pas mauvais:
- bombe hautement explosive Type 97 n°6 pesant 60 kg;
- bombe hautement explosive Type 98 No.7 Modèle 6 Mk. I pesant 72 kg;
- bombe hautement explosive Type 98 No.7 Model 6 Mk.2 pesant 66 kg;
- bombe hautement explosive Type 99 No.6 Model 1 pesant 62 kg;
- Bombe anti-sous-marine Type 99 N°6 Modèle 2 pesant 68 kg;
- bombe semi-perforante Type 1 N°7 Modèle 6 Mk.3 pesant 67 kg;
- Bombe incendiaire Type 99 No.3 Model 3 pesant 33 kg;
- bombe à fragmentation Type 2 No.6 Model 5 (5 bombes de 7 kg chacune) pesant 56 kg.
Le surnom non officiel de l'avion est "Reikan" / "Zerokan". C'est-à-dire de la "série zéro observationnelle".
La production d'avions a été établie à l'usine Mitsubishi de Nagoya. Au début de la Seconde Guerre mondiale, la production de F1M2 a été déployée dans l'usine de Sasebo. La production totale des deux usines était de 1 118 avions, dont 528 ont été construits à Nagoya et le reste à Sasebo. Mitsubishi F1M2 est devenu l'hydravion japonais le plus massif de la Seconde Guerre mondiale.
Mais la sortie de "Zerokan" a été plus que tranquille, et à l'époque où le Japon a volé au début de la Seconde Guerre mondiale, il n'y avait en fait pas plus de 50 avions en service. Quant aux navires, et en général, tout était triste, le seul navire que F1M2 a testé était le porte-avions "Kiyokawa Maru", et encore, parce que les pilotes de marine étaient formés à bord de ce porte-avions.
Et les navires d'artillerie, qui devaient être dotés d'un nouvel hydravion, attendirent 1942. Et ils ont reçu le tout nouveau F1M2 en aucun cas les navires qui ont été récemment mis en service. Les premiers à recevoir les hydravions furent les vétérans "Kirishima" et "Hiei". Croiseurs de bataille anciens mais populaires de la flotte japonaise. En raison de leur âge, ils n'étaient pas particulièrement soignés, et tandis que les nouveaux navires essuyaient les flancs dans les ports, les Kirishima, Hiei, Congo et Haruna participaient à toutes les opérations de la flotte japonaise.
Si nous prenons la vie des éclaireurs sur le Kirishima et le Hieya, cela s'est avéré plus que court. Les croiseurs de bataille ont été tués à deux jours d'intervalle dans les combats au large des îles Salomon. Les croiseurs de bataille F1M2 ont pris la part la plus directe dans les batailles, effectuant des reconnaissances, ont volé pour bombarder les marines sur Guadalcanal (120 kg de bombes - pas Dieu sait quoi, mais mieux que rien), ont corrigé le feu des navires à Henderson Field, le célèbre aérodrome de Guadalcanal.
Il y a même eu des tentatives pour s'essayer au combat. Une paire de F1M2 de Kirishima a intercepté le Catalina et a tenté de l'abattre. Hélas, le bateau américain a été transformé en passoire, mais est parti en abattant un hydravion. Quatre machines à carillon 7, 7 mm n'étaient pas suffisantes pour remplir un aussi gros gibier que Catalina.
Ensuite, tous les navires de la flotte japonaise ont commencé à recevoir des F1M2. De "Nagato" à "Yamato" ainsi que tous les croiseurs lourds en 1943 ont reçu des éclaireurs. En règle générale, le groupe aérien sur les croiseurs lourds se composait de trois avions, dont deux étaient des F1M2. Les exceptions étaient les croiseurs lourds Tikuma et Tone, sur lesquels le groupe aérien se composait de cinq avions, dont trois étaient des F1M2.
Et le croiseur lourd "Mogami", qui, en supprimant les tours arrière, a été transformé en croiseur porte-avions et un groupe de sept avions a été placé dessus. Dont trois étaient des F1M2.
Sur les petits navires F1M2 n'ont pas été utilisés, la taille de l'avion affectée.
L'avion s'est avéré plus qu'utile dans le concept de blitzkrieg que le Japon a commencé à mettre en œuvre. L'armée et la marine se sont emparées de territoires tout simplement gigantesques, dont la moitié sont des États insulaires dotés d'infrastructures ouvertement sous-développées. Et il se trouve que les principaux moyens de soutenir les forces de débarquement et d'infliger un minimum de bombardements aériens étaient précisément des hydravions basés sur des navires.
Les F1M2 bon marché, polyvalents et fiables sont devenus tout simplement de grandes aides lors de la capture de territoires insulaires. Ils avaient tout pour cela: des armes offensives (quoique faibles), des bombes (quoique pas très nombreuses), la capacité de plonger des bombes. L'avion d'assaut de soutien d'assaut parfait. Et compte tenu de l'agressivité et de l'imprudence innée des pilotes japonais prêts à attaquer n'importe quel avion, les hydravions américains ont également eu une rencontre inconfortable avec le F1M2.
En plus d'être basés sur des navires, les hydravions F1M2 faisaient partie de divers kokutai (régiments) de composition mixte, qui comprenaient des avions de divers types, dont 6-10 F1M2, qui étaient utilisés depuis la zone côtière comme avions de reconnaissance et bombardiers légers..
Un exemple est l'immense base d'hydravions de Shortland Harbour, à l'ouest des Îles Salomon, où la plus grande base d'aviation navale japonaise dans le Pacifique a fonctionné depuis sa capture au printemps 1942 jusqu'à la fin de 1943.
Mais le soi-disant Homen Koku Butai ou Strike Force R, qui avait également une base dans le port de Shortland avec une base avancée dans la baie de Recata sur l'île de Santa Isabel, au nord-ouest de Guadalcanal, mérite une mention spéciale.
La Formation R a été formée le 28 août 1942 en compensation temporaire des porte-avions tués à Midway. Quatre porte-hydravions ("Chitose", "Kamikawa Maru", "Sanyo Maru", "Sanuki Maru") ont été fusionnés dans la 11e division des porte-hydravions. La division était équipée de trois types d'hydravions, des avions de reconnaissance à long rayon d'action "Aichi" E13A1, des chasseurs "Nakajima" A6M2-N ("Zero", mis sur flotteurs) et "Mitsubishi" F1M2 en tant que bombardier léger.
En général, l'histoire du service des porte-hydravions de la flotte japonaise est une page distincte à laquelle il n'est pas habituel de prêter attention. Pendant ce temps, ces navires peu coûteux et techniquement simples avaient une vie plus mouvementée, ils n'étaient pas aussi chéris que leurs frères aînés plus chers. Bien que, dans l'ensemble, les Japonais se soient occupés des porte-avions lourds de manière très conditionnelle, la flotte de porte-avions a été perdue dans littéralement six batailles majeures.
Et les porte-hydravions, ou en d'autres termes, les offres aériennes, ont mené tranquillement et calmement toute la guerre des îles Salomon aux îles Aléoutiennes, remplissant au mieux les tâches assignées. De la guerre de Chine à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Il est clair que même les hydravions les plus avancés ne pouvaient rivaliser en vitesse et en manœuvre avec les chasseurs basés sur des porte-avions américains, donc, dès que les États ont lancé le convoyeur pour la production de porte-avions (choc et escorte), le chant des Japonais hydravion a été chanté.
F1M2 a participé aux 16 appels d'offres aériens japonais. Le nombre variait de 6 à 14 unités. Les porte-hydravions étant utilisés de manière très intensive, le travail de F1M2 était suffisant. En général, la polyvalence de cet hydravion a joué un rôle important dans son utilisation généralisée.
Bien sûr, un avion d'attaque à part entière n'a pas fonctionné avec le F1M2. Deux bombes de 60 kg ne sont pas quelque chose à accompagner sur un vrai navire de combat. Et avec les plus petits aussi, cela ne s'est pas toujours bien passé. Un exemple est la bataille de quatre F1M2 du porte-hydravions Sanuki Maru, qui a capturé le torpilleur américain RT-34 au large de l'île de Cahuit (îles des Philippines). Le bateau a été endommagé au combat la nuit. Les Américains attaquent le croiseur japonais Kuma, mais ce dernier esquive les torpilles et cause quelques dommages au navire.
Hélas, le bateau a esquivé les 8 bombes larguées dessus. De plus, un des hydravions a été abattu par l'équipage du bateau, heureusement, il en sortait quelque chose. Les torpilleurs transportaient au moins un canon antiaérien de 20 mm de l'Oerlikon et une paire d'installations jumelles du Browning de gros calibre.
En général, l'un des Japonais n'a pas eu de chance et a dû tomber à la mer. Les trois autres se sont comportés d'une manière très particulière: debout en cercle, en vol à basse altitude, ils ont commencé à tirer sur le bateau avec leurs mitrailleuses. En conséquence, le bateau a pris feu et n'a pas pu être sauvé en raison de la structure en bois, il y avait quelque chose à brûler. Mais parmi l'équipage, seules deux personnes sont mortes, les autres ont cependant toutes été blessées.
Les pilotes ont attaqué sur des F1M2 et des navires plus sérieux. En général, avec le niveau de courage et de folie des combats, les Japonais étaient en parfait ordre. 11 F1M2 du porte-hydravions "Mizuho" ont attaqué le vieux destroyer américain "Pope" (il s'agit du troupeau de destroyers à pont lisse de la classe "Clemson"). Plusieurs bombes de 60 kg ont atterri très près du côté du navire et ont inondé la salle des machines. Le Pape a perdu de la vitesse. Il n'y avait rien à achever, les mitrailleuses n'étaient clairement pas adaptées ici, car les pilotes des hydravions ont simplement pointé les croiseurs lourds Mioko et Ashigara sur le destroyer immobilisé, ce qui a achevé le Pope.
Au début de la guerre, ils ont essayé d'utiliser le F1M2 comme combattant, faute d'un meilleur. Mais cela n'était pertinent qu'au début de la guerre, lorsque les Alliés n'avaient pas un tel avantage dans le ciel.
Dans la soirée du 17 décembre 1941, deux hydravions néerlandais Dornier Do.24K-1 attaquèrent les forces d'invasion japonaises dans les Indes néerlandaises. Le premier bateau s'est envolé inaperçu et a largué tout son stock de bombes sur le destroyer Shinonome. Deux bombes de 200 kg ont très bien touché le destroyer, et il a explosé et a coulé au fond. Tout l'équipage a été tué, 228 personnes.
Le deuxième bateau n'a pas eu de chance et F1M2 a criblé le grand bateau trimoteur avec ses mitrailleuses. Le Dornier prend feu, tombe à la mer et coule. En général, les Hollandais ont été durement touchés par le F1M2 lors des batailles pour leurs colonies.
Il arriva cependant que la qualité allemande prévale. La bataille d'un autre hydravion Do.24 K-1, Dornier, accompagnant un convoi de transport vers Java, fut épique. L'équipage néerlandais s'est montré non moins têtu que les équipages des trois F1M2 et a repoussé toutes les attaques des hydravions japonais. Cependant, sur le chemin du retour, les Japonais abattirent un autre hydravion hollandais, le "Fokker" T. IVA.
Et lors de la bataille qui a eu lieu en février 1942, lorsque six F1M2 de Kamikawa Maru et Sagara Maru ont affronté six bombardiers néerlandais Martin-139WH attaquant un convoi de transport, des pilotes japonais ont abattu quatre Martin sur six au prix d'un F1M2…
Mais le combat de F1M2 le plus fou a probablement eu lieu le 1er mars 1942. La flotte japonaise débarqua des troupes sur l'île de Java dans trois baies à la fois. Des F1M2 des groupes d'avions Sanye Maru et Kamikawa Maru patrouillaient dans les airs sans rien faire de tel. Les Hollandais n'ont pas particulièrement résisté.
Sur le chemin du retour, un F1M2 à la traîne a été intercepté par CINQ chasseurs Hurricane du RAF 605 Squadron. Une bataille aérienne a eu lieu, à la suite de laquelle … F1M2 a survécu !!!
Le pilote, l'adjudant Yatomaru, a fait des merveilles dans les airs, esquivant les attaques des Hurricanes. En général, ne se distinguant pas par une excellente maniabilité, l'Hurricane, naturellement, était inférieur à un biplan, bien qu'un flotteur, en maniabilité. En général, l'aspirant s'est avéré être cet écrou, ce qui était trop dur pour les pilotes des Hurricanes. Oui, et a abattu l'un des combattants britanniques ! 2 mitrailleuses contre 40 - et voilà le résultat !
De plus, d'honnêtes Britanniques ont admis la perte de l'avion du sergent Kelly. Yatomaru a rapporté la destruction de TROIS "Hurricanes", mais dans cette guerre, tous ont menti de manière imprudente. Mais la victoire sur un seul combattant (étant donné qu'il y en avait cinq) de cette classe est très belle. Et Yatomaru est parti ! En général, il s'est avéré être un petit pain.
Le commandant d'escadron britannique enragé Wright est ensuite retourné dans la région pour venger la mort de son subordonné et a abattu deux F1M2 du groupe Kamikawa Maru. Il semble avoir gardé sa réputation, mais les sédiments sont restés. Le combat a été plus que formidable, vous devez en convenir.
Comparons avec cette bataille la bataille, qui fut menée par l'équipage sous le commandement du Chief Petty Officer Kiyomi Katsuki en F1M2 du groupe aérien du porte-hydravions "Chitose".
Le 4 octobre 1942, Katsuki patrouillait dans l'espace aérien au-dessus d'un convoi se dirigeant vers Rabaul. Un groupe d'avions américains, quatre chasseurs F4F et cinq bombardiers B-17E sont apparus à l'horizon. Comment les combattants ont raté l'hydravion japonais n'est pas tout à fait clair. Mais le fait est que pendant que les B-17 se préparaient à l'attaque du porte-hydravions "Nissin" (c'était le plus gros navire du convoi), Katsuki s'éleva au-dessus des cinq B-17 et passa à l'attaque.
L'attaque n'a pas très bien fonctionné, Katsuki a tiré toutes les munitions, et cela n'a fait aucune impression sur le B-17. A leur tour, les tireurs du B-17 ont notamment perforé le F1M2 avec leur Browning. Et puis Katsuki est allé à l'éperon, dirigeant son avion vers l'aile de la "Forteresse volante". Le F1M2 s'est effondré dans les airs à cause de l'impact, mais Katsuki et le tireur se sont échappés en parachute et ont été récupérés par le destroyer Akitsuki. Mais de l'équipage du B-17, commandé par le lieutenant David Everight, pas une seule personne ne s'est échappée.
Un raid indicatif a été effectué par quatre F1M2 du Sanuki Maru jusqu'à l'aérodrome américain de Del Monte aux Philippines. Le 12 avril 1942, quatre hydravions sont venus nous rendre visite et ont commencé par abattre un chasseur Seversky P-35A qui patrouillait dans le ciel au-dessus de l'aérodrome. Une paire de P-40 en service a commencé de toute urgence, mais les Zerokans ont réussi à larguer des bombes et à détruire un B-17 et à désactiver sérieusement deux bombardiers.
Les pilotes américains ont abattu un F1M2, mais les trois restants ont pu s'échapper.
En général, probablement jusqu'au milieu de 1942, le F1M2 était pertinent à la fois comme intercepteur de bombardiers et comme avion de reconnaissance. Mais plus loin, plus "Zerokan" ne pouvait pas résister aux avions modernes, qui ont commencé à entrer en service avec les alliés. Ce n'est un secret pour personne qu'avant le déclenchement de la guerre, les avions les plus récents n'étaient pas déployés dans l'océan Pacifique, bien au contraire.
Et lorsque le remplacement a eu lieu et que F1M2 a commencé à rencontrer de nouveaux modèles d'équipements alliés, la tristesse a commencé.
Ici, à titre d'exemple, on peut citer le raid, le 29 mars 1943, de cinq P-38 Lightning, menés par le capitaine Thomas Lanfier (le même qui a participé à l'envoi de l'amiral Yamamoto dans l'autre monde) au plus grand base aérienne de Shortland.
Les Japonais ont repéré l'approche des Lightnings, ont levé huit F1M2 à l'avance, mais comme la pratique l'a montré, ils l'ont fait en vain. Les Américains ont abattu les huit hydravions en quelques minutes, puis ont traversé les parkings et abattu plusieurs autres avions.
En général, créé selon les normes et objectifs de 1935, en 1943 le F1M2 était désespérément dépassé. Surtout en tant que combattant, car deux mitrailleuses de calibre fusil contre les bombardiers et les chasseurs américains lourdement blindés n'étaient vraiment rien. Le bombardier ak F1M2 a également perdu de sa pertinence au vu du renforcement de la défense aérienne sur les navires et de l'apparition de chasseurs plus puissants. En tant qu'avion anti-sous-marin, il pouvait encore être utilisé, mais là encore, de jour, le F1M2 pouvait facilement devenir la victime des chasseurs, et l'absence de radar à bord l'empêchait de fonctionner la nuit.
Et même le travail d'observateur devenait de moins en moins précieux. Les radars ont commencé à "voir" plus loin et plus clairement. Et ils ont été autorisés à tirer quel que soit le temps et la lumière.
En conséquence, dans la seconde moitié de la guerre, le F1M2 s'est transformé en une sorte de similitude avec notre Po-2, qui fonctionnait dans un style de guérilla.
Les Zerokans étaient basés sur des îles éloignées, à proximité de zones de combat secondaires, d'où ils pouvaient frapper des zones où il n'y avait pas de présence totale d'avions ennemis.
La faible vitesse et la charge utile n'ont pas ouvert de larges portes pour le F1M2 dans les rangs des tokkotai, c'est-à-dire des kamikaze. Seul un très petit nombre de F1M2 ont fait partie des unités kamikazes, et il n'y a aucune donnée sur les attaques réussies. Très probablement, si les avions décollaient lors de leur dernier vol avec une charge d'explosifs, ils étaient abattus.
Le F1M2 a donc terminé la guerre très tranquillement et très modestement. La majeure partie des navires lourds qui abritaient le F1M2 ont été perdus dans les batailles. Les F1M2 étaient basés sur les cuirassés Yamato, Musashi, Hiuga, Ise, Fuso, Yamashiro, Nagato, Mutsu, les croiseurs de combat Kongo, Haruna, Hiei, Kirishima, tous des croiseurs lourds japonais.
En général, le F1M2 était assez bon pour un hydravion. Mais un doute subsiste quant à savoir s'il était bien meilleur que son concurrent d'Aichi, qui a été écarté par des hommes d'affaires fringants de Mitsubishi ?
Cependant, cela n'aurait certainement pas affecté le cours de la guerre.
Aujourd'hui, il n'y a pas un seul Mitsubishi F1M2 dans les expositions des musées. Mais ils sont nombreux dans les eaux chaudes de l'océan Pacifique, au fond près des îles où se sont déroulées les batailles. Les F1M2 font partie des salons mondiaux de la plongée.
LTH "Mitsubishi" F1M2
Envergure, m: 11, 00
Longueur, m: 9, 50
Hauteur, m: 4, 16
Surface de l'aile, m2: 29, 54
Poids (kg
- avion vide: 1 928
- décollage normal: 2 550
Moteur: 1 х Mitsubishi MK2C "Zuisei 13" 875 CV
Vitesse maximale, km/h: 365
Vitesse de croisière, km/h: 287
Portée pratique, km: 730
Taux de montée, m/min: 515
Plafond pratique, m: 9 440
Equipage, personnes: 2
Armement:
- deux mitrailleuses synchrones de 7, 7 mm type 97;
- une mitrailleuse de 7, 7 mm type 92 sur une installation mobile en fond de cockpit;
- jusqu'à 140 kg de bombes.
