Avions de combat. Et qu'est-ce que tu n'as pas volé paisiblement ?

2024 Auteur: Matthew Elmers | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 22:08

Un de ces avions de la Seconde Guerre mondiale, dont on peut dire en toute sécurité "avec un destin difficile". En réalité, cet avion ne pouvait pas du tout avoir lieu, ou devenir complètement différent, car il était conçu comme n'importe quoi, mais pas comme un avion d'attaque de patrouille maritime. Et pour être très précis - comme un paquebot.

1939 année. Lockheed travaille sur un remplacement de son paquebot L-14 pour évincer les rivaux de Douglas qui ont trop bien ramé les dollars avec leurs modèles DST et DC-3.

Le L-14 n'était pas mauvais, mais pas un concurrent du même DC-3, qui était à la fois plus simple et moins cher, et embarquait plus de passagers avec bagages.

Et les concepteurs de Lockheed ont conçu un avion qu'ils ont appelé le L-18 Loudstar. Fondamentalement, c'était un avion qui utilisait beaucoup de la base L-14, mais en différait par la forme et la taille du fuselage. Un fuselage plus long et plus haut n'a pas eu le meilleur effet sur les caractéristiques de vitesse, mais ce n'était pas critique pour un avion de passagers. Mais "Loudstar" pourrait embarquer 18 passagers au lieu des 14 de son prédécesseur.

Maintenant, ce chiffre fera sourire beaucoup, mais c'étaient les années 30 du siècle dernier. C'est-à-dire il y a presque 100 ans.

Lockheed prévoyait d'équiper l'avion de toute une gamme de moteurs différents de Pratt & Whitney d'une capacité de 490 à 650 ch, pour ainsi dire, pour tous les goûts.

La chose la plus intéressante sur le sort de cet avion est que Lockheed s'est passé de construire un prototype. Nous avons pris trois L-14 de production et avons redessiné le fuselage et la queue. Et le premier L-18 de ce type a décollé le 21 septembre 1939, et le premier L-18 de production a décollé en février 1940.

Cependant, Lockheed était profondément déçu. L'avion « n'a pas décollé » en termes de ventes. C'est arrivé. Malgré le fait que tout le travail a été fait plus que rapidement, le DC-3 a fermement pris sa place sur le marché. Plus lent, mais spacieux et fiable, il est devenu le roi des routes de fret et de passagers.

Le L-18 a été vendu en petit nombre. Aux États-Unis, 43 voitures ont été achetées, 96 autres ont été vendues à d'autres pays. En général - une déception totale. Les dépenses, bien sûr, ont payé, mais rien de plus.

Cependant, il se trouve que l'histoire de l'avion s'est poursuivie grâce à 38 appareils, qui ont été acquis par la Grande-Bretagne et un acheté par l'armée de l'air américaine.

Avions de combat. Et qu'est-ce que tu n'as pas volé paisiblement ?

L'US Air Force a acheté un L-18 portant le badge C-56. C'était un avion de ligne ordinaire, qui transportait simplement des officiers d'état-major. J'ai aimé l'avion, et l'Air Force en a acheté trois autres sous la marque C-57. J'ai beaucoup aimé l'avion, donc 10 autres ont été achetés.

Ces avions ont travaillé très dur au profit de l'armée de l'air, car lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté, l'armée américaine avait un avion en tête, et Lockheed a reçu une commande de 365 appareils, plus l'armée en a simplement réquisitionné un certain nombre à Lockheed.

Les avions ont été désignés C-56, C-57, C-59 et C-60, selon les moteurs installés. Les avions qui ont fini par servir dans la marine ou les services côtiers ont été appelés R-50. "Mer" en a rassemblé une centaine.

Tous ces avions étaient des options passagers, où la cabine était simplifiée au maximum et le plancher quelque peu renforcé. En fait, ce sont des véhicules de transport aérien ordinaires, sans armes. Certains modèles S-60 avaient des montures pour que les membres du débarquement puissent tirer avec des armes personnelles. Défense moyenne, vous savez.

Les bons Américains ont envoyé 15 voitures de cet ordre en prêt-bail aux alliés britanniques. Les Britanniques appréciaient aussi les avions, et…

Et la question a suivi: « Pouvez-vous faire la même chose, mais avec des boutons en nacre » ?

"Easy" - était la réponse de "Lockheed", à ce moment-là (février 1940), la société avait déjà complètement rempli sa main dans toutes sortes de modifications.

Et ça a commencé…

Les Britanniques se distinguaient généralement par leur capacité à résoudre des énigmes, ainsi qu'un sens de l'humour particulier. Mais une promesse de commander 25 avions est une promesse de commander 25 avions, et pendant une guerre, seule une personne complètement stupide peut mépriser les ordres militaires. Il n'y en avait pas à Lockheed. Et l'expérience était.

En 1938, Lockheed, à la demande des Hollandais, construisit le L-212A, un bombardier d'entraînement, à partir du L-12A Electra Junior. Le L-212A différait de son ancêtre pour les passagers et le fret par une soute à bombes dans le compartiment à bagages, des cintres à bombes et des armes, qui se composaient d'une mitrailleuse de 7, 7 mm et de la même mitrailleuse sur la tourelle dans la partie arrière..

Ces 15 avions ont servi dans les Indes orientales néerlandaises et ont pris part à la guerre, patrouillant dans les eaux côtières des Indes orientales (aujourd'hui l'Indonésie). Naturellement, tous les avions ont été perdus lors d'escarmouches avec des avions japonais.

À peu près à la même époque, sur ordre des Britanniques, Lockheed convertit le L-14 Super Electra en avion de reconnaissance anti-sous-marin naval. L'avion a reçu un nez transparent, où se trouvait le navigateur-bombardier, des réservoirs d'essence agrandis et un armement défensif décent de cinq mitrailleuses de 7, 62 mm.

Eh bien, oui, c'est la "Hudson", qui a été adoptée non seulement en Grande-Bretagne, mais aussi aux États-Unis, où la voiture l'aimait aussi.

Ainsi, lorsque la perspective d'un autre Hudson se profilait, Lockheed a retroussé ses manches.

Dans un premier temps, il a été décidé d'installer de nouveaux moteurs sur l'avion, qui devait redevenir un officier de reconnaissance navale avec la fonction d'un avion anti-sous-marin. A balancé au plus puissant à l'époque Pratt-Whitney R-2800 "Double Wasp".

Cela s'est avéré pas très simple: de nouvelles hélices ont dû être développées, puisque les moteurs Pratt-Whitney avaient à l'origine des hélices qui ne permettaient pas de les installer en longueur dans la nacelle de l'avion sans changer d'aile. Déplacer les nacelles - remodeler l'aile entière. Lockheed a décidé qu'il était plus facile de trouver d'autres vis.

Les vis ont été conçues. Diamètre plus petit, mais à pales larges, ce qui a permis d'utiliser le plus efficacement possible la puissance des moteurs à basse et moyenne altitude, exactement là où un avion de patrouille navale devait opérer.

Ils ne sont pas devenus avides d'armes. L'avion a reçu une batterie de 8 mitrailleuses de calibre britannique 7, 69 mm. 2 mitrailleuses mobiles étaient situées à l'avant de la cabine du navigateur, 2 autres fixées au-dessus, 2 sur la tourelle en haut du fuselage et 2 sur le support de pivot sous l'empennage.

Pour causer des ennuis à un sous-marin ennemi, l'avion pouvait emporter 2 500 kg de bombes. C'était plus que suffisant pour rendre la vie difficile aux sous-mariniers allemands bien préparés, mais fatalement.

Comparé à l'Hudson, le nouvel avion volait plus vite et plus loin. En mars 1940, les Britanniques reçurent le premier avion pour essais. Les tests ont réussi avec brio et, en conséquence, a reçu le nom de "Ventura", l'avion a été commandé dans une série de 300 avions.

En mars-mai 1942, "Ventura" commença son service militaire. D'ailleurs, le premier lieu de service de l'avion de patrouille navale était… la division bombardier ! Oui, le premier Ventura est entré dans la 21e division de bombardiers. La Grande-Bretagne manquait de bombardiers moyens et, en 1942, la Grande-Bretagne est passée de la défense à l'offensive dans une guerre aérienne contre le Reich. Et il n'y avait pas assez de bombardiers moyens.

Ils ont servi de bombardiers Ventura jusqu'à l'automne 1943, date à laquelle ils ont été remplacés par le Mosquito. Et les avions sont allés servir leur véritable objectif. Toutes les séries ultérieures étaient déjà à la disposition du Coastal Command, où elles servaient d'avions de patrouille et anti-sous-marins.

Pendant ce temps, Lockheed augmentait sa production d'avions. En septembre 1941, l'US Air Force réquisitionna 208 avions de Lockheed et commença à les utiliser à des fins d'entraînement et comme avions de patrouille. Et pour les avions déjà réquisitionnés, ils ont commandé 200 autres avions d'entraînement et de patrouille sous le nom de B-34. Ces avions étaient armés d'une tourelle supérieure Martin avec deux mitrailleuses de 12,7 mm.

En juillet 1942, le Ventura attire l'attention de la flotte américaine. Là, ils ont opéré, avec des bateaux volants, des véhicules terrestres RVO-1 (c'est toujours le même "Hudson" dans la version américaine), qui se sont très bien montrés. « Et nous en avons besoin aussi ! - ont dit les forces navales et ont créé une aéronavale côtière, tapant tout ce qui leur tombait sous la main et qui leur était donné presque volontairement.

Ainsi, le B-24 est devenu le PB4Y naval, le B-25 a été renommé PBJ et le B-34 est devenu le PV-2.

L'avion est venu beaucoup au tribunal. C'est arrivé au point que les braves gars de la marine ont commencé à voler leurs alliés britanniques, retirant simplement les véhicules des ordres britanniques dans l'intérêt de la marine américaine. C'est ainsi qu'est apparu le Ventura PV-3, ce sont des véhicules britanniques, dépourvus de pièces de mitrailleuses à l'avant et à la tourelle supérieure. Il était logique où ces avions volaient (le long des côtes américaines, chassant les sous-marins allemands), où l'apparition de chasseurs ennemis était tout simplement impossible.

Les mitrailleuses fixes de 7,69 mm ont été remplacées par des Browning de 12,7 mm, ce qui a rendu l'avion adapté à l'attaque de navires légèrement blindés. Et depuis la fin de 1943, toute la production de "Ventures" est allée exclusivement dans l'intérêt de la flotte américaine. Les avions étaient équipés selon les normes américaines en termes d'armement et de communications radio. Les Britanniques ont perdu une partie de leur commande de 300 appareils.

En 1943, une modification du "Ventura" est allée avec un radar ASD-1 dans un nez désormais opaque et la possibilité de suspension des réservoirs de carburant largués.

Les Américains ont commencé à utiliser "Ventura" de manière très compétente. L'avion a effectué des patrouilles sur les côtes de l'Atlantique et du Pacifique des États-Unis. Quand il est devenu clair que l'avion était plus que bon, ils ont commencé à le fournir aux unités qui ont combattu dans l'océan Pacifique.

En raison de sa vitesse, le Ventura à basse altitude pouvait facilement s'échapper des A6M3 ou Ki-43 japonais, et avec la postcombustion il y avait une chance (petite, mais il y en avait) de s'échapper même du Ki-61. Mais s'il n'était pas possible de partir, alors les équipages Ventur s'engageaient facilement dans un combat, puisque 6 mitrailleuses de gros calibre permettaient de raisonner n'importe quel ennemi.

Et sur les modèles ultérieurs de 1944, au bas de la proue, ils ont commencé à accrocher un conteneur avec trois mitrailleuses Browning 12, 7 mm avec 120 cartouches par baril. Les capacités de combat de l'avion ont considérablement augmenté dans l'offensive. Et deux autres mitrailleuses de ce type pourraient être installées dans les vitres latérales de l'arrière du fuselage.

Pas étonnant qu'avec un tel ensemble d'armes, l'idée soit venue d'utiliser le Ventura comme chasseur d'escorte. Et "Ventura" accompagnait le B-24, qui volait des îles Aléoutiennes aux îles Kouriles et transportait des C-47 avec du fret pour la garnison de Nouvelle-Guinée.

Eh bien, l'idée d'un combattant de nuit n'était qu'à un jet de pierre. Lorsque les bombardiers de nuit japonais ont complètement pris possession du commandement naval américain, les escadrons de chasse de nuit ont été créés, dans lesquels le Ventura converti a de nouveau servi.

Les vitres latérales du cockpit du navigateur ont été réparées et quatre mitrailleuses de 12,7 mm ont été installées dans le cockpit. Dans le nez et sur l'aile, les antennes du radar AI IV, conçues pour rechercher des cibles aériennes, ont été montées. L'équipage, composé de cinq personnes, est réduit à trois: un pilote, un opérateur radio et un mitrailleur. L'installation défensive de l'écoutille a été retirée. Environ deux douzaines d'avions ont été convertis de cette façon.

Et sous cette forme, "Ventura" a commencé à essayer de rechercher et d'abattre les bombardiers de nuit japonais. Et d'octobre 1943 à juillet 1944, 12 avions japonais ont été abattus. Compte tenu de la zone dans laquelle cette recherche a eu lieu, elle est tout à fait digne. Après tout, ce n'est pas fini de rattraper les "Junkers" londoniens.

En tant que chasseur, le Ventura n'était pas mauvais, mais le manque de manœuvre verticale normale et un plafond de fonctionnement bas entravaient beaucoup. Mais l'avion n'a pas été conçu à l'origine pour cela.

Mais le travail principal de "Ventura" était la recherche de sous-marins ennemis, suivie d'une attaque ou d'une reconnaissance. La portée de vol de 2 670 km le permettait, un ensemble d'équipements de navigation américains les plus modernes facilitait grandement les tâches, la charge de bombe de 2 270 kg était un test très sérieux pour tout sous-marin.

La soute à bombes était franchement petite, seuls 1 360 kg de bombes pouvaient y être placés, le reste était suspendu de l'extérieur sur des pylônes. L'avion pouvait être équipé de bombes de 50, 114, 227 et 545 kg, ainsi que de grenades sous-marines de 147 ou 295 kg. Il était possible de placer la torpille Mk.13 à l'intérieur du compartiment à bombes. Les réservoirs de carburant pouvaient être placés sur les pylônes ou dans la soute à bombes. Les réservoirs n'étaient pas protégés et il était nécessaire d'utiliser leur carburant en premier lieu.

Le premier sous-marin, Ventura, a été coulé le 29 avril 1943. C'est arrivé dans la région de l'île de Terre-Neuve, le bateau allemand U-174 n'a pas eu de chance. Il a été suivi par U-761, U-336, U-615 et d'autres. La guerre faisait rage outre-Atlantique, et il est à noter que les Ventura y furent plus efficaces que les sous-mariniers allemands, qui ne pouvaient rien opposer à l'avion américain. Les équipages anti-aériens des bateaux ont été très simplement supprimés par des mitrailleuses Ventur, après quoi des bombes ont été utilisées.

Dans l'océan Pacifique, le rôle de "Ventura" a été réduit à des tâches légèrement différentes. Étant donné que les Japonais suivaient différentes tactiques pour les sous-marins, les cibles du Ventur étaient des bateaux, de petits navires de transport et même des positions terrestres.

"Ventura" a pris d'assaut les positions japonaises sur les îles Marshall, les îles Gilbert, les îles Caroline avec des mitrailleuses et des bombes, agissant facilement sans couverture de chasse. Ici, une caractéristique très importante de l'avion est devenue évidente - une excellente capacité de survie. Les voitures sont revenues sur les aérodromes, littéralement criblées de tirs du sol, avec des moteurs cabossés, mais sont restées opérationnelles. Même avec les cylindres crevés, les R-2800 ont continué à tirer l'avion.

Il y a eu un cas où trois obus japonais ont touché le moteur depuis Pratt-Whitney, mais il a ramené l'avion à la base.

Et c'était une excellente propriété. Parce que la flottabilité du Ventura était très mauvaise. Après avoir atterri sur l'eau, PV-1 n'a pas duré plus de 30 à 40 secondes, puis c'est tout. Noyé. Par conséquent, il était préférable de tirer "sur les dents" au sol.

Massivement "Ventura" ont été utilisés dans l'opération des Aléoutiennes, où ils ont bombardé les garnisons japonaises, visant les cibles "Liberators" et B-24, qui ont bombardé à haute altitude. "Ventura" "poli" à basse altitude, utilisant à la fois des bombes et des mitrailleuses. Les Japonais l'ont également obtenu sur les îles Kouriles. Restes d'avions américains, dont le Venture. Vous pouvez toujours le voir, par exemple, sur l'île de Shumshu.

De nombreux Ventures ont atterri en raison de dommages ou d'un manque de carburant au Kamchatka en 1944. Cinq avions se sont avérés parfaitement fonctionnels et le nôtre les a internés conformément à l'accord de neutralité soviéto-japonais de l'époque. Les équipages ont été envoyés aux États-Unis et les avions ont été utilisés à leurs propres fins, principalement pour patrouiller la côte. L'avion, bien que non répertorié, a été utilisé par la 128e division aérienne mixte. Et sur un "Ventura", comme sur un avion de communication, le commandant de division parcourait tous les régiments de la division, dispersés à une distance considérable les uns des autres.

A travaillé "Ventura" et comme éclaireurs. Le rééquipement a eu lieu même dans les unités, sur le terrain. Au lieu du support inférieur arrière de la mitrailleuse, une caméra a été installée, parfois des caméras ont été montées dans le compartiment à bombes. Le reste de la soute à bombes était généralement occupé par des réservoirs de carburant.

Habituellement, les fonctions du caméraman étaient exécutées par le navigateur (qui, soit dit en passant, pouvait ne pas faire partie de l'équipage, ses fonctions pouvaient être exécutées par un membre de l'équipage), ou les caméras étaient contrôlées par un spécialiste distinct, selon sur l'importance de la tâche.

Plus tard, une version distincte de l'éclaireur est apparue, nommée "Harpoon". L'envergure a été considérablement augmentée, la zone de la queue a été augmentée, où seuls des réservoirs d'essence pouvaient être installés, ce qui a permis d'augmenter la portée à 2 900 km. L'armement est resté le même.

Pour augmenter le volume de la soute à bombes, ses portes ont été convexes et il était désormais possible d'accrocher plus de bombes ou deux missiles Tiny Tim non guidés (mais lourds) à l'intérieur de la baie.

"Harpoon" était plus lent que "Ventura" de 20-30 km/h, est devenu un peu moins maniable. Mais l'altitude a augmenté, la voiture est devenue plus facile à piloter, surtout en volant sur un seul moteur. Il était nécessaire de renforcer considérablement la puissance de l'aile, les avions de la première série étaient généralement interdits de plonger, mais en conséquence, la moitié des divisions de patrouille se sont déplacées vers les Harpons.

"Ventura" et "Harpons" ont pris la part la plus directe dans les opérations finales de la Seconde Guerre mondiale dans l'océan Pacifique. Ils ont pris d'assaut les garnisons des Philippines, des Kouriles, des îles Mariannes et même du Japon lui-même.

Une machine unique a été utilisée dans les îles Mariannes. Il était équipé de haut-parleurs et tentait de convaincre les soldats japonais de se rendre.

Après la guerre, le Ventura est devenu le principal avion de patrouille de l'US Navy. Il a commencé à être remplacé en 1947 par le plus moderne P2V-1 Neptune, créé par la même équipe sous la direction de Wessel, mais Neptune a été conçu à l'origine comme un avion militaire.

Les derniers "Ventura" et "Harpoons" ont été mis hors service en 1957, les avions étaient principalement en réserve et ont été vendus et distribués dans d'autres pays. "Ventura" et "Harpons" étaient en service avec le Portugal, l'Italie, la France, les Pays-Bas, l'Afrique du Sud et le Japon.

Certains PV-2 ont volé jusqu'au milieu des années 70 en tant que transport et service.

Un avion très particulier. Une modification fringante qui a vécu une vie très intéressante et enrichissante. Mais il aurait pu devenir un avion de ligne…