Le Pentagone et un certain nombre d'entreprises américaines poursuivent les travaux sur le programme ERAMS, dont l'objectif est de créer un obus d'artillerie à longue portée prometteur. À ce jour, une partie des travaux de recherche et de conception est terminée et les participants à la prochaine étape du programme seront déterminés dans un proche avenir.
Questions d'organisation
Le programme ERAMS (Extended-Range Artillery Munitions Suite) a démarré dans un passé récent et est directement lié à un certain nombre d'autres projets de développement de forces de missiles et d'artillerie. Son objectif est de créer un projectile d'artillerie dans le calibre 155 mm existant avec une portée de tir d'au moins 100 km. Une munition prometteuse a déjà reçu les désignations - XM1155 et Extended-Range Artillery Projectile (ERAP).
En mai de l'année dernière, le Pentagone a signé plusieurs contrats pour des travaux préliminaires de recherche et de conception dans le cadre de la "phase 1". Boeing, General Dynamics, Northrop Grumman et Raytheon ont rejoint le programme à ce stade. Ils ont également fait appel à plusieurs sous-traitants qui se sont vu confier le développement de composants et d'assemblages individuels.
Il y a un an, les participants au programme ERAMS avaient fait les plans les plus audacieux et allaient remporter le concours. Plus tard, cependant, la situation a changé. Récemment, Breaking Defense a rapporté que Raytheon avait mis fin à sa participation au programme. Les raisons de cette décision ne sont pas notées. Dans le même temps, Boeing continue de fonctionner. Le statut des deux autres membres d'ERAMS est inconnu.
Il est également rapporté que les participants au programme ont maintenant terminé le travail nécessaire et présenté les conceptions préliminaires de leur projectile XM1155. Au cours des deux prochaines semaines, le Pentagone sélectionnera deux des développements les plus réussis, dont le développement se poursuivra dans le cadre de la phase 2. Lequel des participants au programme sont les favoris - n'a pas encore été spécifié.
Défis techniques
Actuellement, l'armée américaine est armée d'une large gamme d'obus d'artillerie de 155 mm avec différentes caractéristiques de portée de tir. Ainsi, l'ACS M109, à l'aide de projectiles à fusée active existants, peut atteindre une cible à des distances de 25 à 30 km; la nouvelle munition XM1113 est envoyée à 40 km. Le prometteur canon automoteur XM1299 avec un canon long projette le XM1113 à 70 km.
Dans le même temps, l'armée américaine éprouve un besoin d'augmenter encore les caractéristiques de la gamme d'artillerie à canon. Des études ont montré que ce défi ne peut pas être résolu avec des composants et des produits individuels, et une approche intégrée est nécessaire. Les caractéristiques requises ne peuvent être démontrées que par un système d'artillerie à part entière, qui comprend une arme, un projectile et une charge propulsive de nouveaux types.
La direction du programme ERAMS note que le problème général de l'augmentation de la gamme peut être divisé en trois composantes, chacune nécessitant sa propre solution. Le premier est une augmentation des caractéristiques énergétiques du projectile, obtenue en augmentant la longueur du canon et le volume de la chambre, ainsi qu'en augmentant la charge propulsive. Telles sont les questions qui sont aujourd'hui élaborées au sein du programme ERCA à l'aide de deux types d'armes expérimentales.
La deuxième direction est d'améliorer l'aérodynamisme du projectile afin qu'il puisse mieux utiliser l'énergie reçue. Le programme ERAMS a étudié l'utilisation d'avions supplémentaires qui créent une portance. La nécessité de créer une poussée après la sortie du canon a également été confirmée. Pour cela, vous pouvez utiliser un moteur traditionnel à combustible solide ou statoréacteur.
Des recherches et des expérimentations ont montré que les statoréacteurs (ramjet) ont le plus grand potentiel dans le domaine des projectiles. Contrairement à une fusée, elle prélève un comburant dans l'atmosphère, ce qui permet d'obtenir un apport plus important de carburant direct dans les mêmes dimensions et masse. Cela offre des opportunités pour une traction accrue et / ou des temps de fonctionnement plus longs. De plus, il n'est pas nécessaire de résoudre le problème de l'accélération initiale du projectile. Au moment où il sort du canon, il a déjà la vitesse élevée requise pour lancer le statoréacteur.
Projectile ou fusée
Dans le cadre de la partie recherche du programme ERAMS, l'apparence optimale et la composition de l'équipement d'un projectile prometteur avec une portée accrue ont été formées. Il propose de ne conserver que certaines caractéristiques de la conception traditionnelle des projectiles tout en introduisant simultanément des solutions empruntées aux armes de missiles.
Il est évident que le développement d'une telle munition répondant à toutes les exigences techniques et opérationnelles est complexe. Cependant, il est connu de la réussite de certains des événements. Ainsi, Northrop Grumman et Innoveering ont indépendamment créé et testé des statoréacteurs compacts sur le stand. Or de tels moteurs doivent être intégrés dans la conception du projectile.
Les détails sur l'étude de l'aérodynamique et de l'électronique n'ont pas encore été reçus. La spécificité de l'artillerie suggère que la création de systèmes de contrôle ne doit pas non plus être simple. Cependant, les dernières nouvelles sur les progrès d'ERAMS suggèrent qu'il y a quelques succès dans ces domaines, nous permettant de passer à la prochaine étape de développement.
Du projet aux arsenaux
Comme il ressort des données disponibles, à ce jour, le programme ERAMS compte trois principaux participants, hors sous-traitants. Ils ont préparé leurs concepts du projectile XM1155 ERAP, et dans un avenir très proche, le Pentagone sélectionnera les deux propositions les plus réussies pour un développement ultérieur. En raison du manque d'informations, il n'est pas encore possible de prédire quelles entreprises recevront des contrats pour la "deuxième phase".
Plusieurs années supplémentaires sont allouées pour la deuxième étape compétitive, déterminant le meilleur design et l'amenant à une série et l'utilisant dans les troupes. La production des produits XM1155 ne devrait être lancée que d'ici 2025. Après cela, il faudra un certain temps pour atteindre le taux de production souhaité et constituer des stocks.
Au moment où le nouvel obus apparaîtra, les troupes auront déjà les armes nécessaires. Ainsi, en 2023, il est prévu d'adopter un certain nombre de systèmes de missiles et d'artillerie, parmi lesquels il y aura la première batterie de canons automoteurs XM1299. Dans un premier temps, ces canons pourront utiliser des munitions existantes, y compris le plus récent XM1113, puis le prometteur XM1155 aux performances record arrivera en partie.
Les canons automoteurs XM1299 ERCA devraient être exploités dans le cadre de bataillons d'artillerie séparés avec des divisions de chars. C'est à ce niveau que l'armée bénéficiera de nouvelles opportunités associées à une augmentation significative du champ de tir. Les divisions d'artillerie des brigades de chars ne seront pas non plus laissées sans nouvelles armes. Les canons automoteurs M109A7 améliorés et les projectiles compatibles XM1113 leur sont destinés.
Choix décisif
Ainsi, les États-Unis poursuivent le plus grand programme de modernisation des forces de missiles et des armes d'artillerie, couvrant tous les principaux domaines. Un certain nombre de systèmes de missiles et d'artillerie prometteurs vont être adoptés dès 2023, augmentant ainsi le potentiel des forces terrestres. En attendant, tous les projets prometteurs sont au stade de développement et de test.
Dans le même temps, des décisions importantes sont déjà prises qui affecteront tous les événements ultérieurs. Ainsi, dans un futur proche, le Pentagone sélectionnera les participants à la prochaine étape du programme ERAMS. Et l'avenir de l'artillerie américaine en tant qu'élément clé des forces terrestres capables d'assurer la supériorité sur l'ennemi dépend de ce choix.
