2021 est une année spéciale - il y a 60 ans, l'homme s'envolait pour la première fois dans l'espace. Avec le vol de Youri Gagarine, une nouvelle ère a commencé dans l'histoire de toute l'humanité - l'ère spatiale. Dans le même temps, l'exploration spatiale n'est pas seulement une recherche scientifique sérieuse, des développements uniques, des satellites de communication, des télescopes, des projets Star Wars, mais aussi un travail sur la résolution de problèmes complètement utilitaires auxquels personne sur Terre ne pense simplement.
Pour les premiers cosmonautes, c'était même un problème de simplement noter les résultats de leurs observations et recherches sur papier. Les stylos à bille ordinaires n'écrivaient pas dans l'espace. Dans ce contexte, une anecdote ou une légende urbaine sur la façon dont l'agence spatiale américaine a dépensé des millions de dollars pour le développement d'un stylo spécial qui écrirait dans l'espace, alors que pendant tout ce temps les Russes prenaient des notes au crayon, s'est répandue. Ce beau vélo était répandu des deux côtés de l'atlantique.
Cet exemple de folklore contemporain est révélateur du fait que presque tout dans cette histoire est faux. Dans le même temps, aux États-Unis et en URSS, puis en Russie, des significations différentes ont été mises dans l'histoire. Aux États-Unis, les contribuables s'inquiétaient des grosses dépenses de la NASA. Et les habitants de l'Union soviétique et de la Russie ont joué le message du satirique Zadornov sur les Américains "stupides" et l'ingéniosité russe avec la capacité de faire cuire du porridge à la hache.
Mais, comme cela arrive souvent, la réalité s'est avérée plus intéressante que les anecdotes, les légendes urbaines et les performances des humoristes. La NASA n'a pas dépensé un centime pour le stylo spatial. C'était le produit de l'inventivité et de l'investissement de l'homme d'affaires américain Paul Fisher, qui a ensuite vendu le stylo à la fois à la NASA et au CCCP. Depuis la fin des années 1960, les astronautes américains et soviétiques écrivent en orbite avec un stylo Fischer.
Qu'ont écrit les astronautes et les cosmonautes dans l'espace ?
Lors des premiers vols spatiaux, il s'est avéré que les stylos à bille ordinaires n'écrivent pas en apesanteur. Pour de telles poignées, la gravité est importante. L'encre doit aller le long de la tige jusqu'à la bille, de sorte que les stylos à bille n'écrivent pas non plus à l'envers et écrivent très mal sur les surfaces verticales. Vous n'avez même pas besoin de voler dans l'espace pour en être convaincu.
En même temps, vous devez toujours écrire dans l'espace. Comment les premiers conquérants des espaces stellaires ont-ils résolu ce problème avant l'invention des appareils spéciaux ?
Les astronautes américains ont utilisé des crayons. Mais pas ordinaire, mais mécanique. Ainsi, en 1965, la NASA pour le projet spatial Gemini a commandé des porte-mines à la société Tycam Engineering Manufacturing basée à Houston.
Ces crayons peuvent être appelés en toute sécurité "or". Au total, dans le cadre du contrat, l'agence spatiale américaine a acheté 34 crayons pour un total de 4382,5 $. C'est-à-dire que chaque crayon a coûté 128,89 $ à la NASA. On pense que les informations divulguées à la presse au sujet de ces porte-mines ont été le début de la légende urbaine consistant à dépenser des millions pour un appareil qui écrirait dans l'espace.
Cet état de choses en a offensé beaucoup. Les gens ont raisonnablement remarqué que de telles dépenses pouvaient être qualifiées de déraisonnables. Dans le même temps, le prix était si élevé en raison du fait que les crayons avaient été spécialement modifiés pour pouvoir être utilisés dans une combinaison spatiale. De plus, c'était vraiment une marchandise à la pièce. Mais la NASA, bien sûr, n'a pas voulu supporter de tels prix. Cela a largement influencé le fait que les astronautes ont finalement opté pour des fournitures d'écriture moins chères.
Dans certaines sources, vous pouvez également trouver des informations que les Américains utilisaient dans l'espace et des stylos feutres. Mais le site officiel de l'agence spatiale ne mentionne que les crayons mécaniques. Les tiges qu'ils contenaient étaient les plus courantes, mais le corps en métal léger et durable a été fabriqué sur commande.
Les crayons mécaniques permettaient d'écrire avec des traits assez fins. Mais même eux étaient dangereux dans l'espace. La pointe d'une tige de graphite pourrait toujours se casser. Chacun d'entre vous qui a écrit avec de tels crayons sait qu'il s'agit d'une situation assez courante. Un morceau de graphite flottant en apesanteur à l'intérieur du vaisseau spatial était un débris nocif qui pouvait pénétrer dans les yeux, ainsi que dans n'importe quel équipement ou électronique. Le problème était que le graphite est un matériau conducteur. Une fois dans l'électronique du navire, la poussière et les débris de graphite pourraient provoquer un court-circuit.
Les cosmonautes soviétiques utilisaient également à l'origine des crayons dans l'espace. Mais aussi insolite, plutôt cireux. Les crayons ordinaires n'étaient pas utilisés car ils devaient être taillés (déchets supplémentaires). Et le graphite lui-même a posé des problèmes dans l'espace. Les crayons de cire n'ont pas eu de problèmes avec la destruction de la tige, si sa grande longueur était nécessaire pour l'écriture, l'astronaute a simplement retiré la couche de papier suivante du crayon.
C'est vrai que c'était gênant d'écrire avec des crayons de cire. Ils étaient plus adaptés aux dessins, il était très difficile de tracer des lignes claires et nettes avec eux, car le processus ressemblait à travailler avec des crayons pour enfants. Dans le même temps, ces crayons étaient encore une source de poussière fine. Et le papier de leur emballage pourrait également devenir de petits débris flottant à l'intérieur du navire.
Stylo de l'espace du pêcheur
Comme nous l'avons déjà découvert, à l'aube de l'exploration spatiale, les cosmonautes américains et soviétiques ont écrit, bien qu'avec des crayons différents, mais toujours avec des crayons.
L'entrepreneur américain Paul Fisher a corrigé la situation. Le "stylo spatial" qu'il a créé et lancé en production a d'abord été essayé à la NASA, puis l'Union soviétique l'a également acquis pour ses programmes spatiaux.
L'agence spatiale américaine n'avait aucune part dans le projet de Fischer. L'homme d'affaires a réalisé son idée à ses frais. Heureusement, avant cela, il possédait déjà une entreprise spécialisée dans la production de stylos. Son principal enjeu était la vente future d'un stylo qui pourrait être présenté comme un stylo spatial. L'idée de Fischer s'est pleinement justifiée. Et son investissement dans le projet a payé plusieurs fois.
Le stylo à bille breveté de Fischer fonctionnait non seulement en apesanteur, mais aussi sous l'eau. Elle écrivait aussi sur papier humide. Il peut être utilisé sous n'importe quel angle et dans une très large plage de températures de -50 à +400 degrés Fahrenheit (de -45,5 à +204 degrés Celsius). Cette plage de température est répertoriée sur le site Web de la NASA. La durée de vie du stylo a été estimée à 100 ans.
Le manche était tout en métal.
Le modèle classique du "stylo anti-gravité", connu sous le nom de stylo spatial ou stylo astronaute, a été indexé AG7 et a été breveté aux États-Unis en 1965.
Ce modèle est vendu à ce jour. Et il n'a subi aucune modification. Aujourd'hui, n'importe qui peut acheter un tel stylo, les prix commencent à 70 $.
La bille d'écriture du stylo spatial était en carbure de tungstène et était réglée avec une très grande précision pour éviter les fuites. L'encre du stylo spatial était thixotrope - normalement dure, se liquéfiant lors de l'écriture. De plus, la principale innovation du stylo était que l'encre d'une cartouche spéciale était extraite sous la pression d'azote comprimé - environ 2,4 atmosphères. L'encre était séparée de l'azote sous pression par un flotteur coulissant spécial.
Déjà en 1965, Fischer offrait sa plume à l'agence spatiale américaine, qui étudiait la possibilité d'utiliser un nouvel appareil d'écriture jusqu'en 1967. Après des tests approfondis et la confirmation des performances, les stylos ont été remis aux astronautes pour une utilisation dans le programme Apollo. Cette fois, les Américains ont immédiatement acheté 400 stylos et se sont mis d'accord sur des prix de gros - 6 $ pièce.
Même à la fin des années 1960, Fischer faisait définitivement du dumping sur les prix. Mais son calcul était simple - la publicité gratuite et l'amour des gens pour tout dans l'espace.
L'entrepreneur était convaincu que le stylo spatial, qui participe au programme Apollo, sera vendu avec succès sur le marché civil. Et c'est ainsi qu'il s'est avéré à la fin.
Dans le même temps, une attention particulière a été accordée à la poignée en URSS. L'Union soviétique a acheté 100 stylos Fischer et immédiatement 1000 recharges pour eux. L'affaire a été conclue en février 1969. Les cosmonautes soviétiques écrivaient avec un stylo Fischer lors des nombreux vols du Soyouz.
Déjà en 1975, dans le cadre du célèbre vol Soyouz-Apollo, les astronautes américains et les cosmonautes soviétiques écrivaient avec les mêmes stylos qui sont encore utilisés dans l'espace.
